21 Lev

LEV

Maksim no se marchó anoche como yo esperaba. Me giré para entrar en mi casa, pero él me llamó. Adrik me había enviado un mensaje diciendo que los signos vitales del tío Dmitri estaban empeorando, así que me subí al coche con Maksim para apresurarme hacia la mansión.

Las enfermeras privadas lograron ajustar sus medicamentos para estabilizarlo, pero todos esperamos hasta que el médico hiciera una visita a domicilio y lo examinara también.

El pronóstico seguía siendo el mismo.

Se estaba muriendo lentamente.

Nunca recuperaría ni una fracción de la vida que una vez llevó con tanto vigor y poder.

Pero no fue hasta que me quedé apartado, observando y esperando a que pasara el susto, que me sentí tan solo en la habitación. Mi hermano estaba allí. Todos mis primos también. Pero Mila no.

Sentí su ausencia de manera tan aguda que me dolía el pecho. Ese fue el momento crítico en el que me di cuenta exactamente de lo que Maksim estaba hablando.

Ella era mía.

Se había convertido en mía mediante una transacción, pero eso no significaba que tuviera que definir todo lo que había llegado a significar para mí.

—Te llevaré a casa —me ofreció Alexei cuando todos decidimos que las cosas habían vuelto a la “normalidad”.

Esa nueva normalidad que significaba que el tío Dmitri estaba “respirando” con la máquina haciendo la mayor parte del trabajo.

La nueva normalidad que significaba que su corazón latía con la ayuda de tantos fármacos para mantenerlo avanzando a duras penas.

Me fui con mi hermano, mentalmente exhausto y casi cauteloso de ver a Mila ahora.

Si por lo menos veía su delicado rostro, me derrumbaría y la necesitaría tanto que temía que nunca pararía.

Que seguiría empujando y yendo y rogando por su sumisión en el fondo de mi mente hasta que me consumiría por completo.

Estaba obsesionado. Y por eso decidí dejarlo por esa noche en lugar de pasar a verla al gimnasio.

La distancia nunca resolvió muchas cosas en la vida, sin embargo, y no hizo absolutamente nada en lo que respecta a mi necesidad de ella.

Por la mañana, cuando la vi por primera vez, mi corazón latió más rápido y mi polla se despertó. No importaba lo que hiciera, lo que llevara puesto o cómo se comportara, este anhelo de poseerla por completo nunca desaparecía.

—¿Lista para irnos? —le pregunté después de que terminó su desayuno y yo puse mi vaso de batido de proteínas en el fregadero.

Ella asintió. Pero no preguntó para qué necesitaba que estuviera lista.

—Adrik quiere reunirse por un par de novedades.

Nos dirigimos a la mansión, y no pude evitar notar cuánto más tranquilo estaba en este viaje en comparación con cómo había estado cuando fui con Maksim después de la alerta inesperada sobre el tío Dmitri.

Estar con Mila me calmaba. Y odiaba la posibilidad de que mi visión de ella estuviera cambiando más y más rápido de lo que la suya podría alguna vez sobre mí.

Si no tuviera ese contrato para hacer que esté aquí, ¿ella querría quedarse?

Ahora no era el momento de preguntar, porque una vez que entramos en la oficina de Adrik, claramente era el momento de discutir negocios. Los negocios de tratar de encontrar a Gregori y Yusef Antonov. Entre todas las cosas en nuestro radar, esa maldita red era la mayor prioridad.

Entramos en el espacio de oficina que solía ser del tío Dmitri, y no me afectó cómo todos teníamos nuestros lugares. Todos teníamos nuestras posiciones sobre dónde sentarnos en la gran sala. No estaba abarrotada, pero mientras todos tomábamos nuestros lugares, parecía algo mecánico.

Incluso con la incorporación de Mila, una nueva constante a mi lado.

Viktor lo captó y comentó. —¿Qué, vamos a empezar a traer mujeres a las reuniones importantes? —bromeó. Conocido por su sarcasmo y lo que normalmente pasaría como ingenio, sonrió tontamente a Elena.

—Cierra la puta boca —gruñó Adrik.

El primero de nosotros en establecerse, tenía más práctica en justificar por qué Elena siempre estaría incluida.

Incluso antes de que empezaran a ponerse serios—o serios sobre no ocultar que estaban juntos—Elena tenía un papel aquí.

Había sido la contable desde la distancia y luego se integró con ese mismo papel.

