CAPÍTULO UNO #3

——Quiero que escuches con mucha atención.

—— Apoyó las manos sobre el escritorio. ——Te quiero mucho, pero tengo que admitir que te he fallado como padre.

Ahora, quiero arreglar las cosas. Quiero asegurarme de que estés bien preparado para el mundo.

—— Se recostó en la silla, aflojó los brazos y se llevó una mano a los ojos, como si le doliera.

————¿Estás bien? —— Serena se levantó y fue rápidamente hacia su padre. ————¿Pasa algo? ——

——No, no.—— Negó con la cabeza y bajó la mano. Su rostro parecía grave. ——Me da tanta vergüenza cómo he manejado tu educación todos estos años. He fallado a tu madre.——

————¿Por qué dices estas cosas? Has sido el mejor padre del mundo. Me has dado todo lo que siempre he querido.——

——Ahí es el problema.—— Se enderezó y la miró seriamente. ——He organizado que trabajes con Steele Industries, asistiendo al CEO, Roman Steele, para que puedas adquirir algo de experiencia en negocios.——

————¿Qué? —— Serena se levantó de un salto de su silla y miró a su padre.

¿Había oído bien? ————¿Qué estás diciendo? Se supone que voy a estar viajando todo el verano. ¿Cómo voy a estar en Europa y trabajar con este romano al mismo tiempo? ——

——Eso es lo que pasa. No estarás en Europa. Empezarás a trabajar, a partir del lunes.——

Serena jadeó. ——Eso es en menos de una semana.—— Negó con la cabeza, confundida. ————¿Qué pasó para que me hicieras esto? No lo entiendo——.

——Eso es lo que intentaba decirte. No voy a estar contigo para siempre. Quiero saber que cuando deje esta tierra, estarás preparado para enfrentarte al mundo solo——.

——Pero no necesito cancelar mi viaje. Puedo hacer todo eso cuando vuelva. Solo me voy tres meses——.

Desesperada para hacer que su padre entrara en razón, Serena decidió exponerlo todo y revelar la segunda, y más importante, razón por la que quería ir.

————¿Recuerdas lo que me dijiste? Fue en Europa donde tú y mamá... me enamoraron——.

——Lo sé...—— Hubo una pausa, luego un suspiro pesado.

——Lo siento. Ya he tomado una decisión. Tendrás que cancelar tu viaje——.

La voz de su padre era firme. ——Es hora de que ponga un alto en el suelo.

Te presentarás al trabajo el lunes y estarás en Steele Industries durante los próximos seis meses.

Ganarás tu propio dinero, aprenderás a presupuestar y tu asignación quedará suspendida hasta el final de tu periodo de prácticas. ——

Serena se echó hacia atrás, sorprendida y en silencio.

Entonces sintió lágrimas rápidas picarle los ojos.

————¿Cómo pudiste? ¿Qué he hecho para merecer esto? ¿Cómo voy a apañármelas sin mi paga? ¡No es justo!——

——Es lo que hay que hacer. No puedo prepararte para el mundo mimándote. Ahora eres una mujer independiente, Serena, no una niña. A partir de ahora, te trataré como tal——.

Durante un buen rato, Serena solo pudo mirar a su padre, su desánimo creciendo hasta que sintiera que iba a romper a llorar delante de él. Eso le había funcionado en el pasado, pero de alguna manera sabía que ahora no funcionaría.

Con un sollozo de frustración, se dio la vuelta y volvió a la puerta.

Cuando llegó, se giró y fulminó con la mirada a su padre.

——Haré lo que dices porque no tengo elección, pero nunca te perdonaré esto——.

Con eso, salió marchando, cerrando la puerta de un portazo tras de sí.

******

Serena cabalgó con fuerza al pisar el campo abierto. Sus ojos eran rendijas estrechas, y respiraba con dificultad mientras se inclinaba hacia adelante en la silla, pero no era porque se estuviera esforzando.

Era porque estaba furiosa.

No podía creer que su padre le hiciera cancelar el tan esperado viaje. Incluso amenazó con cortarle la paga. En toda su vida, no recordaba que él le hablaba de esa manera.

Y él dijo que era porque la amaba. ¿Y él le estaba mostrando su amor haciéndola trabajar para uno de sus viejos socios de negocios?

Bueno, iba a hacer que cambiara de opinión. Y sabía que una forma era hacerlo.

Conseguiría un aliado.

Pero no cualquier aliado... Tenía que ser esa en particular. Esta era la única persona que podría ayudarla a hacer que su padre entrara en razón. Y Serena necesitaba que lo hiciera. ¿Qué haría si su padre la obligara a entrar en el mundo empresarial y luego la fastidiara?

Era un pensamiento que no podía soportar.

En cuestión de minutos, estaba trotando el caballo por el camino de tierra hasta la parte trasera de la casa de su abuela.

Tenía la suerte de tener un abuelo que vivía a solo unos kilómetros, alguien que siempre tenía tiempo para ella y que escuchaba lo que tenía que decir.

Si Serena se enfadaba por algo, sabía que la abuela Sylvie estaría ahí para ella.

Esta fue una de esas veces.

Aunque aún no eran las ocho cuando Serena llamó a la puerta de la cocina, el olor a huevos y chocolate caliente flotaba en el aire. En cuestión de segundos, la puerta se abrió de golpe y la abuela Sylvie se quedó allí sonriendo, con el pelo canoso en los rulos.

