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MILA

Adrik dijo que quería formar un equipo para actuar contra Yusef Antonov lo más rápido posible.

Lev estaba a cargo de organizarlo y no se demoró ni un instante. No había ni un segundo que perder para encontrar a las personas que quería enviar a los muelles donde parecía esconderse Yusef Antonov.

Desde la noche en que me colé en ese complejo a mitad de camino entre el desierto de Las Vegas y la costa, el hombre de confianza de Gregori, su lugarteniente con una diana en la espalda, había sido visto gracias al rastreador que había colocado en un vehículo.

Cuando pasé junto a varios coches y pegué pequeños rastreadores debajo de sus carrocerías, no sabía quién los conduciría ni si importaría.

En aquella misión, al infiltrarme, quería conseguir todo lo que pudiera.

Eso significaba dejar rastreadores donde fuera posible.

Resultó que uno de los todoterrenos había sido tomado por un hombre que ayudaba a Yusef con frecuencia, y así fue como los Volkov pudieron tener acceso fácil a sus movimientos.

—¿Y si te descubren? —preguntó Lev cuando pasamos otro largo día y noche estudiando las rutas y el plan. Había elegido a Eli y Pyotr como los asesinos que nos ayudarían. Unos cuantos hombres más de la Bratva también vendrían como refuerzo.

Miré hacia arriba al escuchar la pregunta que me señalaba directamente. Habíamos estado discutiendo el equipo que llevaríamos todos. Los cubrecabezas nos ayudarían a infiltrarnos sin ser detectados, pero Lev seguía preocupado.

No era exactamente un aguafiestas, pero sí un obsesivo del control, y eso incluía su tendencia a sobrepensar y estresarse por cada detalle y contingencia. Como si pudiera controlarlo todo para asegurarse de que tuviéramos éxito.

—¿Yo? —pregunté.

Asintió.

—¿Solo a mí? —volví a preguntar.

Asintió de nuevo, sin retractarse de la pregunta.

—Fuiste una de las últimas en infiltrarte en su complejo.

Al decir que era una de las últimas, se refería a los informes que habían llegado después de aquella fatídica noche en que fui capturada.

Una banda cercana había elegido el día siguiente para atacar ese lugar, lo que ayudó más o menos a cubrir las huellas de mi actividad esa noche.

Los hombres que Lev y los soldados mataron fueron excusados como bajas de esa banda que apareció.

—De acuerdo… —asentí—. Lo fui, pero hemos confirmado que la vigilancia en la valla fue eliminada. Todas esas cámaras exteriores estaban apagadas cuando Nikolai hizo que alguien manipulara las líneas.

—Lo sé —respondió—, pero aún existe la posibilidad de que alguien que estuviera en ese complejo te vea en los muelles y tu cobertura se descubra.

En lugar de usarlo como otra razón para no querer que estés cerca del peligro y no vengas, se volvió hacia Eli y Pyotr y los demás.

—Si hay cualquier indicio de que está comprometida, nos retiramos.

Escucharle respaldarme fue otro sello de lo convencida que quería dejarme estar de que a él le importaba.

Verle «permitir» que me incluyera en este ataque también fue otra prueba de que no iba a intentar encadenarme y excluirme de la acción.

No sabía cómo estar ociosa. No sabía cómo ser una mujer mantenida o carecer de un trabajo. Estar huyendo, en el campo, era lo que había sido condicionada a hacer, y apreciaba que aún pudiera participar. Especialmente sabiendo que Lev estaría a mi lado en cada paso.

Al igual que en la misión anterior, el tiempo pasó arrastrándose y corriendo a la vez. Antes de darme cuenta por completo, era hora de movernos. Habíamos pasado nuestros días ensayando y estrategizando, y terminábamos cada noche con apasionado sexo en la cama.

Demasiado pronto, era hora de marcharse.

Y yo estaba listo. Estaba impaciente por poner esto en marcha.

Habíamos revisado los mapas. Había memorizado el diseño aéreo de los muelles a los que nos dirigíamos. Como equipo, habíamos practicado el posicionamiento y estudiado los planos y diagramas del edificio.

Todos estábamos entrenados.

Teníamos un cronograma agresivo para planificar este ataque, pero no íbamos a la ligera ni tomábamos un enfoque descuidado.

