20 #2

—No pasa nada —dijo Billy, acercándose al mapa que había en el centro de la sala.

Empezó a hacer anotaciones—. Los líderes están todos localizados en el círculo.

Sus casas están vacías. Lo siento. Tengo la información actualizada de Liam y su gente.

Dejadme marcar a las que se han quedado rezagadas y aún no han llegado al círculo.

Esas son a las que tenemos que vigilar. Algunas podrían ser traidoras, aunque puede que solo sean más lentas que las demás. —Billy se encogió de hombros.

—La señora Henry realmente no puede caminar muy rápido. No finge. Sufrió daños en las piernas en algún momento del pasado y siempre ha tenido problemas para desplazarse. Últimamente usa mucho un scooter —ofreció Meg.

Billy asintió.

—Sí, la señora Henry está de camino, pero avanza despacio. Creo que el cambiapieles que va con ella va a requisar un vehículo para acercarla al bosque más rápido.

Billy siguió actualizando el mapa a medida que recibía informes hasta que todas las damas estuvieron localizadas y se confirmó que habían llegado al círculo. Los soldados Venifucus corrían por el vecindario, pero hasta ahora no habían encontrado objetivos.

—Se dirigen al bosque —informó Billy, justo cuando Meg y Colt veían lo mismo a través del dron, que habían reubicado y reenfocado—. Creo que ha llegado la hora, chicos.

Billy se incorporó después de estar inclinado sobre la mesa del mapa y miró a sus hermanos. Rich la miró a ella y le pareció que estaba dividido. Tenía que ayudarlo. Tenía que ayudar al aquelarre. Quería ayudarlos a todos. Esto era algo que podía hacer.

Meg se puso en pie con el mando del dron en las manos.

—¿Puedo hacer esto desde el garaje?

—Sin duda —respondió Colt mientras Rich parecía tomar una decisión.

Se unió a Billy en el rincón donde estaban guardadas las armas y el resto del equipo.

Colt cogió uno de los portátiles y lo puso sobre la mesa del mapa—.

Tú mantenlo volando mientras nos equipamos, luego te instalaré en la camioneta y podrás pasarnos información a través de la radio táctica del vehículo.

—Se acercó y se unió a los otros dos para equiparse, como él lo había llamado.

Los vio prepararse con rapidez, como si lo hubieran hecho un millón de veces antes.

Se dio cuenta de que todos eran soldados.

Esto no era nada nuevo para ellos, aunque a ella la aterrorizara.

Aun así, era por una buena causa y ella vigilaría desde el dron para detectar cualquier sorpresa.

Le gustaba tener un papel que desempeñar que fuera potencialmente importante.

En menos de cuatro minutos, todos estaban abajo y Rich la estaba familiarizando con las características especiales de su camioneta.

Era mucho más complejo de lo que esperaba.

Le enseñó a usar la radio y la sintonizó en la frecuencia en la que él y sus hermanos estarían a través de los pequeños auriculares que se habían introducido en los oídos al bajar las escaleras.

Todos llevaban equipo de combate. Chalecos abultados con diversos equipos y armas enormes.

Parecían los soldados imponentes que eran, y ella se asombró de lo guapo que le resultaba Rich.

Nunca había pensado que le gustarían los hombres de armas, pero parecía que…

Sí, efectivamente, así era. Algo real. Algo imparable. Algo parecido al amor.

Y él estaba a punto de marcharse a luchar.

Ella lo rodeó con sus brazos antes de que pudiera convencerla de subir a la camioneta.

Lo abrazó con fuerza mientras sus hermanos se alejaban para darles un momento de intimidad.

Billy ya había salido por la puerta hacia el patio trasero y Colt no iba muy lejos.

Él le había preparado el portátil en un soporte especial que se extraía del salpicadero, le dio una última charla de ánimo y se fue.

Ahora solo estaban ella y Rich, y tenía miedo de no volver a verlo.

No podía decirle eso, por supuesto. Se armó de valor y se puso de puntillas para besarlo con toda su alma.

Cuando él se apartó tras un largo momento, ella le sonrió. Sintió que las lágrimas asomaban a sus ojos, pero no dejó que cayeran.

—Patéales el culo y vuelve conmigo, Rich —susurró. Él sonrió ante su tono y se inclinó para besarle la frente.

—Lo haré, señorita Meg. Y cuando vuelva, vamos a tener una larga charla sobre el futuro.

