Capítulo 4

Capítulo Cuatro

—¿Profesor Weberling?

Aleksander levantó la cabeza con curiosidad, se lo imaginó mentalmente el bullicioso café en el que estaba sentado y adoptó su sonrisa más amplia.

Las comisuras de los labios se le tensaron de forma desagradable.

No lograba recordar cuándo había sido la última vez que había fingido amabilidad ante otra persona.

—Sí? —dijo, dejó a un lado el periódico que había estado fingiendo leer y se levantó con cortesía. A continuación, se volvió hacia la persona que se le había dirigido en un alemán impecable.

—La profesora Khaleel, supongo.

La mujer, que apenas le llegaba a Aleksander al pecho, tenía un apretón de manos sorprendentemente firme.

Con seguridad alzó la vista hacia Aleksander y, a diferencia de la mayoría, sostuvo su mirada sin mostrar ni el menor atisbo de inseguridad.

La sonrisa en los labios de Aleksander perdió parte de su artificiosidad.

El cuerpo de Jasmin Khaleel era más bien bajo y voluptuoso, pero parecía atlético y muy bien proporcionado.

Tenía una melena abundante y larga que le caía sobre los hombros en una trenza elegante y unos ojos expresivos, casi negros.

El hecho de que, a juzgar por la ropa informal que llevaba, concediera poca importancia a su belleza evidente no restaba nada al efecto que causaba en Aleksander.

Cada fibra de su presencia irradiaba seguridad en sí misma, agudeza y un saber extraordinario.

—Se ve diferente de como me la había imaginado.

—Solo puedo decir lo mismo —respondió Aleksander y soltó la mano de la profesora Khaleel.

La mujer ladeó la cabeza de forma coqueta y examinó a Aleksander sin reparos de arriba abajo.

—Espero que no esté decepcionado —declaró, sonriendo, cuando sus ojos regresaron al rostro de Aleksander.

—No, mientras usted tampoco lo esté —murmuró él, divertido, y resistió el impulso de pasarse la mano por el pelo, que ahora, gracias al tinte artificial, brillaba con un matiz grisáceo.

—En absoluto, profesor —replicó alegremente la profesora Khaleel. Durante un momento se quedó inmóvil, lo miró y Aleksander casi tuvo la sensación de que el mundo se movía más despacio a su alrededor. No pudo evitar quedarse mirando fijamente a la mujer que tenía delante.

—¿Puedo presentarle a Amun? —El momento se vio bruscamente interrumpido cuando un hombre apareció de pronto detrás de Jasmin Khaleel.

Se colocó un poco delante de ella, de modo que Aleksander tuvo que alzar de nuevo la cabeza.

El hombre era, como mínimo, tan alto como él, de hombros anchos y constitución sumamente robusta.

Unas oscuras guedejas rizadas enmarcaban un rostro de nariz ancha y ojos hundidos que brillaban en un verde extraño y rebosaban desconfianza.

Aleksander se tensó involuntariamente cuando le tendió la mano al hombre. Incluso sin una presentación, sabía perfectamente con quién tenía que ver. No podía decir que aquel encuentro le alegrara.

—¿Amun? —preguntó con su encanto imperturbable—. Es un gran nombre el que le han puesto.

En lugar del hombre fue Jasmin Khaleel quien respondió:

—Amun procede de uno de los pueblos beduinos más antiguos de Egipto. Allí, los antiguos dioses siguen ocupando un lugar importante en la vida de las personas.

Aleksander no pasó por alto el tono de respeto con el que Jasmin Khaleel hablaba de los dioses del antiguo Egipto.

Casi sonaba como si estuviera hablando de una religión aún viva.

Sin embargo, tratándose de una de las principales expertas en mitología del Egipto antiguo, aquello no tenía nada de sorprendente.

—Amun es mi asistente y mi mano derecha.

Tiene que disculparlo. A diferencia de mí, él aprendió alemán sobre todo en las últimas excavaciones y lo entiende mejor de lo que lo habla.

Sin él, probablemente ninguno de los dos estaría sentado aquí —continuó la profesora Khaleel—.

Fue él quien descubrió que su trabajo más reciente encaja como una pieza de mosaico en nuestra investigación actual.