Antes de darme cuenta, era hora de emprender el largo viaje hacia el oeste y colocarnos en posición en la zona portuaria donde se suponía que Yusef Antonov se escondía.

Si estaba en el barco en el que, según los rumores, a veces se alojaba, tendríamos que ajustarnos para llegar hasta él allí, pero la esperanza colectiva era que estuviera en el edificio industrial de tres pisos cerca de los grandes almacenes donde supervisaba los cargamentos de armas y drogas provenientes del extranjero.

Lev estaba en pleno modo de "jefe" cuando subimos a los vehículos y partimos.

Yo también, concentrado en llevar a cabo otra intrusión sigilosa en territorio enemigo.

La aprensión que me invadía era una energía "positiva", ese nerviosismo que me mantenía alerta y super consciente de mi entorno.

Lo había sentido muchas veces cuando era un esclavo para los cárteles, pero ahora, mientras partía con Lev y los otros hombres de la Bratva, no sentía el miedo.

La ansiedad que retorcía el estómago. Esa preocupación profunda en el alma de que siempre tendría que estar activo y sobrevivir a las peores y más horribles probabilidades.

Pero no lo sentía.

Viajaba como pasajero, tranquilo y preparado.

A diferencia de aquellos tiempos con los cárteles, sabía exactamente en qué me estaba metiendo. No había conjeturas sobre lo que se esperaba de mí, con demandas vagas e instrucciones poco sólidas.

Los Volkov eran profesionales. Expertos en estrategia y bien dotados de recursos.

No era un viaje duro y accidentado en una camioneta destartalada sin suspensión, rebotando por el terreno.

Iba cómodo en un SUV con aire acondicionado, sintiéndome más como un agente que como un contrabandista.

Y no podía mentir y admitir que no estaba deseando demostrar, de nuevo, que formaba parte del equipo.

Llegamos al lugar donde dejaríamos los vehículos y, tal como habíamos ensayado, nos acercamos a los edificios.

—Comprueben.

La voz de Lev llegó clara a través del equipo de comunicaciones en mi auricular. Similar al que habíamos usado antes, sabía que podían rastrearme a través de él. En lugar de ser un descuido, era una medida de seguridad, una cuerda que, si algo salía mal, me permitiría ser encontrado y rescatado.

Otro soldado se quedó cerca de los vehículos, tanto para vigilarlos como para actuar como alerta para los refuerzos.

Todos reportamos nuestros números asignados.

En las sombras de la noche, nos familiarizamos con nuestras posiciones.

Como había otros dos edificios adyacentes al que esperábamos encontrar a Yusef Antonov, los otros hombres se dispersaron para registrar la zona.

Equipados con cámaras y la transmisión en vivo enviando nuestra señal a una base de datos en la casa de Adrik, estábamos capturando todo lo que veíamos.

Lev inclinó la cabeza hacia mí, armado y listo con su pistola en las manos.

Señalado para avanzar, me agaché y corrí por el callejón de servicios del edificio de tres pisos que era nuestro objetivo.

Juntos, casi como en un juego de la mancha con la oscuridad, nos deslizamos y entramos en el edificio.

Una vez más, me detuve. Yo era el explorador de Lev, sus ojos y oídos para entrar más rápido.

Pero también estaba relativamente desarmado.

Me entrenarían más adelante para usar armas, pero por ahora, dependía de la protección de Lev.

Un taser estaba sujeto en la manga de mi chaqueta, pero contra una pistola o un cuchillo, estaría perdido.

Levanté la mano para mover los dedos a mi lado, indicando con un gesto practicado que me dirigía hacia la escalera. Él asintió y esperó a que continuara.

Puedes hacer esto.

Lo harás.

Está justo ahí.

Vamos a entrar y salir⁠—

Me detuve, paralizado al reconocer la luz reveladora de un sensor en un pasillo que se cruzaba. No era el camino que habíamos planeado para atravesar el edificio, pero ahora que lo veía…

Incliné la cabeza hacia allí. Era lo mejor que podía hacer para preguntarle a Lev si deberíamos investigarlo sin hablar, pero él no me siguió.

—Hay algo por allí —susurré.

Él negó con la cabeza, todavía inspeccionando el lugar mientras hacíamos una pausa.

—Si está protegido, hay algo escondido por ahí —argumenté. Mi instinto nunca se equivocaba. Sentía que necesitaba comprobar qué había guardado y protegido en esa dirección.

Volvió a negar con la cabeza.

