22 #2

—Lo haré, señora N —aceptó Rich, y luego le dedicó a Meg una última sonrisa al salir del círculo.

En el momento en que salió del círculo protector, su radio táctica cobró vida con un estallido de voces.

Algunos de los cambiapieles de Plum Island perseguían a los soldados enemigos, pero los magos Venifucus restantes estaban cubriendo la retirada de su infantería, y los cambiapieles no estaban teniendo mucha suerte.

Liam suspendió la persecución y ordenó a sus tropas asegurar la urbanización y cerciorarse de que todas las tropas enemigas se hubieran ido, efectivamente.

Viendo la sabiduría de ese plan, Rich salió de entre los árboles y vio su camioneta aparcada a poca distancia.

Sus hermanos estaban convergiendo hacia el vehículo desde diferentes puntos, y Rich se reunió con ellos allí, alegrándose de ver que no habían sufrido demasiados daños en la refriega.

—¿Así que Meg es una bruja después de todo? —preguntó Colt, con un ceño fruncido entre los ojos.

—No exactamente. Os pondré al día a ambos más tarde, pero por ahora, tenemos que asegurarnos de que la urbanización esté completamente despejada.

El aquelarre va a realizar algo de alta magia para sellar la zona contra el mal.

Luego, nos han invitado a todos a unirnos a ellas en el círculo para una pequeña recarga mágica cuando la luna esté en su punto más alto.

Tenemos que correr la voz —dijo Rich, percatándose de repente de que Liam se acercaba por detrás.

—Yo puedo encargarme de eso —dijo Liam, habiendo escuchado claramente la última parte del discurso de Rich.

—¿Alguien herido de gravedad? —preguntó Rich, girándose para encontrarse con la mirada de su primo.

Liam negó con la cabeza. —Solo cosas menores. Un par de dedos rotos. Una costilla fisurada. Algunos ojos morados. El otro bando tenía peor aspecto cuando salieron huyendo. Y los magos estaban cagados de miedo por lo que les pasó a sus colegas. Resulta que tu novia tenía talentos ocultos.

Liam le lanzó a Rich una mirada de reojo que pedía más información, pero ahora no era el momento de compartir ese tipo de secretos. No en plena calle cuando no estaban completamente seguros de que el enemigo se hubiera ido de todo.

—Colt, pon el dron en marcha. Tenemos que asegurarnos de que el perímetro sea seguro. Liam, ¿puede tu gente ayudar con eso? Las brujas van a cerrar mágicamente el perímetro en un rato. Me gustaría ayudarlas con eso asegurándome de que toda la escoria se ha ido —dijo Rich.

—Claro que sí —respondió Liam, asintiendo con gusto.

—Díselo a tu gente. Cuando la luna esté alta, que converjan en el círculo —le recordó Rich a Liam.

Rich no sabía exactamente qué tenían en mente las brujas, pero confiaba en ellas. Hicieran lo que hicieran, los cambiapieles saldrían beneficiados. Teniendo en cuenta la escalada de las hostilidades y la posible guerra que se avecinaba, necesitarían toda la ayuda mágica que pudieran conseguir.

Liam se alejó a pie, dirigiéndose hacia el final de la calle. Desapareció en la noche tras solo unos metros. El hombre era bueno en el sigilo. Rich tenía que reconocerlo.

Rich se volvió hacia sus hermanos, pero vio una cara familiar que se dirigía hacia ellos. Hal estaba aquí. Rich asintió hacia el otro hombre, alegrándose de verlo. Colt y Billy se giraron para mirar al recién llegado y lo saludaron como a un viejo amigo.

—Capitán Haliwell, es un placer verle, señor —dijo Colt primero.

—Estoy retirado, hijo. Ahora es solo Hal. He oído que vosotros tres también habéis salido —comentó, esperando claramente a que uno de los hermanos diera detalles.

—Ya sabe cómo es esto —respondió Rich—. Estamos retirados, pero seguimos disponibles para misiones especiales.

Es difícil alejarse del Almirante cuando nos pone misiones interesantes delante de las narices.

—Los cuatro rieron entre dientes por un momento antes de que la expresión de Hal se volviera más seria.

—Sospecho que comprenderéis que mucho de esto es todavía nuevo para mis hombres y para mí, pero estamos aprendiendo el camino, y me alegra ver a viejos amigos entre los que están al tanto.

—Frunció un poco el ceño y bajó aún más la voz—.

Uno de mis chicos ha preguntado específicamente si podría tener un momento de vuestro tiempo cuando podáis.

