Capítulo 7 #2

La habitación parece demasiado pequeña; las paredes se cierran sobre mí.

El rostro de mi hermana baila ante mis ojos, su sonrisa el faro que me guía a través de esta tempestad.

¿Qué estoy dispuesta a sacrificar por ella?

¿Mi cuerpo? ¿Mi alma? Ni siquiera es una pregunta: ya estaba dispuesta a quedarme embarazada para atrapar a un hombre rico.

De esta manera, al menos tengo una garantía de dinero.

Un temblor me recorre, como una hoja atrapada en una tormenta, mientras levanto la mirada para encontrarme con la suya, oculta tras la máscara. —¿Y qué te hace pensar que aceptaría esta locura? —Mi voz es un susurro de desafío, pero mi corazón me traiciona con sus latidos frenéticos.

—Porque, Carolina —comienza, su tono desprovisto de burla—, eres una superviviente. Harías cualquier cosa por tu hermana. Y en el fondo, sabes que soy tu mejor opción.

Tiene razón, y la certeza me deja un sabor amargo en la boca, una píldora demasiado grande para tragarla. Sin embargo, en medio del miedo y la reticencia, una pequeña chispa se enciende dentro de mí: la posibilidad de un futuro sin la lucha constante, sin la preocupación interminable.

Respiro hondo y lo observo mientras cruza los brazos sobre el pecho.

Aunque sus ojos son fríos, hay un destello de algo oculto en las profundidades, algo de lo que también he oído indicios en su voz.

—Necesitas esto —digo en un suspiro, al darme cuenta por fin de la magnitud de la situación—.

Estás intentando darle la vuelta a la situación para que parezca que soy la única desesperada.

Sus ojos se arrugan con diversión, pero no dice nada.

Me siento más audaz y levanto la barbilla. —Tengo mis propias condiciones.

Sus anchos hombros se sacuden con risa contenida. —No esperaba menos —dice con una risa sombría.

—No seré tu prisionera —exijo mientras me muerdo el labio inferior—. Y pagarás todos mis gastos de diciembre, incluido el cuidado de Willow...

Me interrumpe con un bufido. —Podemos llamarte mi invitada si eso te hace sentir mejor.

Pero vivirás aquí conmigo, compartirás mi cama y solo harás lo que yo permita.

—Su tono deja claro que no hay discusión posible—.

Y, sí. Pagaré para que extraños cuiden de la hermana de la que estás demasiado ocupada para encargarte.

Cierro las manos en puños y aspiro bruscamente.

Su evaluación, aunque equivocada, duele.

La verdad es que no puedo cuidar de mi hermana yo sola.

Quiero hacerlo, muchísimo. Pero el estudio de mierda que estoy alquilando no está adaptado para personas con discapacidad, aunque no pienso decírselo.

Que piense que soy un monstruo sin corazón.

—Tengo trabajo que hacer —digo, y me encojo por dentro al pensar en el dinero que ya he perdido.

—No, no lo tienes —dice. Cuando abro la boca para discutir, me presiona el dedo índice contra los labios—. He eliminado tu sitio de Cam Girl y cerrado tu cuenta para siempre.

—¿Que has hecho qué? —chillo, furiosa hasta lo indecible—. No tenías ningún derecho a hacer eso, y necesito el dinero.

Él se encoge de hombros.

—No, no lo necesitas. Acepta mi oferta y nunca más te faltará nada.

Todo mi cuerpo tiembla de rabia y, sí, de humillación. No estoy orgullosa de la forma en que he estado ganando dinero. Aunque tampoco me avergüenzo exactamente. He hecho lo que he podido, lo que era necesario. Me niego a sentirme mal por eso.

El caso es que, por muy buena que sea su oferta, y por muy increíbles que suenen diez millones, no me van a durar para siempre. No en Nueva York, y no con todo lo que Willow necesita. ¿Y qué pasa con los impuestos? Y... apuesto a que hay cosas en las que ni siquiera he pensado todavía.

—Estás pensando demasiado —observa Papá Noel con sequedad—. Si dices que no, se acabó. No habrá una segunda oportunidad para ti.

Suspirando, considero si debería pedir más dinero, pero antes de que pueda siquiera pensar en una cantidad con la que contraatacar, él vuelve a hablar.

—Te incluiré un apartamento. Uno para ti y tu hermana. Uno donde nunca tendrás que volver a pagar alquiler.

Bueno... mierda. No puedo decir que no a eso.

—Espera, ¿qué pasa si no me quedo embarazada antes de Navidad?

Esto es algo que necesito saber antes de poder siquiera considerarlo. Si de todos modos va a matarme, eso es mucha presión para mi pobre útero.

—¿A qué te refieres?

Le sostengo la mirada y echo los hombros hacia atrás, fingiendo seguridad.

—Aun así quiero que me paguen, y quiero tu palabra de que podré alejarme de ti. Viva.

Él inclina la cabeza hacia un lado, mirándome con curiosidad.

—Trato hecho. Si no estás embarazada para Navidad, te pagaré dos millones por las molestias, y serás libre de irte.

Bajo la mirada hacia mis pies descalzos, fingiendo reflexionar. En realidad, ya he aceptado en mi mente. Pero él no necesita saber que me tiene, así que me tomo mi tiempo mientras me balanceo de un pie al otro.