CAPÍTULO UNO #4

Todavía era muy temprano por la mañana, y sabía que a ella le gustaba montar cuando el rocío aún estaba en la hierba y el aire olía fresco de la noche. Su semental negro, Prince, ya estaría listo para salir y ella llevaría la zanahoria habitual para él.

Sin embargo, esta mañana tendría que hacer esa parada rápida antes de salir a montar. Su padre probablemente le iba a dar una de sus habituales charlas sobre tener cuidado, no quedarse mucho tiempo fuera

Sí, debe de ser eso.

Negó con la cabeza y sonrió para sí misma. Su padre la trataba como a una niña.

Aunque caminaba con paso firme, tardó un poco en llegar al despacho de su padre. La casa familiar era enorme, más bien una mansión.

Serena siempre se había preguntado por qué su padre se aferraba a ella. Solo estaban ellos dos... además de la ayuda doméstica: un ama de llaves, una cocinera, un jardinero y un chófer.

No le importaba el servicio, pero la casa parecía un desperdicio para solo dos personas. Sin embargo, su padre insistió en que la conservaran. Era la casa que había comprado para su madre, y aun después de su muerte, dijo que no podía soportar la idea de separarse de ella.

A Serena no le importaba en absoluto. Su verdadera razón para querer mudarse de la magnífica casa familiar era que quería estar más cerca de la ciudad, más cerca de toda la acción y de sus amigos. A veces deseaba tenerlo todo: el lujo y la comodidad.

Aunque llevaba botas de montar, ellas se hundían en la mullida alfombra. Cuando llegó a las puertas dobles del despacho de su padre, llamó suavemente, luego las empujó y entró.

——Hola, papá——, dijo animada, incluso antes de verle. ————¿Beth me dijo que querías verme? ——

Al entrar en la espaciosa oficina, la silla de cuero negro detrás del escritorio de su padre giró y vio su rostro sonriente. ——Buenos días, princesa——, dijo, con su voz profunda y ronca. ——Pareces descansada esta mañana.——

——Y tú pareces cansado.—— Se dejó caer en la oscura silla de cuero frente a él. ——Pareces haber estado despierto toda la noche. ¿Has estado bebiendo?——

——No, no lo he hecho.—— Él le sonrió indulgentemente. ——Pero he estado pensando. Mucho.——

————¿Sobre qué? ——

——Sobre ti.——

Serena frunció el ceño al mirar los suaves ojos grises de su padre. ————¿Y yo qué? —— Entonces su corazón se derritió al darse cuenta. ——Oh, sé en qué has estado pensando.——

Ella saltó de la silla y rodeó rápidamente el escritorio para rodear sus hombros con los brazos. ——Sé que me echarás de menos, papá, pero solo será por unos meses. Puedes sobrevivir sin mí.——

Su padre asintió y le dio una palmada suave en la mano. ——De eso quiero hablar contigo, princesa.—— Le tomó la mano y la giró para que le mirara. ——Me temo que el viaje se cancela.——

La boca de Serena se abrió.

Apartó la mano del agarre de su padre y retrocedió rápidamente.

Se plantó con los puños apretados en las caderas. ————¿Cómo puede cancelarse el viaje? He estado planeando esto todo el año.——

——Lo sé.—— Suspiró y se cruzó las manos sobre la cintura. ——Pero voy a tener que cambiar ese plan. Hay algo que quiero que hagas que es mucho más importante que un viaje a Europa.——

————¿Qué podría ser más importante que mi viaje a Europa? Se supone que esa es la última parte de mi educación. El toque final, ¿recuerdas? ——

——Serena, cállate un momento.—— La voz de Richard era firme.

Serena aspiró aire. Su padre rara vez le hablaba con ese tono. Debe haber pasado algo serio.

Volvió a la silla que había dejado libre y se sentó al borde. Miró a su padre, y sus ojos, normalmente amables, ahora eran agudos y profesionales.

——Quiero que escuches con mucha atención.

—— Apoyó las manos sobre el escritorio. ——Te quiero mucho, pero tengo que admitir que te he fallado como padre.

Ahora, quiero arreglar las cosas. Quiero asegurarme de que estés bien preparado para el mundo.

—— Se recostó en la silla, aflojó los brazos y se llevó una mano a los ojos, como si le doliera.