Tiene algunas cosas de las que hablar con todos vosotros.

—Liam mencionó algo al respecto. Una vez que tengamos todo resuelto aquí, estaremos encantados de atenderle —le dijo Rich al otro hombre.

—Le llamaré para concertarlo. Le pediré su número a Liam —dijo Hal.

El capitán Haliwell siempre había ido al menos dos pasos por delante de todos los demás. A Rich le divirtió ver que eso no había cambiado.

—Quedo a la espera entonces.

Todos se estrecharon la mano y Hal se alejó por la calle, donde Rich pudo ver que algunos de sus chicos lo esperaban.

Rich no sabía que la unidad de los Boinas Verdes había sido traída para la acción de esta noche, pero estaba agradecido por su ayuda.

Siempre había considerado que la unidad de Hal estaba por encima del resto, incluso entre las Fuerzas Especiales.

Cada uno de sus hombres era especialista en algo poco común, ya fueran idiomas, arqueología, geología y varias otras disciplinas.

Habían sido reunidos como un equipo único utilizado en situaciones muy específicas donde ese tipo de conocimiento avanzado mejoraba su capacidad para cumplir la misión.

—¿De qué habrá ido todo eso? —preguntó Billy. Rich se giró y vio que Colt estaba sentado en el asiento del pasajero de la camioneta, manejando los controles del dron.

—Lo descubriremos pronto —respondió Rich con un suspiro. Había trabajo que hacer. Solo después de haber ayudado con la limpieza aquí fuera podría volver al círculo y con la mujer que poseía su corazón.

—Así que... —dijo Billy, apoyándose en el costado de la camioneta y observando a Rich con ojos suspicaces—. ¿Qué pasa con Meg?

—¿Qué pasa con ella? —Rich no quería hablar realmente sobre Meg todavía. No cuando aún no había aclarado las cosas con ella. Tenía que conseguir su consentimiento para ser su compañera antes de hablarlo con nadie más. Era lo justo.

—Ese truco de magia que se ha sacado de la chistera ha sido increíble —comentó Billy, limpiándose la sangre que manchaba su camisa por un corte superficial que goteaba lentamente en su bíceps.

—Una intervención muy oportuna, si me preguntas a mí —dijo Rich a regañadientes. Realmente tenía que hablar con ella primero, y Billy ya debería captar la indirecta.

—Me parece que te esperan tiempos interesantes en el futuro, hermano —dijo Billy, negando con la cabeza y sonriendo—. Pero dejaré que guardes tus secretos por ahora. Solo ten en cuenta que tanto Colt como yo pensamos que es perfecta para ti, y nos cae muy bien.

Billy se alejó antes de que Rich pudiera responder. Mejor así, pensó. Las voces en la radio habían aumentado, y Rich consultó brevemente con Colt antes de ponerse en marcha para realizar su propia ronda por el vecindario.

Los tres hermanos estaban de vuelta junto a la camioneta justo antes de que la luna alcanzara su cenit. El resto de los cambiapieles también estaban convergiendo hacia el círculo.

—Es hora de irse —le dijo Rich a Colt, que estaba guardando el dron. Lo había estado usando para ayudar a los demás a revisar cada centímetro de la urbanización.

Todos habían sentido cómo se elevaban las protecciones mágicas, y al menos un pequeño grupo de soldados de infantería enemigos que habían estado esperando para emboscar a alguien había sido expulsado físicamente del vecindario por la poderosa magia del aquelarre.

Habían sido lanzados al agua, empujados por las protecciones más allá de donde cualquiera pudiera alcanzarlos fácilmente.

Habían tenido que nadar y pronto fueron desterrados de la zona mientras las protecciones se cerraban en su lugar.

Cualquiera con malas intenciones no podría cruzar hacia la urbanización ni desde el mar ni por tierra hasta que esa protección en particular fuera rebajada deliberadamente por el aquelarre o rota en batalla.

Era una línea de defensa tajante y un paso extremo para ellas, pero tiempos drásticos requerían medidas drásticas.

Los tres hermanos caminaron juntos hacia el bosque y luego hacia el círculo sagrado.

Rich fue hacia Meg, que seguía sentada en el suelo, apoyada contra la base de uno de los menhires.

Tenía un aspecto algo mejor que cuando la había dejado allí.

Ella lo recibió con una sonrisa radiante mientras se incorporaba para ponerse de pie.

Él la buscó y ella se entregó felizmente a sus brazos.