Capítulo 4

—Parece que las felicitaciones están en orden —dijo Matthew mientras le estrechaba la mano a Clint. Se sentó en la silla vacía de su despacho.

Su amigo y cliente estaba sentado en su silla, con las manos unidas en punta frente a él, y sonrió con suficiencia.

—Sí. La increíble Nadine Laidlaw sucumbió a mis evidentes encantos y aceptó casarse conmigo.

Matthew lanzó una mirada por encima del hombro.

—¿Qué buscas? —preguntó Clint.

—Compruebo si Nadine está escuchando.

—Está cubriendo un evento en Fort Henday. Un aniversario o algo así.

—Parece que están de moda —dijo Matthew—. Esa es una de las razones por las que estoy aquí.

—Sí, vi el anuncio de la celebración de los Stanley en el boletín de la iglesia.

—¿Pero no estabas en la iglesia?

—Nadine y yo estábamos visitando a su abuela. Consulto el boletín en internet. Periodista hasta la médula —dijo con una sonrisa.

Matthew recorrió con la mirada el despacho de Clint, recordando la zona de recepción por la que había pasado. Las oficinas del Sweet Creek Chronicle eran modernas e impolutas, reflejo de la visión que Clint tenía para el periódico.

—¿El negocio del periódico va bien? —preguntó Matthew.

Clint asintió.

—Sí. Especialmente ahora que tengo a mi editora bajo control.

—No parece que Nadine sea alguien a quien puedas controlar —dijo Matthew con una risita.

—Me gusta pensar que sí —respondió Clint, también sonriendo—. Al menos ella me deja creerlo.

—¿Y lo de Skyline? —preguntó Matthew, pensando en un caso en el que Nadine definitivamente no había estado bajo control.

Como editora, se había propuesto descubrir qué le había pasado a su padre, que había muerto mientras trabajaba para esa empresa.

Matthew había advertido a Clint más de una vez que la cruzada de Nadine por la justicia los estaba exponiendo a problemas legales con Skyline.

—Por suerte, ya no tenemos que preocuparnos por ellos —dijo Clint, inclinándose hacia delante con las manos entrelazadas sobre el escritorio—.

Se declararon en quiebra poco después de que Nadine descubriera la verdad sobre su padre: no había tenido la culpa, como la empresa había sostenido todo este tiempo.

—¿No puede demandarlos?

—No lo hará. Solo quería que se limpiara el nombre de su padre, y así fue.

—Y yo solo quiero pasar página.

Una voz a su espalda hizo que Matthew se girara en la silla. Se levantó al encontrarse cara a cara con una joven muy atractiva, de largo pelo castaño recogido en una coleta suelta. Llevaba una chaqueta vaquera sobre una camiseta negra y vaqueros negros. «Informal y cómoda», pensó.

—Nadine, te presento a Matthew. Nuestro asesor legal —dijo Clint, levantándose y rodeando el escritorio. Le pasó el brazo por los hombros a Nadine y le dio un medio abrazo cariñoso—. Matthew, esta es Nadine. Prometida extraordinaria.

—Vaya, eso sí que suena interesante —dijo Nadine con una risita. Le tendió la mano a Matthew, que también se había puesto de pie—. Encantada de conocerte por fin en persona. Me alegro de no tener que provocaros a ti y a Clint más reuniones de emergencia.

Matthew le devolvió la sonrisa mientras le estrechaba la mano.

—No tiene nada de malo buscar justicia —dijo.

—No. Solo importa cómo se haga —respondió Nadine. Luego se volvió hacia Clint y le puso una mano en el pecho—. ¿Tienes tiempo para acompañarme mañana a la floristería? Quiero hablar con Giselle sobre los centros de mesa.

—¿De verdad necesitas mi opinión? —preguntó Clint.

—Sí, la necesito. Giselle es adorable y divertida, pero me pondrá ojitos con esos preciosos ojos marrones, y en un abrir y cerrar de ojos estaré encargando enormes arreglos de peonías y rosas que ocuparán toda la mesa.

—¿Qué te hace pensar que soy inmune a los encantos de la dulce Giselle? —dijo Clint con fingido horror.

—Frente unido, señorito —dijo Nadine, dándole golpecitos en el pecho con el dedo—. También tengo que hablar con ella sobre mi ramo y las flores de la iglesia. Necesito que me apoyes y que pronuncies esas horribles palabras que ninguna novia se atreve a decir.

—¿Y cuáles son esas palabras? —preguntó Clint.

—No nos lo podemos permitir.

—Ah. Esas. Sí. Puedo decirlas.

—Sabía que podía contar contigo. —Nadine se puso de puntillas y le rozó la mejilla con un beso. Le enderezó la corbata con un gesto cariñoso de novia y luego le dedicó una sonrisa rápida a Matthew—. Encantada de conocerte.

Se dio la vuelta y, tan rápido como había llegado, se fue.

—Así que esa es Nadine. Ya veo por qué podría causarte problemas —dijo Matthew cuando la puerta se cerró tras ella.

—Ha sido muy buena para mí —dijo Clint—. Me recuerda por qué me metí en el periodismo, y es la mejor mujer que conozco.

Matthew sintió una punzada de envidia al oír el tono cariñoso en la voz de su amigo y ver la satisfacción en su rostro. Parecía un hombre en paz. Contento.

