Capítulo 16Grant #2

El paso que había más allá de la sala de aire era más angosto que todo lo que habíamos encontrado hasta entonces.

El techo bajaba a poco más de medio metro en algunos tramos.

El suelo subía a su encuentro. Reptábamos boca abajo por una grieta inundada de la tierra, con el equipo rozando la roca por arriba y por abajo.

Al final nos vimos obligados a quitarnos los rebreathers y empujarlos por delante.

Era una maniobra extremadamente arriesgada, pero era la única opción que teníamos.

Por suerte, el punto de mayor pinzamiento no llegaba a diez metros.

Una vez superado el estrechamiento, volvimos a colocarnos el equipo y continuamos un par de cientos de metros hasta que el paso no solo se ensanchó, sino que se transformó.

La ranura estrecha dio paso a una caverna del tamaño de un pabellón deportivo, con un techo que se alzaba seis metros por encima del agua y paredes que subían hasta un suelo de caliza seca cubierto de derrubios.

Salimos a superficie, trepamos a la roca y apagamos los focos.

Nos quedamos de pie en la oscuridad absoluta, escuchando.

Agua goteando. El susurro del aire moviéndose por la roca. Y algo más. Débil. Lejano. Mecánico.

Un generador. Estábamos en el cenote del CBA.

Rafa sacó su foco de reserva, lo puso en rojo y barrió metódicamente las paredes de la caverna mientras yo escuchaba el generador.

En el lado noreste, frente a la chimenea, la caliza era distinta.

Una ancha fractura vertical recorría la pared del suelo al techo, con grietas que irradiaban hacia fuera por la roca circundante como un parabrisas reventado.

Nos soltamos las aletas de las botas y nos quitamos el equipo de buceo, dejándolo todo cuidadosamente dispuesto por si teníamos que salir deprisa. Rafa rodeó el borde de la poza hasta la pared fracturada.

—Grant. Mire esto —dijo Rafa.

Estaba delante de la pared fracturada, con la mano plana sobre la piedra. Yo notaba el aire moviéndose entre las grietas antes de que dijera nada. No el aire viciado y fresco de la caverna, sino aire cálido y húmedo de fuera del cenote.

—Hay espacio abierto al otro lado —dijo Rafa—. El flujo de aire es considerable. Quizá un paso secundario. Quizá un sistema de fisuras que recorre la zona de colapso del lado noreste del complejo.

Puse la mano contra la roca. Tenía razón. El aire empujaba por las grietas con fuerza suficiente para notarlo a medio metro de distancia. Un paso capaz de mover tanto aire era más que una simple grieta. Era algo por lo que se podía caminar.

—¿Qué grosor tiene la pared? —pregunté.

Rafa golpeó la piedra en varios puntos, escuchando la resonancia. —Un metro. Quizá menos. La fracturación es extensa. Este tramo es geológicamente inestable. Probablemente lo selló un colapso parcial hace años. Una carga direccional lo abriría.

—¿Y al otro lado?

—Si la geología sigue el patrón de fractura, el paso tiende al noreste a través de los derrubios.

Esto es terreno de zona de colapso, la misma caliza rota que hace impracticable el lado norte del complejo en superficie.

Bajo tierra, las fisuras se prolongan cientos de metros.

Algunas llegan hasta la pared del barranco.

—Hizo una pausa—. He visto aberturas en esa pared otras veces.

A cinco o seis metros de altura. Ocultas por la vegetación.

Puedes pasar por delante de una desde el fondo del barranco y no enterarte de que está ahí.

Un paso sellado. Potencialmente transitable al otro lado. Aquella noche no nos servía; no teníamos explosivos ni tiempo. Pero si volvíamos con una carga de brecha, y si el paso del otro lado era practicable, podía ser una forma de sacar gente de aquella caverna sin meterla en el agua.

—Márcalo —dije—. Volveremos a esto.

Rafa sacó una tiza del arnés y dibujó una X en la pared, junto a la grieta mayor. Después centramos la atención en la otra pared.

—Ahí está el complejo —susurró Rafa—. Estamos debajo.

Barrió con el foco el techo hasta la esquina noreste, donde la caliza se inclinaba hacia arriba formando una chimenea estrecha. Estaba seca y era escalable, y llevaba hasta la abertura.

Dixon subió por la chimenea antes de que yo pudiera protestar.

Subió y bajó en dos minutos. —Da a una depresión natural dentro del complejo.

Parcialmente cubierta de vegetación. Hay un murete de contención alrededor de la boca.

Se veía el patio a través de la maleza. No hay línea de visión directa con las torres de vigilancia ni con la verja principal.

Dejé que las implicaciones se asentaran.

Lo habíamos conseguido. El paso era navegable.

Brutal, técnicamente exigente y no apto para pusilánimes, pero navegable.

Un equipo con rebreathers podía hacer el tránsito en unos noventa minutos, salir a superficie en aquella caverna, subir por la chimenea y aparecer dentro de los muros del complejo.

Sin ser visto. Sin ser oído. Por detrás de todos los puestos de guardia y de todas las armas que apuntaban hacia fuera.

Era nuestra vía de entrada.

Pero no era una vía de salida. No para nueve civiles que no habían pisado una cueva en su vida.

Los estrechamientos inundados bastarían para matar a alguien presa del pánico, y el pánico estaba garantizado cuando pedías a personas sin instrucción que se sumergieran en un túnel con dieciocho metros de roca por encima.

Los rehenes tendrían que salir por otro sitio.

Miré al otro lado de la caverna, hacia la pared fracturada que Rafa había marcado con tiza. El paso sellado. Si conseguíamos volarlo, y si la fisura del otro lado era transitable a pie, podía ser una ruta de extracción a través de la zona de colapso.

—El paso sellado —dije—. Si llevamos una carga de brecha en el asalto, volamos la pared después de bajar a los rehenes por la chimenea. Salen andando por la fisura en vez de meterse en el agua.

Rafa lo sopesó. —Puedo montar una carga, pero el paso del otro lado es una incógnita. Tendría que explorarlo y localizar la salida en la pared del barranco.

—¿Cuánto tardarías?

—Deme una tarde. Puedo confirmar la salida en un solo viaje.

—¿Y si el paso no llega? ¿Si está bloqueado o es demasiado angosto? —preguntó Dixon.

—Entonces volvemos a una extracción por tierra a través del complejo —dije—.

Nos colamos por su puerta trasera, nos apoderamos de una camioneta y salimos reventando la verja principal.

Sería un desastre, con muchas probabilidades de bajas en cuanto se recuperen de la sorpresa y nos abran fuego.

Pero si Rafa tiene razón con la geología, esta otra opción es mucho mejor.

Los rehenes bajan por la chimenea, cruzan la pared y salen por el barranco.

Deshicimos el camino. El trayecto de vuelta fue más rápido; el hilo guía hacía que la navegación resultara sencilla y el sedimento se había posado en parte desde nuestro paso de ida. John esperaba en la boca del pozo cuando salimos a superficie, con una cara que decía que había contado cada minuto.

—¿Y bien? —dijo.

Me icé por el reborde del cenote y me senté en el suelo de la selva, con la mano izquierda todavía dolorida y el sabor a caliza y a aire viciado en la boca.

—Lo conseguimos —dije—. Hasta el final. Salimos dentro de los muros.

La ruta por la cueva estaba probada. El concepto de asalto era viable. El plan de extracción empezaba a tomar forma. Todo estaba listo salvo lo único que de verdad importaba.

—Ahora necesitamos saber que están ahí dentro —dije—. Hasta que lo sepamos con certeza, esta cueva no es más que un agujero muy mojado en el suelo.