A ella se le cortó la respiración. ¿Quería decir que…?

Él dio un paso atrás y la subió al asiento del conductor, cerrando la puerta de la camioneta e indicándole que echara el cierre. Ella obedeció y él le guiñó un ojo antes de salir disparado tras sus hermanos.

Ella se volvió hacia el dron que había dejado flotando y empezó a escanear el vecindario. Quería asegurarse de que no sufrieran una emboscada en el camino.

Se quitó el jersey, sintiendo algo de calor, pero mantuvo los ojos en la señal del dron. Lo maniobró para vigilar a los hermanos, pero le resultaba difícil seguirlos una vez que salieron del patio trasero. Se dio cuenta de que eran auténticos maestros mimetizándose con el entorno.

Volviendo su atención a los malos, vio que hacían poco o ningún esfuerzo por ocultar su propia presencia. Estaban en modo de ataque total mientras convergían hacia el bosque.

Rich odiaba dejar a Meg, pero tenía un trabajo que hacer y ella estaba todo lo segura que él podía conseguir.

Podía oír el zumbido del dron muy por encima, aunque estaba seguro de que nadie más que él y los otros cambiapieles podían oírlo.

Sabía que ella estaba vigilando la acción lo mejor posible, aunque él y sus hermanos eran expertos en no ser vistos.

Aun así, ella podía distinguir a los combatientes enemigos.

No estaban siendo nada sigilosos ahora que se habían lanzado al ataque.

A medida que él y sus hermanos se internaban en el bosque y se acercaban al círculo sagrado, podía sentir la concentración de energía mágica: tanto de luz…

como de oscuridad. La magia siniestra lo envolvía en oleadas más fuertes que cualquier cosa que hubiera sentido antes, y el vello de su nuca se erizó de agitación, pero no dudó.

Iban contra el mal, como ya habían hecho antes.

Solo que quizás no en una concentración tan masiva.

Enviando una rápida oración a la Diosa, Rich miró a sus hermanos mientras trazaban sus planes finales antes de lanzarse a la refriega.

En el último momento, divisó a Liam y se dio cuenta de que el resto de las fuerzas de este también estaban en el bosque, rodeando a quienes habían rodeado el círculo sagrado.

Los malos estaban ahora atrapados entre los cambiapieles en el exterior y las brujas en el centro.

Rich reafirmó su determinación y asintió a Liam. Definitivamente era el momento.

Rich eligió al grupo de atacantes más cercano y fue a por ellos.

Simultáneamente, todos los cambiapieles que habían rodeado el círculo hicieron lo mismo, pasando a la ofensiva mientras los soldados de infantería enemigos giraban sobre sus talones para entrar en combate.

Los magos enemigos, observó Rich, mantenían su concentración en el círculo de las brujas, lanzando energía oscura contra él, golpeando las protecciones del aquelarre.

Los soldados enemigos, en cambio, estaban encantados de enfrentarse a los cambiapieles, protegiendo las espaldas de sus magos mientras la batalla se libraba en dos frentes y dos niveles diferentes.

Las brujas tendrían que valerse por sí mismas contra los magos por el momento hasta que los cambiapieles pudieran reducir a los soldados enemigos a un nivel más manejable.

Solo entonces podrían atravesar esa línea defensiva para empezar siquiera a pensar en detener a los magos desde este lado del círculo.

Rich solo esperaba que llegaran a ese punto antes de que los magos oscuros rompieran las protecciones del círculo y empezaran a causar daños reales al aquelarre. Si alguna de aquellas ancianas moría bajo su guardia, se sentiría fatal.

Después, ya no hubo tiempo para pensar al enfrentarse al enemigo.

Cuerpo a cuerpo, con dientes y garras, Rich luchó contra los soldados enemigos junto a sus hermanos y los demás cambiapieles que los flanqueaban.

La batalla fue feroz e intensa mientras los cambiapieles se acercaban a las tropas enemigas.

Tan cerca que sus rifles eran casi inútiles.

La lucha era mucho más… personal que eso.

Rich sufrió algunos daños, pero estaba infligiendo muchos más de los que recibía y lanzaba los cuerpos de sus oponentes para que cayeran inconscientes contra diversos troncos de árboles antes de seguir avanzando.

Acercándose cada vez más a su objetivo: el mago al que protegían, que hacía todo lo posible por atravesar el círculo.