Prácticamente fue quien ensambló las piezas del rompecabezas.

Aleksander asintió y se volvió hacia Jasmin, aunque no sin antes lanzar a Amun una mirada muy elocuente.

—Entonces puedo considerarme afortunado de que él nos haya reunido —declaró y señaló dos sillas.

Los dos recién llegados tomaron asiento y pidieron enseguida sus bebidas. Mientras tanto, Amun no apartó ni un segundo la vista de Aleksander. Este, por su parte, evitó cualquier contacto visual con el hosco egipcio.

La profesora Khaleel dejó su bolso junto a la silla y sacó de él una estrecha tableta. Tras deslizar el dedo durante unos segundos con concentración sobre la superficie de cristal, giró la pantalla hacia Aleksander.

—¿Qué le parece, profesor?

Aleksander no dejó entrever que la pregunta le aceleró el pulso.

En lugar de eso, examinó con atención la ampliación de un relieve del Antiguo Egipto que mostraba el rostro extrañamente deformado de un faraón, al que una mano flotante acercaba a los labios una cruz con asa.

En su mente rebuscaba a toda prisa todo lo que había aprendido en los últimos días sobre el antiguo Egipto y las investigaciones de Weberling, cuando, afortunadamente, llegó el camarero con las bebidas que habían pedido.

—Perdone —explicó sonriendo y dio un largo trago—, no estoy acostumbrado a estas temperaturas. —Con ello señaló el cielo de un azul profundo, en el que, muy arriba, se alzaba el sol del mediodía, cuyos rayos caían implacables sobre la tierra.

Jasmin Khaleel intercambió una rápida mirada con Amun y susurró algo que, Aleksander estaba seguro, significaba «los alemanes».

—En este relieve se puede reconocer claramente al faraón Akenatón —comenzó Jasmin Khaleel su explicación sin que Aleksander tuviera que decir nada—. Es el dios Atón quien le otorga el símbolo de la vida eterna.

Estas pocas palabras clave bastaron para que Aleksander, tirando de sus conocimientos parciales, se incorporara a la conversación.

—El faraón que renegó de los antiguos dioses y veneró a un solo dios. El rey hereje que, por voluntad de sus sucesores, debía desaparecer de los libros de historia. —Al decir esto, lanzó una larga mirada a Amun, cuyo semblante, sin embargo, permaneció completamente inexpresivo.

—Y casi lo consiguió. Usted mismo aportó en su artículo aún más pruebas de cómo Ramsés II quiso borrar para siempre de la memoria de su pueblo a aquel supuesto blasfemo.

Aleksander recordó haber leído algo al respecto en las notas de Weberling, que había estudiado a toda prisa antes de esta reunión.

—Si lo entiendo bien, lo consiguió. Apenas quedan testimonios del reinado de Akenatón, de su esposa Nefertiti y de sus hijas. Así como de la vida eterna que se supone que les otorgó el sagrado disco solar.

Cuando se recostó, satisfecho, en la silla, descubrió el brillo en los ojos de Jasmin Khaleel. Una de las comisuras de su boca se alzó y examinó a Aleksander sin disimulo.

—Es interesante que lo exprese así.

La pausa que siguió fue larga y cargada de significado. Jasmin Khaleel miró a Aleksander como si quisiera transmitirle algo solo con la mirada. Él, por su parte, buscó en sus ojos una señal de que estuviera pensando en lo mismo que él.

Solo la impaciente carraspera de Amun hizo que su jefa continuara.

—Ramsés estuvo a punto de lograr borrar a Akenatón de la memoria de su pueblo. Pero ni siquiera él pudo eliminar todo lo que Akenatón y Nefertiti habían dejado. Incluso después de su muerte hubo en Egipto personas que veneraban a Atón como único dios y rechazaban a Amón, Osiris y a los demás.

Aleksander alzó las cejas y tuvo que esforzarse sorprendentemente poco para parecer interesado.

—Presiento que está a punto de ir al grano, profesora.

Entonces también se alzó la otra comisura de la boca de Jasmin Khaleel.

—Sabe de dónde procede esta imagen? —Señaló su tableta.

