Capítulo 14Grant

GRANT

Vi el lanzamiento desde el tejado de la nave de John.

El dron ruso era más pequeño de lo que esperaba: dos metros y medio de envergadura, pintura gris mate y una hélice propulsora que sonaba como una máquina de coser enfadada.

El técnico de Coyle, el francés que se hacía llamar Pascal y que nunca miraba a los ojos, había montado un conjunto de antenas improvisado para reforzar la señal del enlace ascendente por satélite desde el yate fondeado mar adentro.

Bastó pulsar un botón para que el dron cobrara vida en la rampa de lanzamiento y saliera disparado hacia la oscuridad.

En cuestión de segundos el ruido del motor se apagó del todo, tragado por la selva y por el aire espeso del Caribe.

—Spectre One-Five, aquí Trident Actual. Confirma adquisición —dije por el transmisor de radio por satélite.

Bajamos a nuestra sala de operaciones y nos agrupamos delante de un monitor con la señal en directo de lo que veía Andi.

Una imagen de infrarrojos granulada y verdosa de la bóveda de la selva se deslizaba bajo la cámara del dron.

La resolución era sorprendentemente buena para ser excedente militar ruso.

No era calidad Predator, pero sí mejor de lo que tenía derecho a esperar de un material comprado a través de un coronel cubano corrupto y enlazado desde el yate de un contrabandista.

—¿Tiempo hasta el objetivo? —pregunté.

—Catorce minutos a la velocidad actual —respondió Andi—. Estoy trazando una ruta al norte de la carretera de la costa para evitar los núcleos de población y luego corto hacia el oeste, hasta la zona objetivo.

—Recibido. A la espera.

Los catorce minutos pasaron despacio. Andi fue narrando el vuelo con el lenguaje abreviado que habíamos desarrollado durante la operación de Nigeria.

Altitud, rumbo, condiciones de viento, cualquier cosa que afectara al vuelo.

Se le daba bien. Mejor que bien. Tenía un don para sostener una docena de variables en la cabeza a la vez y priorizar las que importaban.

—Trident Actual, Orlan Uno se aproxima a la zona objetivo. Reduzco a 450 metros. Cambio a modo de alta resolución.

La imagen de la pantalla se afinó y la bóveda de la selva se resolvió en árboles individuales. Apareció un camino de tierra y después un claro.

—Contacto —dijo Andi—. Tengo el complejo.

Ahí estaba. Tal como lo había descrito Rafa.

Un grupo de edificios bajos dentro de un muro perimetral.

Torres de vigilancia en dos esquinas, las dos ocupadas, como confirmaba la imagen térmica.

Había vehículos aparcados a lo largo del muro este, con los motores fríos, que aparecían como formas oscuras contra el suelo caliente.

La hacienda principal se alzaba en el centro, flanqueada por varios anexos.

Cerca había una gran forma rectangular que latía con una firma térmica distinta a la de todo lo demás del complejo.

Más fría que los edificios, más cálida que el suelo.

—Detecto un rectángulo en el patio con lecturas térmicas compatibles con una gran masa de agua. Podría ser una piscina —dijo.

—Un acuario de tiburones —dije.

—Perdona. ¿Has dicho un acuario de tiburones?

—Es largo de contar. Márcalo y sigue.

Andi inició un reconocimiento sistemático del complejo, volando el dron en un lento circuito ovalado que cubría todos los ángulos. Yo iba tomando notas en el mapa mientras ella cantaba los detalles.

—Detecto varias posiciones de guardia probables.

Veo dos en cada torre, tres en el muro perimetral, dos en la verja principal y al menos cuatro más moviéndose entre los edificios.

Trece a la vista. Probablemente haya más dentro —dijo—.

También tengo firmas térmicas en el edificio pequeño del lado oeste.

Varios cuerpos. Muy juntos. —Una pausa mientras ajustaba la cámara—.

Me cuesta sacar un recuento exacto. Las firmas están agrupadas.

Unos sentados, otros tumbados. Puedo confirmar que hay varias personas en una sola habitación, pero no puedo darte un número limpio. La mejor estimación es de siete a diez.

De siete a diez. Se me cerró la garganta. Nueve rehenes del barco de buceo. El número correcto, pero también podía haber media docena de explicaciones distintas.

—¿Puedes afinar la lectura de ese edificio? —pregunté, manteniendo la voz neutra.

—Lo intento. Es un edificio de una sola planta, de hormigón o de bloque, con cubierta de chapa ondulada.

Eso es lo que dispersa la imagen térmica.

Hay una puerta en el lado norte, que da al patio, y una ventana en la misma pared.

Parece que hay un guardia apostado fuera de la puerta.

Es la firma cálida que está sola en el lado norte.

Ningún movimiento compatible con personal armado dentro de la habitación.

Varias personas en una habitación con un guardia en la puerta.

Era sugerente. Era compatible con unos rehenes.

