23 Lev

LEV

—¿Qué ha pasado?

Me giré hacia Alexei, que estaba esperando en el asiento del copiloto conmigo. Mila había estado allí, pero en cuanto salió en el punto de dejada, él avanzó desde el asiento trasero para ocupar su lugar.

Había salido conduciendo para que nadie viera el coche. Nikolai estaba esperando al otro lado del enorme complejo escondido al pie de unas formaciones rocosas que precedían al final de las montañas aquí.

Pero una vez que aparqué, ambos nos acomodamos para vigilar que nadie nos descubriera y se acercara.

Cuando uno de nosotros estaba atento, el otro observaba la transmisión en directo de lo que ella captaba con la pequeña cámara cosida en el borde del sombrero que llevaba.

Nos proporcionaba casi un espectáculo preciso de lo que ella veía, y las imágenes eran… espeluznantes.

Tortura.

Asesinatos.

Alojamientos sucios y repugnantes.

En los primeros cinco minutos de lo que había captado, había visto más que suficiente para saber que Yusef Antonov gobernaba con miedo. Con violencia y la amenaza de castigo.

No con lealtad.

Esto no era una familia en ningún sentido de la palabra.

Si así era como Gregori quería construir un nuevo imperio y reunir una red de rivales y enemigos para atacarnos, entonces lo estaba haciendo con la amenaza cruda de la muerte y el dolor.

No con honor.

—Lev. —Alexei no me miró mientras agitaba la mano. Todavía estaba mirando por las ventanas en busca de cualquier amenaza que se acercara mientras esperábamos a que ella entrara y saliera. —¿Qué ha pasado? —Sin interrumpir su vigilancia, me hizo un gesto para que le respondiera.

Pero no pude.

Estaba demasiado tenso, lleno de esta ardorosa necesidad de salir corriendo y llevarla de vuelta a un lugar seguro.

No podía afirmar saber por qué se había quedado quieta e inmóvil en el monitor de seguimiento.

Se había detenido, y cuando la transmisión de su cámara también se quedó quieta, temí que la hubieran disparado. Asesinada. Drogada.

Ansioso por haberla enviado así, estaba atrapado en una espiral de angustia por si algo le ocurría.

No era porque fuera débil. No era porque no estuviera preparada y fuera una aficionada en esconderse o correr rápido.

Era porque no podía soportar la idea de perderla. En absoluto.

—Se ha ahogado —dijo Nikolai a través de los dispositivos de comunicación que todos llevábamos—. Creo que se ahogó y tuvo que parar un momento.

Asentí, mirando la pantalla, desconcentrado, con visión túnel. —Creo que sí.

—¿Se está moviendo de nuevo? —preguntó Alexei.

—Sí —respondí antes de tragar con dificultad.

Se había quedado quieta y en silencio durante ese minuto, pero todo lo que hizo falta para impulsarla a actuar fue mi pregunta sobre si todavía estaba conmigo.

Me destruía que no estuviera literalmente conmigo, a mi alcance y en algún lugar donde pudiera protegerla.

Pero no negaría que era ideal para esta misión.

Y esta misión marcaría la diferencia en términos de rastrear a Yusef Antonov y Gregori.

Ambos eran demasiado secretos y demasiado buenos escondiéndose, de modo que nadie pudiera localizarlos con precisión.

Observé el monitor, viendo cómo el punto verde brillante mostraba su progreso a través de un edificio.

Que se escondiera fuera del complejo era una cosa. Podía ocultarse y correr. Pero dentro de algún lugar? Cualquier número de peligros podía estar esperándola sin una escapatoria fácil.

Observé la transmisión en directo de su cámara mientras se movía lenta y cuidadosamente por un pasillo tras otro. Por un corredor y luego el siguiente. Subiendo escalones.

—Quizá debería haber ido armada —murmuró Nikolai.

Hice una mueca, disgustado con ese detalle.

Habíamos decidido que no debería ir armada cuando aún no había sido entrenada en el manejo de armas.

Ningún Cártel le había dado el privilegio de manejar un arma, probablemente asumiendo que la usaría contra ellos.

