Capítulo 9

Capítulo Nueve

Emma no dijo ni una palabra cuando Lissy abandonó el piso media hora después con un suave saludo de despedida y una mirada muy elocuente en dirección a Marcus.

Ni siquiera cuando la puerta se cerró tras su compañera dijo nada, sino que se quedó simplemente allí, mirando la madera blanca.

Desde que le había hablado a Marcus del hombre de blanco, estaba como congelada y apenas había vuelto a emitir sonido alguno.

En cambio, Marcus se había dado cuenta de cómo giraba una y otra vez el anillo de boda, que seguía llevando, alrededor de su dedo.

En sus ojos había habido anhelo y soledad.

Emma no mostraba a menudo cuánto echaba de menos a su marido.

Pero en momentos como aquel, el vacío que su muerte debía de haber dejado en ella se hacía casi palpable.

—¿Emma? —Marcus se esforzó por adoptar un tono conciliador, pero incluso él se dio cuenta de que apenas lo conseguía.

Seguía sintiendo los latidos del corazón hasta la garganta y la agitación le dejaba una sensación de vacío en la boca del estómago.

Los pensamientos se precipitaban y las emociones no alcanzaban a seguirles el ritmo.

Había demasiada información que procesar.

La confusión en su cabeza le pareció por un instante ilimitada.

—¡Emma! —volvió a llamarla, con más insistencia esta vez. Aún tenía preguntas que solo ella podía responderle.

Pero Emma seguía sin moverse. Solo cuando él quiso acercarse y tocarle el brazo, ella enderezó los hombros, se volvió con brusquedad y lo miró con severidad.

—Estoy cansada —le comunicó sin expresión—. Creo que me gustaría irme a dormir.

—Vale… —empezó Marcus a responder. Pero antes de que pudiera seguir hablando, Emma lo interrumpió.

—Por favor, vete ya.

Las palabras resonaron entre las paredes como si hubiera gritado. Pero Emma parecía completamente tranquila; su voz era baja, aunque clara.

—Oh. —Marcus no consiguió disimular su decepción. Aunque ya tenía claro que la decisión de Emma era firme y que no tenía nada que oponerle, hizo aún un intento—: Pensé que todavía podríamos hablar, que nosotros…

—Te he dicho que estoy cansada —le replicó Emma con frialdad. No hizo el menor gesto. Solo en sus ojos brillaba la terrible inquietud de la que Marcus sabía con absoluta certeza que estaba desatada en su interior.

—No hagas eso, Emma. —Sin saber si ella se lo permitiría, dio un paso hacia ella y estiró el brazo en su dirección. Ella se apartó de él con un movimiento nervioso.

—No me dejes fuera —le pidió entonces—. Pensé... —Buscó las palabras adecuadas—. Déjame estar ahí para ti.

Los labios de Emma temblaron durante una fracción de segundo. Sus palabras provocaron algo en ella.

Aquella noche de hacía dos semanas Emma por fin se había abierto a él.

Cuando Marcus, después de una cena juntos, ya le había deseado buenas noches y se había dirigido a la puerta, había sido ella quien lo había detenido y besado.

La cercanía física y emocional que habían compartido en las horas siguientes le había parecido a Marcus un avance decisivo.

Se le había permitido mirar detrás de los muros de Emma y había creído que ella ya no volvería a encerrarse en sí misma.

A la inversa, ella era la primera persona desde hacía mucho tiempo por la que él se sentía realmente comprendido.

En su presencia Marcus por fin ya no se sentía inseguro, sino libre de dudas sobre sí mismo.

Todo eso había alimentado en él la esperanza de que no solo él se había enamorado de Emma Anders, sino que ella también se había enamorado de él.

Aunque después ella le había pedido paciencia y le había explicado que aún no podía empezar una nueva relación, Marcus se sorprendía ahora a sí mismo al darse cuenta de que se había sentido seguro de un futuro romántico con Emma.

Ella simplemente necesitaba más tiempo. ¿Se había equivocado?

Ahora que ella se retiraba ante él y lo miraba como aquella noche en la que se habían encontrado por primera vez, de pronto su esperanza le parecía ingenua y estúpida.

De la mujer segura de sí misma, que iba dejando atrás sus traumas paso a paso y se acercaba a él, no parecía quedar nada.

—¿Qué pasa, Emma?

—¡Nada! —mintió ella todavía con aquella voz horriblemente monótona—. ¡Ya te lo hemos contado todo!

—No me refiero a eso —replicó Marcus. Podía ver en su rostro cómo flaqueaba y recordó cómo había podido sostenerla delante de la casa de sus padres. Quizá volvía a necesitar su cercanía para sentirse mejor.

Pero antes de que él pudiera siquiera intentar abrazarla, ella pasó a su lado en dirección a la elegante cocina americana de su amplio apartamento. Allí se puso en silencio a tirar los vasos de café a la basura y a recoger el resto de la vajilla.

Marcus sintió cómo la decepción le cortaba la respiración.

—¿Por qué me mentiste, Emma? —quiso saber ahora directamente de ella.

—A qué te refieres? —replicó sin mirarlo. Casi como si nada, añadió—: Antes solo dije que venía de la oficina porque no tenía ganas de contarles a mis padres que había estado entrenando. Se me pasó la hora. ¡No lo habrían entendido!

¿A diferencia de mí? Marcus no pronunció el comentario amargo que tenía en la punta de la lengua.

—No hablo de antes.

Emma se detuvo y se quedó mirando fijamente hacia adelante, como hipnotizada.

