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MILA

Preparar esta misión consumía cada minuto libre de nuestros días. Durante la mayor parte de la semana, Lev y yo repasamos toda la logística para acercarnos lo suficiente al complejo donde suponíamos que Yusef Antoniv había establecido sus operaciones por ahora.

Los mapas satelitales no mostraban una imagen completa de lo que había en ese paisaje remoto, a medio camino entre el desierto y la costa.

Las montañas dificultaban el uso de un dron para hacer reconocimiento.

Con todos los muros y estructuras seguras que sin duda habían sido puestos para evitar que alguien espiara desde el cielo, era un lugar secreto.

Me recordó a los primeros cárteles a los que me habían vendido. Alto secreto. Con violencia letal dentro del hermetismo que reinaba tras los muros.

—¿Estás preparada para infiltrarte tan profundamente? —me preguntó un soldado mientras me ajustaban el equipo.

Saldríamos esta noche. Lev, Alexei y Nikolai permanecerían en un vehículo cerca, mientras yo me colaría e intentaría acercarme lo máximo posible a Yusef o a cualquiera de su círculo íntimo.

Asentí, manteniendo los brazos en alto mientras Lev se quedaba atrás, con los brazos cruzados, supervisando en silencio cómo me ajustaban un chaleco.

—¿Y entiendes adónde debes ir? —preguntó Alexei sin volverse para mirarme en esta sala de control dentro de la casa de Lev.

Asentí de nuevo, pero como no me estaba mirando, dije: —Sí. He estudiado las imágenes satelitales.

Nikolai caminaba de un lado a otro, revisando el equipo de la pequeña cámara corporal que me pondría. —¿Y ya sabes cómo usarla?

—Sí. —Debería saberlo. Habíamos pasado la mayor parte del día y de la noche anterior repasando cómo usar la tecnología.

Las expectativas no eran difíciles de seguir.

Entrar.

Capturar tantas fotos y vídeos como pudiera del diseño mientras buscaba a Yusef.

Colocar un rastreador en sus vehículos.

Escanear cualquier documento que encontrara.

Y salir.

Se consideraba demasiado peligroso lanzar un ataque a gran escala contra el complejo, y si Yusef no estaba realmente allí, no sería un mensaje muy bien dirigido para Gregori.

No era una asesina, en cualquier caso, pero si querían que matara por ellos, no estaba segura de que me costaría rechazar esa orden.

Nunca desobedecí una instrucción, sin importar cuán nueva o desconocida fuera para mí.

El ejercicio de espionaje de alto riesgo de esta noche sería algo diferente para mí, pero no tenía miedo de llevarlo a cabo.

Durante toda la preparación para esta misión, no podía dejar de pensar en cómo Nikolai me había puesto en aprietos acerca de mi compromiso con la Bratva Volkov.

Estaba comprometida con mi "empleo" aquí, pero el vínculo que quería abrazar y aceptar con Lev era una tentación que no podía permitirme tener en mente en ese momento.

Tenía que estar concentrada. Tenía que centrarme en una tarea difícil y, al igual que cuando me enviaban como una de las avanzadas o exploradoras en una operación de contrabando, hacía lo posible por no dejar que las distracciones me molestaran.

Horas después, tras el tenso y silencioso trayecto hacia el lugar, expulsé un suspiro profundo y supe que había llegado el momento.

—Mila—.

Asentí sin mirar a Lev. —Estoy lista⁠—.

—¿De verdad lo estás?—.

Me tragué la saliva y lo miré. —¿Estás cuestionando mi disposición a seguir tus órdenes y obedecer el liderazgo de Adrik?—.

—No—. Frunció el ceño. —En absoluto⁠—.

—Entonces sabrías que estoy lista—. Bajé la cabeza una vez, como un sello final de aprobación.

Sin demorarme más, alcé la manija de la puerta y salí.

Una unidad de comunicaciones estaría en mi oído y me daría un vínculo para contactar con él y con los demás que estaban situados alrededor.

Nikolai estaba en otro coche con un soldado adicional, por si las cosas se complicaban y tenía que escapar del complejo en otra dirección.

No estar equipada con demasiados dispositivos era parte del plan. Si tenían la tecnología y las capas de seguridad para detectar cualquier cosa entrante, me descubrirían.

Vamos.

Entra y sal.

Puedes hacerlo.

No entrarás en pánico.

Tendrás éxito.

Adelante.

Mi corazón latía con fuerza mientras corría por el saliente de rocas que formaba el terreno irregular de la zona.

Bajo la oscuridad de la noche, era una sombra difusa.

Equipada de negro y corriendo con la resistencia y velocidad que nunca descuidaba para mantenerme en forma, corrí en la dirección que había memorizado.

Toda la noche anterior había estudiado las imágenes satelitales.

Visualicé moverme por esta zona y avanzar sin ser detectada.

Hasta ahora, todo bien.

Ninguna unidad de patrulla me vio, ni siquiera cuando llegué a la valla y usé las tenazas para cortar una pequeña abertura para mí.

Adentro.

Se suponía que debía reportarme si podía, pero al recorrer con la mirada el interior del complejo, estaba demasiado asustada para hablar.

Demasiado asustada incluso para respirar fuerte.

Agachada y moviéndome en cuclillas donde podía, tenía cuidado de pasar por aquí literalmente como una sombra.

Sin sonidos. Sin huellas en el polvo. Y, con suerte, sin imagen térmica si tenían sensores así en el perímetro.

El chaleco que llevaba tenía una propiedad deflectora que podía eliminar mi marca de calor.

No necesitaba decirle a Lev y a los demás que estaba dentro. Me estaban rastreando de todos modos.

