Capítulo 10

Capítulo Diez

Lo descubrió ya desde lejos.

Sin quererlo, Aleksander se quedó clavado en el sitio.

Se le erizaron los vellos de la nuca y el corazón empezó a latir de pronto tan fuerte que pudo oírlo.

Odiaba cuánto lo sacudía la visión del hombre con esmoquin blanco en una cafetería de la zona de llegadas del aeropuerto de Hamburgo.

La luz del sol caía sobre el sombrero y vapor se elevaba de una gran taza delante de él.

Cuando Aleksander observó a la figura en apariencia inofensiva con las gafas de sol oscuras, que hojeaba con calma un periódico mientras un brazo colgaba inútil en un cabestrillo, los recuerdos se abatieron sobre él como un granizo furioso.

De repente vio a Roman ante su ojo mental, merodeando entonces alrededor de su cama de hospital como si fuera un felino de presa.

Una sonrisa falsa dejaba al descubierto una hilera de dientes antinaturalmente perfectos.

—Tú —le había dicho entonces—. Ahora me perteneces.

Alguien chocó contra él por detrás.

—¡Eh! —protestó un hombre con un traje a medida, mientras alcanzaba a atrapar en el último momento el maletín del portátil que casi se le había caído con el encontronazo con Aleksander—. ¡Fíjese por dónde va!

Aleksander apenas reaccionó. Estaba demasiado ocupado controlando su respiración. Le parecía que pasaban horas hasta que sus pulmones volvieron a funcionar con normalidad. Pero al final enderezó los hombros, venció el miedo que se extendía frío en su interior y se dirigió con decisión hacia Roman.

El hombre de blanco fingió al principio no darse cuenta de su presencia. Aleksander no albergaba, sin embargo, ninguna duda de que Roman percibía cada uno de sus pasos.

—¿No debía venir Anne a recogerme? —preguntó Aleksander sin ningún saludo cuando se detuvo detrás de Roman.

Este se volvió hacia él sin el menor sobresalto y sonrió con falsedad.

—¡Aleksander! —lo saludó Roman efusivamente—. ¿Cómo estuvo el vuelo?

Aleksander ignoró la desagradable sensación en la boca del estómago, rodeó la mesa y se dejó caer por obligación en la silla que Roman ya le había preparado. Dejó la maleta y el bolso a su lado.

—¿Eres tú quien ha venido a recogerme? —preguntó con ironía y se sorprendió de dónde sacaba las fuerzas para ser insolente.

Roman parecía seguir de buen humor.

—Anne te espera fuera y te llevará enseguida. —Con una sonrisa aún más amplia añadió—: También tiene muchas ganas de verte.

Puedo imaginármelo , pensó Aleksander en silencio, pero se contuvo de hacer el comentario sarcástico. Al pensar en tener que sentarse enseguida a solas con Anne en un coche, todo su cuerpo se tensó.

—¿Y a qué se debe este honor? —quiso saber de Roman, mientras una camarera le dejaba una taza de café, aunque aún no había pedido nada. Era un simple café de filtro con un buen chorro de leche: el pedido estándar de Aleksander.

Tras una mirada de comprobación a su reloj de pulsera, Roman fijó la vista en el gran panel digital en el que aparecían los vuelos de salida y llegada.

—Tengo ahora mismo una cita .

La forma en que Roman acentuó la palabra hizo que a Aleksander se le erizara la piel.

Por pura costumbre, su mirada experta se deslizó por la chaqueta blanca de Roman.

Entonces se fijó en la discreta protuberancia a la altura del bolsillo del pecho.

Probablemente nadie más habría reconocido que Roman llevaba encima una pistola con silenciador.

Aleksander, en cambio, no pudo apartar la vista de ella durante un momento.

—Y pensé que los dos podríamos hablar un momento antes —continuó Roman imperturbable—. Hace ya tiempo que no nos vemos en persona. Confiaba en que quizá pudiéramos ponernos mutuamente al día. —Dio un sorbo a su capuchino. Aleksander, en cambio, no tocó su bebida.

—¿No hace Anne eso por ti? —Aleksander se recostó—. Tenía la impresión de que ella te informa de cada uno de mis pasos.

—Sí lo hace —admitió Roman sin rodeos—. Y tampoco estoy aquí para hablar contigo de tus encargos. Los dos últimos los has llevado a cabo con tanta eficacia que empiezo a preguntarme si no estás poco exigido.

—¿Se supone que eso es una queja?

—¡Al contrario! —Un destello apareció en los ojos de Roman, aunque su falsa sonrisa aún se mantenía—. La forma en que estás ejecutando tus instrucciones en este momento me impresiona. Incluso he pensado si no ha llegado el momento de integrarte en otras áreas.

—¿Pero? —preguntó Aleksander, que no creyó ni un segundo en la sinceridad de los cumplidos de Roman.

Sin embargo, lo que el hombre de blanco decía era cierto.

Aleksander había llevado a cabo las últimas tareas que le habían encomendado sin hacer preguntas innecesarias y sin llamar la atención.

Tenía claro que ese celo no pasaría desapercibido para Roman.

Al fin y al cabo, eso era exactamente lo que había pretendido.

—Pero entonces, de pronto, te empeñaste en conseguir este encargo en El Cairo.

—¿Es un problema?

La sonrisa de Roman se congeló. No respondió a la pregunta.

—Imitar a un profesor no pertenece precisamente al tipo de encargo que tengo en mente para ti.

—¿Quizá subestimas mi capacidad de adaptación?