————¿Estás bien? —— Serena se levantó y fue rápidamente hacia su padre. ————¿Pasa algo? ——

——No, no.—— Negó con la cabeza y bajó la mano. Su rostro parecía grave. ——Me avergüenza cómo he llevado tu educación todos estos años. He fallado a tu madre.——

————¿Por qué dices estas cosas? Has sido el mejor padre del mundo. Me has dado todo lo que siempre he querido.——

——Ahí es el problema.—— Se enderezó y la miró seriamente. ——He organizado que trabajes con Steele Industries, asistiendo al CEO, Roman Steele, para que puedas adquirir algo de experiencia en negocios.——

————¿Qué? —— Serena se levantó de un salto de su silla y miró a su padre.

¿Había oído bien? ————¿Qué estás diciendo? Se supone que voy a estar viajando todo el verano. ¿Cómo voy a estar en Europa y trabajar para Roman Steele al mismo tiempo? ——

——Eso es lo que pasa. No estarás en Europa. Empezarás a trabajar, a partir del lunes.——

Serena jadeó. ——Eso es en menos de una semana.—— Negó con la cabeza, confundida. ————¿Qué pasó para que me hicieras esto? No lo entiendo——.

——Eso es lo que intentaba decirte. No voy a estar contigo para siempre. Quiero saber que cuando deje me haya ido, estarás preparado para enfrentarte al mundo solo——.

——Pero no necesito cancelar mi viaje. Puedo hacer todo eso cuando vuelva. Solo me voy tres meses——.

Desesperada para hacer que su padre entrara en razón, Serena decidió exponerlo todo y revelar la segunda, y más importante, razón por la que quería ir.

————¿Recuerdas lo que me dijiste? Fue en Europa donde tú y mamá... se enamoraron——.

——Lo sé...—— Hubo una pausa, luego un suspiro pesado.

——Lo siento. Ya he tomado una decisión. Tendrás que cancelar tu viaje——.

La voz de su padre era firme. ——Es hora de que ponga firme. Te presentarás al trabajo el lunes y estarás en Steele Industries durante los próximos seis meses. Ganarás tu propio dinero, aprenderás a presupuestar y tu asignación quedará suspendida hasta el final de tu periodo de prácticas.——

Serena se echó hacia atrás, sorprendida y en silencio.

Entonces lágrimas empezaron a agolparse en sus ojos.

————¿Cómo pudiste? ¿Qué he hecho para merecer esto? ¿Cómo voy a apañármelas sin mi paga? ¡No es justo!——

——Es lo que hay que hacer. No puedo prepararte para el mundo mimándote. Ahora eres una mujer independiente, Serena, no una niña. A partir de ahora, te trataré como tal——.

Durante un buen rato, Serena solo pudo mirar a su padre. Su desánimo fue creciendo hasta que creyó que rompería a llorar delante de él. Eso le había funcionado en el pasado, pero de alguna manera sabía que ahora no funcionaría.

Con un sollozo de frustración, se dio la vuelta y volvió a la puerta.

Cuando llegó, se giró y fulminó con la mirada a su padre.

——Haré lo que dices porque no tengo elección, pero nunca te perdonaré esto——.

Con eso, salió marchando, cerrando la puerta de un portazo tras de sí.

******

Serena lanzó al caballo al galope en cuanto alcanzó el campo abierto. Sus ojos eran rendijas estrechas, y respiraba con dificultad mientras se inclinaba hacia adelante en la silla, pero no era porque se estuviera esforzando.

Era porque estaba furiosa.

No podía creer que su padre le hiciera cancelar el tan esperado viaje. Incluso amenazó con cortarle la paga. En toda su vida, no recordaba que él le hablaba de esa manera.

Y él dijo que era porque la amaba. ¿Y él le estaba mostrando su amor haciéndola trabajar para uno de sus viejos socios de negocios?

Bueno, iba a hacer que cambiara de opinión. Y sabía que una forma era hacerlo.

Conseguiría una aliada.

Pero no cualquier aliada... Tenía que ser la indicada. Esta era la única persona que podría ayudarla a hacer que su padre entrara en razón. Y Serena necesitaba que lo hiciera. ¿Qué haría si su padre la obligara a entrar en el mundo empresarial y luego la fastidiara?

Era un pensamiento que no podía soportar.

En cuestión de minutos, estaba trotando el caballo por el camino de tierra hasta la parte trasera de la casa de su abuela.

Tenía la suerte de tener una abuela que vivía a solo unos kilómetros, alguien que siempre tenía tiempo para ella y que escuchaba lo que tenía que decir.

Si Serena se enfadaba por algo, sabía que la abuela Sylvie estaría ahí para ella.

Esta fue una de esas veces.