31 Lev

LEV

Adrik se recostó en la gran silla de cuero detrás del escritorio. Inclinado, con el codo apoyado en el reposabrazos, la barbilla sobre la mano y los ojos entrecerrados con esa sonrisa pensativa, parecía una copia al carbón del tío Dmitri.

Me desconecté mientras Maksim seguía hablando sobre los mapas y la información de los espías.

Al ver a mi primo mayor sentado así, probablemente sin darse cuenta de que tenía los mismos gestos que su padre, respiré profundamente para contener un poco de dolor en el corazón.

A veces, con el caos y el alboroto de ser un ejecutor de la familia, era fácil "olvidar" que el tío Dmitri ya no era el Pakhan.

Cuando me dejaba atrapar por la idea de hacer que Mila fuera mía, las fantasías sobre ella superaban los recuerdos que siempre guardaría con cariño en mi corazón.

Todas las veces que se había reído. El sonido de su voz firme, tan llena de lógica, sabiduría y autoridad cuando dirigía reuniones como esta en la que estábamos ahora.

El control sincero y la preocupación que emanaban de él, sin importar si las apuestas eran bajas o altas.

Pronto se iría.

Ya se había ido en un sentido funcional.

Y estaba condenado porque todavía podía aferrarme a él y no querer dejarlo ir.

¿Siempre le habríamos hecho sentir orgulloso?

¿Estaría seguro de todas las decisiones que tomaríamos?

¿Confiaría siempre en nosotros para seguir las expectativas que había establecido como nuestro líder?

¿Nos... echaría de menos también?

No había luchado con ninguna de esas preocupaciones o pensamientos intrusivos cuando Gregori "murió".

Se había convertido en un traidor de la peor manera posible, y no había un ápice en mi alma que estuviera convencido de su merecimiento de redención.

Era irremediable hasta la médula, pero era en momentos como este cuando sentía que no podía respirar.

En este limbo de despedirme dolorosamente del hombre que siempre había visto como mi verdadero padre y el saludo despectivo de su hermano, que quería usurpar la riqueza y el poder que habíamos mantenido en su ausencia.

Mila deslizó su mano en la mía. Casi me sobresalté, no esperando ser tocado mientras todos escuchábamos a Maksim exponer la línea de tiempo de los supuestos movimientos de Yusef Antonov.

Con ese simple gesto, de inclinarse ligeramente para tomar mi mano, me sacó de mis pensamientos desesperados y deprimentes.

Ella lo sabe.

Estaba tan conectada, tan consciente. Ya había descifrado mis señales, y no tenía ni una sola duda en mi cabeza de que siempre estaba al tanto de cómo me sentía, tal como yo lo hacía con ella.

Porque le importo.

Ella está llegando allí.

Se está sometiendo y está llegando a la comprensión de que ella es mía.

Que éramos uno.

Apreté su mano, agradecido de tenerla para completarme. Para conocerme. Y por querer consolarme y ayudarme como pudiera.

—No lo sé… —Adrik negó con la cabeza, incómodo con los planes precisos que estábamos trazando.

—¿Qué no sabes? —preguntó Alexei.

—No estoy seguro de cómo va todo esto hasta ahora —dijo Adrik.

—¿Tomar acción? —Alexei se burló—. ¿Quieres quedarte sentado sin hacer nada un poco más y esperar a que Gregori nos ataque de nuevo?

Carina puso los ojos en blanco. —¿Tienes que convertir cada pregunta en algo antagónico? No está diciendo que no quiera actuar. No está seguro de lo que estamos diciendo hasta ahora sobre cómo actuar.

—No te he preguntado a ti —replicó Alexei con desgana.

Carina le devolvió una sonrisa burlona. Maksim le lanzó una mirada a Carina como pidiendo paciencia, pero no se apresuró a defenderla. Ella no lo necesitaba. Era descarada y tenía opiniones fuertes, pero no por el teatro.

—¿Qué es lo que no te convence? —le preguntó Maksim. Él era quien se adentraba en el conflicto, quien iba directo al punto que necesitaba atención en un plan.

