Capítulo 23Marisol

MARISOL

Los oí antes de doblar la esquina: la voz de Neto, aguda y a la defensiva; la de Vargas, baja y controlada, que siempre era peor.

—…dos días, Neto. Dos días, ¿y me lo dices ahora?

—Es un crío. Se habrá asustado y habrá salido corriendo. Pasa.

—Sí, pasa cuando reclutamos en los pueblos, pero no pasa sin consecuencias.

—Vargas estaba de pie delante de la sala de comunicaciones, con los ojos en esa quietud absoluta tan suya.

Yo había visto morir a hombres poco después de que a Vargas se le quedaran quietos los ojos—.

¿En qué turno estaba cuando desapareció?

Neto vaciló. Con Vargas, eso era un error. La vacilación era una respuesta en sí misma. —Estaba… estaba llevando a los prisioneros a la letrina. El otro guardia dijo que Javier se alejó hablando por teléfono.

—¿Hablando con quién?

—No lo sé.

—Averígualo. Encuéntralo. Y cuando lo hagas, tráemelo vivo —dijo Vargas—. Voy a necesitar tiempo con él antes de que deje de estar vivo.

Neto asintió, demasiado deprisa, y desapareció por el pasillo. Vargas se quedó allí un momento más, mirando a la nada, y luego echó a andar en dirección contraria sin dar muestras de haber reparado en mí. No estaba segura de que me hubiera visto. No estaba segura de que importara.

Un guardia que se esfumaba de su puesto después de una llamada a alguien desconocido. Lo archivé junto a las demás cosas que iba recogiendo, una más en una lista creciente de irregularidades que nadie más parecía relacionar. Después fui a buscar a la persona con la que de verdad quería hablar.

La aparté a un lado cuando volvíamos de la letrina.

Las otras mujeres se habían adelantado con Enrique.

Sam sujetaba a Julie del brazo y Linda arrastraba los pies junto a ellas en su ensayada imitación de la fragilidad, casi tan convincente como la de su marido.

Los guardias, estúpidos, se habían tragado la actuación, pero yo la había calado.

Tenía pocas dudas de que el «Abuelo» era el hombre más peligroso de la habitación de los rehenes.

Quizá de todo el complejo, si se le daba la ocasión de actuar.

Le dije a Enrique que necesitaba hablar a solas con Michaela. No opuso ninguna resistencia. No cuestionaba nada de lo que le pidiera desde que lo amenacé con matarlo.

Me puse a caminar junto a Michaela y le toqué el codo. —Venga conmigo —le dije en inglés—. Dos minutos.

Ella miró un instante hacia los hombres que esperaban su turno. Chase estaba de pie en el umbral, observando. Me había visto separarla del grupo y noté cómo calculaba qué hacer al respecto mientras daba medio paso adelante.

—No pasa nada —dijo Michaela—. Vuelvo enseguida.

Chase se quedó donde estaba. No le gustaba. Pero me había visto traer ropa y agua. Me había visto interponerme entre Vargas y Julie. Al final asintió de mala gana y decidió no dar una batalla que yo tampoco quería en ese momento. Aquella decisión me ganó algo de tiempo.

Llevé a Michaela a la cocina. Dejé dos botellas de agua sobre la mesa y me senté.

—Siéntese —dije—. No tenemos mucho tiempo.

Se sentó, bebió un sorbo de agua y esperó.

Los vídeos de prueba de vida se habían grabado una hora después de que mataran a Kellerman, exactamente como Sergio había prometido.

Gordo sostenía la cámara, una videocámara digital barata que uno de los guardias le había robado a un turista en Playa del Carmen.

Neto había arrastrado el cuerpo de Kellerman hasta un rincón de la habitación, pero no lo había sacado.

Eso era deliberado. Sergio quería el cuerpo dentro del encuadre.

No en el centro, sino a un lado, visible pero sin dominar.

Un detalle que el ojo del espectador encontraría y del que ya no podría apartarse.

Los rehenes lo habían hecho bien. Uno por uno habían dicho su nombre y la fecha, habían asegurado que estaban vivos y que se les trataba bien, y habían pedido a sus familias que colaborasen.

