24 Mila

MILA

Cerré la boca con fuerza cuando el hombre me emboscó por el lado.

Su brazo me golpeó el costado con la fuerza de un tablón de dos por dos que se estrellaba contra mí como si estuviera en una práctica de bateo.

El impacto me robó el aliento. Se quedó dentro de mí mientras me tensaba, entrando en modo pánico total.

No fue la ansiedad enfermiza lo que me activó.

Fue el instinto de supervivencia que despertó.

Me sorprendió al girar hacia otra oficina, esta con muchas menos copias de documentos, mapas y correspondencia. Acababa de entrar, y él estaba allí, abalanzándose como un monstruo en la oscuridad.

No tuve oportunidad de jadear.

De tomar más aire.

De pensar. De hablar. De gritar.

Ni siquiera un gruñido.

Me embistió tan instantáneamente que solo pude tensarme y extender el brazo para amortiguar la caída.

Mi mano golpeó el escritorio, y me agarré del borde para apoyarme.

Pero solo agarré aire y un pequeño trozo de plástico.

Porque me estaba cayendo. Me habían derribado.

En una ráfaga de acción tan veloz que no pude seguirla, me echaron al suelo.

Las alarmas sonaron en mi cabeza mientras caía. El pánico se transformó en determinación, porque no necesitaba más señales para saber que esto era el final.

Me habían encontrado y no me mostrarían misericordia.

Me esforcé por salir de su llave, dándome cuenta de que el impacto de haber sido arrojada al suelo me había hecho perder el sombrero.

Este se balanceó para quedar de lado, casi al revés, con la visera convirtiendo el accesorio en un cuenco en el suelo.

Golpeé mi mano hacia él, dando un manotazo en la esquina de la costura donde estaba la cámara.

La desactivé para que no la encontraran. Para que no la notaran y fueran tras Lev y los demás que esperaban cerca. Toda esa tecnología era tan rastreable, y no podía arriesgarme a que estuvieran en peligro.

El hombre me ordenó que dejara de forcejear, que me quedara quieta.

Era un bruto musculoso, pero no enorme de tamaño.

Forcejeé y me retorcí para liberarme. Intenté todos los trucos y maniobras que había aprendido bajo el entrenamiento de Roman en las instalaciones. Confié en la pura necesidad de escapar para convertirme en una máquina de combate.

Pero no importaba lo que intentara o cómo resistiera esta llave, no podía liberarme.

Al notar el aire en mi oído, también me di cuenta de la ausencia de mi unidad de comunicaciones. Se había caído durante la lucha, y sabía que tampoco me salvaría.

Lev no estaba aquí conmigo.

Sus soldados esperaban como respaldo, demasiado lejos para ayudarme.

Estaba sola. Por mi cuenta. Capturada.

Torcí el cuello para mirar más allá del cuerpo voluminoso del hombre a mi espalda.

Me gritó en español que me quedara quieta.

La vibración de pisadas resonó en mí mientras yacía en el suelo.

Llegaron otros, y observé cómo la bota pesada de un hombre aplastaba la unidad de comunicaciones al entrar.

Incluso si todavía hubiera estado funcional después de salir disparada de mi oído, ahora estaba destruida más allá de cualquier reparación.

No tenía nada.

Ningún respaldo.

Ningún arma.

Nada más que a mí misma.

Como siempre.

No entres en pánico.

¡No entres en pánico!

Respira a través de esto.

Mantente alerta.

No. Entres. En pánico.

Entre los idiomas mezclados de los hombres mientras discutían y me gritaban, el denominador común del mensaje era claro.

Habían encontrado a alguien fisgoneando. Y no estaban contentos por ello.

Me levantaron del pelo, apreté los dientes y me negué a dejar que escucharan un grito de dolor.

Me tambaleé para poner los pies firmes en el suelo mientras luchaba contra la pérdida de orientación.

Mis brazos estaban sujetos con demasiada fuerza detrás de mí.

Mi cabeza ardía con un dolor abrasador mientras mi cuero cabelludo era tirado así.

Me empujaron hacia adelante, tratándome como un muñeco de trapo.

Pero tan pronto como estuve erguida y vieron que era una mujer, un hombre gruñó y me maldijo antes de golpearme con el dorso de la mano.

Otra vez.

Y otra vez.

Sujetada para recibir los golpes, me encerré en ese caparazón en el que me había refugiado cada vez que había sido maltratada antes.

Cuando me habían golpeado. Azotado. Herido y golpeado, a veces como castigo y otras veces sin razón alguna.

Sobrevivirás.

Superarás esto.

Sobrevivirás.

Respira a través de ello.

Lo superarás.

Repetí ese mantra una y otra vez, dejando que la determinación de vivir se filtrara en mi alma.

Me maldijeron y me amenazaron.

Gritaron y golpearon, intentando quebrarme.

