21

Meg no podía ver mucho con el dron una vez que todo el mundo desapareció en el bosque.

La cubierta de los árboles hacía imposible ver nada en absoluto, así que dirigió el dron por el vecindario varias veces, solo para asegurarse de que no se le había escapado nada.

Iba por su segunda pasada cuando vio a un hombre abajo, junto al muelle, mirando hacia el cielo.

Un momento. Estaba mirando al dron. Siguiéndolo con la mirada, aunque probablemente no pudiera verlo. ¿Cómo lo sabía?

Dijo algo y luego señaló su radio. ¿Estaba intentando comunicarse con ella?

Guiada por un instinto que no sabía que poseía, Meg encendió la radio de la camioneta e inmediatamente oyó su nombre. Era la voz profunda de un hombre, y las palabras coincidían con los movimientos del hombre en la imagen del dron.

—Margaret. Es hora de seguir a su corazón y encontrar su fuego —dijo él. Ella no tenía idea de a qué se refería, pero algo en su interior cobró vida. Algo cálido y... ardiente.

¿Qué diablos le estaba pasando?

—Margaret. Estacione el dron y ocupe su lugar entre los defensores. Es su momento —continuó él—. Siento decir esto, y sé que no me conoce, pero tiene que escucharme. Richard la necesita. Si no encuentra su destino esta noche, él no sobrevivirá al mago.

Algo en su interior volvió a dar un vuelco ante las palabras de aquel extraño. Sintió que la desesperación la invadía. Pero ¿y si se trataba de algún tipo de truco?

—No es un truco. Soy amigo de Liam y soy vidente. He visto los caminos que parten de aquí, y muchos de ellos son realmente malos. Pero si logra encontrar su fuego interior, puede que haya una oportunidad de ganar una victoria para el bando de la Luz.

Meg lo pensó con todas sus fuerzas mientras sentía la piel tan caliente que no sabía qué hacer.

Si hacía esto... ¿estaba loca por siquiera planteárselo?

Si lo hacía, tenía que ser inteligente. El dron no le mostraba nada.

El hombre se había alejado con otros dos, desvaneciéndose en las sombras donde ni siquiera la lente infrarroja del dron podía encontrarlo.

Sin embargo, todavía tenía la radio y habló en voz baja una última vez.

—Elija, Margaret. Es ahora o nunca.

Sintiendo un fuego en las entrañas, Meg arrancó la camioneta y pulsó el botón que abría la puerta del garaje.

Estacionó el dron en el patio trasero antes de salir del garaje.

La urbanización estaba extrañamente silenciosa.

Por supuesto, casi todos los residentes estaban en el círculo del bosque.

Los pocos civiles que vivían en la zona estaban todos bajo techo por alguna razón.

Probablemente las brujas habrían hecho algo para conseguirlo.

Meg les preguntaría más tarde. Si es que había un «más tarde» para ella después de seguir aquel impulso de ir a ayudar a Rich.

Seguía sin tener ni idea de qué podría aportar, pero sabía que tenía que ir. En lo más profundo de su ser, algo le decía que fuera con Rich. Tal como aquel extraño hombre había dicho por la radio. Sus palabras habían sonado verdaderas en su mente.

Sintiéndose más acalorada que nunca, entreabrió la ventana y recorrió a toda velocidad las curvas de las calles de la urbanización para acercarse lo más posible al bosque.

Siguió su instinto visceral sobre dónde aparcar la camioneta.

No tenía ni idea de por dónde se habían internado Rich y sus hermanos entre los árboles, pero, de algún modo, percibía su presencia.

O eso, o se estaba engañando a sí misma. Pero no creía que fuera lo segundo. Algo interno la guiaba. Una voz interior que estaba de acuerdo con el extraño hombre que había visto en el dron y oído por la radio. Tenía un conocimiento, como lo habrían llamado sus amigas brujas.

Puso la camioneta en punto muerto y bajó. Iba desarmada, pero no lo pensó mucho mientras se quitaba la blusa, quedándose solo con la camiseta de tirantes que llevaba debajo. Tenía muchísimo calor. Sentía la piel como si estuviera ardiendo mientras caminaba hacia los árboles.

En el momento en que entró en el primer anillo, sintió el cambio de la magia y pudo ver cómo la pequeña franja de árboles se expandía hasta alcanzar su tamaño real: el de un pequeño bosque. Entonces, vio la batalla que se estaba librando. Y a los tres hombres que había llegado a conocer tan bien.

Rich estaba en el centro, flanqueado por sus hermanos, y todos se movían tan rápido mientras luchaban contra una fila de oponentes aparentemente interminable que sus movimientos eran casi un borrón.

Ella se detuvo, observando por un momento cómo Rich arrasaba la línea de soldados con sus propias manos, lanzándolos de un lado a otro.