Aleksander negó levemente con la cabeza. Fuera cual fuera el lugar que Jasmin Khaleel fuera a mencionar, probablemente no le diría nada.

—De una tumba cerca de El-Alamein.

Aleksander percibió por su tono que ahora le tocaba mostrarse completamente sorprendido.

—¿El-Alamein? ¿Cómo dice? Tan al...

—¡Sí tan al norte! —terminó Jasmin Khaleel su frase—. Cuesta creerlo, ¿verdad? La religión de Akenatón sobrevivió en los confines más extremos del delta del Nilo. Hasta que...

Habría seguido hablando si Amun no hubiera tocado su brazo en ese momento.

Aleksander registró la asombrosa familiaridad de aquel gesto.

Amun y su jefa intercambiaron una mirada algo privada e íntima.

La expresión del rostro de Jasmin Khaleel se volvió brevemente incómoda antes de recomponerse y volver a dirigirse a Aleksander.

Él fingió no haber notado nada.

—Pero eso está muy cerca —explicó, esperando fervientemente que sus conocimientos limitados de la geografía de Egipto no le fallaran.

—Hemos llevado a cabo excavaciones allí —explicó Jasmin Khaleel, de nuevo completamente profesional—.

Hemos encontrado más hallazgos inequívocamente de la época de Amarna, de la época de Ajenatón.

La escena que ve aquí —volvió a señalar la tableta— es típica.

El faraón recibe a través del anj la vida eterna.

Aleksander asintió, aunque apenas entendía.

—Lo interesante, sin embargo, es que la gente del delta del Nilo no veía en ello una representación simbólica, como se había supuesto hasta ahora.

—¿Ah, no? —Aleksander aprovechó el breve momento para mirar de nuevo a Amun. Sin embargo, el egipcio mudo había vuelto a su actitud inexpresiva y escuchaba las explicaciones de su jefa sin emitir ni un solo sonido.

Jasmin Khaleel negó con la cabeza.

—No. Realmente creían que su gobernante y su familia habían recibido de su dios un anj dorado que les otorgaba la vida eterna y un asiento entre los dioses. Estaban convencidos de que ese objeto existía de verdad.

La mirada de Aleksander se quedó prendida en el símbolo en forma de cruz ansada sobre el que se deslizaba el dedo de Jasmin Khaleel.

No era la primera vez que se enfrentaba a objetos antiguos en torno a los cuales se entretejían muchas leyendas.

Y no era el valor material lo que confería a esos objetos un atractivo semejante.

Era lo que despertaban en las personas: anhelos, miedos, esperanza.

Si uno creía de verdad que existía un objeto que otorgaba la vida eterna, ¿qué estaría dispuesto a hacer para conseguirlo? ¿Qué se había hecho ya?

—¿Y bien? —preguntó Aleksander, absorto—. ¿Existe?

Jasmin Khaleel se tomó su tiempo para responder. Aleksander no pasó por alto que ella rozó brevemente el brazo de Amun, como para asegurarse.

—Hemos desenterrado inscripciones que hablan de un amuleto. Se dice que fue fabricado con la luz del sol.

—O sea, de oro puro —añadió Aleksander y se pasó los dedos por los labios.

Jasmin Khaleel no respondió a ese comentario poco objetivo.

—Quiero encontrar ese amuleto, profesor Weberling —declaró solemnemente, y ahora sonaba más a cazatesoros que a investigadora—. Sería un hallazgo sensacional.

—¿Y sabe dónde tiene que buscar? De lo contrario, supongo que yo no estaría aquí. —Al decir esto, Aleksander volvió a cruzar la mirada con Amun, pero en sus ojos no encontró más que vacío y silencio.

—En cuanto a la ubicación, no estamos del todo seguros.

—¿Y de qué sí están seguros entonces?

Jasmin Khaleel se mordió el labio inferior, como si la conversación la pusiera nerviosa.

—Es cierto que no sabemos con exactitud dónde se encuentra el amuleto. Pero...

Por primera vez habló Amun. Su voz sonó profunda, demasiado vieja para su aspecto, y provocó en Aleksander un escalofrío involuntario.

—¡Pero sí quién lo tiene!