Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Los pasos de Emma se ralentizaron. Apenas había bajado la mitad de la escalera hacia el salón de fiestas de la mansión cuando, de pronto, su cuerpo se detuvo. Las náuseas se extendieron por su estómago y por un instante creyó que ya no podría distinguir entre arriba y abajo.

—¿Todo bien? —la voz suave de Marcus la ayudó a recuperar la concentración. Cuando sintió su mano en el brazo, se aferró a ella y se sostuvo, como alguien que se encuentra al borde de un precipicio y está a punto de caer.

—Es... estoy... bien... —tartamudeó, algo totalmente impropio de ella, mientras su mirada permanecía fija al frente.

—Es difícil, ¿verdad? —preguntó Marcus con cautela y también pasó su otro brazo por encima de sus hombros.

Emma asintió sin mirarlo. Por supuesto que tenía razón, por mucho que le molestara admitirlo.

Los sucesos del pasado diciembre quedaban apenas unos meses atrás.

No solo habían estado a punto de costarles la vida a Emma y Marcus.

Además, Emma se había encontrado de forma totalmente inesperada con el hombre que una vez la había rescatado de un coche que se hundía.

Precisamente ese hombre había resultado ser un criminal implicado en toda una serie de asesinatos dentro de su propia familia.

Encontrarlo, averiguarlo todo sobre él, no descansar hasta saber todo lo que él sabía se había convertido en la razón de ser de Emma.

Se había quedado dormida pensando en Aleksander, se había encontrado con él en sueños y cada mañana se había despertado decepcionada de que se le hubiera vuelto a escapar.

Después de más de un año desde la muerte de su marido, un año en el que solo había existido, por fin tenía de nuevo un objetivo que perseguir con férrea voluntad.

Ese objetivo no solo le había dado a Emma una razón para levantarse de la cama, la había devuelto a la vida.

Sus compañeros le habían dicho lo cambiada que estaba, lo curada que parecía.

De puertas afuera incluso daba la impresión de que Emma podía abrirse a un nuevo hombre.

Nadie sospechaba que era la caza de Aleksander lo que hacía latir el corazón de Emma.

Y ahora que quizá estaba tras su pista, al menos un pequeño paso más cerca de él, ese corazón se detenía.

Tenía que saber qué había ocurrido entonces y por qué.

¿Por qué habían querido matarla ya en aquel entonces?

Emma veía a la sociedad festiva, la tenue luz de las velas y escuchaba la música perfectamente armonizada.

La decoración, dominada por esfinges, jeroglíficos y obeliscos, la pasaba por completo por alto.

Tenía la sensación de que aquella noche de diciembre pasado continuaba.

Entonces habría podido detener a Aleksander sin más, apuntándole con el arma.

¿Cree que no sería capaz? , retumbaron sus propias palabras en su cabeza. Sé que habrías sido capaz.

—Son tus padres, ¿verdad? —la voz de Marcus la devolvió una vez más al presente.

Lo miró asombrada.

—¿Qué? —preguntó desconcertada. Por lo visto, Marcus tenía una idea completamente equivocada de lo que pasaba dentro de ella. Involuntariamente, Emma pensó en su marido. Él la había conocido tan bien que a veces bastaba una sola mirada para que supiera exactamente lo que ella pensaba.

—Creo que acabo de ver a tu padre abriéndose paso entre la multitud. Definitivamente están aquí. Puedo distraerlos, si quieres. Así podrás buscar con calma a ese tal Weberling.

Las comisuras de los labios de Emma se curvaron en una sonrisa triste.

Marcus ni siquiera sospechaba cuánto valoraba ella su ofrecimiento.

Estaba dispuesto a aceptar una conversación con toda seguridad aún más desagradable con sus padres.

Pero eso no era lo que ella necesitaba. Necesitaba otra cosa. A otra persona.

—Puedo arreglármelas, Marcus —explicó Emma y tomó una profunda bocanada de aire.

—Todavía puedo ir a por mi arma —intentó bromear Marcus.

Emma se echó a reír, aunque no tenía muchas ganas. Solo la idea de que Marcus, desafiando toda norma y probablemente toda sensatez, no solo se hubiera traído su arma reglamentaria, sino que además la hubiera escondido arriba, en su habitación, le provocaba una sensación incómoda en el estómago.

—Limitémonos a hacer lo que hemos hablado. Mostramos nuestra felicidad. Somos una pareja de enamorados, ¿ya lo has olvidado?

Con la palabra Liebespaar, los ojos de Marcus prácticamente se iluminaron.

Emma, en cambio, sintió un nudo en la garganta que solo consiguió tragar con esfuerzo.

De algún modo logró dibujar una sonrisa y, del brazo de Marcus, descender flotando los últimos peldaños.

Caminar a su lado se sentía de una forma abrumadora, bien y mal a la vez.