Ningún "dueño" le había permitido tener poder.

Pero aquí, donde necesitaría defenderse si alguien la descubría, debatía si también estábamos actuando así, reacios a armarla.

No me preocupaba que usara un arma contra mí.

Pero sí había estado demasiado estresado por la posibilidad de que alguien la encontrara armada y usara esa arma contra ella.

Meterla en esta situación de alto riesgo con un arma que podía haberle sido arrebatada fácilmente y usada en su contra no era un error que estuviera dispuesto a cometer.

No tenía control sobre ese escenario. No importa cuántas veces lo pensara y lo discutiera con mi hermano y primos, llegaba a la misma conclusión.

Darle un arma sin el conocimiento de cómo usarla solo sería aún más peligroso.

Giró. La cámara se movió en dirección a otra habitación, pero no había luces que le mostraran el camino. Entrecerré los ojos para distinguir más detalles del borrón de su grabación, inclinándome hacia la tableta donde la observaba.

Mi corazón parecía estar arriba, atascado en mi garganta.

Mis pulmones se sentían demasiado rígidos e incapaces de inflarse por completo.

La adrenalina me activaba, pero todo lo que podía hacer era mantenerme tenso y esperar.

Y observar.

Entonces la transmisión se deslizó hacia un lado.

Fue demasiado rápido para ser natural.

La cámara rebotó, como si la hubieran golpeado y ella hubiera bajado la cabeza. Mientras la cámara se sacudía cada vez más lenta hasta detenerse, la perspectiva estaba completamente desajustada.

—Joder.

La imagen mostraba una habitación de oficina, pero desde un ángulo incorrecto. Ella estaba en el suelo, o su sombrero lo estaba. La dirección de la cámara estaba demasiado baja, proyectando hacia arriba.

—¡Joder!

No pulsé el botón para que ella me escuchara a través de la unidad de comunicaciones.

Apretando el volante y tensionándome ante la incertidumbre de esperar que ella se moviera, que la señal cambiara o que llegara algún sonido sobre lo que estaba ocurriendo, tragé saliva e intenté respirar a través de la agonía de lo desconocido.

Yo no estaba allí con ella. No podía controlar ni una puta cosa, y la pérdida de poder actuaba como un estrangulamiento sobre mí. Como un peso aplastante que no podía superar.

Alexei se giró para fruncir el ceño al verme, consciente de mi angustia.

—¿Dónde está ella? —Levantó el móvil con la aplicación de rastreo.

El punto verde que indicaba su ubicación había desaparecido.

Seguro que ella había desactivado su rastreador… o alguien más lo había hecho. Eso coincidía con la falta de sonido que llegaba desde ella.

Solo el silencio llegaba ahora a mis oídos.

Alguien le había quitado la unidad de comunicaciones de la oreja o ella misma la había desactivado. De las dos opciones, rezaba por que fuera la segunda.

—¿Dónde coño está ella? —preguntó Alexei, seco e impaciente.

—No tengo ni puta idea. —Mientras lo decía, la señal de la cámara se cortó. Una pantalla en blanco de gris oscuro llenó la tableta, la imagen estándar de espera que aparecía cuando la cámara se apagaba.

—¡Joder! —Golpeé el volante con el puño, furioso por que algo le hubiera podido pasar a ella. Histérico porque alguien pudiera haberla atrapado.

—¿La han capturado? —preguntó Nikolai, viendo y escuchando lo mismo que yo.

—No lo sé —espeté. La rabia me consumía, mezclándose en una peligrosa combinación con la preocupación y el terror que me llevaban al borde de un colapso—. No tengo ni puta idea.

No me importaba si mi compostura se resquebrajaba.

Me daba igual quién me viera perder los estribos y perder el control.

Nada podía estar bien en esta situación y yo estaba demasiado cerca, demasiado implicado, como para no preocuparme.

No podía intentar ocultar mi miedo y mi ira, aunque lo intentara.

—No tengo ni puta idea. —Intenté una y otra vez refrescarlo todo. La señal de su cámara. La unidad de comunicaciones que tenía el rastreador. La aplicación de rastreo.