—Bueno, ¿qué otra razón te trae por la ciudad? —preguntó Clint, volviendo al tema—. Aparte del aniversario.

—¿Qué te hace pensar que tengo otra razón?

—Eres abogado. Vosotros siempre os aseguráis de poder crear horas facturables.

—¿Por qué me suena eso a insulto?

—No lo es. Solo es una broma. —Clint se encogió de hombros como para subrayar lo obvio.

—De hecho, sí tengo otra razón...

—Como te decía...

—Pero es algo personal. Relacionado con Cory Smith, bueno, Luciuk.

—¿Cory, la del Sweet Creek Inn?

—La misma. Necesito que... bueno... haga algo, y me está costando convencerla. Es de carácter fuerte.

—Es verdad. Excelente camarera, pero no me gustaría enfrentarme a ella. Con Nadine ya tengo bastante.

—Eso no suena muy alentador —dijo Matthew, pasándose un dedo por la barbilla.

—Oh, seguro que puedes lucir ese hoyuelo McKnight, lanzarle una mirada tierna con esos ojazos azules y caerá rendida como una cría que tropieza con sus propios cordones.

—Ya. No creo, aunque la imagen tiene gracia.

Clint se rio y la conversación volvió a la boda, a los planes, a que Matthew debería asistir.

Clint habló del terreno al que él y Nadine se mudarían después de casarse y de lo que pensaban hacer con él.

Mientras Clint hablaba, Matthew sintió una punzada de envidia por la felicidad de su amigo.

Por lo establecido que estaba en su trabajo y en aquel pueblo.

Clint había vivido en la ciudad. Sabía lo que era aquello, y sin embargo, ahí estaba, aparentemente feliz y arraigado.

Y por un momento, Matthew se preguntó si podría hacer lo mismo.

—Matthew, ¿te importaría mover algunas de esas sillas allí? Algunos de los mayores querremos ponernos a la sombra.

Mary Stanley señaló un lugar a la sombra de unos pinos altos.

—No puedo creer que haya hecho un día tan bonito. Voy adentro a buscar algo fresco para beber. ¿Por qué no te unes a nosotros? Aún queda un rato para que llegue el catering.

—Ahora voy.

Matthew sonrió en señal de aceptación.

Mary asintió y se marchó.

Cuando Matthew terminó, echó un vistazo al jardín para comprobarlo todo una vez más.

Las mesas estaban listas para el catering y las sillas se habían colocado alrededor de mesas bajas, en el patio, sobre el césped y a la sombra de los árboles que protegían el amplio jardín.

Había macetas de flores repartidas por el jardín, que añadían un toque de color.

Matthew recordó la celebración del vigésimo quinto aniversario de sus padres. A su madre le había llevado meses organizarla y otro mes más recuperarse del estrés.

No podía imaginar a sus padres celebrando una ocasión tan importante como un cuadragésimo aniversario de bodas con una simple cena y recepción al aire libre.

Lo cual, tenía que admitir, resultaba más atractivo. Por suerte, el tiempo había acompañado, regalándoles un día soleado con una ligera brisa que mantenía a raya a los insectos.

Ahora solo quedaba esperar al catering.

Matthew se miró los pantalones para asegurarse de que seguían limpios. Por suerte, la cena era informal y no tenía que ponerse traje.

Echó un último vistazo al jardín y caminó hacia la casa. Las puertas del patio estaban abiertas hacia la amplia sala de estar, que estaba vacía.

Nathan y Mary deben de estar en la cocina, pensó mientras cruzaba el umbral. Se detuvo en seco.

Nathan y Mary Stanley estaban junto a la encimera de la cocina, abrazados, dándose un beso apasionado.

Matthew sabía que debería marcharse, pero no podía apartar la mirada de aquella imagen: un hombre y una mujer de sesenta y siete y sesenta y cinco años, visiblemente arrobados el uno con el otro.

Estaba a punto de darse la vuelta cuando Nathan levantó la cabeza y le sonrió a Matthew por encima del hombro de su esposa.

—Hola. Me temo que he distraído a Mary de traerte la bebida.

Mary volvió la cabeza bruscamente y se le subieron los colores mientras se apartaba de su marido.

—Oh, cielos.

Se llevó la mano al pelo mientras se volvía hacia la nevera.

—Lo siento mucho, Matthew.

—No te preocupes, Mary. No es que nunca haya visto besarse a un matrimonio —rio Nathan.

Pero no era cierto. Nunca, en todos los años que había vivido con sus padres, los había visto darse algo más que un beso seco en la mejilla.

—No, lo siento yo —dijo Matthew—. Esperaré en el salón.

Nathan le guiñó un ojo.

—Te llevo la bebida en un minuto. Prometo no molestar más a Mary.

Matthew asintió, desconcertado.

Mientras volvía al salón, no pudo evitar comparar lo que los Stanley parecían tener con la relación de sus padres. Quería a su madre y a su padre, y estaba seguro de que ellos se querían. De lo contrario, no seguirían juntos.

Pero siempre había sabido que quería más de una relación de lo que sus padres tenían.

Pensó en sus novias anteriores. Todas tenían lo que él consideraba los requisitos necesarios para una buena relación. La mayoría eran amables y consideradas. Atractivas. Tricia, sin embargo, fue la primera con la que había salido más de un par de meses. Había sido paciente y comprensiva.

Sus citas eran agradables. Tenían mucho en común y nunca se quedaban sin temas de conversación.