La carcajada que brotó entonces de la garganta de Roman sonó de todo menos alegre. Más bien se oyó artificial, forzada y absolutamente malvada. El hombre frente a Aleksander se llevó un dedo a los labios, se dejó caer contra el respaldo de la silla y lo miró, examinándolo.

—¿Por qué querías precisamente este encargo, Aleksander? —Hasta el último resto de fingida amabilidad había desaparecido ya del tono de Roman.

Él lo sabe , cruzó como un disparo por la mente de Aleksander.

Roman sospechaba que Aleksander perseguía un objetivo que intentaba mantener en secreto.

El pánico empezó a apoderarse de él y se esforzó desesperadamente por conservar la calma.

Al fin y al cabo, había contado con que Roman volvería a preguntarle por su expreso deseo de poder viajar a El Cairo.

Pero si llegara siquiera a intuir lo que Aleksander planeaba en realidad, no estaría sentado aquí tan tranquilo.

Entonces Roman ya habría hecho que lo llevaran a uno de sus célebres escondites y Aleksander habría experimentado en carne propia con qué métodos arrancaba allí la verdad a sus prisioneros.

—Había terminado con el último cliente —replicó Aleksander con frialdad deliberada—. Tenía tiempo libre. Además, nunca he estado en Egipto. Es un país impresionante.

—Ahórrate las mentiras, Aleksander. —Roman recalcó la pronunciación correcta de su nombre de pila—. No estabas aburrido. Quieres algo. Dime qué es.

A Aleksander se le fue secando poco a poco la garganta. Presentía lo inútil que sería seguir con aquel espectáculo. Roman sabía que detrás del viaje a El Cairo se escondía un motivo personal. No iba a cejar hasta que Aleksander le diera uno. También con eso había contado.

—Weberling —explicó Aleksander con un suspiro, fingiendo que lo habían pillado—. Se trata de Weberling.

Roman inclinó la cabeza mientras una expresión pensativa se dibujaba en sus facciones.

—No solo querías que lo sacáramos de circulación. Querías matarlo.

Aleksander controlaba ahora cada fibra de su rostro. Incluso el ritmo de sus respiraciones lo regulaba de forma plenamente consciente para que Roman no le descubriera el juego.

—¿Te sorprende tanto?

—Si lo pienso bien, no —admitió Roman de mala gana, sin apartar aún la vista de Aleksander—. Ese tipo era un violador.

—¡No solo eso! —siseó Aleksander, y por una vez cada palabra era sincera—. Humilló a sus víctimas, les arruinó la vida. Ese tipo era un parásito para el que las mujeres no eran más que objetos que se tomaba cuando le venía en gana. Ya era hora de que recibiera lo que se merece.

—Por lo que he oído, lo has hecho. —Roman alzó una ceja y la sonrisa impostada volvió a sus labios.

—Gracias a ti.

El pulso de Aleksander fue calmándose poco a poco. Tal vez Roman sí le estuviera comprando aquella historia.

—Podría, por supuesto, haberlo deducido. Los crímenes contra mujeres siguen siendo tu talón de Aquiles, ¿verdad?

La piel de gallina se extendió tan rápido por la piel de Aleksander que dio un respingo.

Apenas lo notó. Los gritos de su recuerdo le retumbaban en la cabeza con tanta fuerza que dejó por completo de percibir el presente a su alrededor.

Volvió a oírlos: sus súplicas, sus alaridos, la risa cruel.

Había pasado una eternidad hasta que un disparo atronador puso fin de golpe a las llamadas de auxilio y trajo consigo un silencio fantasmal.

—¿Aleksander? —La voz de Roman lo arrancó brutalmente del aquí y ahora. Cuando volvió a percibir el café, el aeropuerto y la luz del sol cegadora, todo seguía girando. Le costaba concentrarse en Roman.

—¿Eso es todo lo que querías de mí? —preguntó en voz baja cuando volvió a tenerse, más o menos, bajo control.

La sonrisa de Roman se hizo más estrecha.

—Por ahora.

—Si no te importa, entonces me gustaría irme. No me queda mucho tiempo hasta que empiece y tengo que seguir preparándome. Al fin y al cabo, se trata de dar el pego como un profesor de egiptología creíble.

—Claro. —Roman hizo un leve gesto con la mano, como para espantarlo—. Tómate un descanso antes de empezar. Pareces cansado, Aleksander.

Aleksander no respondió a ese comentario y, en su lugar, se puso en pie. Ya iba a deslizarse junto a Roman sin una palabra de despedida cuando este lo sujetó del brazo.

El contacto recorrió el cuerpo de Aleksander como un rayo de frío. Habría preferido soltarse de inmediato y romper el contacto por la fuerza. Le costó el último resto de su disciplina permanecer quieto.

—Una cosa más —le susurró Roman, y Aleksander supo de manera intuitiva que el hombre de blanco ya no sonreía—. Interpreta tu papel, consigue el artefacto y haz todo lo que el cliente te pida, ¿entendido? —Aleksander se puso rígido—. Y nada más.

Aleksander pensó en los días que tenía por delante, en las cosas que debía hacer, en las personas a las que se encontraría. Su corazón dejó de latir un instante.

—Nada más —confirmó la orden de Roman y se liberó de su doloroso agarre—. Por supuesto.

Con eso se marchó, deseando con todas sus fuerzas que Roman no lo siguiera observando. De lo contrario, el hombre de blanco habría visto cómo aceleraba el paso con cada zancada.