19 #2

Rich salió a hurtadillas de la casa de Meg en mitad de la noche, dejándola durmiendo apaciblemente, ajena a los planes que se ponían en marcha para intentar proteger a sus amigas y vecinos.

Al amparo de la oscuridad, efectivos de la base de Liam estaban llegando a la zona.

Había alguien apostado en casa de cada bruja, vigilando, incluido un equipo que patrullaba la finca Stanborough y las aguas aledañas.

El personal se quedaría con sus brujas asignadas durante la operación.

Una vez en su puesto, allí permanecerían a menos que se les llamara para intervenir en la situación general.

Acompañarían a las miembros del aquelarre a su círculo sagrado el martes por la noche, para luego ocupar posiciones alrededor del perímetro.

Al menos, así estaba el plan hasta ese momento.

Las cosas podían, y probablemente lo harían, cambiar entre entonces y ahora.

Solo tenían ese día para ponerlo todo en marcha.

Era martes, y la luna estaría llena esa noche.

Rich estaba algo aliviado de que los seguidores de Elspeth no hubieran descendido ya sobre la zona en masa.

Lo cual respaldaba la idea de que estaban planeando su llegada para la luna llena.

Estaría razonablemente alerta todo el día, pero lo más probable era que la acción real tuviera lugar esa misma noche.

Regresó a la casa donde sus hermanos estaban coordinando con Liam la lenta llegada de efectivos al barrio. Lo cronometraban todo hasta el segundo para que nadie estuviera expuesto demasiado tiempo.

—¿Qué me he perdido? —preguntó Rich al entrar en la sala de operaciones.

—Los primeros operativos están en sus puestos. De momento, sin problemas —informó Billy. Tenía puesta la vista en la pantalla del dron que piloteaba muy por encima del barrio—. Hasta ahora, ni rastro del enemigo.

—Si seguimos con suerte, no aparecerán hasta esta noche —declaró Rich mientras echaba un vistazo a la mesa con mapas.

Liam estaba mirando su teléfono, recibiendo mensajes de texto con símbolos y otros códigos que significaban algo para él y para los hombres y mujeres a su mando que los reportaban.

Estaba marcando las casas del aquelarre una a una según recibían sus guardianes, y esos soldados informaban por mensaje.

Era más que un poco insólito, pero habían decidido que usar radios militares sería demasiado evidente en esta zona y fácil de detectar.

Liam hizo otra marca en el mapa cuando otro guardián informó.

—Está funcionando, de momento —dijo Liam al levantar la vista para encontrarse con la de Rich—. Creo que los tendremos a todos en sus puestos antes del amanecer. El equipo de la finca ya se está instalando y trabaja con la propia gente de la señora Stanborough.

—No sabía que tuviera seguridad estrictamente, pero supongo que tiene sentido —admitió Rich.

—El mayordomo es ex de las Fuerzas Especiales, un Force Recon —le contó Liam—. Hace mucho tiempo, pero ya sabes que los viejos marines nunca mueren. Simplemente van al infierno y se reagrupan.

Todos los hombres rieron ante el viejo chiste y continuaron con su trabajo.

Colt dormía, y Rich sabía que Billy se turnaría con él dentro de una hora.

Entonces, Rich podría echar una cabezada.

Liam también, en algún momento. Todos necesitaban estar descansados para la acción que se avecinaba.

No serviría de nada presentarse al combate somnolientos y a media máquina.

Trabajaron por turnos durante toda la noche hasta que todos los operativos estuvieron en sus puestos. Después, fue hora de hacer el trabajo del día. A primera hora de la mañana tuvieron una sesión final de estrategia, en la calma antes de la tormenta, por así decirlo.

—Tenemos una sola oportunidad de atrapar a Elspeth. Es una posibilidad mínima, pero existe —dijo Rich cuando estuvieron todos sentados a la mesa del comedor, desayunando. La multitarea era la consigna del día.

—Todo dependerá de si ella aparece y cuándo. Si el Venifucus entra primero —y debo asumir que lo hará— con suficiente fuerza, no podremos esperar —señaló Billy—. No podemos sacrificar a ninguna bruja solo por esperar a que aparezca Elspeth.

—Puede que no venga en absoluto, y no somos como nuestro enemigo.

Ninguna pérdida es aceptable en nuestro bando.

—Las palabras de Liam retumbaban con convicción, y Rich decidió que le caía bien ese hombre.

Primo o no, era el tipo de soldado que él lucharía encantado al lado cualquier día de la semana.

Después de la sesión de estrategia en el desayuno, cada uno de los hombres fue a hacer sus preparativos finales para la próxima lucha.

Billy hizo su ruta de running por el barrio, manteniendo la pauta que había establecido, como cualquier otro día.

Solo que ese día, notaba especialmente la ubicación de cada persona que podía ver y de cualquier vehículo que no hubiera visto antes en esa zona.