—Prefiero no desperdiciar recursos en perseguir a Yusef Antonov —dijo Adrik con franqueza—. Prefiero ir directamente por Gregori.

Asentí. —Sí. Tenemos que abordar este ataque —cualquier ataque que hagamos— desde arriba hacia abajo.

—Entonces, ¿cómo lo hacemos, Lev? —desafió Viktor señalando la pantalla que mostraba la última imagen de donde se había visto a Yusef en una borrosa grabación de vigilancia cerca del océano, en un almacén del muelle—.

Tenemos algunas pistas para rastrearlo, gracias a ti.

—Miró a Mila—. Pero no tenemos ninguna pista para encontrar a Gregori.

—Eso no significa que no podamos encontrar alguna —argumenté, deseando poder hacer lo que Adrik parecía querer: dirigir los recursos hacia la caza del propio Gregori.

—Llevaría tiempo y esfuerzo que quizá no podamos permitirnos ahora —dijo Nikolai.

—Y eliminar a Gregori podría significar que Yusef Antonov tome su lugar —Alexei se encogió de hombros—. Un vacío de poder, y él está posicionado como el siguiente al mando.

—¿Ha habido rumores o especulaciones sobre un golpe planeado como ese? —preguntó Elena tímidamente—. ¿Algo que sugiera que Yusef Antonov podría estar planeando sacar a Gregori del camino porque quiere tomar el control?

Adrik suspiró profundamente y negó con la cabeza. —No. Sé lo que estás pensando. Que si dejamos que Yusef Antonov elimine a Gregori, eso resolvería un problema por nosotros.

Ella asintió, escéptica, aunque eso no era nada nuevo. No le gustaba conocer muchos detalles. Me preguntaba cuándo se daría cuenta de que básicamente era la reina de esta familia ahora y de hecho conocía todos los detalles.

—Y si eso fuera posible, aún estaríamos de vuelta en el mismo problema de necesitar que Yusef Antonov desaparezca —Alexei levantó las manos en señal de tregua.

—Joder —Adrik se frotó la cara—. Lo perseguiremos. Organizaremos un equipo para eliminarlo.

—¿A Yusef? —preguntó Maksim.

Adrik asintió y me miró. —¿A quién estás pensando llevar? —Se esperaba que yo reclutara al equipo.

Antes de que pudiera hablar, Mila carraspeó. —¿Yo?

Fruncí el ceño, girándome para mirarla. —Todavía te estás recuperando de la última⁠⁠—

Ella negó con la cabeza, la determinación en sus ojos demasiado brillante como para ignorarla. —Estoy bien.

—¿De verdad? —preguntó Adrik, mirándome después de estudiar a ella—. Porque si puedes manejar esto⁠⁠—

—Espera. No —negué con la cabeza—. Ella no va a manejar esto. No es una asesina.

—Podría ir contigo, entonces —dijo ella simplemente, como si tuviera todo el sentido del mundo.

—Podrías, pero⁠⁠—

—No, estoy de acuerdo con ella en esto —dijo Adrik—. Ha dejado muy claro que tiene habilidades excepcionales para acercarse al objetivo. —Levantó la mano con indiferencia—. Aunque la última misión no terminó bien, comenzó con perfección. Ella ha sido entrenada para esto, Lev.

Ella había sido entrenada —por la pura voluntad de sobrevivir como esclava para los cárteles y luego por el régimen dedicado que siguió bajo mi supervisión y la de Roman en el centro de entrenamiento y el gimnasio.

—Pero es demasiado pronto. Para ella. Acaba de ser capturada.

—Y el médico la ha dado de alta, ¿no? —preguntó Carina, levantando una ceja hacia mí antes de mirarla—. ¿Dijiste que el médico te dijo que estabas bien ahora?

Mila asintió. —Sí. Me han dado el alta médica.

Maldita sea.

Físicamente, estaba curada. Había descansado y podía soportar el esfuerzo de entrenar de nuevo.

Eso no significaba que hubiera recibido el alta en ningún otro sentido, como el estrés mental que yo había sufrido cuando ella se quedó en silencio durante esa última misión en el complejo al pie de las montañas.

No estaba preparado todavía. No tenía ganas de exponerla de nuevo a circunstancias peligrosas.

