CAPÍTULO 3

Cinco años después

Daniel

Era tres años mayor que yo y teníamos la misma altura y complexión física, pues Ryu tenía una estatura superior a la media de los orientales. Él decía que la familia tenía buenos genes.

Llevaba cinco años viviendo con la familia Asano.

El patriarca, Seiji, me había adoptado informalmente; aunque era conocido como Daniel Asano, en mi documentación todavía figuraba el apellido Lucchese.

Decía que no estaba bien cambiar el apellido de mi padre, aunque fuera un pésimo padre, porque el apellido era lo que nos vinculaba a nuestros antepasados.

Fui recibido en la mansión de la familia con toda amabilidad, me dieron una habitación y me proporcionaron ropa nueva.

Me matricularon oficialmente en el colegio y, además, recibía clases de profesores particulares junto con Naomi y su hermano, sobre todo porque llevaba tres años de retraso y necesitaba recuperar el tiempo perdido.

Aunque era un gaijin, no recibía un trato diferente; incluso compartía las comidas como si fuera un miembro más de la familia.

Naomi y yo nos hicimos amigos inseparables.

Ella era algo tímida y sensible, pero extremadamente inteligente, además de poseer una gracia que me fascinaba.

Podía pasarme horas viéndola practicar la ceremonia del té, la danza o la caligrafía.

Y lo que ella no sabía era que yo también la observaba, en secreto, durante las clases de artes marciales que su padre le había permitido tomar, con la condición de que no se lo contara a sus amigas orientales.

No fue de inmediato, pero con el tiempo Ryu también me aceptó como parte de la familia y nos hicimos amigos. Cuando otros chicos japoneses venían a jugar a la mansión Asano y me llamaban maliciosamente gaijin sucio cuando sus padres no estaban cerca, él me defendía.

Para alguien que se había criado prácticamente en la calle, sin ningún vínculo familiar ni amistad, formar parte de la familia Asano y ser aceptado era la realización de un sueño. ¿Cuántos chicos de la calle habían tenido una segunda oportunidad en la vida como yo?

La férrea disciplina de la familia no me molestaba; al contrario, me había impresionado la historia del clan.

Seiji Asano descendía de una familia cuya genealogía podía rastrearse a lo largo de generaciones, remontándose a un importante clan samurái del Japón feudal, a diferencia de mí, que solo había conocido a una madre que me había querido muchísimo, pero que había perdido demasiado pronto, y a un padre al que nunca había considerado como tal y que, a su vez, nunca me había tratado como a un hijo.

Seiji Asano había dispuesto que maestros de kárate, judo y kenjutsu, el arte de la esgrima japonesa, entrenaran a su hijo, ordenando que yo comenzara a asistir a las mismas clases.

—Un samurái debe ser entrenado no solo en las artes de la educación y la cultura, sino también en las artes de la guerra, wakarimashita (¿entendido?)? —explicó.

Tuve suerte de que mi difunta madre siempre me hubiera obligado a estudiar. Había adquirido el gusto por la lectura, por lo que no tardé en destacar en los estudios, y Seiji se sintió orgulloso cuando se dio cuenta de que aprendía japonés con facilidad.

Mi experiencia en las calles de São Paulo me había dado agilidad y astucia, lo que me ayudó en las artes marciales, para disgusto de Ryu, que cada vez me vencía con menos frecuencia en los duelos.

Ahora lo miraba como a mi adversario de entrenamiento, apartado unos pasos para que pudiéramos reanudar el combate. Estaba decidido a vencerlo, únicamente porque mi benefactor y su hija estaban sentados observándonos. En cualquier otra situación, le habría dejado ganar.

Volví la mirada hacia Naomi, que ya no tenía aspecto de niña; se había convertido en una chica preciosa, y le sonreí, recibiendo todo el estímulo que necesitaba para mantenerme firme.

Avancé lentamente, deslizando el pie derecho, que estaba delante, mientras mantenía el izquierdo con el talón separado del suelo. Con un grito de kiai[19], Ryu avanzó levantando la shinai por encima de la cabeza y bajándola en dirección a la mía.

Al elevar la shinai, intercepté su golpe al mismo tiempo que daba un ligero paso hacia la derecha y la bajaba, golpeándolo con fuerza en la costilla.

—¡Do! —grité el kiai que indicaba un golpe en el tronco.

Me aparté y esperé en posición defensiva. Ahora estábamos empatados; quien marcara el siguiente punto ganaría el duelo propuesto por nuestro instructor, que observaba atentamente el combate.

Me di cuenta de que Ryu apretaba la mandíbula.

No sabía si de rabia o de decepción. Ese era su mayor error: nos enseñaban que debíamos mantener una expresión impasible durante un combate, como si despreciáramos la derrota o incluso la propia muerte.

Además, yo me había vuelto mejor que él porque era disciplinado.

Observé su avance. De nuevo lanzó un golpe circular dirigido a mi costilla, pero, antes de que pudiera alcanzarme, salté hacia él y golpeé su cabeza, protegida por el casco.

