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Meg estaba conmocionada ante la idea de un cambiapieles de dragón. ¿Eran tales cosas realmente posibles? Entonces, el comentario sobre los linajes caló en su mente aletargada.

—Mis padres no eran... —Negó con la cabeza. Por lo que ella sabía, sus padres no habían poseído ningún poder mágico.

—No, cielo. Tú no lo sabías, y sentimos que no había necesidad de decírtelo antes de ahora, pero dado que tu magia finalmente ha salido a la luz, necesitas saber que tus padres, aunque te amaron como si fueras suya, no te dieron la vida.

Viniste al aquelarre como una expósita. Sabíamos que tenías magia, pero por más que lo intentamos, nunca pudimos adivinar de qué tipo.

Tu madre era la hija sin magia de uno de nuestros miembros que murió sin tener otros hijos.

Amamos a todos nuestros niños, ya sea que sigan nuestros pasos mágicos o no.

No tenemos muchos hijos, ¿sabes? Es el precio que pagamos por nuestro poder. Así que cada niño es una bendición.

La señora Peabody hizo una pausa para llevarse su pañuelo de encaje a la cara, y Meg vio lágrimas brillando en sus ojos.

Meg sintió lágrimas en sus propios ojos al conocer una verdad devastadora.

¿Sus padres no eran realmente sus padres?

Pero si los había querido tanto... Siempre se había sentido tan conectada a ellos. ¿Cómo podía ser?

—Cuando tu querida madre se enteró de tu existencia y del enigma que representabas para todas nosotras, pidió adoptarte.

No eras más que un bebé. No más grande que un gato.

Una cosita tan pequeña con unos ojos tan grandes y el carácter más dulce del mundo.

Era fácil quererte, y tus padres llevaban años deseando tener un hijo y no habían podido.

Te adoptaron, y el resto ya lo sabes. Ahora, ya lo sabes todo.

—¿Pero de dónde vine si los Sheridan no eran mis padres biológicos? —susurró Meg, todavía incapaz de asimilar realmente todo lo que ha sucedido esta noche. Había sido una revelación devastadora tras otra, pero esto... Nunca se habría imaginado algo así. Ni en un millón de años.

—No lo sabemos. Te dejaron en las puertas de la finca con una nota.

Hemos guardado la cesta y la manta con las que viniste todos estos años.

Están en la finca para ti, para cuando estés lista.

Ahora que sabemos que eres una elemental, podemos reanudar la búsqueda de la mujer lo bastante desesperada como para dejarte en el umbral de un extraño.

Sabemos que te quería. Lo dijo claramente en su nota.

Pero debió de encontrarse en circunstancias extremas para entregarte de la forma en que lo hizo.

—¿Y mi padre? —graznó Meg. ¿La habían dejado en las puertas como si fuera un paquete? En lo más profundo de su ser, su corazón se rompió un poco.

—No sabemos nada de él. Ni siquiera sabemos si era tu madre la que tenía la magia o tu padre.

Uno de ellos, o ambos, debían de tener algún conocimiento para elegir el lugar más seguro donde dejarte.

Estabas a salvo dentro de la protección más externa de la finca y en un lugar donde serías encontrada fácilmente.

Se preocuparon lo suficiente como para asegurarse de que estuvieras en un lugar seguro, a pesar de que tuvieran que dejarte —dijo la señora P.

, y luego se secó los ojos con el pañuelo—.

Pero podemos hablar de esto más tarde. Por ahora, necesitas recuperar tus fuerzas y aprender un poco sobre cómo canalizar tu poder, ahora que se ha activado.

Te enseñaremos, cielo. Cuando estés lista.

—Tenemos un ritual que realizar —intervino la señora Newsome—.

Vosotros dos sois bienvenidos a observar.

Queremos reforzar las protecciones alrededor del círculo y luego reparar algunas de las que rodean la urbanización si tenemos tiempo.

Hemos visto cómo han traspasado nuestras defensas, así que sabemos cómo evitar que ocurra lo mismo de nuevo.

Antes de que nos vayamos de aquí esta noche, tendremos el triple de protecciones en el vecindario de las que teníamos antes, y no se permitirá la entrada a nadie con intenciones malvadas mientras duren.

—Inclinó la cabeza hacia un lado por un momento—.

Estricto, pero necesario en estos tiempos turbulentos.

Tengo entendido que esa comunidad de osos en el estado de Washington tiene algo similar alrededor de su pueblo.

—Miró directamente a Rich—. Cuando tengamos tiempo, tal vez podría presentarnos al alcalde del pueblo.

Me gustaría mucho hablar con él y con su compañera sobre cómo gestionan las cosas allí.

Rich intentó que no se notara su asombro.

Estas brujas estaban mucho más bien informadas de lo que él habría pensado.

La comunidad de Grizzly Cove no era exactamente un secreto, pero estaba al otro lado del país, y los cambiapieles que vivían allí no hablaban precisamente de forma abierta sobre el pueblo que habían construido allí en la última década.