Ahora ve.

Ve a encontrar las oficinas.

Ve a ver qué puedes grabar.

Montar la constante oleada de adrenalina me mantenía en movimiento y alerta, avanzando según lo que había memorizado.

Los edificios estaban justo donde pensaba que estarían. Espacios bajos, tipo hangar, aparecían donde esperaba que estuvieran. Las estructuras se vislumbraban según lo que las imágenes satelitales me habían preparado.

Pero lo que no había previsto era la violencia y el infierno que podía oír y oler.

El olor metálico de la sangre, el excremento y el sudor mientras pasaba junto a lo que debía ser una prisión.

Los gritos desgarradores y los gemidos de dolor de personas que eran azotadas, torturadas y amenazadas dentro de lo que probablemente era una especie de calabozo.

Permanecer en las sombras no era solo una necesidad para avanzar lo más posible y espiar.

Era una cuestión de supervivencia. Porque mientras me adentraba más y me sumergía en las profundidades como espía de los Volkov, sabía que si me descubrían, ninguna mentira para explicar mi presencia aquí resistiría.

Me matarían.

Me torturarían y tratarían como lo hicieron cuando fui vendida como esclava para familias criminales.

Conteniendo la respiración e impaciente por encontrar un edificio de oficinas o incluso un lugar que sugiriera que era para alojamiento, me adentré. Me mantuve en las sombras y esperé a que los hombres de patrulla pasaran.

Todo lo que podía ver estaba siendo capturado por la pequeña cámara cosida en el sombrero que llevaba. En mi invasión aquí, capturando todo lo que podía, sabía que Lev y los demás serían testigos del mismo horror e infierno que yo.

Cada edificio que pasaba mostraba hombres violando a mujeres encadenadas. A través de las grietas de las ventanas y las puertas por las que me asomaba, innumerables ejemplos de brutalidad e inhumanidad indescriptible eran evidentes.

Tantos cautivos golpeados.

Una habitación donde alguien le cortaba la lengua a otra persona.

Otro edificio donde un grupo de hombres que parecían desertores de cárteles y bandas bebían y azotaban a una mujer para que bailara para ellos.

Endurecí mi corazón lo mejor que pude.

Protegí mi conciencia con cada paso que daba.

Por encima de todo, ser testigo de la brutalidad de estos criminales uniéndose en cualquier parte de la red de Gregori solidificó mi odio hacia ellos, mi desprecio y profunda abominación por lo que sucedía cuando las personas equivocadas tenían demasiado poder.

Mi brújula moral nunca volvería a ajustarse a lo que una persona "normal" podría tener.

Incluso yo podía ver este infierno y sentirme enferma y enfadada de que pudiera suceder sin control.

Recordé la miseria que enfrenté cuando me vendieron como esclava, cuando mis padres me entregaron al cártel solo para conseguir algo de dinero para una rápida dosis de drogas.

Intenté bloquearlo todo. Los recuerdos de estar tan asustada en un entorno aterrador.

La desesperanza de saber que mi familia me había abandonado por sus propias necesidades egoístas.

La sensación perdida de no importarle a nadie.

Basta.

Me agaché cerca del edificio más alto que esperaba albergara una oficina.

Deja de pensar.

No vuelvas allí.

No entres en pánico.

No…

Me concentré en respirar. Una larga inhalación, luego una más corta seguida de una larga exhalación. La amenaza mareante del miedo se desvaneció en un par de minutos.

—Mila.

Me aferré al sonido de la voz de Lev. Llegó a través de la pequeña unidad de comunicación en mi oído.

—¿Estás conmigo?

Su susurro de barítono profundo me atravesó.

No lo estaba.

Después de pasar tanto tiempo con él, no estaba con él en ese momento. Él no estaba aquí para guiarme. Me habían enviado sola en esta expedición de espionaje. No podía depender de su fuerza y poder brutales.

Pero escucharlo ayudó.

Preguntó si estaba con él, como para comprobar que estaba viva. Todía aquí y consciente. Probablemente estaba preocupado cuando me quedé quieta en la aplicación de seguimiento que sin duda estaba viendo junto con la transmisión en vivo de mi cámara.

Solo el sonido de su voz me sacó de los recuerdos horribles. Me devolvió al presente.

No podía hablar. No me atrevería estando tan cerca de lo que debía ser el edificio principal. No podía arriesgarme a que alguien me escuchara. En cambio, me moví. Di un paso más cerca, pegándome a la pared y dejando que el movimiento fuera mi respuesta.

Extendí la mano frente a mí, haciendo un pulgar hacia arriba tras la inactividad de agacharme y entrar en pánico, o acercarme tanto como nunca. Él podía ver mi gesto en la transmisión de la cámara y saber que estaba con él.

Lo estaba.

Estaba con Lev y aquí por el bien de su familia.

Recordando mi propósito aquí, me propuse traer tanta información y tantas fotos como pudiera. Porque estaba comprometida. Con ellos. Estaba comprometida a ayudarlos porque no eran nada parecido a este infierno sin ley de los militantes escondidos aquí para Gregori.

Si este era el tipo de operación que Yusef Antonov dirigía como lugarteniente de Gregori, yo haría mi parte para luchar y acabar con ellos.

Entrecerré los ojos mientras vigilaba a cualquiera que patrullara cerca de este edificio adyacente a los barracones donde continuaba una ruidosa fiesta, los hombres violando en grupo a un par de mujeres, me tensé y me preparé para entrar corriendo en las oficinas.

Si había fotos, las copiaría.

Si había alguna prueba concreta que capturar, la grabaría.

Lo que fuera necesario para ayudar a la familia que nunca esperé encontrar.