Capítulo 26El disparo

EL DISPARO

Sonó un disparo. Un único estampido seco desde el patio, lo bastante cerca para que Julie se sobresaltara y Sam tirara instintivamente de Ethan hacia el suelo.

No era el estampido lejano de un guardia disparándole a una iguana en el muro.

Eso pasaba de vez en cuando y había dejado de asustar a los rehenes al tercer día.

Harry ya estaba de pie, camino de la ventanita que ofrecía una estrecha franja del patio si pegabas la cara a la pared en el ángulo exacto.

Chase se le unió. Habían ideado un sistema para que los dos pudieran ver por el hueco si se colocaban en columna, Harry abajo y Chase arriba, cada uno cubriendo una parte distinta del patio.

—El alto —dijo Harry en voz baja—. Vargas. Está en el suelo. Cerca del acuario.

Chase cambió el ángulo y lo encontró. Un cuerpo en el suelo con una mancha de sangre floreciéndole en el pecho. El jefe, Sergio, estaba de pie sobre él. Después él y el guardaespaldas gordo volvieron a la hacienda.

Chase y Harry se apartaron de la ventana y se sentaron de nuevo contra la pared. Los demás los miraban.

—Uno de los lugartenientes —dijo Chase, manteniendo la voz baja—. El alto de la pistola cromada. Le ha disparado Sergio.

—¿Muerto? —preguntó Carlos.

Harry asintió.

Entonces Julie susurró: —¿Por qué?

—Podría ser cualquier cosa —dijo Harry. Se acomodó contra la pared. El detective volvió al trabajo y empezó a encajar las piezas—. Una lucha de poder interna. O Vargas cruzó una línea. Quizá Sergio esté haciendo limpieza.

—¿Eso es bueno o malo para nosotros? —preguntó Sam.

Harry se lo pensó. —Las dos cosas. Una purga en la cúpula significa que la organización es inestable.

Las organizaciones inestables cometen errores.

Los errores crean oportunidades. —Hizo una pausa—.

Pero también puede significar que Sergio está asustado o paranoico porque cree que viene un intento de rescate.

Un hombre asustado con rehenes es impredecible.

Chase pensó en Vargas. No lamentaba que estuviera muerto.

Había visto a aquel hombre aterrorizar a Julie durante días.

Las miradas, los comentarios y la noche en que Marisol intervino para impedir algo peor.

Chase sospechaba que, hiciera lo que hiciese Vargas para ganarse una bala de su propio jefe, no había sido suficiente.

—Hay algo más —dijo Carlos—. He estado escuchando a los guardias.

A los que hablan junto a la puerta en los cambios de turno.

Ha pasado algo fuera del complejo. Un ataque contra la operación de otro cártel.

Los guardias están nerviosos. Hablan de Los Jaguares, la organización rival del sur.

Ha habido algún tipo de incidente y los guardias creen que van a tomar represalias.

Harry habló a continuación. —Y ahora Sergio mata a su propio lugarteniente. Si lo interpreto bien, la situación está escalando. Los que nos tienen retenidos están bajo presión desde fuera y se están desmoronando desde dentro.

—Esa presión o los rompe o hace que aprieten más —dijo Chase.

—Exacto —dijo Harry—. Por eso tenemos que estar preparados. Venga lo que venga, de fuera o de dentro de este complejo, tenemos que estar preparados para movernos.

Todos asintieron y los ocho volvieron a instalarse en su rutina diaria.

Chase durmió. Harry se sentó contra la pared con los ojos cerrados, reservando energía para el momento en que la necesitara.

Linda descansaba junto a Ethan, con el brazo por encima de él.

Carlos estaba hecho un ovillo contra la pared del fondo.

Julie dormía apoyada en el hombro de Sam.

Sam estaba despierta, después de días sosteniendo a todo el mundo, vigilando constantes, gestionando el trauma y racionando los escasos cuidados médicos que podía prestar.

La enfermera que llevaba dentro aún no había dejado de trabajar.

Michaela estaba sentada a un metro, con la espalda contra la pared. También despierta. Habían hablado antes, claro. Intercambios breves. Cosas prácticas: el agua, la comida, la logística de nueve personas compartiendo un cubo.

—No has llorado —dijo Sam en voz baja.

Michaela la miró. —Tú tampoco.

—En casa suelo llorar en la ducha —dijo con una sonrisa—. Solo que aquí no hay ducha, así que lloro en la letrina cuando no me ve nadie. —Sam hizo una pausa—. Eso no es del todo verdad. En realidad no lloro. Solo respiro muy fuerte y finjo que no me estoy viniendo abajo.

Michaela casi sonrió. Conocía la sensación.

Sam se movió un poco, con cuidado de no despertar a Julie. —¿Qué estudias? En la universidad.

—Comunicación, con una especialidad secundaria en ciencias políticas y relaciones internacionales.

—Michaela hizo una pausa—. Suena absurdo ahora.

Un día estoy en un seminario hablando de cómo se presentan las dinámicas de poder y acabo en una habitación donde las consecuencias de esas dinámicas ya no son teóricas.

—Sé a qué te refieres. En la escuela de enfermería te enseñan triaje.

Evalúa la situación. Prioriza. Reparte los recursos.

Todo es muy clínico hasta que estás sentada en un suelo de hormigón sin fonendoscopio, sin medicamentos y con un chaval de dieciséis años que ha visto morir a su padre.

Los manuales no tienen un capítulo para eso.

Se quedaron un momento en silencio. Las botas de un guardia rasparon el suelo al pasar por delante de la puerta sin detenerse.

—¿Cómo lo haces? —preguntó Michaela—. Sostenernos a todos. Todos los días.

Sam miró a Julie, dormida contra su hombro. —Porque si paro, ella se cae. Y si ella se cae, me caigo yo. —Se volvió hacia Michaela—. ¿Y tú? ¿Qué te mantiene entera?

Michaela se quedó callada un momento. —Creer que esto acabará pronto. Que hay alguien ahí fuera trabajando para ponerle fin. No sé exactamente quién ni cómo, pero lo creo.

—Eso es fe.

—Eso son matemáticas. A estas alturas la gente sabe que hemos desaparecido. Alguien nos está buscando.

Sam la estudió: la serenidad, la certeza, la firmeza silenciosa bajo la camiseta prestada y el nombre prestado que ninguno de los otros rehenes había mencionado ni cuestionado. —Sabes algo que los demás no sabemos —dijo.

Michaela le sostuvo la mirada. —Sé que rendirse no es una opción.

Sam se dio cuenta de que no había respondido a la pregunta. Pero fue suficiente.

—Cuando salgamos de aquí —dijo Sam—, me llevo a Julie a una playa. Lejos de aquí. Una sin barcos, sin buceo y sin hombres con armas. Solo arena y agua y una copa con una sombrillita.

—Suena perfecto.

—Chase y tú deberíais venir. Parece que sería buena compañía en una playa.

—Lo es —dijo Michaela. Y por un instante la máscara cedió. No la máscara Johnston, sino la otra, la que mantenía el miedo bajo llave, y Michaela pareció lo que era: una chica que ya había tenido bastante de su inesperada aventura de spring break y solo quería volver a casa.

Después volvió. La compostura.

—Intenta dormir —dijo Michaela—. Venga lo que venga, llegará pronto.