—¡Men! —grité el kiai que significaba un golpe en la cabeza. Había ganado el duelo.

Solo estaba permitido golpear la parte frontal y los laterales del tronco, la parte superior de la cabeza y los antebrazos. Men, Do y Kote.

Me aparté y adopté la posición con la shinai levantada a la altura de la cintura. La etiqueta exigía que nos saludáramos frente a frente y después simuláramos envainar las shinai mientras nos inclinábamos.

Ryu me miró fijamente durante un momento, con el rostro ya impasible. Después simuló envainar la shinai, igual que yo, y al mismo tiempo hicimos una reverencia para saludarnos.

—Muy bien, Daniel-san —elogió Seiji—. Ryu, hijo mío, necesitas entrenar más —sugirió con tono severo y, después de levantarse, se marchó del jardín y entró en la casa.

—Lo has hecho muy bien, Daniel —elogió Ryu, probablemente con el orgullo herido, intentando ocultar su decepción consigo mismo.

—Gracias, pero tú también luchas bien; solo necesitas mejorar un poco la postura —sugerí.

—Lo recordaré —bajó la cabeza en señal de derrota—. El oyabun[20] (jefe) está orgulloso de ti —cambió de tema, refiriéndose al título de su padre—. Hasta luego; no te olvides de que hemos quedado para ir a un karaoke esta noche —se despidió cabizbajo y entró en la mansión.

Me froté la dolorida costilla; sin duda, pronto tendría un moratón de color violáceo en la piel.

—¿Te duele? —preguntó Naomi con su voz suave al acercarse a mí.

—No tanto como el orgullo herido de tu hermano —respondí entre risas, mirándola con afecto.

Llevaba un kimono japonés tradicional con dibujos de colores de garzas y flores. Una ancha banda llamada obi[21] ceñía su cintura. Su cabello negro estaba recogido en un moño sujeto con dos hashi lacados.

En cinco años, Naomi había crecido y se había convertido en una mujer hermosa. Su cuerpo era esbelto y, a veces, me sorprendía soñando con cómo sería bajo las telas de sus vestimentas.

Pero sabía que era un deseo prohibido; ella era la hija de un oyabun de la Yakuza[22], la mafia japonesa.

En cuanto Seiji me llevó a su mansión, una enorme propiedad rodeada de altos muros y vigilada por hombres armados, me explicó el motivo del ataque contra su hija.

Había sido un intento de asesinato orquestado por la mafia china, que se disputaba el territorio, no solo en el barrio oriental, sino también en otras zonas dominadas por Seiji.

Me explicó que su organización dirigía clubes nocturnos de prostitución, casas de juego y el envío de brasileños a Japón para trabajar.

También practicaban la sokaiya[23], es decir, la infiltración en los consejos de administración de diversas empresas, además de cobrar por la «protección» que ofrecían a los comerciantes orientales, conocida como mikajimeryiou.

Todos los beneficios obtenidos se invertían en el mercado inmobiliario.

También me explicó el estricto código de disciplina y lealtad que se exigía a sus integrantes hasta la muerte.

—No toleramos el robo ni nos involucramos en el tráfico de drogas —advirtió mi benefactor—.

Sé que robabas para sobrevivir, pero ahora ya no necesitas hacerlo.

Todo lo que hacemos en este clan gira en torno a los intercambios.

Te cuento esto para que sepas dónde y con quién has venido a vivir.

Si quieres, puedes marcharte; te proporcionaré una buena cantidad de dinero para que puedas mantenerte durante un tiempo.

—Deseo unirme a vosotros, quiero trabajar para usted —afirmé en aquella época. Al fin y al cabo, desde la muerte de mi madre no sabía lo que era sentirme verdaderamente acogido por una familia estructurada.

—Ya veremos. Si eres digno y, después de comprender nuestro modo de vida, decidiré si podemos aceptarte como parte del clan. Por ahora, solo eres un muchacho al que hemos acogido en nuestra casa —me advirtió, dándome tiempo para comprender realmente de qué se trataba su oferta.

En aquella época, durante dos meses, la Yakuza luchó contra la Tríada china, hasta que se alcanzó un acuerdo y los años siguientes transcurrieron en una relativa paz.

Naomi

Daniel-kun y yo nos hicimos grandes amigos. Mi padre lo trataba como a un hijo y tenerlo a mi lado durante mi adolescencia fue como recibir un regalo.

Poco a poco, a lo largo de los cinco años que estuvo con nosotros, también descubrí muchas cosas sobre nuestra familia, cosas que mi madre me había ocultado, pero para las que la tía Sumiko había recibido el encargo de prepararme para conocer la verdad.

Yo creía que mi padre era un empresario del sector inmobiliario; tenía muchos negocios de real estate[24], pero sentí una gran tristeza al descubrir que una buena parte estaba financiada con ingresos de la Yakuza. Mi padre era el líder de la principal facción de la mafia japonesa en Brasil.