—¡Emma! —Marcus la siguió a la cocina, pero se quedó a cierta distancia para no acorralarla—. ¿Por qué no me contaste que estabas investigando? ¿Por qué recurres precisamente a Lissy y no a mí? ¡Yo podría haberte ayudado!

—¿De verdad?

Emma se dio la vuelta con tanta brusquedad que Marcus retrocedió instintivamente. Ahora lo taladraba con sus brillantes ojos verdes y a él le costaba sostenerle la mirada.

—Sí, claro que podría. —Puso todo el énfasis posible en sus palabras. Aun así, él mismo oyó lo poco convincente que debía de sonar—. Yo también quiero saber qué pasó el diciembre pasado, sobre todo si esa gente, por lo visto, lleva años moviendo los hilos desde la sombra. No podemos permitirlo.

—Nunca has dicho nada en ese sentido.

Marcus tragó. Tenía que darle la razón. En las últimas semanas casi se había cuidado de evitar mencionar los sucesos de diciembre.

Aunque Emma casi había sido víctima de un asesino, Marcus nunca había sacado a relucir con ella aquella experiencia tan traumática.

Tal vez había estado demasiado contento de que sus conversaciones a menudo se sintieran ligeras, desenfadadas e incluso alegres a veces.

El hecho de que los instigadores de la serie de asesinatos siguieran en libertad lo había apartado de su mente sin más.

Al mirar atrás, comprendió con dolor que solo él se había distraído con éxito de esa realidad. Debería haberlo sabido mejor.

—Sí, es verdad. Pero… —empezó.

—No podría haber imaginado que a ti también te sigue afectando el asunto. Y no quería cargarte con ello.

Marcus se mordió el labio. Empezaba a sospechar lo que Emma estaba haciendo en ese momento.

¿Acaso le estaba dando la vuelta a la situación y reconduciendo la conversación con habilidad para que ahora se tratara de las cosas que él le había ocultado a ella?

Pero Marcus no se creía que ella hubiera fingido algo por consideración hacia él.

—¿Se trata de él?

Marcus había elegido sus palabras deliberadamente vagas. Aun así, dieron en el clavo con Emma. Sus ojos se entornaron hasta quedar en estrechas rendijas y volvió a cruzarse de brazos delante del pecho en un gesto acusador.

Marcus no se dejó frenar por eso.

—¡Quieres saber quién es ese Aleksander!

—Él mismo se sorprendió de la repentina dureza de su voz.

Pero cuando descubrió el leve rubor que se extendía por las mejillas de Emma al oír el nombre de Aleksander, su remordimiento se desvaneció.

La mera mención de ese tipo provocaba en ella más de lo que él estaba dispuesto a admitir.

—Emma. —Marcus intentó de nuevo acercarse a ella. Esta vez consiguió tocarla y colocarle ambas manos sobre los hombros—. ¿Qué pasa con ese tipo? ¿Todavía le tienes miedo? ¿Te dijo algo más antes de que…?

—¡Él estaba allí! —Emma giró la cabeza de golpe y miró a Marcus directamente a los ojos. Ahora brillaban lágrimas en ellos.

—¿Dónde estaba…?

—En mi accidente. Estaba allí. Puedo recordarlo. —La voz de Emma perdió firmeza y Marcus notó bajo las yemas de sus dedos que empezaba a temblar.

—¿Estaba allí? —repitió sin dar crédito—. Quieres decir que estaba allí cuando tu…

No se atrevió a terminar la frase. A Emma le corrían lágrimas por las mejillas y permitió que él la estrechara con cautela entre sus brazos.

—Cuando mi marido murió —susurró con el rostro apoyado en su pecho.

Marcus contuvo un suspiro, cerró los ojos y habría querido abofetearse mentalmente.

—Quieres encontrar a ese tipo para, por fin, saber qué pasó con tu marido —constató con culpabilidad.

Ella podría haber respondido, asentido o haberse movido de algún otro modo para confirmar las palabras de Marcus.

No hizo nada de eso, sino que permitió, imperturbable, que él la rodeara protector con los brazos.

Cuanto más tiempo la sostuvo Marcus, mayor se hizo su duda.

¿Quería Emma encontrar a Aleksander con tanta desesperación solo por eso?

¿De verdad para ella se trataba exclusivamente de la verdad sobre el accidente de coche? ¿O había algo más?

—Él está muerto por mi culpa, Marcus —susurró Emma.

Era la primera vez que hablaba de su esposo en su presencia.

Marcus tampoco le había preguntado nunca por él.

Había creído que solo tenía que tener paciencia con ella.

Pero ahora entendía que Emma necesitaba algo más que tiempo para sobreponerse a la pérdida de su marido.

—No tienes la culpa de su muerte —dijo él con suavidad.

Emma se apartó de él y lo miró directamente a la cara.

En su mirada había una convicción tan firme que le dolió a Marcus.

Desde que trabajaba en la policía criminal, había observado que las personas que se culpaban a sí mismas de algo tenían una determinada expresión en el rostro.

La mezcla de remordimiento, pesar y anhelo daba a sus facciones una cualidad espantosa.

Emma lo miraba exactamente de ese modo y Marcus no deseaba nada más que liberarla de ello.

—Sí, sí la tengo —afirmó con determinación—. Aquel accidente que tuve entonces no fue una casualidad. Lo sé. Esa gente ya entonces quería matarme. —Tomó aire hondo—. Y tengo que saber por qué.