CARTER

El jueves fue un buen día en las instalaciones de entrenamiento.

Tres horas, concentración absoluta, Ty hablando demasiado entre series como siempre y Liam analizando el vídeo de la cobertura de zona defensiva en la que llevábamos trabajando desde junio.

Cole había llegado en silencio, como siempre: cumplió con su trabajo, no dijo mucho, se fue en cuanto terminamos porque tenía que recoger a los niños del colegio y su suegra estaba aguantando el tipo hasta que llegara.

Lo vi marcharse y no insistí. Cole cargaba con lo que cargaba: dos hijos, una casa llena de la gente que Claire había dejado atrás, todo eso, y te dejaba entrar cuando estaba listo, no antes.

Estaba en medio de unos estiramientos de enfriamiento cuando el móvil vibró en el banco junto a mí.

Jess.

Contesté antes del segundo tono.

—Hola. ¿Va todo bien?

—Todo bien.

Una pausa, y algo en su voz hizo que me incorporara.

—Carter, creo que estoy lista. Para decir que sí. Todavía no he llamado a Barnett, no he llamado a mi hospital, quería hablar contigo primero. Cara a cara.

Guardé silencio un segundo, dejando que calara el peso de lo que estaba diciendo: que estaba preparada para cambiar toda su vida, y que me quería a su lado cuando lo hiciera.

—Déjame ver cuánto tardaría en llegar a Chicago —dije.

Se rio, bajito, un poco desarmada.

—He mirado el vuelo de las siete y cuarto desde Lambert mañana por la mañana.

—Ya lo has mirado.

—Sabía que querrías venir.

Una pausa.

—Quería hablar contigo primero. Pero también lo sabía.

—Resérvalo —dije—. Allí estaré.

Me recibió en la puerta el viernes por la mañana con un café ya en la mano para mí, que era una de las cosas que más me gustaban de ella: cómo se anticipaba a todo, cómo estaba ahí para los demás de formas concretas y prácticas que de verdad importaban.

Justin estaba en el campamento. Rosa había salido a hacer recados.

La casa estaba tranquila y cálida y olía a lo que fuera que hubiera horneado la noche anterior, porque Jess horneaba cuando estaba estresada, al parecer, algo que había descubierto más o menos en mi tercera visita.

—Me alegro tanto de verte —dijo, como si todavía no terminara de creerse que de verdad me hubiera subido al avión.

—Te he echado de menos.

Dejé el café, le tomé la cara con ambas manos y la besé como es debido: no un beso de saludo, sino un beso de he estado a quinientos kilómetros de ti durante diez días y no he dejado de pensar en esto en todo el vuelo.

Emitió un pequeño sonido contra mi boca, me agarró de la camiseta y me devolvió el beso de la misma manera.

Cuando por fin nos separamos, estaba ligeramente sonrojada y sonreía.

—Estás increíble —dije.

—Parezco alguien que se ha cambiado de camiseta varias veces esta mañana.

—Increíble de todas formas.

Se rio, me tomó de la mano y me llevó a la cocina, y me acomodé en la mesa que se había convertido en mi mesa a lo largo de las últimas semanas, en la silla que se había convertido en mi silla, en la casa que se sentía más como un lugar al que pertenecía que cualquier sitio en el que hubiera vivido desde la cocina de los Ewing en Ames.

No hablamos de logística primero. Eso vino después.

Lo que vino primero fue que Jess me tomara de la mano y me llevara arriba con la serena certeza de alguien que había tomado una decisión —no sobre el trabajo, sobre esto, sobre nosotros— y quería marcarlo como correspondía.

Se volvió para mirarme al pie de la cama y fue a por mi camisa, sin prisa, desabrochando los botones de abajo arriba mientras me observaba la cara como si buscara algo concreto y lo encontrara.

—Llevo pensando en esto desde el martes —dijo.

—¿Solo desde el martes?

—Desde la llamada de la entrevista.

Me deslizó la camisa por los hombros.

—Te llamé, luego llamé a Anne y después estuve pensando en ti unas tres horas seguidas.

—Me lo tomaré como un cumplido.

—Lo era.

Me atrajo hacia ella y me besó despacio, una mano subiéndome por el pelo, la otra plana contra mi pecho como si me estuviera tomando el pulso.

Le puse las manos en la cintura y la hice retroceder hacia la cama, tomándome mi tiempo, los dos sin prisa, como dos personas que sabían que tenían toda la mañana y no iban a desperdiciarla.

La recosté y fui besándole la garganta, la clavícula, más abajo, tomándome mi tiempo en cada punto que le alteraba la respiración. Se arqueó hacia mí cuando le puse la boca en el pecho, apretándome los dedos en el pelo.

—Carter...

—Tranquila —dije contra su piel—. No tenemos prisa.

Emitió un sonido que no era exactamente de acuerdo ni exactamente de protesta, sino el sonido de alguien que decidía dejar de pensar en logística por un rato, que era exactamente lo que yo había estado esperando.

Fui bajando por su cuerpo lentamente, con deliberación, recordando qué la hacía jadear y qué la hacía decir mi nombre como si fuera la única palabra que le quedaba. Para cuando le puse la boca entre los muslos, ya estaba temblando, con ambas manos aferradas a las sábanas.

