Capítulo 38

Capítulo Treinta Y Ocho

Todo se detuvo.

Como si se hubiera formado una burbuja a su alrededor en la que no existían ni ruido, ni presión ni tiempo, se quedaron uno frente al otro.

Ninguno de los dos hablaba, respiraba o parpadeaba.

Se miraron tranquilamente a los ojos y por un momento Emma creyó que por fin todo encajaba.

Tenía que estar allí, en ese lugar, justo en ese instante.

Todo lo que había ocurrido había sido correcto, necesario. Por fin lo había encontrado.

Clavó la mirada en sus expresivos ojos grises, leyó cada detalle de su rostro.

Lo absorbió todo, intentando retener en la mente cuanto le fuera posible.

Contempló el cabello negro con las falsas mechas grises, que ahora se le pegaba, mojado, a la frente.

Sus facciones, con los pómulos altos, le parecían tan cercanas que casi habría extendido la mano para tocarlo.

A pesar del olor húmedo a podredumbre en su nariz, creyó percibir arena, sal y viento.

Olía a mar. No era capaz de formular un pensamiento claro.

Solo cuando las comisuras de su boca se contrajeron involuntariamente y empezó a temblar, Emma consiguió liberarse de su trance.

Miró hacia abajo y descubrió a Morstan inconsciente, al que había derribado de un golpe con su arma.

Cuando volvió a alzar la vista, Aleksander apenas alcanzó a apoyarse en la pared antes de deslizarse por ella hacia abajo y sentarse.

Jadeaba con dificultad y se sujetaba la pierna. La sangre brotaba entre sus dedos.

Emma no dijo nada. Ni siquiera pensó, sino que actuó por puro instinto. Con cuidado pasó por encima de Morstan, se dejó caer de rodillas y se agachó frente a Aleksander.

Él tampoco habló, sino que la miró con ojos apagados pero curiosos cuando ella, como si fuera lo más natural del mundo, agarró su falda y, con unos cuantos tirones enérgicos, arrancó un trozo de tela.

A continuación, presionó la tira de tela contra la herida de Aleksander.

Él se llevó la mano a la boca del dolor para no gritar.

Emma siguió sin inmutarse, envolvió la pierna de Aleksander con movimientos expertos con el vendaje improvisado y lo anudó con fuerza.

Eso debería detener la hemorragia por el momento.

—¿Por qué hace esto? —oyó que preguntaba Aleksander justo cuando estaba haciendo otro nudo.

Emma no reaccionó, sino que continuó imperturbable con sus medidas de primeros auxilios.

Solo cuando Aleksander puso su mano sobre la de ella, se detuvo.

Sus dedos estaban helados. Aun así, incluso ese contacto fugaz envió un escalofrío ardiente por su cuerpo.

Cada vello de su antebrazo pareció erizarse.

Cuando Emma alzó la cabeza, sus miradas se encontraron de nuevo. No tenía ni idea de qué cara estaba poniendo. Pero si era el espejo de la de Aleksander, entonces lo miraba con una mezcla en apariencia contradictoria de tristeza, alivio, rabia y pura perplejidad.

—No lo sé— susurró. Era la verdad—. Yo... yo... —No sabía qué decir. Probablemente debería preguntarle de dónde venía la herida. No podía hacerlo.

Desde hacía meses casi no había podido pensar en otra cosa que en estar frente a él.

En su mente había preparado una multitud de variantes.

Lo que le diría, lo que le preguntaría. Le había gritado, lo había obligado a hablar con ella.

Pero ahora que por fin había llegado el momento, nada de eso se le ocurría.

Su mente parecía barrida, como si estuviera vacía.

Como tampoco Aleksander rompía el silencio, ella intentó con todas sus fuerzas recapitular los acontecimientos de la noche. Solo con esfuerzo consiguió recordar cómo acababa de oír a escondidas la conversación de Aleksander y Morstan.

—¿Qué quiso decir Morstan?— preguntó, y sonó tan quedo que se preguntó si él podría entenderla en absoluto—. ¿De qué mentira hablaba?

Aleksander no respondió. La miró, examinándola sin el menor reparo, y ni siquiera fingió que la pregunta de Emma le interesara.

Ella inspiró hondo una vez y se obligó internamente a poner orden en sí misma.

—¿Qué quiso decir con castigo ? ¿Quién se supone que debe ser castigado? ¿Y por qué?

Una sonrisa débil, casi imperceptible, apareció en los labios de Aleksander. La repentina severidad de Emma parecía fascinarlo.

—¿No prefiere hacerme las preguntas que de verdad lleva en el alma? ¿No quiere saber algo completamente distinto?

Casi sobresaltada, Emma miró hacia un lado, de pronto incapaz de sostener la mirada de Aleksander. De repente fue muy consciente de la cercanía física entre ellos y de su mano sobre la pierna de él, y se deslizó un poco hacia atrás hasta que dejó de tocarlo.

—¿Por qué no me pregunta a mí, Emma? —Su voz sonó suave, casi amable. No tenía ningún sentido. La voz de Aleksander era, a pesar de su ronquera, profunda y agradable. Emma sintió que le atravesaba la caja torácica y llegaba directamente al centro del cuerpo. Desde allí se extendió un cosquilleo.