————¿Por qué has tardado tanto? —— Tomó la mano de Serena y la arrastró hacia la cocina.

————¿Cómo supiste que venía? —— Serena entró en la cocina y le dio un abrazo rápido a su pequeña abuela. ————¿Eres psíquico o qué? ——

——No.—— Los ojos de Sylvie brillaron. ——Tu padre llamó. Sabía que ibas a venir aquí después de la pequeña charla que habéis tenido los dos.——

——Te lo contó, ¿verdad?—— Serena sacó una silla y se sentó alrededor de la mesa de la cocina mientras su abuela se movía de un lado a otro, haciendo lo que más le gustaba.

A Sylvie le encantaba cocinar, especialmente para la gente que tenía problemas.

A menudo le decía a Serena que era su forma de ayudar. Si viniera a ella con tus penas, lo mínimo que podía hacer era hacerte feliz el estómago.

Justo en ese momento, estaba haciendo una tortilla de queso, justo como le gustaba a Serena: con muchas cebollas y pimientos de colores envueltos en el centro.

Sylvie pronto deslizó la tortilla en un plato y la colocó sobre la mesa.

Se sirvió dos vasos de zumo de naranja, luego sacó una silla y se acomodó junto a Serena.

——Bueno. Cuéntamelo todo.—— Sylvie apoyó el codo en la mesa y apoyó la barbilla en la palma de la mano. Sus ojos verdes brillaban con interés. ——Richard me dio su versión, pero sé que estás dispuesta a compartir la tuya.——

——Papá prácticamente me echó de casa, abuela.—— Serena estaba haciendo morros, pero no le importaba. Estaba tan enfadada. ——Me dijo que tenía que buscar trabajo. ¿Puedes creerlo? ——

Sylvie se rió mientras se metía un trozo de huevo en la boca. ——Claro, puedo creerlo. Acabas de terminar la universidad, así que el paso siguiente sería usar esas habilidades en el mundo laboral. ¿O me he equivocado? ——

——Estás olvidando algo. Se suponía que debía estar en Europa dentro de un par de semanas.

—— Serena cruzó los brazos sobre el pecho y frunció el ceño.

——Se suponía que eso iba a ser uno de mis regalos de graduación.

Lo sabes. Ahora, voy a tener que quedarme aquí y trabajar para algún viejo.

—— Negó con la cabeza. ——No entiendo por qué me haría esto. ——

——Lo entenderás en un rato——, dijo Sylvie, mientras se inclinaba y le daba una palmada en el brazo.

——Quiere que crezcas, niña. Queremos que crezcas.

Ponte en pie por ti mismo. Se una mujer independiente.

—— Luego frunció el ceño y entrecerró la mirada.

——Ahora, come algo antes de marchitarte.

Ya estás tan delgada. Espero que no estés a dieta——

——Oh, abuela.—— Serena se levantó y empezó a pasear por la pista. ——Simplemente no lo entiendes. Papá está intentando sabotear todos mis planes y no lo entiendo. ¿Por qué me odia? ——

No se molestó en decir la otra parte en voz alta. ¿Por qué quería ponerla en una situación en la que pudiera caer y avergonzarlos a los dos?

Sylvie estalló en carcajadas. ——Eres una auténtica dramática. Sabes que tu padre no te odia. Te quiere. ¿No ves que por eso está haciendo esto? ——

Serena frunció el ceño. ——Esto no tiene nada que ver con amarme. Si lo hacía, me dejaría ir, como planeé. Mis mejores amigos van——.

——Serena.—— La voz de Sylvie se volvió seria. ——Siéntate y déjame hablar contigo——.

Serena sabía cuando obedecer. Volvió a su silla y esperó la charla que sabía que se avecinaba.

——Y deja de juguetear con el tenedor.—— Sylvie le dio una palmada en la mano y Serena la retiró.

——Ahora, jovencita, es hora de despertarse y oler el café.

—— Sylvie le lanzó una mirada severa. ——Tu padre...

y yo... te han mimado mucho. Eres una chica dulce y nadie puede negarlo.

Pero lo que también es cierto es que tu padre siempre te ha dado todo lo que querías, y yo también.

Estoy de acuerdo con Richard. Ahora eres mujer.

No podemos seguir tratándote como a un niño.

—— Extendió la mano para tomar las de Serena entre las suyas.

——Tienes mucho que aprender sobre la vida.

Y recuerda, eres el único heredero de Richard.

Todo lo que tu padre intenta es prepararte para la vida.

Debes ser capaz de mantenerte en pie por ti mismo, si es necesario. Debes entenderlo.——

Sylvie puso la mano bajo la barbilla de Serena y la levantó para que sus miradas se encontraran. ——¿Me prometes que harás lo que tu padre te pida? ¿Harás esto para mí?——

Serena intentó apartar la mirada, pero la mirada de su abuela era tan intensa que se quedó hipnotizada.

Cuando Sylvie bajó la mano, Serena suspiró resignada y asintió lentamente.

——Vale, lo haré.—— Luego puso la boca en un puchero rebelde. ——Pero si el viejo para el que voy a trabajar piensa que voy a ser su nuevo tubo, más le vale que lo piense de nuevo. Y más le vale ser amable conmigo, o si no, se arrepentirá de haber conocido a Serena Van Buren.——

CAPÍTULO DOS

Serena bajó corriendo la ancha escalera y luego corrió por el pasillo hacia la oficina de su padre.

El ama de llaves había pasado a decirle que quería hablar con ella.