Capítulo Treinta y Cinco

La Detective Haddad llamó la mañana siguiente, antes de que ninguna de las dos estuviera del todo despierta, para preguntar si Caitlin estaría dispuesta a hablar con otras dos pasajeras que habían pedido contacto con ella directamente.

—Mía y Jasmine —dijo Caitlin, incorporándose tan rápido que casi tira el vaso de agua del buró—. ¿Ya bajaron del barco?

—Desde hace una hora. Junto con la mayoría de los pasajeros restantes.

La embarcación se está reteniendo para una inspección completa, pero los pasajeros se están procesando para salida por etapas.

—La voz de Haddad cargaba algo que no le había oído en cuatro días de frases cuidadosas y medidas: un tipo de alivio callado que ya no ocultaba del todo.

— Pidieron específicamente hablar contigo antes de salir del país. Les dije que iba a preguntar.

—Sí —dijo Caitlin, antes de que yo siquiera la volteara a ver para confirmar—. Sí, claro, sí.

Nos encontramos una hora después en un cuarto de juntas pequeño en las instalaciones de la policía, estéril e iluminado con fluorescentes de una manera que dejaba cada color un poco lavado, aunque todavía alcanzaba a captar lo suficiente: el pelo oscuro de Mía peinado hacia atrás con fuerza, la sudadera prestada y demasiado grande de Jasmine casi idéntica a la que Caitlin había usado al bajar del bote, esa mirada hueca y demasiado despierta particular en los ojos de las dos que ahora reconocía tan íntimamente como reconocía mi propio reflejo.

Caitlin no dijo nada al principio. Solo cruzó el cuarto y las abrazó a las dos tan fuerte que vi a Jasmine empezar a temblarle los hombros antes de que ninguna lograra decir una palabra.

—Pensamos que... —empezó Mía, y se detuvo, y volvió a empezar—. Cuando desapareciste, nadie nos decía nada. Pensamos que tal vez algo te había pasado.

—Estoy bien —dijo Caitlin—. Lo prometo, estoy bien. Perdón que no pude decirles más antes de irme.

—No te disculpes. —Jasmine se separó, secándose la cara con el borde de la mano—. Saliste. Eso es lo único que importa.

Se sentaron juntas en la mesa pequeña, y la Detective Haddad tomó la silla de enfrente, tableta en mano pero apenas tocada, dejando que las tres hablaran antes de preguntar nada en absoluto.

—Después de que te fuiste, todo cambió —dijo Jasmine, más callada ahora—. Ya no invitaban a nadie a ningún lado. Se acabaron las fiestas privadas, se acabaron los salones VIP. Fue como si alguien apagara un interruptor.

—Leila también lo notó —agregó Mía—. Seguía diciendo que era por ti; que lo que fuera que hubieras visto, lo que le hayas dicho a tu tía, los espantó.

—¿Dónde está Leila? —preguntó Caitlin.

Mía y Jasmine se intercambiaron una mirada que reconocí de inmediato, la mirada cuidadosa particular que se dan dos personas justo antes de decir algo difícil.

—Está hablando con una consejera —dijo Mía—. Al final del pasillo. Está bien, físicamente está bien. Pero estuvo más cerca de esto que ninguna de nosotras.

La Detective Haddad bajó su tableta con suavidad.

—Leila tuvo una interacción directa con el individuo bajo investigación la noche anterior a su desembarco —dijo, eligiendo las palabras con evidente cuidado—.

Ha sido extremadamente útil para esta investigación.

Preferiría dejar que ella misma les cuente los detalles, si y cuando esté lista.

La cara de Caitlin se había puesto pálida. —¿Va a estar bien?

—Con tiempo, y apoyo, sí —dijo Haddad—. Ella no hizo nada mal. Quiero que las tres oigan eso con claridad, más de una vez si lo necesitan. Cada una de ustedes hizo exactamente lo que debía hacer, aunque no se sintiera así en el momento.

Nos quedamos otra hora. Yo sobre todo escuché, viendo a tres jóvenes reconstruir en tiempo real algo entre ellas: no la amistad fácil y descuidada con la que habían empezado el viaje, sospechaba, sino algo más firme, forjado exactamente en el tipo de fuego que a la gente o la rompe o la suelda para siempre.

Leila se unió cerca del final, más callada que las demás, con una cautela en ella que me recordó agudamente a Caitlin la primera noche en el cuarto de hotel, la quietud particular de alguien cuyo sistema nervioso todavía no había recibido la noticia de que el peligro en verdad había terminado.

No dijo mucho. No necesitó hacerlo. Caitlin volvió a cruzar el cuarto y simplemente se sentó junto a ella, cerca, sin decir nada tampoco, y después de un momento la mano de Leila encontró la de Caitlin y se aferró.