Sam habló con claridad y sin temblar. Julie apenas se sostuvo, con la voz quebrándosele cada dos palabras.

Los Miller se mostraron estoicos. Carlos habló en español.

El chico, Ethan, se quedó mirando la cámara sin decir nada hasta que Linda le susurró algo al oído y consiguió sacar cuatro palabras: «Mamá, por favor, ayúdanos».

Chase dijo su nombre y la fecha, y les contó a sus padres que tenía ganas de verlos pronto. Fue una interpretación de obediencia que era en sí misma una forma de resistencia.

Michaela hizo lo mismo. Se sentó delante de la cámara y dijo su nombre, «Michaela Johnston», con la misma serenidad que había mostrado cada día desde que la subimos a rastras a la panga.

Sergio, que estaba de pie detrás de Gordo, se acercó a la cámara y dijo: —Dígale a su familia que esperamos noticias suyas.

Aunque algunas familias son más difíciles de encontrar que otras.

—Tú no te apellidas Johnston —dije.

No reaccionó. Ni un respingo, ni un parpadeo, ni un cambio en la respiración. Se limitó a mirarme con aquellos ojos castaños e imperturbables y no dijo nada. Era la respuesta correcta. Negarlo habría sido admitirlo.

—Michaela Johnston no existe en internet —continué—.

Bueno, al menos no en Lincoln, Nebraska.

Encontré muchísimas Michaela Johnston en Estados Unidos, pero ninguna tan joven y tan guapa como tú.

Me pareció raro. Me pareció más raro todavía que tu novio tuviera las redes sociales cerradas a cal y canto.

Sospecho que fue algo reciente y deliberado.

Alguien con recursos desactivó sus cuentas para eliminar cualquier vínculo contigo.

Quien lo hiciera fue minucioso. Pero internet es muy grande.

Y cuando busqué los nombres y las cuentas de todos sus compañeros de equipo, y después las de los amigos de estos, encontré por fin lo que buscaba.

Una fotografía en un tailgate. Que, lo admito, es un término que no entiendo, pero eso da igual.

En la foto salía un grupo de chicas. Una de ellas eras tú.

—Hice una pausa—. Etiquetada como Michaela Olson.

Abrió la botella de agua. Bebió un sorbo y volvió a dejarla.

—A partir de ahí fue sencillo. Te interesará saber que las cuentas de Michaela Olson también están cerradas, igual que las de tu novio.

Así que pasé al resto de la familia Olson en Nebraska.

Tu familia. Tu madre y tu padre, Jill y Matt, parecen encantadores.

Y tus hermanos, Sam y Gabe, parecen buenos chicos.

En conjunto, una familia preciosa, aunque no especialmente interesante.

Hasta que llegué a la hermana de tu madre y al hombre con el que se casó.

No voy a decirlo en voz alta, porque hacerlo dentro de este complejo sería lo más peligroso que cualquiera de las dos hubiera hecho nunca. Pero las dos sabemos quién es tu tío.

Michaela siguió impasible. O tenía hielo en las venas, o llevaba preparándose para aquel momento desde mucho antes de salir a la superficie en medio de los disparos y darles un nombre falso a unos hombres armados.

—¿Qué quieres? —Su voz era serena y directa.

—Esa es la pregunta correcta —dije—. No «por favor, no se lo digas». No «te equivocas». No «no sé de qué me hablas». Has ido directa a la transacción. —Ladeé la cabeza—. Llevas toda la vida rodeada de poder.

—He estado rodeada de gente que lo usa —dijo—. Hay una diferencia.

—¿La hay? Tu tío ya sabe que estás aquí —dije—.

O lo sabrá pronto. No soy tan estúpida como para pensar otra cosa.

El FBI o las agencias de inteligencia estadounidenses llevan buscándote desde el minuto en que Neto te capturó.

Lo que significa que va a llegar una respuesta.

Ni una negociación de rescate ni la Marina mexicana subiendo por la costa en una patrullera.

Otra cosa. Algo concreto, profesional y muy peligroso para todos los que estamos en este complejo.

Michaela no dijo nada, pero noté que la postura se le relajaba un punto, el más leve aflojamiento de la tensión. Se había preparado para que yo usara su identidad como amenaza. En lugar de eso, yo había reconocido que su identidad era una amenaza para las dos.

