12

—¿Las sirenas existen? —preguntó Meg, mirando a Rich con interés.

Él asintió. —Mujeres cuyas voces pueden atraer a casi cualquier hombre hacia su muerte. Debe ser difícil tener ese don, pero sí, existen.

—No me gusta la idea de atraer a nadie hacia su muerte —reflexionó ella, estremeciéndose.

—También pueden hacer que los hombres hagan prácticamente lo que ellas quieran con solo hablar. Convertirlos en sus esclavos sumisos —bromeó él, yendo más allá—. ¿Qué mujer no querría eso?

—Yo, para empezar. No quiero esclavizar a nadie. Suena realmente espantoso. ¿Pueden las sirenas controlarlo? ¿Pueden hablar con la gente sin que el poder les afecte?

—No. O, al menos, hay excepciones con cambiantes emparejados y otros cuyos corazones están unidos mágicamente a sus parejas. Pero por lo demás, el poder está ahí y no puede contenerse. No es algo que puedan controlar —reveló él.

—Eso es triste —dijo ella, comprendiendo la realidad de la existencia de las sirenas más rápido de lo que él esperaba—. Debe ser difícil tener que vigilar lo que dices, y a quién, en todo momento. Probablemente viven aisladas, ¿verdad?

Él asintió. —Eso o fingen ser mudas cuando tienen que aventurarse en el mundo. No es fácil para ellas.

Maldición. Y ahora había hundido el ánimo aún más de lo que ya estaba.

—Lo siento. Quería animarte, no deprimirte —se disculpó.

—No pasa nada. Me gusta aprender cosas nuevas sobre el mundo mágico. Es tan diferente —le dijo.

—Sabes, eres una rareza. A los humanos normales no se les revelan los secretos del mundo mágico. Las brujas debieron ver algo especial en ti para permitirte acercarte tanto —pensó en voz alta.

Ella se encogió de hombros. —Tampoco sé por qué lo hicieron, excepto que quizás se compadecieron de mí cuando murieron mis padres. Eran buenas personas y los quería mucho. Cuando los perdí, me desmoroné. Todavía estoy de duelo, y han pasado años desde que ocurrió.

—Siempre puedes hablar conmigo sobre ello, si te ayuda —dijo en voz baja.

Rich había investigado su pasado antes de llegar al vecindario y sabía que sus padres habían muerto en un accidente de coche hacía poco más de cinco años, cuando ella terminaba su posgrado.

—Tú lo entiendes. Tú también perdiste a tus padres. Pero tenías a tus hermanos —dijo ella casi con nostalgia.

—Ellos fueron la razón por la que seguí adelante.

Tenía que hacerlo. Pero ellos también siguieron adelante por mí.

Los tres hemos trabajado juntos hacia nuestros objetivos desde el día en que nuestros padres dejaron este reino, y supongo que seguiremos haciéndolo hasta que descubramos qué viene después.

—Me gusta eso —dijo suavemente—. Me gusta que podáis confiar los unos en los otros.

—Suspiró un poco—. Nunca eché de menos tener hermanos cuando era pequeña, pero creo...

creo que habría estado bien tener más familia cerca.

He estado muy sola —admitió—. De no ser por las mujeres del aquelarre, no estoy segura de que hubiera tenido con quién hablar.

Quizás por eso se compadecieron de mí y me dejaron entrar en su círculo.

Saben que estoy completamente sola en el mundo, y quizás sintieron lástima por mí.

Él se acercó y le cogió la mano. —Ya no estás sola, Meg.

Palabras sencillas, pero sintió su verdad hasta el alma. No había planeado involucrarse tanto con una mujer en medio de una misión —especialmente una tan potencialmente importante como esta— pero el Destino suele tener otras ideas.

No sabía exactamente qué era Meg para él aún, pero sabía que era importante.

Si sería por días, semanas, meses, años o incluso para siempre, era algo que seguía en el aire.

Pero sabía que debía mantenerla a salvo, protegerla y, si eran bendecidos con tiempo y las circunstancias adecuadas, descubrir qué era ella para él de una vez por todas.

Ella le sonrió y él sintió como si el sol hubiera salido antes de tiempo. El momento se rompió cuando necesitó ambas manos para girar el volante y maniobrar de vuelta a su casa. Aparcó frente a su casa y luego rodeó el coche para ayudarla a salir por la puerta del pasajero.

Le habría gustado continuar su conversación, pero el momento había pasado. Por ahora, bastaba con que se hubiera dicho. Quería que supiera que estaría allí para ella en lo que necesitara.

