Capítulo 41

Capítulo Cuarenta Y Uno

—Yo no llegué a conocer a mi madre.

Marcus observó con expectación cómo Katharina volvía a dejarse caer en la silla en medio de la habitación y, con voz quebrada, contaba quién había sido en realidad durante todo ese tiempo.

—Murió pocos meses después de mi nacimiento y fue Roderich quien tuvo que criarme.

En cuestión de pocos años no solo se había convertido en el inesperado heredero de esta casa y del apellido de la familia, sino que de pronto se encontró completamente solo con un niño pequeño. Y ni siquiera era suyo.

El dolor en el rostro de Katharina era casi insoportable. Mientras hablaba, había mantenido la mirada baja. Pero incluso con la luz indirecta que al menos iluminaba la habitación a medias, se podían ver las lágrimas que brillaban en sus ojos.

—No podría haber deseado un padre mejor.

Me acogió, me alimentó, me vistió y me mandó a la escuela.

Nada de eso tenía por qué hacerlo. Podría haberme dado en adopción y aun así habría sido un hombre mejor que el que me engendró.

Pero me mantuvo a su lado, como si fuera su propia carne y sangre. Me quiso. Y yo a él.

Marcus descubrió a Emma, que ahora estaba justo delante de Katharina.

Ella también alzó la cabeza y, durante el espacio de un latido, se miraron a los ojos.

Pero antes de que él pudiera regalarle una sonrisa alentadora, ella se apartó de él y se volvió hacia Aleksander.

El hombre de pelo negro le sostuvo la mirada y pareció como si entre los dos se abriera una conexión invisible en la que no existían más que ellos. Marcus contuvo el aliento sin querer.

—Yo era feliz como hija de Roderich. Pero Roderich...

—Katharina se interrumpió—. Mi madre había escapado a una masacre perpetrada por los británicos contra su tribu.

Poco antes de la retirada de los alemanes, Roderich había regresado allí con una patrulla de reconocimiento.

La encontró, desangrándose, ultrajada y despojada de todo.

Nunca contó cómo convenció a Rommel de que le permitiera llevarla a la patria.

Pero él lo consintió, hizo que la atendieran los médicos e incluso la puso bajo su protección personal.

Al final, Roderich la puso a salvo, aquí.

Cuando resultó que estaba embarazada, ya no se separó de ella.

Fue el primero que me sostuvo en brazos después de nacer.

Una vez me dijo que ese había sido el momento en el que se había convertido en padre.

Katharina se calló. Marcus pudo ver cómo le temblaban los labios a la mujer menuda.

El amor que debía de haber sentido por Roderich era casi palpable.

Marcus sintió una punzada en el corazón.

Sabía demasiado bien cómo se sentía Katharina.

Su propio padre no significaba nada para él.

Pero la pérdida de su madre había dejado un hueco en el alma de Marcus que probablemente nunca volvería a cerrarse.

Había aprendido a vivir con ello, al menos la mayor parte del tiempo.

De vez en cuando lo asaltaba la certeza de que nunca volvería a sentir la protección ilimitada de su madre.

Así se sentía cuando uno perdía una parte de sí mismo.

Él lo había superado. Otros no lo lograban. Volvió a mirar a Emma.

Ella tomó aire hondo, le dio a Katharina un momento y luego, sin embargo, prosiguió con sus preguntas.

—¿Y aun así buscó el contacto con el padre de Morstan?

Katharina asintió ausente.

—Se encontraron en el ámbito de los negocios, más o menos por casualidad.

Al fin y al cabo, los dos tenían explotaciones agrícolas y asistían a la misma conferencia de una asociación de agricultores.

Por eso Roderich estaba en Londres, se llevó bien con Albert Morstan y por la noche aún se tomó algo con él.

En algún momento hablaron de El-Alamein y descubrieron que ambos habían participado en la batalla.

Casi se podría decir que fue el destino.

Katharina rio con amargura.

—Al principio Roderich no le contó nada a Albert sobre mi madre ni sobre mí.

Los dos empezaron a escribirse. Intercambiaron cartas casi íntimas.

Tal vez así les resultaba más fácil dejar atrás los horrores de la guerra.

Al final, Roderich no pudo dejar en paz el pasado.

Había sufrido tantas pérdidas en su vida.

Su padre, su hermano, su primo... Quizá buscaba una forma de poner fin a la muerte.

Cuando Albert acabó confesando en una carta la masacre, la violación y el robo, Roderich le reveló que había encontrado a mi madre en aquel entonces. Y le habló de su hija. De mí.

Katharina cerró los ojos y respiró hondo varias veces, como si tuviera que calmarse a sí misma.

—¿Cómo reaccionó. Albert?

Marcus se atrevió a avanzar un poco, se colocó al lado de Emma y le tomó la mano. Ella pareció notar apenas su cercanía.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Katharina.

