Capítulo 14

El timbre estridente del teléfono recibió a Cory cuando entró en su casa. El ruido insistente le crispó los nervios.

Lo ignoró. Probablemente era Matthew y no quería hablar con él. Si era cualquier otra persona, bueno, tampoco quería hablar.

—¿Puedes contestar, por favor? —gritó Joyce desde la cocina.

Cory vaciló un momento y, rezando para que fuera solo una llamada de rutina, descolgó.

—Cory, no cuelgues —dijo la voz al otro lado.

Tenía razón. Era Matthew.

—No tengo nada que decirte —dijo ella desanimada—. Por favor, déjame en paz.

No le quedaban fuerzas para enfrentarse a él.

—Cory, no hagas esto. No me alejes. Lo siento. Debería habértelo dicho...

Cory se presionó los ojos con las yemas de los dedos, todavía sensibles de tanto llorar, mientras se sentaba en el sofá.

—No puedo con esto ahora mismo, Matthew.

—¿Qué quieres decir?

Cory deseaba tener más facilidad de palabra.

Deseaba poder explicar la confusión, las emociones enrevesadas que ni ella misma lograba desenredar.

Matthew, su padre y Zeke, todos entrelazados.

Todos habían sembrado infelicidad en su vida.

Todos la habían traicionado. ¿Cómo podía separar a Matthew de todo aquello?

—Cory, necesito hablar contigo. Por favor, déjame ir a verte.

Cory sintió un sollozo subirle por la garganta. Alzó la vista y vio a su madre de pie en el umbral de la cocina. ¿Cómo le diría a Joyce que, una vez más, Zeke les había arrebatado algo?

Colgó.

—¿Quién era, cariño? —preguntó Joyce frunciendo el ceño.

—Se han equivocado —respondió Cory, y se abrazó las rodillas contra el pecho, como para protegerse el corazón.

—¿Qué te pasa? —Joyce entró en el salón y se sentó en el sofá junto a su hija—. ¿Te encuentras bien?

—Estoy cansada —susurró Cory.

Joyce le tocó la frente.

—No tienes fiebre ni estás acalorada, pero tienes las mejillas rojas.

Cory estudió el rostro de su madre, fijándose en las arrugas grabadas por la decepción y acentuadas por el dolor que soportaba cada día.

—Si pudieras pedir un deseo, mamá, ¿cuál sería?

Joyce ladeó la cabeza, observando a Cory.

—¿A qué viene esto?

Cory se encogió de hombros.

—Por nada. Simple curiosidad.

—Creo que ya sabes la respuesta —dijo Joyce, sosteniendo la mirada de Cory con una leve sonrisa en los labios.

—Volver a ver a Nik —dijo Cory.

Para su sorpresa, su madre negó con la cabeza.

—No. Ahora mismo, tú eres mi principal preocupación, Cory.

Siempre lo has sido —Joyce le apartó un mechón de pelo de la cara y se lo colocó con cuidado detrás de la oreja—.

Mi deseo sería que fueras libre de hacer lo que quisieras.

Libre de tomar tus propias decisiones. Muchas veces he sentido que soy una carga para ti. Como si tuvieras que cuidar de mí.

—No, no digas eso —protestó Cory.

—Déjame terminar. A veces desearía que hubiera una forma de dejarte vivir tu vida —Joyce esbozó una leve sonrisa—.

Cuando me hablaste por primera vez de este testamento, no quería que aceptaras nada de Zeke.

Pero ahora me alegro de que siguieras adelante.

Por fin tendrás la oportunidad de centrarte en el negocio de banquetes.

Cada palabra serena atravesó a Cory, retorciéndole las entrañas y agravando su angustia. ¿Cómo había podido ser tan ciega, tan ingenua como para ponerlas a ambas en esta situación? Una vez más, su madre tendría que afrontar otra decepción.

—No sé cómo decirte esto, mamá —dijo Cory, incorporándose—. Acabo de volver de ver a Matthew y a su padre. Ha aparecido otro testamento posterior. Al final no vamos a recibir nada de Zeke.

Joyce se echó hacia atrás, desconcertada.

—¿Qué quieres decir?

Aun mientras Joyce formulaba la pregunta, Cory vio resignación en su rostro.

—El testamento que me lo dejaba todo no es válido porque ha aparecido una mujer con la que Zeke vivía, con un testamento manuscrito que le deja todo a ella. Podríamos impugnarlo, pero eso supondría más honorarios de abogados y más complicaciones.

Su madre no parecía sorprendida. Era como si hubiera intuido que era demasiado bonito para ser verdad.

—No quieres hacer eso, ¿verdad? —preguntó.

Cory negó con la cabeza.

—No. No quiero. Que se lo quede ella. Para empezar, nunca debí creer a Matthew. Me mintió.

Sus palabras sonaban muy duras. Incluso al pronunciarlas, Cory sabía que no eran del todo ciertas.

Cuando el teléfono volvió a sonar, ni ella ni su madre lo cogieron.

Matthew colgó y soltó el aire. Bueno, había sido un desastre. Sabía que no debía esperar que Cory cayera voluntariamente en sus brazos ahora. Pero había esperado, rezado para que al menos lo escuchara. Aunque solo fuera un momento.

Se recostó en la silla, girando de un lado a otro, de un lado a otro, mientras sopesaba sus opciones.

¿Cómo podía llegar hasta ella? ¿Cómo podía decirle que era solo un hombre corriente, un hombre perdidamente enamorado de ella?

Un hombre que había cometido un error con consecuencias de gran alcance, todo porque confió en la persona equivocada.