—¿Quieres un chocolate caliente? —preguntó mientras la acompañaba hasta la puerta principal.

—¿Cómo? ¿Nada de café? —bromeó él.

—Esta noche no. Tengo ganas de algo dulce después de lo triste que ha pasado hoy —admitió. Sacó las llaves y abrió la puerta, volviéndose para mirarle.

Quería mucho aceptar su oferta de pasar más tiempo con ella, pero sabía que no podía. Tenía informes que hacer y una misión que planificar. Debía hablar con su primo, Lester, y ver qué se había averiguado sobre la sustancia que Colt había recogido.

Pero no quería dejarla así. No cuando su gato interior quería quedarse e intentar descubrir qué tenía esta mujer que lo atraía como ninguna otra.

—Entonces, ¿chocolate caliente? —preguntó de nuevo cuando dejó que el silencio se alargara demasiado.

Estaban junto a su puerta principal. La noche estaba oscura y estaban en la sombra. Él se acercó. Ella lo miró con aquellos ojos grandes mientras invadía su espacio personal, pero no se apartó.

No la tenía contra la puerta, ni contra una pared, ni nada. Podía moverse si quería. No iba a forzarla a aceptarlo de ninguna manera. Esto tenía que ser su elección.

Y entonces... ella dio un paso hacia él. Sus manos fueron a su pecho mientras levantaba la barbilla. Quería más de sus besos. Gracias a Dios.

Su cuerpo se inflamó de calor mientras daba el paso final para que estuvieran pegados el uno al otro, y sus manos rodearon su cintura. Encajaba bien contra él. Casi... perfectamente.

Sus labios tocaron los suyos, y el calor se convirtió en llamas abrasadoras que ardían en su sangre. Por ella.

A Meg le encantaba cuando él la besaba. Los primeros besos habían sido solo un calentamiento para este, y deseaba —ay, cómo lo deseaba— que estuvieran dentro de la casa y pudieran llevarlo al dormitorio.

O al sofá. O a la mesa de la cocina. Quería hacer el amor con él, y realmente no importaba dónde, excepto que no quería dar un espectáculo fuera para que todo el mundo —y probablemente sus entrometidos hermanos— lo vieran.

Aun así, su beso fue el comienzo de una conflagración dentro de ella que no encontraría resolución esta noche. No si no podía persuadirlo para que dejara de lado su deber un rato. Mejor dicho, un largo rato. Si y cuando lo llevara a su cama, no iba a dejarlo salir en un buen rato.

Él se movió hasta que su espalda quedó presionada contra la casa en la sombra bajo el alero. No era exactamente privado, pero por ahora bastaba. Levantó una rodilla para acercar más su parte inferior, pero no era suficiente. Ni mucho menos.

Quería trepar por él, pero no podía agarrarse bien.

Él la sostenía en su sitio con la espalda contra la pared, y sus manos hacían cosas traviesas que la hacían querer retorcerse aún más cerca.

Mientras tanto, sus labios separaron los suyos, y su lengua comenzó un baile sensual con la suya que la hacía querer derretirse a sus pies.

El hombre sabía besar, y los anteriores no habían sido nada comparados con esto.

Era un infierno de pasión que encendía fuego en su cuerpo.

Quería mucho más que este enredo de lenguas y presión de cuerpos.

Quería estar piel con piel con él. En la cama.

O en cualquier sitio, la verdad. Se acercaba rápidamente al punto en que le daría igual si hacía el amor con ella allí mismo en el césped delantero.

Su cuerpo ardía. Como si fuego serpentease por sus venas hasta su centro, calentando su vientre y ese pequeño punto en lo alto de sus muslos que empezaba a anhelar. Por él. Solo por él.

Él se retiró, y su respiración se agitó. Lo miró, sintiéndose totalmente aturdida mientras sus ojos brillaban con la luz de un depredador. La luz del peligroso gato que vivía en su alma.

Su cabeza daba vueltas, y todo lo que quería era más. Sin importar lo peligroso que pareciera. Caray, pero eso era sexy.

—Eh... —Tuvo que hacer una pausa para aclararse la garganta antes de poder hablar—. ¿Chocolate caliente? Era una excusa pobre, pero era la que había ofrecido para llevarlo a su casa antes, así que siguió con ella.

Rich se acercó un poco más, no es que hubiera estado lejos, pero había puesto un poco de espacio entre sus cuerpos que a ella no le había gustado.

Más cerca era mucho, mucho mejor. Podía sentir el calor de sus muslos contra los suyos a través de las capas de tela.

No era suficiente, pero por ahora estaba bien.