No importaba cuántas veces me golpearan y me lanzaran puñetazos y bofetadas, me negué a quebrarme. Resistí el impulso de llorar y suplicar clemencia.

—¿Quién te envió?

Esa era la demanda que más repetían. En diferentes idiomas y cargada de nada más que ira, me preguntaban por qué estaba aquí y quién me había enviado.

No respondí.

—¿Qué coño crees que vas a hacer ahora, puta?

Eso era lo otro que gritaban, queriendo provocarme para que entrara en pánico por lo que sucedería ahora que me habían capturado.

No reaccioné.

Cuando vieron lo resistente y silenciosa que resultaba ser, cambiaron de táctica.

Me bajaron las escaleras—dejándome arrastrar en lugar de empujarme a caminar—e intentaron una nueva perspectiva.

Atrapada en una habitación con sangre seca salpicando las paredes, me empujaron al suelo de tierra.

Un cadáver se pudría a pocos centímetros de donde caí, y no pude evitar la reacción de arcadas.

Riéndose y burlándose de mí, me agarraron del pelo y me obligaron a sentarme y enfrentarlos.

Y todo comenzó de nuevo.

Me interrogaron, exigiendo una respuesta sobre por qué estaba aquí y quién me había enviado. Me golpearon, pero no recurrieron a cuchillos, pistolas o látigos.

Durante toda la tortura y el dolor ardiente del asalto, luché por aguantar.

Respira a través de ello.

Simplemente respira a través de ello.

No poseía nada en este mundo. Yo no era nada.

No tenía ningún poder y nunca dejaría que nadie me convenciera de esa ilusión.

Era rápida, inteligente y fuerte, pero al final del día, en la vida de una esclava contratada, no tenía poder.

Ninguna validación de valía. Ninguna moneda que usar como palanca cuando me encontraba en un escenario de vida o muerte como este.

Respira a través de todo.

Y no entres en pánico.

Mi desesperación por sobrevivir era un proceso bien ensayado, y no conseguirían ninguna respuesta de mí.

Mientras el tiempo pasaba lentamente y mi cuerpo dolía por los golpes, me aferré a esta rebeldía. Negándome a revelar nada, me mantuve firme en el hecho de que mi palabra era la única apariencia de poder que podía tener. Algo que nadie podría arrebatarme.

Pero mientras seguían atormentándome y amenazándome con cosas peores, aguanté la espera.

La espera de la muerte.

¡No!

Agaché la cabeza después de que me golpearan tan fuerte que vi estrellas.

No.

No moriré.

Sobreviviré.

Muchas veces antes, había suplicado en silencio ser liberada de esta miseria, sabiendo que en la muerte estaría libre del dolor. Estaría libre de que la gente me poseyera para hacer su trabajo sucio.

Ahora, sin embargo, mientras cerraba los ojos y obligaba a mis pulmones a llenarse de nuevo a pesar del dolor en mis costillas, no podía repetir ese deseo.

No quería morir.

No podía morir.

No mientras supiera que Lev estaba en algún lugar.

No podía engañarme a mí misma rezando para que él me salvara. Que pudiera repetir la hazaña de rescatarme del peligro como lo había hecho en el desierto cuando estaba atrapada en medio de ese enfrentamiento.

Mientras parpadeaba y levantaba la cabeza, en silencio y negándome a decir una palabra, me di cuenta de que esta ardiente necesidad de vivir y sobrevivir no era solo una fuerza nacida dentro de mí.

Era él.

Necesitaba vivir para volver a verlo. Porque importaba.

Él importaba más que el hombre que tenía el contrato de mi vida.

A través de los momentos de felicidad que él me brindaba y la preciada oportunidad de que alguien quisiera saber qué era lo que yo quería, ahora sabía lo que eso era. Lo que quería más que nada.

A él.

Realmente me importaba volver a verlo. Anhelaba seriamente la conexión que habíamos comenzado, esa que me intimidaba hasta el punto de definirle como un hombre al que quería pertenecer en todos los sentidos que una mujer pudiera.

Por favor.

Nunca suplicaba. Ni siquiera en mis momentos más oscuros. Nadie escuchaba, ni deidades ni gracia en el universo. Siempre había tenido que confiar en mí misma para hacer que algo sucediera.

Por favor, déjame volver a verlo.

Te necesito, Lev.

No puede ser el final…

Cerré los ojos y rogué que el dolor punzante en mi piel se calmara tras todos los golpes. Ordené a mi mente que dejara de zumbar con el impacto de toda la violencia que estaba recibiendo.

En la oscuridad detrás de mis párpados cerrados, me negué a ver cualquier otro futuro que no fuera ese.

Uno en el que Lev estaría conmigo.

Porque en este momento oscuro de cautiverio y dolor, no podía imaginar un futuro digno de ser vivido sin él.

Como mi dueño.

Como el hombre que quería.

Como mi razón para mantenerme fuerte.