Una oleada de miedo lo invadió ante la idea de que ella y Joyce pudieran hacer las maletas y marcharse. Podía imaginarse lo que la madre de Cory le estaría diciendo en ese momento.

Se pasó las manos por la cara, sopesando sus opciones. Podía ir a su casa ahora mismo e intentar convencerla, pero ¿podría decírselo delante de su madre?

Podía esperar, pero ¿para qué? Daba igual cuánto tiempo dejara pasar: ella seguiría enfadada con él y sin confiar en él.

Abrió un archivo en el que había estado trabajando e intentó concentrarse. Pero lo único que veía eran los ojos castaños de Cory, brillantes de lágrimas de dolor y traición. Lo único que oía era su anhelo de amor por parte de un hombre que le había hecho tanto daño.

Cerró la carpeta de golpe, furioso con Zeke y dolido por Cory, y dejó caer la cabeza entre las manos. Tenía el corazón en un puño por la mujer que amaba y deseaba saber cómo ayudarla. Respiró hondo, tratando de ahuyentar el miedo de que ella se le estuviera escapando.

La voz de su secretaria por el intercomunicador lo sacó de sus pensamientos.

—Tu padre está al teléfono, Matthew —dijo ella.

—Pásamelo —respondió, preguntándose qué querría su padre. Ya había dejado clara su postura la última vez que hablaron.

—Necesito decirte algo —dijo su padre.

—De acuerdo... —Matthew dejó la palabra flotando en el aire, invitando a su padre a llevar la conversación.

—No debería haberte hablado con tanta dureza hoy. Lo siento.

—No pasa nada, papá. Lo entiendo. McKnight y McKnight es importante para ti, y creo que sientes que yo no lo veo igual.

—Sé que no lo ves así.

Un suspiro pesado siguió a sus palabras.

—Tenía tantos sueños para el negocio. Deseaba con todas mis fuerzas que prosperara y que siguiera creciendo sobre lo que mi padre empezó. Siempre esperé que tú sintieras lo mismo.

—Aprecio todo lo que has hecho por mí, papá. No lo olvides nunca.

Una larga pausa siguió a sus palabras, y Matthew se preguntó si su padre habría malinterpretado lo que intentaba decir.

—Gracias, Matthew —dijo su padre en voz baja—, pero noto que hay algo más detrás de lo que dices.

Matthew se pellizcó el puente de la nariz, buscando las palabras adecuadas, la forma correcta de decir lo que tenía en mente, mientras se preguntaba si merecía la pena.

—Supongo... solo intento decir... que... bueno... quiero algo diferente. Quiero poder llegar a casa a cenar. Pasar las noches haciendo cosas que me gustan.

Soltó una risa breve.

—Tengo unos palos de golf, una caña de pescar con mosca, una tabla de snowboard, equipo de hockey y una raqueta de tenis que nunca he usado. Lo único que he usado es mi guante de béisbol. Y eso fue aquí.

—Solo alcanzas el éxito si te concentras, hijo, y el mundo legal es feroz. Tienes que nadar con fuerza y rapidez para salir adelante. Tienes que seguir moviéndote para sobrevivir.

¿Se daba cuenta su padre de que estaba usando una analogía de tiburón? ¿Precisamente lo que la mayoría de la gente asociaba con los abogados?

—Aquí no es así —dijo Matthew—. Al menos no si trabajas para Nathan. Creo que es bastante feliz. Mary y él pueden pasar tiempo juntos y cultivar otras relaciones, formar parte de una comunidad. Ir a la iglesia. Yo quiero eso.

—¿Quieres eso con Cory? ¿La chica que estaba tan enfadada contigo?

Matthew dejó escapar otro suspiro.

—Espero que cambie de opinión.

—¿Y si no lo hace?

Matthew captó el subtexto en la voz de su padre.

—Tendré que arriesgarme, ¿no? —Garabateó en un bloc de notas y se inclinó hacia delante, pensativo—. Mientras tanto, estoy intentando hacer algo por ella y por su madre.

—¿Para compensar lo de Zeke?

A Matthew le alegró oír a su padre asumir su parte de responsabilidad en el desastre del testamento.

—En parte. Y en parte porque simplemente quiero ayudar. ¿Sabías que Joyce tuvo un hijo antes de que naciera Cory?

—No. No lo sabía.

—Se llamaba Nik. Lo dio en adopción antes de conocer a Zeke. Estoy intentando encontrarlo.

—Y quieres mi ayuda.

—Quiero la ayuda de tu bufete.

—Creo que puedo arreglarlo —dijo.

Matthew se recostó en la silla, aliviado.

—Eso sería genial, papá.

—Dime qué necesitas y veré qué puedo hacer.

—Puede que tenga que ir a la ciudad para cerrar algunos asuntos —dijo Matthew en tono cuidadosamente neutro—. Podemos hablar más entonces.

—Por supuesto.

Por suerte, su padre no añadió nada más. Matthew se despidió y colgó, y se quedó dando golpecitos con el bolígrafo en el bloc de notas. Sabía que tenía mucho terreno que recuperar con Cory y rezaba por poder hacerlo.

Tenía algunas ideas, pero de momento le esperaban los expedientes de sus clientes.

La vida sigue, la vida sigue.

Este estribillo le rondaba por la cabeza a Cory los dos días siguientes. Sonreía a los clientes y soltaba alguna que otra broma floja. Cada vez que se abría la puerta, daba un respingo, medio temiendo, medio esperando la llegada de Matthew.