—¿Estás insinuando que no son bienvenidas? —desafió Maksim mientras tomaba la mano de Carina y la llevaba a sentarse en su regazo. Ella accedió, pero se estremeció y se retorció para levantarse.

—Lo siento, simplemente no es cómodo sentarse hoy, este maldito dolor de ciática —se quejó, de pie, frotando su barriga y estirándose de lado a lado.

—No estoy insinuando nada —dijo Viktor. —Pronto estaremos en minoría o algo así —bromeó, pero yo leí más allá de lo que no estaba diciendo.

Elena tenía un propósito aquí como la contable. Carina desempeñaba un papel importante como el enlace con el mundo del contrabando y los cárteles.

¿Pero Mila?

Miré a Maksim, preguntándome si le había dicho algo a su hermano sobre cómo estaba llevando a Mila conmigo a todas partes. No era una locura tener una asistente, pero era una gran diferencia tener una aquí, en esta reunión solo con nosotros.

Y ella no era una asistente. No a mis ojos.

—¿En minoría? —Alexei sonrió con ironía. —No me mires a mí esperando que extienda una invitación de acompañante a estas reuniones pronto. Vamos. ¿Qué está pasando?

Elena aclaró su garganta y se sentó más erguida. —Lo que está pasando es que hay nuevos desarrollos sobre dónde está gastando dinero esta red. Y de dónde están obteniendo nuevas formas de ingresos.

Aunque no era un tema sobre cómo encontrar a Gregori o Yusef Antonov para enviarles un mensaje—o matarlos—era algo.

Escuché atentamente cómo Elena describía y mostraba los nuevos rastros financieros que estaba descubriendo.

La red ya era grande y complicada, con la mayoría de las pistas de transacciones ocultas detrás de empresas fantasma y tratos comerciales vagamente etiquetados, pero ella era jodidamente buena para saber qué iba a dónde.

—Eso es preocupante —dijo Viktor con el ceño fruncido después de que ella terminara de explicar un poco cómo los PAC y los grupos políticos parecían estar relacionados con el envío de dinero a la red.

—Lo es —concordó Elena.

—Pero no es nada nuevo —dijo Alexei—. Ya nos hemos enfrentado a nuestra buena ración de políticos que hacen campaña para enfrentarse al crimen organizado.

—Tampoco es nuevo que haya más agentes federales dirigidos a ciertas rutas —dijo Carina—. Y creemos que ese es el punto.

Elena asintió. —Están encontrando nuevas fuentes de dinero y expandiendo a quiénes sobornan.

—Lo cual es un ataque contra nosotros —dijo Adrik—, si están señalando a nuestros enemigos y rivales.

—Y también están ejerciendo más presión sobre los grupos más pequeños que nos rodean —añadió Carina—.

Especialmente con el aumento de agentes en las rutas que podrían considerar relevantes para nosotros.

—Siguió compartiendo más al respecto. Con lo que le había contado el Cártel García y el sistema de informantes en el que aún podía confiar, teníamos un montón de pistas para revisar.

Todo apuntaba a un aumento de actividad federal donde normalmente no había mucha, y parecía, de nuevo, un esfuerzo coordinado contra nuestros intereses regionales.

—Lo más preocupante para mí es cómo algunos operativos parecen estar merodeando por la zona solo para causar problemas —dijo Carina con el ceño fruncido—. Viajan como agentes o exploradores, y cada vez que intentan infiltrarse en un cártel más pequeño, causan peleas internas.

—Como si quisieran hacerlos desmoronarse desde dentro —supuso Maksim—. Luego pueden entrar, hacerse con el control y consolidar más poder.

—Como los García —dije yo, mirando a Carina, que frunció los labios y bajó la cabeza en señal de reconocimiento.

Su hermano, Arturo, había sido cortejado por Yusef de esa misma manera.

Habían intentado hacerse con el control del cártel o influir en él con un liderazgo maleable, y eso habría sido un ataque contra nuestro negocio.

Mila se aclaró la garganta y cambió de posición en su asiento.

La miré y deseé que hablara. No lo hizo. Nunca quería. Pero había aprendido a reconocer sus indicios y sabía que algo esperaba en la punta de su lengua.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—¿Estás de acuerdo? —preguntó Carina. Aunque Elena y Carina no habían tenido mucho tiempo o espacio para entablar una amistad personal con Mila, había una corriente subyacente de hermandad que abrazarían si llegaba el momento.