Pero también podían ser trabajadores del cártel en un barracón, un almacén por el que entraba y salía gente, o una zona de retención de migrantes en tránsito por la región.

El CBA llevaba a cabo operaciones de tráfico ilícito de migrantes por toda la costa.

Una habitación llena de gente bajo vigilancia no era nada raro en su modelo de negocio.

Necesitaba más. Y necesitaba descartar las alternativas.

—Spectre One-Five, quiero que amplíes la búsqueda.

Los contactos locales confirman que el CBA tiene ubicaciones secundarias a lo largo de la costa.

Te subo una lista de objetivos. Si los rehenes no están en el complejo, podrían estar en cualquiera de esos sitios.

Necesito que reconozcas todas las instalaciones conocidas o sospechosas del CBA en un radio de cincuenta kilómetros.

—Recibido. Eso va a consumir combustible y tiempo. Tendré que sacar la plataforma del complejo al menos dos horas para cubrir los emplazamientos exteriores.

—Hazlo. Necesito saber si hay otro sitio con los mismos indicios. Firmas térmicas agrupadas, estructura vigilada, acceso restringido.

Andi apartó el dron del complejo y empezó un barrido sistemático de la costa.

En los noventa minutos siguientes reconoció seis emplazamientos que John y Rafa habían identificado como propiedades vinculadas al CBA.

Una planta de procesamiento de pescado en Mahahual estaba activa, con tres firmas térmicas compatibles con un turno de noche normal preparando la captura para el mercado de la mañana.

Un almacén mostraba movimiento de vehículos, pero ningún personal dentro de la estructura principal.

Un puerto deportivo al sur de Xcalak estaba a oscuras y aparentemente abandonado.

Otras dos propiedades junto a la carretera de la costa no mostraban actividad alguna.

Un sexto emplazamiento, una casa de rancho tierra adentro, cerca de la carretera, tenía una sola firma térmica. Dos, si contabas el perro.

Ninguno mostraba nada que se pareciera a una habitación vigilada llena de gente.

—El complejo es el único emplazamiento con una firma agrupada y un guardia apostado —informó Andi—. No puedo confirmar que sean tus rehenes, pero si el CBA tiene gente retenida en algún punto de esta región, el complejo es, con diferencia, el lugar más probable.

La mayor probabilidad. No una certeza. En el negocio de la inteligencia casi nunca conseguías certezas.

Conseguías probabilidades y luego tomabas decisiones de las que dependían vidas humanas basándote en tu mejor valoración de una información incompleta.

Lo había hecho un centenar de veces, pero nunca con la vida de mi hijo en juego.

—Spectre One-Five, vuelve al complejo —dije—. Cuando estés en posición, amplía a un perímetro de un kilómetro. Quiero ver las vías de acceso, cualquier estructura secundaria y los accidentes del terreno.

—Recibido. Aviso cuando esté en posición. Treinta minutos. Spectre One-Five, corto.

Veintiocho minutos después, Andi volvió a comunicarse.

—Trident Actual, el complejo se asienta sobre una plataforma de caliza —informó—.

Se accede por una carretera que pasa por un pueblo a unos dos kilómetros al norte.

El pueblo está a oscuras y aparentemente abandonado.

Las aproximaciones sur y oeste son llanas y están cubiertas de selva, pero con terreno transitable.

Es en esa cara donde han montado sus defensas.

La verja, las torres, el muro, las cámaras. Todo mira al sur y al oeste.

—¿Y los otros lados? —pregunté, aunque ya estaba leyendo la imagen.

—El norte y el este son otra historia. La plataforma cae hacia una zona de colapso de terreno fracturado.

Veo barrancos, dolinas y paredes de roca casi verticales.

Algunos de esos barrancos parecen tener veinte o treinta metros de profundidad.

La bóveda de la selva crece por encima, pero debajo no hay nada.

El muro del complejo por esos lados es más bajo, quizá metro y medio.

Ni concertina, ni torres, ni cámaras que yo vea.

Por lo que puedo apreciar, no hay presencia de guardias en el perímetro norte ni en el este.

—Porque nadie podría atacar desde esa dirección —dijo Dixon.

—Con vehículos no —convino Rafa, estudiando la imagen—.

Y con hombres a pie tampoco es fácil. No a través de la zona de colapso.

Es terreno típico de la región. A primera vista parece suelo firme, pero debajo la caliza está fracturada y llena de huecos.

Pisas donde no debes y te caes en una dolina.

Intentas cruzarlo con un vehículo y el suelo se hunde bajo las ruedas.

Miré la imagen. Las caras sur y oeste del complejo eran una fortaleza. Muros, concertina, torres, una concentración de efectivos. Las caras norte y este eran un foso geológico. Una barrera natural que el CBA no había tenido que reforzar porque la naturaleza lo había hecho por ellos.

—Continúa el reconocimiento —dije.