Emma no tenía ni idea de cómo, pero consiguió apartar de su mente esa mezcla tortuosa de anhelo y mala conciencia.

En cuanto entraron en el salón de fiestas, las conversaciones a su alrededor parecieron apagarse. La desagradable sensación de ser observada por un sinfín de pares de ojos hizo que la piel de Emma se erizara.

—Todos nos están mirando —murmuró Emma entre dientes apretados.

—No —replicó Marcus con una sonrisa—. Todos te miran a ti.

Emma ya no alcanzó a comentarlo. Justo cuando estaba a punto de lanzarle a Marcus una réplica descarada, sonó una voz demasiado conocida.

—¡Emilia!

Emma se volvió hacia su madre con desgana, que avanzaba hacia ella del brazo de su padre. Por puro deber besó a sus dos padres en las mejillas y, mientras lo hacía, vio cómo Marcus, con los labios apretados, estrechaba las manos de su padre.

—Ya pensábamos que no iban a aparecer.

Emma y Marcus intercambiaron una mirada furtiva. Emma le guiñó un ojo.

—Voy a por algo de beber —dijo Marcus, como si hubiera oído una palabra clave. Apretó con suavidad el brazo de Emma una vez más antes de desaparecer en dirección a la barra bajo las miradas desaprobadoras de sus padres.

—Esperemos que no se le ocurra pedir una cerveza —susurró Constanze al padre de Emma.

Emma cruzó los brazos, molesta, y fulminó a su madre con la mirada.

Pero ella solo le examinó las manos.

—No llevas puesto tu anillo de sello —observó, decepcionada—. Pensé que ya tendrías uno nuevo.

Emma entrelazó los dedos.

—Todavía no me he acostumbrado a él —intentó justificarse y se preguntó en el mismo instante por qué lo hacía siquiera. No le debía a su madre ninguna explicación.

—En cambio, sigues llevando tu anillo de boda —murmuró Constanze y miró un instante hacia Marcus. Un brillo escéptico relampagueó en sus ojos, pero enseguida lo apartó.

—Da igual. Probablemente nadie se fije en eso de todos modos. En cualquier caso, tengo que presentarte a alguien, Emilia —anunció Constanze en cuanto Marcus estuvo fuera del alcance de su voz—. Acabo de tener un encuentro absolutamente embriagador.

Emma sintió cómo toda la sangre se le iba de la cara. Ya antes su madre se había puesto así de eufórica cuando presentaba a Emma a hombres en fiestas. Pero eso había sido antes, antes de que Emma se casara.

—No me digas que ahora vas a —empezó a decir.

Pero su padre la interrumpió.

—Ni se te ocurra intentar resistirte. Tu madre está completamente fuera de sí por ese caballero. Empiezo yo a ser el que se preocupa.

—Es tan elocuente, por supuesto bien educado, encantador y, además, es guapo —se deshizo en elogios Constanze mientras empujaba a Emma sin más a través de la multitud.

Emma se dejó hacer a la fuerza.

—¿Te has olvidado de mencionar que viene de una buena familia? —dijo con aburrimiento después de haber cruzado, según le pareció, medio salón.

Constanze se detuvo, pensó un momento en sus siguientes palabras antes de decir:

—Digamos simplemente que doy por sentado que es así, sin la menor duda.

—O sea, distinto a Marcus, ¿no? —Con estas palabras se detuvo y apoyó las manos en las caderas en gesto desafiante.

—No sé nada del comisario Winter…

—¡Marcus! —le recordó Emma—. Te ha pedido expresamente que lo…

No terminó la frase. En ese momento, la madre de Emma le dio unos golpecitos en el hombro a un hombre alto, de espeso cabello. Algunas mechas grises se extendían dispersas por su cabeza, pero Emma lo reconoció al instante. El inconfundible olor a sal y arena le llegó a la nariz.

—Emilia, ¿me permites presentarte al profesor doctor Weberling?

Él se dio la vuelta, despacio y con cuidado.

Cuando sus miradas se encontraron, sonrió, pero Emma apenas lo percibió.

Solo podía mirar sus ojos, que la observaban fijamente, sin el menor recato.

A la tenue luz parecían brillar como dos joyas grises.

Ante ella no estaba el profesor Weberling. Era él. Estaba aquí. Con ella.

—Doctora Anders. —Su voz la atravesó como una brisa helada. Cada uno de los vellos de su piel se erizó.

Abrió la boca, sin tener en absoluto claro si iba a responder, a gritar o simplemente a jadear de asombro. No hizo nada de eso. En ese momento, un chillido estridente llenó el aire y creyó oír a lo lejos la voz de Marcus.

—Aléjense. Todos atrás. ¡Que alguien llame a emergencias!

Poco después, un hombre gritó:

—Está muerto. ¡Aquí hay un muerto! ¡Hay un cadáver!