Nada funcionaba.

Estaba fuera del radar—invisible y perdida para nosotros fuera del recinto.

—O lo ha desactivado ella.

Me giré hacia mi hermano, fulminándolo con la mirada por siquiera sugerirlo. Por pensar siquiera en esa posibilidad.

—Quizás vio la necesidad de esconderse y temía que algo pudiera detectar su tecnología —dijo un soldado desde el asiento trasero. Había un tercer coche con cuatro soldados aparcado cerca. Teníamos apoyo, y todos estaban presenciando la misma falta de conexión con ella.

—No. —Alexei negó con la cabeza y frunció el ceño hacia mí—. No. Quizás lo ha desactivado todo porque nos está traicionando.

Apreté los dientes y resistí el impulso de darle un puñetazo.

—Sé que no quieres escucharlo, pero podría haberlo hecho —insistió él, sin rodeos.

—No. —Nikolai se rió burlonamente—. No nos está traicionando. A él no.

—Podría. —Alexei negó con la cabeza, sin ceder—. Podría haber desactivado todo y aprovechado esta oportunidad para ser libre. Para escapar.

—No. —Sacudí la cabeza hasta que ya ni siquiera intentaba ver claro—. No. Ella no lo haría. Ella⁠—

—Podría haber visto esto como una maldita oportunidad para largarse —insistió Alexei.

—¡No! —Rugí, demasiado furioso como para escuchar sus razonamientos.

Porque en el fondo de mi mente, esa posibilidad siempre estaba ahí. La mantenía conmigo constantemente, excepto cuando se iba al refugio a dormir. Y allí, no podía escaparse porque mi propiedad estaba vigilada y patrullada.

Hasta esta misión, no había tenido la oportunidad de salir corriendo y desaparecer.

—No —discutió Nikolai—. Ella no lo habría hecho. Ella no⁠—

—¡Ella no habría esperado hasta estar dentro para intentar huir!

—gruñí—. No habría seguido adelante y se habría sometido a entrar, ver toda esa mierda para después salir corriendo.

Habría huido antes de cortar su camino hacia esa maldita valla.

—La saliva voló con mis palabras duras hacia mi hermano.

Pero mientras el pulso rugía en mis oídos y el tiempo pasaba sin ninguna conexión con ella, hice lo posible por ignorar a mi hermano sin corazón que asumía esa mierda sobre ella.

Ella no había huido.

No me importaba si él me acusaba de pensar eso porque no quería considerar la posibilidad de que ella deseara distancia de mí de esa manera. Era un hecho, en lo que a mí respectaba.

Mila no habría renunciado a nosotros y escapado, maldita sea.

La habían capturado, y yo no iba a quedarme aquí esperando a que apareciera, a dejar que alguien le hiciera daño y la usara.

—Ella no ha huido —dije, desahogándome para expulsar la última energía negativa. Odio sentirme fuera de control, tan cerca del borde de salir corriendo de aquí y dejar que el miedo me guíe para entrar y salvarla, respiré profundamente y traté de mantener la calma.

—Vamos a entrar. —Me giré hacia el soldado del asiento trasero mientras pulsaba el botón para hablar por la comunicación—. Vamos a entrar allí y sacarla.

—¿Cómo? —preguntó Nikolai.

Alexei entornó los ojos, probablemente pensando que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo y por qué estaría tan alterado por perder a una mujer que había aparecido en nuestras vidas como una esclava.

Podía estar en desacuerdo conmigo todo lo que quisiera.

Podía asumir que ella había aprovechado esta primera oportunidad de estar lejos de mí para escapar.

Pero no era tan gilipollas como para no ayudarme a lanzar una campaña impulsiva para entrar allí y rescatarla.

—Puedes llevar a tu apoyo por la entrada oeste, cerca de lo que identificamos como la puerta principal al almacén del recinto —dijo, monótono pero irritado—. Y podemos enviar a unos pocos hombres siguiéndola por detrás.

Agarré mi arma y agarré la manija de la puerta, listo para salir corriendo y matar a cualquiera que se interpusiera en mi camino para recuperar a Mila.