TREINTA Y DOS

La sala de juntas de Vargas Capital recupera hoy su pulso habitual, aunque el aire todavía conserva un rastro del ozono que dejó la purga de Marcus.

Observo la mesa de roble negro, ahora libre de la presencia del traidor, mientras los socios restantes ocupan sus asientos con una solemnidad que roza la devoción.

El orden ha sido restablecido. La filtración de prensa ha sido contenida mediante una contraofensiva legal y técnica que Nik y yo diseñamos en el silencio de nuestra última noche en el búnker.

Visto un traje sastre color marfil, una elección que proyecta la pureza de mi victoria y la solidez de la inversión de los Andrade.

Nik se sienta a mi lado. Su presencia es un bloque de granito que me ancla a la realidad, aunque el roce de su brazo contra el mío dispara recuerdos que nada tienen que ver con los activos financieros.

Hoy es el día de la firma definitiva. El board va a aprobar la inversión que salvará Vargas Capital y que me otorgará, sobre el papel, la autonomía que tanto he perseguido.

«El trato está hecho. El objetivo se ha cumplido. ¿Por qué siento que he perdido la partida antes de empezar?».

El presidente del board aclara su voz. Es un hombre de gestos lentos y palabras pesadas, alguien que mide el éxito por la estabilidad de los dividendos y no por la integridad de los corazones.

Desliza la carpeta de cuero negro hacia nosotros.

El documento, con sus cláusulas de partnership y sus garantías de capital, es el testamento de nuestra farsa compartida y de nuestra verdad oculta.

—Tras analizar las pruebas de espionaje industrial aportadas por la señora Andrade y verificar la solidez del nuevo módulo de encriptación, el board aprueba por unanimidad la entrada del grupo Andrade como socio estratégico.

—Anuncia, y el sonido de su voz parece poner fin a una era de incertidumbre—.

Nik, Sofía, enhorabuena. Miami tiene hoy una nueva columna vertebral financiera.

Nik toma la pluma de plata. Sus dedos, largos y precisos, se cierran sobre el metal con una firmeza que envidio.

Firma con un trazo rápido, ese que ya conozco de nuestras noches de auditoría en Key Biscayne.

Después me entrega el documento. Al hacerlo, nuestras miradas se encuentran durante un segundo exacto que el board interpreta como respeto profesional y que yo percibo como una despedida.

Escribo mi nombre. Cada letra es un clavo en el ataúd de mi contrato de convivencia.

Según los términos originales, una vez aprobada la inversión, mi estancia en la casa de Nik debería terminar de forma inmediata.

El objetivo de mi padre se ha cumplido. Mi ascenso a socia plena es ahora una formalidad administrativa que se ejecutará en las próximas semanas.

He ganado. Tengo el poder, tengo el reconocimiento y tengo la libertad que Philip Neva me arrebató en Wharton.

—Celebraremos una cena oficial el próximo viernes. —El presidente continúa, ajeno a la tensión que hace que el oxígeno de la sala sea escaso—. Queremos que la industria vea que la unidad entre Vargas y Andrade es inquebrantable.

—La unidad es nuestro mayor activo ahora. —El tono de Nik posee una frialdad que me estremece.

Los socios se levantan y empiezan a desfilar hacia la salida, y estrechan nuestras manos con una cordialidad que me resulta insoportable.

Nik mantiene su máscara de observador estratégico, y responde a los elogios con la brevedad justa.

Me quedo sentada, con las manos entrelazadas sobre el cristal de la mesa, mientras espero a que el despacho se vacíe para enfrentarme a la única variable que no logro despejar de mi ecuación.

Cuando la puerta se cierra de forma definitiva, el silencio de Brickell nos envuelve de nuevo. Nik se levanta y camina hacia el ventanal, y me da la espalda. La luz de la tarde recorta su silueta, una sombra de poder y reserva que ahora domino con una intimidad que me aterra.

—Lo hemos logrado, Sofía. —Dice sin girarse. Su voz es un susurro que vibra en los cristales de la sala de juntas.

—Hemos salvado la firma. El contrato ha cumplido su función. —Mi voz suena extraña, despojada de la seguridad que exhibí ante el board.

—El contrato mencionaba que la convivencia terminaría con la aprobación del deal. —Él se gira y me mira. Sus ojos grises, antes transparentes, parecen ahora pozos de una profundidad insondable—. El equipo de mudanzas podría devolver tus cosas a Coral Gables.

Siento un vacío repentino en el estómago, una caída libre que no figuraba en mis proyecciones de riesgo.

El subtexto de sus palabras es un desafío.

Me está ofreciendo la salida que yo misma redacté.

Espera que acepte mi libertad, que recoja mi maletín y regrese a la protección de mi apellido.

Pero la tirantez de este momento revela que ninguno de los dos desea cumplir esa cláusula de salida.

—El equipo de mudanzas tiene una agenda muy apretada esta semana. —Invento la excusa con una rapidez que delata mi desesperación por no marcharme—. Y todavía queda mucho trabajo legal por cerrar tras la salida de Marcus.

—Entiendo. Una prórroga por motivos operativos. —Él esboza esa sonrisa mínima que ya no me parece irritante, sino necesaria—. Supongo que el silencio de Key Biscayne puede soportar tu presencia unos días más.

—Supongo que sí.

Salgo del despacho con el corazón martilleando en mis sienes.

He ganado la batalla por la firma, pero he perdido la guerra contra mi propia independencia emocional.

Mientras camino hacia el ascensor, me doy cuenta de que el éxito sabe a cenizas si el precio es regresar a una vida donde Nik Vargas sea solo un nombre en un balance de situación.

La prórroga tácita ha comenzado, y con ella, una cuenta atrás que me aterra mucho más que cualquier amenaza de Philip Neva.