—Si entro por ese chocolate caliente, no me iré hasta mañana, y no creo que estés preparada para eso —le dijo con una voz ronca que le derretía los huesos—.

Me prometí que me tomaría esto con calma, y mantengo esa decisión.

—Le apartó un mechón de pelo detrás de la oreja con una caricia suave de sus dedos—.

Me gustas mucho, Meg, y no quiero estropearlo avanzando demasiado rápido.

Ya puedo decir que eres alguien especial.

Oh, vaya. Sí. Eso lo remató. Sus rodillas flaqueaban y sus huesos estaban en camino de derretirse en gelatina. Si él no estuviera pegado a ella, no estaba segura de poder mantenerse en pie.

—Creo que tú también eres alguien especial —susurró, sin saber si sonaba tonta o no.

La sonrisa que ensanchó sus labios provocativos la hizo sentirse muy poco tonta. Punto. No lo había estropeado. Al menos, aún no. Quizás él tenía razón. Quizás ella —ellos— necesitaban un poco más de tiempo para acostumbrarse a esto antes de meterse en la cama.

Maldita sea.

Él se apartó de ella poco a poco, estabilizándola con las manos en sus hombros hasta que el mundo dejó de dar vueltas. Luego retrocedió lentamente. La sonrisa en sus labios era puro y potente varón.

—No tienes idea de lo poco que quiero irme ahora mismo —susurró, enviando aún más hormigueos por sus terminaciones nerviosas.

Estaba tan conmocionada que no encontraba voz para decirle que ella sentía lo mismo. En cambio, solo lo miró, sabiendo que probablemente tenía una expresión boba en la cara pero incapaz de evitarlo.

Él retrocedió como si cada paso le doliera. Ella lo tomó como un cumplido porque ella no podía moverse en absoluto.

—Abre la puerta, Meg —casi le gruñó—. Tienes que entrar antes de que pierda todas mis buenas intenciones. Y probablemente mi trabajo también.

Su risa era cruda. Tan cruda como sus propios nervios tras esa seducción abrasadora que él había detenido antes de alcanzar el clímax que ambos deseaban.

Tanteando a ciegas detrás de ella, tocó el pomo y luego recordó que debía sacar la llave del bolso.

Bajó la mirada, rompiendo finalmente el contacto visual con él, y buscó la llave que había guardado antes de salir.

La sacó y lo miró. Él había retrocedido unos pasos más por el camino.

Se había movido a las sombras, pero ella sabía que aún la observaba.

Sus ojos brillaban en la oscuridad como el depredador que vivía en su alma.

No quería darle la espalda, pero tenía que ver dónde meter la llave. Sintió un poco de ansiedad ante la idea de volverle la espalda a un depredador letal, pero algo se le ocurrió al pasar ese pensamiento. Confiaba en él. Sabía, en lo más profundo de su corazón, que Rich jamás la haría daño.

Ese pensamiento la calmó y metió la llave en la cerradura.

Maldición. ¿Cuándo se había vuelto ese simple acto tan provocativo?

¿Y por qué estaba pensando en suplicarle que metiera su llave en su cerradura?

Aconsejó a su ramera interior que se calmara.

Él tenía que irse. Solo se aseguraba de que entrara sana y salva antes de cruzar la calle para hacer cosas de soldado.

Sabía que era necesario, pero eso no significaba que tuviera que gustarle.

Habría preferido mil veces que él entrara con ella y se quedara la noche, pero eso no iba a pasar.

Ya había elegido su deber por encima de ella, y no se lo reprochaba.

Era lo correcto en estas circunstancias.

Mucha gente —gente querida para ella— dependía de que hiciera su trabajo.

Sería extremadamente egoísta elegir su propio placer por encima de asegurarse de que sus amigas sobrevivieran a la luna llena.

Puesto así, endureció su propia columna vertebral y abrió la puerta, luego cruzó el umbral. La cálida bienvenida de su hogar la rodeó, y al girarse para cerrar la puerta, vio al león que llevaba un cuerpo humano deslizándose en la oscuridad.

¡Uf! Estaba tan ardiente que sintió su sangre calentarse de nuevo solo con verlo.

Él se detuvo y le hizo señas para que cerrara la puerta.

Ella lo hizo y solo entonces él siguió. Dejó su camioneta aparcada frente a su casa, que, después de todo, estaba justo al otro lado de la calle de la suya.

Entró en su casa mientras ella observaba por la ventana de la puerta cerrada, volviéndose una vez para levantar una mano en despedida.

Luego entró, y ella se apoyó contra la puerta principal y suspiró mientras su cuerpo se aflojaba.

Realmente era el mejor besador que había conocido.