—Porque tengo miedo de la respuesta— admitió de pronto. Volvió a mirarlo y ni siquiera intentó controlar sus gestos. Notó las lágrimas en sus ojos, sintió el temblor de su labio superior. No se avergonzaba. No delante de él. Él podía ver quién era en realidad: herida, rota y aun así viva.

—¿Y si le prometo decir la verdad?— preguntó Aleksander con delicadeza. Sonaba completamente sincero—. ¿La ayudaría eso?

—Entonces, aun así no debería creerle ni una palabra.

La sonrisa en el rostro de Aleksander se ensanchó un poco.

—¿Pero lo haría? ¿Me creería si le cuento lo que de verdad pasó entonces?

Emma sintió que el corazón se le detenía un latido. Apenas podía respirar, ya no era capaz de quedarse sentada. Se impulsó con los pies, dio unos pasos y se cruzó de brazos alrededor del torso. Solo entonces se dio cuenta de lo helado que estaba el sótano abovedado.

—Usted es un criminal. ¡Un asesino!

Aleksander ni siquiera se inmutó cuando ella lo acusó—. Todavía no sé cómo ni por qué, pero usted está detrás de todo esto. Usted y su gente se inventaron este juego perverso con el corte de luz. Y ahora hay un hombre muerto. ¡Usted le arrancó los ojos y la lengua!

—¡Ese no fui yo!— siseó Aleksander con dureza. La expresión de su rostro se endureció de golpe y en sus ojos apareció un resplandor—. Solo debía pensar que había sido yo, para que usted...

—¿Para que yo qué?— lo interrumpió Emma. Ahora se plantó frente al hombre ensangrentado y lo miró desde arriba.

Aleksander la miró serio y casi desafiante.

—Para que me consideres un monstruo.

Sus palabras resonaron de forma siniestra entre los muros.

—¿No debería hacerlo?— replicó Emma en voz baja.

—Dímelo tú— respondió Aleksander sencillamente, sin romper el contacto visual con ella.

Emma se pasó la mano por el pelo y se soltó algunos mechones del peinado, que ahora le caían desordenados sobre la cara.

—Le disparaste a mi tía. —Era consciente de que se notaba que en realidad estaba hablándose a sí misma—. Me tendiste una emboscada en la casa de mis padres. ¡Casi matas a Marcus!

Al decir esto se detuvo en seco. Por fin lograba comportarse con él como correspondía. Al pensar que Aleksander había estado a punto de acabar con la vida de Marcus, de pronto le pareció posible sentir verdadera repulsión hacia Aleksander. Al fin y al cabo, eso era lo que debía. ¿O no?

—Ahora por fin va a tener que rendir cuentas por la injusticia que ha causado.

Aleksander la miró fijamente, aparentemente sin inmutarse en lo más mínimo. Al final negó despacio con la cabeza.

—Ni usted misma se cree eso, Emma.

Emma sintió que la respiración se le cortaba. Aquel tipo no parecía tomarla en serio en lo más mínimo. Eso la hacía hervir por dentro.

—Si de verdad quisiera eso, simplemente me habría dejado en sus manos.

—Señaló a Morstan—. En lugar de eso, no solo ha derribado a un policía inglés.

Por lo visto tampoco parece querer permitir que me desangre aquí.

—Muy despacio pasó la mano por el vendaje violeta de su pierna.

Luego inspiró hondo y, con un gemido, se incorporó hasta ponerse en pie.

A pesar de sus evidentes dolores, Emma pudo ver lo fluidos que seguían siendo sus movimientos.

Aleksander conservaba mucha fuerza a pesar de la pérdida de sangre.

Sin quererlo, se echó unos centímetros hacia atrás y alzó la cabeza para poder seguir mirándole a la cara. El haz de su linterna proyectaba largas sombras sobre sus facciones.

—A usted no le importa la injusticia de la que me acusa. En el fondo, le da igual.

Emma tuvo dificultades para controlarse. Furiosa, dio un paso hacia adelante y escupió:

—A mí me importa la justicia.

—¿Justicia? —Una sonrisa casi divertida apareció en los labios de Aleksander. Emma fue consciente de que su boca estaba a solo centímetros de la de ella—. Casi se me había olvidado. Eso es lo que ustedes, los jueces, se repiten: que sirven a la justicia y a la verdad.

Sus palabras hirieron a Emma como una puñalada.

Aleksander citaba con toda naturalidad el juramento de cargo que ella había prestado en su día sobre la Constitución.

Aquel primer día de su labor como jueza se había tomado cada palabra tan en serio como le había sido posible.

Pero entonces ella aún era otra: joven, llena de sueños e infinitamente ingenua.

—De verdad lo hago— susurró, y odiaba lo defensiva que sonaba.

—Lo creo— respondió Aleksander con suavidad. La sonrisa en sus labios se ensanchó—. Pero los dos sabemos que eso que usted hace cada día solo rara vez tiene algo que ver con la verdadera justicia, ¿no es cierto?

Emma tragó visiblemente.