La lamí entera, despacio, luego le pasé la lengua por el clítoris hasta que se hinchó y ella se mecía contra mi boca.

Cuando le cerré los labios alrededor del clítoris erecto y succioné, emitió un sonido que me atravesó entero, y no paré, no aflojé, seguí con la lengua y la boca hasta que se deshizo por completo contra mí.

Ruidosa y sin reservas y absolutamente preciosa en ello.

—Ven aquí —dijo, tendiéndome los brazos, con la voz destrozada de la mejor manera posible.

Fui besándola de vuelta hacia arriba, pero cuando me acomodé contra ella me puso una mano en el pecho y empujó, haciéndonos rodar hasta que fue ella quien me miraba desde arriba, el pelo suelto enmarcándole la cara, los ojos oscuros.

—Mi turno —dijo.

Fue besándome el cuerpo de la misma manera lenta y deliberada en que yo había bajado por el suyo, y para cuando se acomodó entre mis piernas ya estaba lo bastante duro como para que doliera.

Me rodeó con una mano y empezó a acariciarme, y noté cómo goteaba contra sus dedos; ella emitió un sonido bajo y satisfecho, como si hubiera estado buscando exactamente esa reacción, antes de inclinarse y lamerme la punta hasta dejarla limpia.

—Jess... —Me salió entrecortado.

Me sonrió sin prisa y me tomó en su boca.

Una mano seguía acariciando la base mientras la otra me masajeaba los testículos, y su boca era cálida, lenta, despiadada, con la lengua recorriéndome por debajo en cada pasada.

Cerré un puño en las sábanas y el otro, con suavidad, en su pelo, e intenté con todas mis fuerzas recordar cómo se respiraba.

Me tomó más adentro, hundiendo las mejillas, y verla así —la boca llena de mí, los ojos alzándose para encontrar los míos— casi me hizo acabar en ese instante.

—Vale... vale, para, o esto se acaba —logré decir, y me soltó con una última pasada lenta de su lengua y una expresión de profunda satisfacción que iba a rondarme la cabeza durante una semana.

Alargué la mano hacia la mesilla, cogí un preservativo, rasgué el envoltorio, me lo puse...

y entonces la atraje hacia mí y nos di la vuelta, de nuevo a donde habíamos empezado.

Ella enroscó las piernas a mi alrededor y me atrajo hacia sí, y tuve que detenerme un segundo —la frente contra la suya, los dos jadeando.

—Carter —suspiró, con una mano en mi espalda, todo su cuerpo arqueándose hacia mí.

—Aquí mismo —le dije al oído—. No querría estar en ningún otro sitio.

Se deshizo en mis brazos por segunda vez, mi nombre en sus labios, y la seguí un momento después y me quedé allí —los dos jadeando, enredados el uno en el otro, su pelo derramado sobre la almohada y los ojos aún cerrados.

—Bueno —dijo al fin.

—Sí —coincidí.

Giró la cabeza y me miró con esa sonrisa —la de verdad, la que no regalaba a cualquiera.

—Esa fue una buena decisión.

—¿Mudarte a St. Louis? —dije—. ¿O esto?

—Las dos —dijo—. Sin duda las dos.

—¿Lista para hablar de logística ahora?

Se rio y me dio con una almohada. La atrapé, volví a besarla, y nos quedamos allí otros veinte minutos antes de que ninguno de los dos hiciera ademán de vestirse.

Me enseñó la lista en la mesa de la cocina, con el cuaderno abierto y el café enfriándose a un lado.

La leí despacio —la columna de pros, la de contras, el nombre de Rosa al final con su asterisco y su nota: No es un pro ni un contra. Es una persona. Eso me llegó al pecho de una forma que no esperaba.

—De verdad que lo pensaste todo —dije.

—Es lo que hago.

—Lo sé. —Miré la columna de contras. Chicago. La casa de piedra rojiza. Que Justin cambie de colegio—. Son cosas importantes.

—Lo son.

—Que Justin empiece primero en una ciudad nueva, sin conocer a nadie...

—Tendrá a Finn. Ahora mismo su mejor amigo está a casi quinientos kilómetros y solo lo ve en las visitas...

te mudas a St. Louis y de repente Finn está en la misma ciudad, fines de semana y quedadas para jugar y todo eso.

Y Sarah, la especialista en reubicación, ya encontró un colegio privado con plaza para él. St. Andrew's.

Me envió todo: el plan de estudios, los horarios del servicio de madrugadores, todo. —Hizo una pausa—. Así que empezaría primero en un buen colegio, en una ciudad donde ya vive su persona favorita del mundo. Esa contra perdió mucho peso en cuanto empecé a hacer llamadas.

Recorrí con el dedo la columna de pros. El aumento de sueldo, la diferencia en el coste de vida, el componente docente, el paquete de reubicación, la cercanía a sus padres en Kansas City. Y allí, al final de la lista, debajo de todo lo práctico:

Carter.

Solo esa palabra. Como si fuera un dato tan simple y concreto como cualquiera de los otros.

Levanté la vista. Me observaba con una expresión que no pretendía ser otra cosa que lo que era.

—Antes de seguir —dijo—, necesito preguntarte algo. Y necesito la respuesta de verdad, no la que darías para hacerme sentir bien.

—Vale.