Rich lo sabía porque muchos de los cambiapieles de oso que habían fundado el pueblo lo hicieron tras dejar las Fuerzas Especiales.

Eran colegas, y algunos eran amigos cercanos.

Rich y sus hermanos tenían una invitación abierta para visitarlos, algo que esos osos solitarios no concedían a la ligera.

Lo que nadie había esperado era que la comunidad de osos atrajera a tantos otros tipos de seres mágicos.

Los cambiapieles de oso habían fundado el pueblo en una parte escarpada de la costa de Washington, con la esperanza de atraer a hembras cambiapieles de oso.

Esos exmiembros de operaciones especiales querían asentarse y encontrar compañeras.

Preferiblemente de su propia especie. Pero la cosa no había funcionado exactamente así.

Aunque muchos de esos tipos estaban ahora emparejados, sus esposas procedían de todo tipo de entornos.

Algunas eran humanas sin magia. Otras eran otros tipos de cambiapieles.

Algunas eran brujas poderosas y, lo más sorprendente de todo, algunas eran sirenas e incluso sirenas de mar.

Todo un grupo de gente del mar se había unido al pueblo, viviendo en parte en las aguas de la cala y en parte en tierra.

Era una mezcla heterogénea de matices y tipos mágicos, pero, de alguna manera, todo parecía funcionar.

Algún día, a Rich le gustaría ir allí y visitar a sus viejos amigos, solo para ver qué habían construido. Lo que no esperaba era que la voz de su comunidad se hubiera extendido tanto como para ser conocida por las Brujas de las Marismas de Sagaponack.

Ahora, al parecer, tendría otra razón para ir allí, si realmente había un cambiapieles de dragón en el pueblo.

Rich no estaba seguro de eso. Había oído susurros sobre cambiapieles de dragón, pero nadie había visto uno en siglos.

No desde la última vez que Elspeth caminó sobre la tierra, de hecho, si las viejas historias eran ciertas.

Pero si había uno en Grizzly Cove y podía ayudar a Meg, Rich la llevaría allí encantado para que pudiera aprender más sobre cómo controlar su fuego.

Rich asintió a la señora Newsome, y la anciana regresó con sus hermanas brujas. Rich se giró para hablar con Meg, que parecía un poco en estado de shock tras todas las revelaciones y el gasto de energía.

—¿Estás bien? —le preguntó en voz baja, solo para sus oídos.

Ella asintió. —Es un poco excesivo para asimilarlo, pero estaré bien.

—Creo que deberías quedarte en el círculo por ahora, donde es seguro —empezó él, debatido entre el deseo de quedarse a su lado y estrecharla en sus brazos y la necesidad de asegurarse de que el enemigo se había ido realmente de los alrededores del círculo.

—Me quedaré. —Ella metió la mano en el bolsillo y sacó las llaves de su camioneta—. Tu camioneta no está lejos. La aparqué en la calle, frente al linde del bosque.

—¿No te importa si me voy? —Realmente no quería dejarla, pero tenía un deber que cumplir para mantenerla a salvo. Para mantenerlos a todos a salvo.

—Sé que tienes un deber que cumplir —dijo ella, con la voz teñida por el cansancio—.

Me quedaré aquí sentada viendo a las señoras hacer lo suyo.

Sé que tú también tienes que hacer lo tuyo.

Quiero que estén a salvo. —Miró a las brujas reunidas—.

Ellas son mi familia ahora. Siempre me han cuidado y a mí también me gusta cuidar de ellas.

En este caso, eso significa asegurarse de que la urbanización esté libre de gente malvada, y eso es algo que yo no puedo hacer.

Tú eres el experto en ese campo, así que no me interpondré en tu camino para que hagas lo que se te da mejor.

—Eres única entre un millón, ¿lo sabes? —Él le sonrió y no pudo resistirse a inclinarse para darle un beso rápido.

Ella lo miró cuando él retiró sus labios de los suyos. Su sangre se caldeó ante la mirada aturdida de sus ojos. Ella le provocaba el mismo efecto. Solo esperaba ser mejor ocultando su reacción.

—Tú también lo eres, Rich. Ve a hacer que el lugar vuelva a ser seguro y luego regresa conmigo —le instó ella, acariciándole el pecho con la mano sobre el corazón.

El corazón que latía solo por ella. Y siempre lo haría.

Se apartó de Meg y la ayudó a acomodarse en el suelo.

Todavía estaba débil y sería mejor que se sentara con la espalda apoyada en uno de los menhires mientras las brujas hacían su trabajo.

Rich se aseguró de que Meg estuviera tan cómoda como pudo, luego la besó una vez más antes de levantarse para irse. Entonces, la señora Newsome lo llamó.

—Oh, Richard. Por favor, invite a todos los que han ayudado a que entren en el perímetro de nuestro círculo cuando la luna esté en su punto más alto —dijo ella, sorprendiéndolo—.

Podemos usar el poder de la luna para sanar cualquier herida que hayan podido sufrir por nuestra causa y reponer sus energías.

Por favor, corra la voz, si es tan amable.

Es nuestra forma de agradecerles su ayuda.