Otro soldado venía por la retaguardia, respaldándonos a ambos.

—Iré a echar un vistazo rápidamente —dije, dispuesta a arriesgarme para obtener información crucial. Esta misión tenía un doble objetivo. Matar a Yusef Antonov y obtener toda la información que pudiéramos.

Volvió a negar con la cabeza.

Levanté el taser, recordándole que esta vez no estaba desprotegida como la última vez.

El soldado se acercó y señaló las escaleras, luego sostuvo dos dedos.

Dos guardias.

Dos cadáveres en potencia.

—Vamos —murmuré. Estábamos dentro. Dentro de lo que podíamos estar. Mientras nadie vigilara este pasillo, podríamos lograr el aspecto de matar dos pájaros de un tiro. Ellos podrían eliminar a Yusef Antonov y yo actuaría como espía.

Lev frunció el ceño, su mirada incómoda diciéndome que no estaba contento con este cambio impulsivo de planes, pero no lo objetó.

Porque le importaba.

Porque le importaba lo suficiente como para confiar en mí y saber que podía manejar esto por mi cuenta.

Inclinó la barbilla una vez para darme luz verde, y subió con el otro soldado.

Me escabullí por el pasillo, dejando que la oscuridad me envolvierA. Mis ojos se adaptaron, y evité activar cualquier alarma. Los rayos de luz dispersos eran fáciles de ver, y no intenté nada estúpido.

Puedes hacer esto.

Lo estás haciendo.

Mantenía la mitad de mi atención en escuchar cualquier sonido de conmoción arriba, donde Lev y el otro soldado se dirigían a matar a Yusef Antonov. La otra mitad de mi concentración estaba puesta en avanzar por este corredor sin ser detectada.

Nadie me esperaba.

Solo los sensores iluminados que protegían este camino.

El sudor resbaló hasta acumularse en la parte baja de mi espalda. Respiré con calma a pesar del instinto de jadear.

El suspense de haberme colado hasta aquí —sola— había activado mi respuesta de lucha o huida, pero mantuve la calma.

No estoy entrando en pánico.

No lo estoy.

No lo haré.

Puedes hacer esto.

Entra ahí, agarra lo que puedas. Y vete.

Me humedecí los labios al llegar a una puerta que estaba entreabierta.

Hazlo.

Entra ahí.

Hazlo por Lev.

Hazlo por la familia.

Por la Bratva.

Imaginé el momento en que esto terminaría. Cuando podría entregar lo que encontrara y demostrar aún más a mí misma y a él que aquí es donde siempre estaría mi lealtad. Con los Volkov. Con Lev.

Sin lugar a dudas, sabrían que yo estaba con ellos, dispuesta a luchar por ellos.

Dispuesta a espiar y realizar cualquier misión clandestina por ellos.

Porque al entrar en la oficina, sabía que esto no era una señal de cómo me poseían y esperaban que actuara. Era mi mecanismo para luchar por el hombre al que amaba.

Amor.

Honor.

Respeto y la libertad de pertenecer.

Me dejé llevar por la euforia de aceptar esas verdades mientras avanzaba por la oficina.

No había nadie ahí, y no perdí un segundo en comenzar a registrar todo lo que había sobre la mesa.

Mapas. Correspondencia. Cuanto más escudriñaba los montones sobre el escritorio, todos dispuestos de manera descuidada que me hacía pensar que esto era más una sala de reuniones improvisada que una verdadera oficina, me preguntaba si habría otro espacio administrativo donde podría estar esperándome más información.

Miré la pantalla del ordenador, entrecerrando los ojos.

Había comenzado una cuenta atrás en la pantalla.

Alguien había cerrado sesión hace solo un minuto.

Fruncí el ceño mientras mi corazón latía más rápido.

Habíamos venido a esta hora de la noche y la madrugada debido a los informes de los espías que decían que Yusef Antonov solía retirarse a esta hora de la noche.

No se suponía que estuviera despierto y moviéndose.

Pero lo estaba.

Acababa de dejar este espacio que parecía una oficina.

Giré la cabeza bruscamente, esforzándome por escuchar algún movimiento arriba.

Podía estar en cualquier parte de este edificio, listo para emboscar a Lev.

Oh, mierda.

Salí corriendo por la puerta, con el taser listo, para alertar al hombre que amaba de que el objetivo estaba en movimiento.