Todos los que estábamos ahí entendíamos que, como Carina, Mila había estado muy cerca de los cárteles, aunque no por elección.

—Sí —le dijo a Carina. Con una rápida mirada hacia mí, y luego al resto de la sala, se aclaró la garganta de nuevo. —He notado muchas peleas internas en todos los cárteles. Como si hubiera un poder superior intentando cambiar quién tenía el control regional.

—¿Cuando estabas con los Hernández? —preguntó Adrik.

Asintió. Luego mencionó los nombres de otros cárteles a los que la habían vendido. —Todos los líderes parecían discutir más de lo habitual. Muchas peleas entre los miembros. —Se encogió de hombros. —Parecía que todos estaban bajo la influencia o la presión de alguien "más grande".

Quise sonreír con orgullo.

Había hablado.

Había ofrecido su perspectiva.

Y, joder, se sentía bien presenciarlo.

Era un pequeño paso, pero en la dirección correcta.

—Bien. Pero ¿qué hay de esa pista de Dean? —preguntó Maksim, pasándose la mano por la cara.

—Sí —frunció el ceño Nikolai—. Dijo que el lugar que habían estado investigando podría ser una fortaleza desde donde Yusef Antonov dirige sus operaciones.

Adrik asintió. —Eso es lo último que quería discutir. Es otra oportunidad de conseguir algo sobre él, y si podemos vigilarlo, o incluso ponerle un rastreador a él y a los que están cerca de él, podríamos encontrar a Gregori.

Y acabar con él. Para siempre.

—Puedo preparar un equipo para ir a investigarlo —les dije.

Adrik hizo una mueca. —Necesitamos hacerlo, pero me preocupa que muchos de nuestros espías puedan estar comprometidos. Que Gregori recuerde quién es quién de antes.

Esos eran puntos válidos, pero había pasado mucho tiempo desde que Gregori fingió su muerte y reapareció.

No todas las caras conocidas de antes estarían en su radar.

Sin embargo, podría tener vigilantes y espías sobre nosotros y saber a quién vigilar.

Después de todo, habíamos dado por hecho que estaba muerto todo este tiempo.

No teníamos idea de cuánto tiempo había estado formando esta red y potencialmente espiándonos.

Elena había insinuado anteriormente que había comenzado su red global años atrás.

—Quiero un grupo de trabajo para espiar donde podría estar este teniente —decidió Adrik—. Pero tendremos que tener cuidado con a quién enviamos.

—¿Quieres decir que necesitamos a alguien nuevo y no asociado con trabajar para nosotros durante mucho tiempo? —Viktor señaló a Mila.

Mierda. Tiene razón.

—¿Alguien sigiloso y rápido con reflejos de rayo? —añadió Maksim, también señalando a Mila.

Ella me lanzó una mirada rápida, pero no parecía intimidada.

Mi reacción instintiva fue decirles que lo olvidaran. No quería enviarla al peligro. Significaba demasiado para mí.

Pero sí era sigilosa y rápida, y podía pensar rápido. Estaba capacitada para algo como esto, una misión de espionaje.

—¿Mila? —pregunté. La miraba mientras hablaba, pero esperaba que mi hermano y mis primos respondieran.

Ella lo hizo en su lugar, asintiendo. —Lo haré.

—En realidad, esta no es una mala idea —dijo Adrik—. Eres nueva y no muchos saben que ahora trabajas para nosotros.

—Puede hacerlo —dije yo, asintiendo lentamente.

No había forma de que la dejara ser la operativa principal en esta misión para ver si podía rastrear a Yusef Antonov hasta esa ubicación y, con suerte, seguirlo.

Yo estaría allí, orquestándolo desde las sombras.

Iría con ella y la enviaría para que se acercara, tanto como pudiera.

Mila clavó su mirada en mí y asintió, y bajo la determinación que ardía en sus ojos, me pregunté si esto era algo que había estado esperando.

Una oportunidad de demostrarse a mí. A mi familia.

Intenté no sentirme abrumado ante el hecho de que ella sintiera que era necesario después de que yo ya había comenzado a mostrarle que significaba para mí a un nivel más íntimo y personal.

—Lo haré —dijo Mila sin un ápice de vacilación.

No. Nosotros. Nosotros nos ocuparemos de este grupo de trabajo, juntos.

Quizás entonces, ella vería que era mucho más que alguien a quien podían incluir en las misiones de alto riesgo que mantenían nuestro imperio seguro y próspero.