Pero tenía que hacerlo.

A menos que pudiera dar el paso definitivo de decirle que era mía, para amarla, protegerla, follarla y cuidarla, esa etiqueta de servirnos y trabajar para nosotros seguiría ahí.

Hasta que rompiera ese contrato, como sugirió Maksim, todos la seguirían viendo como mi asistente y ayudante.

—Puedo hacerlo, Lev —dijo, apretándome la mano. La fuerza de su agarre sugería que sentía que tenía que hacerlo—. No puedo eliminarlo, pero puedo entrar primero, explorar la zona y ser una exploradora. Puedo ayudar.

—Lo… sé. —Exhalé profundamente, odiando estar de acuerdo. Pero discutir con ella sobre eso sería menospreciar su valía y habilidades. Claro que podía ser rápida y sigilosa para infiltrar a un equipo en cualquier almacén del muelle y que uno de nosotros pudiera matar a Yusef Antonov.

Quería ser egoísta, sin embargo. Protegerla y cuidarla, al menos un poco más, después de la última prueba que había sobrevivido.

—Puedo ayudarte, Lev. —Me clavó su mirada azul, como suplicándome que buscara en su rostro una razón por la que no debería hacerlo.

Mientras la observaba, admirando su belleza y determinación, me preguntaba si se apresuraba a ofrecerse como voluntaria porque sentía que debía hacerlo. Que "debía" ser útil en el campo, o si realmente quería hacerlo.

Si estaba inquieta por tener un propósito y algo que hacer, podía respetar eso. Yo también me sentía así si había un desafío tentándome y me veía obligado a permanecer inactivo.

Nunca querría frenar su deseo de contribuir y ayudar. Sin embargo, al mismo tiempo, me irritaba y preocupaba que estuviera atrapada en ese ciclo de sentir que tenía que doblegarse.

Solo para obtener nuestra aceptación.

Todo para obtener mi amor.

Lo tenía. Ya tenía mi amor. Si los últimos días me habían demostrado algo, era que me tenía completamente, cuerpo, mente, corazón y alma.

No necesitaba arriesgar nada para demostrar su valía.

En esta sala, sin embargo, sabía que estaba en minoría frente a mi hermano y primos, que parecían verla como un as bajo la manga para utilizar. Porque era nueva en la escena. Porque era tan rápida y sigilosa, sin importar el entorno o el ejercicio.

Incluso Elena y Carina parecían apoyar que Mila acompañara al equipo que organicé para eliminar a Yusef Antonov.

Maldita sea.

Asentí, mirando a Adrik, luego a los demás. Por último, la miré a ella. —Vale. Pero tú estás conmigo. Si vas a entrar, no te dejaré ir mientras me quedo en segundo plano.

—Si no fueras con ella, otro de los asesinos lo haría —dijo Maksim.

—Yo entraré con ella —afirmé, sin dejarlo a discusión. Adrik era el jefe interino, y siempre seguiría su liderazgo, pero en esto no cedería. No soportaría el infierno de saber que Mila estaba en peligro mientras yo me quedaba fuera de los límites.

—Vale. —Adrik se encogió de hombros. —Decide a quién quieres delegar esto.

Organiza un equipo y pon en marcha el plan lo antes posible.

—Se reclinó en la silla, luciendo mucho más estresado que nunca—.

Mila es una buena elección, de todos modos.

Con ella podemos acercarnos. Puede obtener más información y exponer más secretos de esta maldita red.

Yusek Antonov es el segundo al mando de Gregori y tiene que tener algo útil en términos de inteligencia.

—Se inclinó hacia adelante, balanceándose en la gran silla mientras exhalaba un largo y áspero suspiro de exasperación—.

Y necesitamos toda la información que podamos obtener para estar un paso por delante del «cerebro» que intenta jugar con nosotros.

Me giré hacia Mila, reconfortado por ese mismo brillo de determinación en su mirada.

Estaba lista.

Solo tenía que ponerme al día y estar de acuerdo con que ella volviera a entrar en territorio peligroso.

Funcionará.

Estaremos juntos.

Como deberíamos estar.