Capítulo 13 #3

—Zeke era un fraude manipulador, papá. Para él, Cory solo era un medio para conseguir un fin, y ese fin era ganarle a Joyce. Y lo consiguió, gracias a nosotros. Y ahora, gracias a nosotros... gracias a mí —se corrigió—, ella ha vuelto a dejarse derrotar por él.

—Fue un error imprevisto —dijo Clifton, frunciendo el ceño en señal de desacuerdo—. No teníamos manera de saber que existía ese testamento. Te acercaste a ella de buena fe.

—No creo que ese testamento ológrafo fuera tan inesperado —espetó Matthew—. No me sorprendería que él lo hubiera orquestado todo.

Con palabras concisas y sin escatimar detalles, le relató a su padre lo que Cory le había revelado.

—Nos engañó —dijo finalmente Matthew—. A los dos. Y Cory y Joyce están pagando un precio muy alto por ello.

Clifton se recostó en el asiento, con una expresión que delataba su incredulidad.

—Esto es exactamente lo que combatimos en el tribunal: su palabra contra la de Zeke. Conocía a Zeke desde hacía años. Jugábamos al golf, pasábamos tiempo juntos. Siempre hablaba de Cory. De cuánto la quería y de lo triste que lo ponía cuando ella no quería visitarlo...

Apoyó la cabeza en las yemas de los dedos, y su voz se fue apagando, teñida de confusión.

—Este otro testamento tiene que ser un fraude. Además, ¿cómo sabes que ella tiene razón sobre Zeke?

—Porque siento en mi corazón que tiene razón.

Matthew se pasó las manos por el pelo.

—Este último episodio del testamento debería bastar para convencernos a ambos de que me dijo la verdad. Ahora está en algún lugar, odiándonos: a mí, a ti y a Zeke. Para ella somos todos lo mismo, y me destroza que piense que me parezco en algo a ese hombre.

Matthew se pasó la mano por la cara en un gesto de resignación.

—Me dijo que la dejara en paz, pero no puedo.

Miró a su padre.

—Saber que me odia duele más que cualquier cosa que haya sentido jamás.

La expresión de Clifton era de pesar. Extendió la mano sobre la mesa con delicadeza para tocar el brazo de su hijo.

—Lo siento, Matthew. Soy responsable de lo de hoy. Debería haberte dicho que venía, pero di por hecho que ya le habías mencionado el testamento.

—Debería haberlo hecho —dijo Matthew con un suspiro—. Tenía miedo de que hiciera exactamente esto. Pensé que así nos daría una oportunidad, que ganaríamos tiempo. El problema es que ahora me duele más a mí.

Clifton observó a su hijo con aire pensativo.

—Tengo la sensación de que ella significa mucho para ti.

Matthew soltó una risa breve.

—Más que mucho, papá.

Miró a su padre directamente y, tras respirar hondo, decidió que era hora de decírselo.

—Estoy pensando en quedarme aquí. Quedarme en Sweet Creek y hacerme cargo del despacho de Nathan.

Para un observador casual, la expresión de Clifton no habría cambiado. Pero Matthew percibió cómo se apretaban los labios de su padre, la leve tensión en los músculos de su rostro.

—¿Por ella?

—Se llama Cory —dijo Matthew—. Sí, ella es una de las razones por las que he pensado en quedarme aquí.

Las otras ya las hemos hablado infinidad de veces.

Me gusta este lugar, me gusta el ritmo del trabajo, me gusta el tipo de trabajo.

No tengo la sensación de estar siempre corriendo, luchando constantemente por mantener la reputación de la familia.

No quería mencionar el matrimonio de sus padres. Eso no venía al caso, pero también sabía que quería tener con su futura esposa una relación como la que Nathan tenía con Mary. Una relación así requería invertir tiempo, devoción y establecer prioridades.

—¿Significa tanto para ti, Matthew?

—Así es.

Matthew soltó una risa breve, como si dudara de sus propios sentimientos.

—Aunque ahora mismo no sé cómo están las cosas entre nosotros.

Clifton se recostó, con las manos apoyadas en el borde de la mesa.

—¿Estás dispuesto a renunciar a tu lucrativo despacho en la ciudad por ella... por esto?

Su padre hizo un gesto despectivo abarcando el restaurante, con un rictus de desdén en los labios.

Matthew recordó su última comida con sus padres. El elegante restaurante, con su música clásica de fondo, la cena gourmet, los vinos añejos y los camareros discretos como correspondía.

Y su madre sentada sola porque su padre estaba demasiado ocupado para llegar a tiempo.

—Sí. Lo estoy —dijo.

—Piénsalo bien, Matthew —respondió su padre, inclinándose hacia delante. Sus ojos lo taladraban—. Si tomas esta decisión y todo se desmorona, no puedo garantizarte un puesto en el despacho de allí.

El corazón de Matthew dio un vuelco ante la amenaza implícita, y por un momento se preguntó si estaba tomando la decisión correcta. Si estaría quemando las naves.

Incluso mientras esos pensamientos le cruzaban la mente, mientras sostenía la mirada decidida de su padre, sintió una oleada de decepción. Sabía que no debía esperar que estuviera de acuerdo, pero desde luego no esperaba que le lanzara un ultimátum.

Antes de que pudiera formular una respuesta, su padre se puso de pie y miró su reloj.

—Tengo que irme. Y tú tienes algunas decisiones difíciles que tomar.

Y sin más, su padre se marchó.