—Aliviado —suspiró—. Roderich me enseñó la carta él mismo. Escribía lo contento que estaba de que mi madre hubiera sobrevivido y de que hubiera podido darme la vida. Expresaba la esperanza de que quizá aún hubiera una posibilidad de pedir perdón.

—Él te prometió que recuperarías el anj —dedujo Emma con agudeza cortante.

—Ese fue el momento en que me puse en contacto con la Universidad de El Cairo.

Como si fuera la providencia, di con un joven asistente de investigación que se ocupaba específicamente del culto a las tumbas del Antiguo Egipto en tribus beduinas.

Solo al cabo de un tiempo supe que él mismo tenía antepasados en una de esas tribus.

Es muy probable que en realidad estemos emparentados.

—Amun —murmuró Marcus y buscó con la mirada a la profesora Khaleel. Ella estaba junto a uno de los agentes, con la espalda encorvada, y se apretaba una mano contra el pecho. La mera mención del joven hacía que su cuerpo entero temblara.

—Estaba completamente entusiasmado cuando le insinué la posibilidad de recuperar el anj de Albert.

Enseguida estableció contacto con su jefa y juntos lo preparamos todo para que el anj pudiera regresar a su lugar.

Se dice que a quien se lo lleva le trae desgracia.

A quien lo devuelve a su sitio, en cambio, le concede la paz eterna.

—Pero William se negó —constató Emma con frialdad.

Con un destello en los ojos, Katharina clavó ahora la mirada en su medio hermano. La expresión de él también era sombría y distante. Al mismo tiempo se le notaba lo descubierto y desenmascarado que debía de sentirse.

—Él y su terquedad lo han echado todo a perder.

Estaba todo preparado. Habríamos organizado una devolución del anj con gran repercusión mediática.

Al mismo tiempo, por fin habríamos podido desentrañar la historia detrás del robo y llamar la atención sobre las tribus beduinas.

Por fin todo habría salido bien. Por fin habríamos... por fin...

La voz de Katharina se quebró.

—Pero cuando Morstan se negó, ¿se puso usted en contacto con ese de ahí? —preguntó ahora Marcus, sorprendiéndose él mismo por la repentina dureza de su voz. Con el dedo señaló a Aleksander—. ¿Precisamente con él ?

Katharina frunció el ceño.

—Fue la profesora Khaleel quien estableció el contacto.

Y yo se lo agradecí. ¿Qué elección tenía?

—replicó sin el menor atisbo de remordimiento en la voz—.

Sabía que William tenía el anj en su poder y que jamás tendría la oportunidad de buscarlo.

Por eso me propusieron tenderle una trampa.

Queríamos hacer creer al mundo que en mi sótano yacía una momia posiblemente famosa en todo el mundo.

Pero si faltaba el amuleto correspondiente, el anj, las preguntas sobre su desaparición jamás se acallarían.

Preguntas que inevitablemente conducirían a Albert y, finalmente, a William.

—Teníamos claro que William querría impedirlo a toda costa.

Quiere dejar el pasado en paz, en especial las faltas de su padre.

Al principio dudé de que fuera tan tonto como para aceptar una invitación mía y además traer el anj.

Pero me aseguraron que la gente desesperada toma decisiones desesperadas. Y así fue. Lo trajo de vuelta.

Se fijó en el anj, que seguía descansando entre los dedos de Emma. El reflejo del oro danzaba sobre sus facciones.

—Le aseguraron... —repitió Marcus con tono desdeñoso—. Usted se alió con una banda de...

No siguió.

—¿A quién más habría debido dirigirme? ¿Según usted debería haber permitido que la verdad quedara oculta para siempre?

Mi madre murió creyendo que el mayor tesoro de su pueblo se había perdido para siempre.

Tuve la oportunidad de deshacer al menos una parte de la injusticia de entonces.

No podía dejarla pasar. Al final recurrí a los únicos que podían ayudarme. ¡Era el único camino!

—¡Eso no es verdad! —increpó ahora Marcus a la pequeña mujer.

Un ardiente enojo y una profunda incomprensión se apoderaron de él—.

Usted eligió a gente que quebranta la ley porque es lo fácil, no porque fuera inevitable.

Habría habido otras maneras de demostrar quién es usted y lo que pasó entonces.

—¿Ah, sí, comisario Winter? —Katharina inclinó la cabeza y apoyó las manos con autosuficiencia sobre su bastón—. ¿Y cómo lo habría hecho?

Marcus alzó los hombros y buscó la mirada de Emma.

Pero ella lo miraba con una mezcla de incomprensión y espanto.

Nada de eso iba dirigido a Katharina. Él era quien sacudía tanto a Emma.

Cuando ella acabó por negar con la cabeza, reprobadora, Marcus tomó conciencia de la vehemencia de su reacción.

Enseguida se avergonzó de haberse descontrolado así. Apenas se reconocía a sí mismo.

—Podría simplemente haberse hecho una prueba de ADN —propuso en un tono claramente más bajo.