Cuando uno golpeó el árbol que tenía al lado y se deslizó por el tronco hasta caer inconsciente en la base, ella se puso en marcha. No era momento de quedarse mirando. Tenía que hacer algo.

No estaba segura de qué era exactamente lo que debía hacer, pero estaba allí y sentía la necesidad de actuar crecer en su interior.

Algo estaba a punto de suceder. Simplemente no tenía idea de qué era.

Con suerte, aquel amable hombre de la radio no la habría descarriado, y estos nuevos instintos la guiarían para hacer lo que fuera que se suponía que debía estar haciendo.

Entonces, vio que Rich se percataba de su presencia.

Él se detuvo en seco y se centró en su rostro justo cuando el hombre que lanzaba bolas de energía hacia el círculo se giró y pareció fijar su objetivo en Rich.

El hombre estaba formando otra bola de energía de un rojo oscuro y furioso que a Meg le pareció repugnante.

Y se la iba a lanzar directamente a la espalda desprevenida de Rich mientras él estaba distraído con ella.

El tiempo se ralentizó. Su visión se aclaró al darse cuenta de que Rich podría morir por su culpa, por haberlo distraído.

De ninguna manera. Ni hablar. No permitiría que eso ocurriera.

Extendiendo la mano hacia el hombre que sostenía la bola de energía maligna, sintió que el fuego brotaba de su alma, bajaba por su brazo y salía por la punta de sus dedos. Una energía brillante, de color naranja rosáceo, que parecía a la vez inocente y alegre.

Envolvió la bola roja oscura y la sofocó, luego atravesó al hombre que había intentado lanzar aquella cosa roja asquerosa hasta que este cayó convertido en una nube de ceniza sobre el suelo del bosque.

Meg jadeó y el tiempo se detuvo. Rich se limitó a mirarla boquiabierto, al igual que sus hermanos. Entonces, los magos enemigos de la zona parecieron volverse como uno solo y fijar su atención en ella.

Oh, mierda.

—¿Qué cojones? —maldijo Billy mientras estaba al lado de Rich, y ambos veían el fuego mágico salir disparado de las manos de Meg.

Rich solo pudo quedarse allí mirando cómo el mago al que habían estado intentando llegar desde que empezó la batalla se convertía en cenizas en un abrir y cerrar de ojos. Fuera lo que fuese lo que estaba pasando, Meg había obtenido de repente un poder asombroso.

Y ella parecía tan atónita como él.

Al desaparecer el mago, todo el bosque pareció detenerse durante un latido. Entonces, sintió que la atención se desviaba, recayendo directamente sobre Meg.

—Tenemos que protegerla —masculló él, ya en movimiento.

Tenía que llegar hasta Meg. Ella era el centro de atención y estaba fuera de las protecciones del círculo sagrado. Era presa fácil si no lograba encontrar más de aquel fuego mágico en su interior.

Él se encontró con su mirada y leyó el pánico en ella. Meg lo miraba a él, luego a sus manos, luego al montón de cenizas que había sido el mago, como si estuviera completamente aturdida.

—Oh, cariño, reacciona —murmuró mientras avanzaba hacia ella.

No iba lo suficientemente rápido. Iba a ser atacada en unos tres segundos. En cuanto el enemigo se diera cuenta plenamente de lo que había hecho y de dónde estaba, estaría en problemas.

—¡Meg Sheridan! —exclamó la voz de una anciana mientras el bosque enmudecía. Rich siguió moviéndose, pero estaba demasiado lejos—. ¿Qué cree que está haciendo? —Una anciana apareció por la izquierda, frente a Meg.

—Señora Entwistle —dijo Meg con voz débil—. Pero pensé que usted estaba en el bando equivocado.

Una sonrisa malvada floreció en el rostro de la anciana. —Lo que está bien o mal depende de su perspectiva, querida. Pero claro, usted nunca ha sido una pensadora muy creativa.

—El bien y el mal simplemente existen, señora Entwistle.

Es una cosa o la otra. No hay perspectiva que pueda hacer que lo que ha hecho esté bien.

Traicionar a sus hermanas y entregarlas a la destrucción y la muerte está mal, sin más.

—La voz de Meg fue cobrando fuerza mientras hablaba, y su convicción le daba poder.

La señora Entwistle ladeó la cabeza teatralmente.

Se acercaba poco a poco, abriendo un camino despejado entre ella y Meg, aunque Meg probablemente no se diera cuenta.

Rich intentó acercarse, pero algo se lo impedía.

Sentía las piernas como si avanzaran en melaza, y todos a su alrededor también se habían ralentizado.

La bruja estaba haciendo algo para evitar que la ayuda llegara a Meg a tiempo. Mierda.