Bebí un trago de agua y miré por la ventana de la cocina hacia el patio. Un guardia lo cruzaba en dirección a la hacienda, con el fusil colgado del hombro.

—He estado mirando al cielo. Hay un dron dando vueltas ahí arriba, de día y de noche. Los guardias no se han dado cuenta. Pero, como sin duda habrás visto, los guardias no se dan cuenta de nada a menos que tenga tetas y buen culo.

Ella esbozó media sonrisa y asintió.

—Bueno, como te decía. La gente que pone drones de vigilancia sobre el complejo de un cártel antes de actuar no es gente que negocie. Es gente que planifica. Y cuando su plan esté listo, vendrán. Cómo lo harán, no lo sé, pero ahora sé que vendrán, tan segura como que mañana saldrá el sol.

Michaela me miró. Vi cómo hacía los mismos cálculos que yo. No sobre si iba a venir alguien, sino sobre cómo estaría el complejo cuando vinieran.

—Sergio no sabe quién eres —dije—. Si lo descubre, pasan dos cosas.

La primera: tu valor se vuelve tan enorme que no te soltará jamás por ningún precio.

Te conviertes en un activo político, no en una rehén por la que pedir rescate, y la negociación pasa del dinero al poder.

La segunda: en cuanto Sergio intente explotarte para sus propios fines, la respuesta de la gente de tu tío se acelerará más allá de cualquier margen para la sutileza.

El Gobierno mexicano tendrá que actuar para salvar la cara.

Entrarán en tromba y morirá gente. Posiblemente tú incluida.

—Así que guardas mi secreto para mantener a todo el mundo con vida —dijo Michaela—. Tú incluida.

—Sobre todo yo. —Dejé el agua en la mesa—. No me hago ilusiones sobre lo que pasará cuando el equipo que hay detrás de ese dron entre por la puerta que haya elegido. Los hombres armados de este complejo lucharán. La mayoría morirá. No pienso estar a su lado cuando ocurra.

—¿Y qué piensas hacer?

—Ser la mujer que te mantuvo con vida. La que te dio de comer, te consiguió ropa y se interpuso entre vosotras y los hombres que querían haceros daño.

Michaela me estudió durante un largo momento. —¿Crees que es así de sencillo? —dijo—. ¿Que cuando esto acabe habrá un bando bueno y un bando malo, y podrás elegir en cuál estás?

—No. Creo que será un caos. Y en el caos hay oportunidades. El posicionamiento lo es todo.

—Hablas igual que alguien que conozco —dijo en voz baja. Había algo en su tono que me hizo dudar de si era un cumplido o un reproche. Quizá las dos cosas.

—La mujer a la que agredieron —dijo Michaela tras una pausa—. Julie. Todavía se encoge cada vez que se abre la puerta.

—Lo sé.

—El hombre que lo hizo. Sigue paseándose por este complejo como si no hubiera pasado nada.

—De momento —dije.

Me lanzó una mirada interrogante y luego lo dejó pasar. —Tengo que volver. Chase estará preocupado.

—Si alguien pregunta, quería hablar de la situación económica de tu familia y de lo que pueden pagar por tu regreso. Nada más.

Se puso en pie. Se detuvo en la puerta.

—Marisol.

Levanté la vista.

—Gracias por el agua.

—Vete —dije.

Se marchó. La observé mientras el guardia la dejaba entrar de nuevo en la celda y cerraba la puerta a su espalda.

Había tomado mi decisión. No la decisión que Sergio habría querido, ni la que tomaría un miembro leal del Cártel Bahía Azul. Pero yo había dejado de ser leal a este cártel la noche en que miré a los ojos de Julie Torres y vi a una Marisol Quintana más joven devolviéndome la mirada.

La gente que había detrás del dron estaba cerca. Lo notaba como se nota una tormenta formándose sobre el agua antes de que las nubes sean visibles. Algo estaba a punto de romperse, y cuando se rompiera, yo pensaba estar preparada.

Fui a mi habitación y empecé a planear cómo matar a Raúl Vargas antes de que llegara la tormenta.