11 Lev

LEV

Mila nunca hablaba a menos que se dirigieran a ella primero, pero en el trayecto de vuelta a mi casa después de llevarla conmigo a la casa de Adrik, lo hizo.

Habló, dejándome estupefacto. Ya estaba sorprendido por sus acciones en la mansión.

Ver lo rápido que había detectado el peligro y lo hábilmente que se había movido para proteger a las otras mujeres me había impresionado.

—¿Fue eso una prueba?

Lo había preguntado cuando Adrik y yo nos acercamos a ella en la casa.

Cuando llegó la alerta de los guardias de que alguien intentaba colarse en la propiedad y se dirigía corriendo hacia las mujeres en el patio, nos apresuramos a volver.

La transmisión en vivo aparecía en su teléfono, y todos presenciamos cómo Mila actuó en defensa.

Cómo había actuado en defensa sin ninguna instrucción explícita para hacerlo.

Solo la había llevado conmigo porque se sentía natural estar cerca de ella. Mantenerla conmigo mientras esperaba alguna señal de un camino para que se abriera y se sincerara conmigo.

Adrik se había apresurado a agradecerle.

Nikolai ayudó a los guardias a asegurar la propiedad.

Una vez que se determinó que el intruso había actuado solo y que la finca estaba segura, supe que no había ninguna posibilidad de que continuara mi conversación sobre las negociaciones con una familia más pequeña de la Bratva.

Ahora, en el coche mientras llevaba a Mila de vuelta a mi casa, me preguntaba qué hacer con ella. Qué debía hacer ante su instinto de proteger.

Ella no conocía a Elena ni a Carina. Las había conocido, superficialmente, pero no podía conocerlas lo suficiente como para preocuparse por ellas. No me había conocido a mí el tiempo suficiente para preocuparse.

Quizás eso nunca llegue.

Quizás estaba demasiado inmersa en esta identidad de un alma dañada, traumatizada y poseída como esclava, usada y golpeada, y se esperaba que actuara en modo de supervivencia.

Podría ser un deseo ilusorio por mi parte pensar que había querido decirles a las mujeres que se escondieran del peligro por alguna preocupación mal ubicada.

Podría haber estado simplemente actuando como el robot y trabajadora que había sido condicionada a ser.

Para tratarnos como una clase separada de humanidad a la que siempre sería inferior y a la que serviría.

—No —aclaré mi garganta y sabía que mi demora en responderle probablemente no había sido sabia. Estaba tan desconcertado por su motivación para actuar así, sin embargo. Y luchaba por no profundizar demasiado en ello.

Si ella puede preocuparse por ellas… también podría preocuparse por el resto de la familia.

No en la línea del deber y como alguien empleada por la Bratva.

Sino para preocuparse por nosotros porque ahora la protegemos.

Para preocuparse… por mí.

Su sumisión seguía siendo un espejismo elusivo de mi imaginación, una meta lejana. El resto del viaje transcurrió en silencio, pero no podía calmar la tormenta de preguntas e incógnitas que giraban en mi mente.

¿Y si puede preocuparse?

¿Y si todavía es capaz de ser una persona y no solo una cáscara de una?

Apreté los dientes después de que ella se dirigió a su casa segura, deseando que si le preguntaba por qué había querido proteger a las mujeres, ella respondiera. Me contuve de gritar mi frustración por lo difícil que era llegar a ella y conectarme con ella de alguna manera.

A la mañana siguiente, tenía una idea más clara de cómo podría entrenarla a continuación.

Incluso si la idea no me había llegado en las primeras horas de la mañana mientras estaba acostado en la cama y la imaginaba conmigo, parecía que no era el único en reconsiderar el propósito de Mila.

Adrik me había enviado un mensaje durante la noche.

Adrik: No está destinada a ser una correligionaria.

Adrik: Has mencionado la idea de que podría entrenarse como espía.

Adrik: Creo que deberíamos intensificar su entrenamiento e incluir los conceptos básicos de combate.

Si él no lo hubiera sugerido, lo habría hecho yo. Basándome en lo que había mostrado ayer, parecía que tenía una inclinación a proteger, a ser un miembro de seguridad selectiva en lugar de solo una operadora de contrabando o correligionaria más del montón.

Después del desayuno, esa rutina aparentemente doméstica en la que nunca parecía completamente una invitada ni una empleada, todo su silencio y obediencia muda acumulándose mientras luchaba contra esta impaciencia por conocerla, por verla y sentirla, le expliqué qué esperar.

—En vista de cómo actuaste ayer, Adrik ha solicitado que incorpore un protocolo de entrenamiento alternativo para ti —dije.

Ella asintió una vez, como solía hacer. Demasiado callada, pero aún así llena de opiniones. Siempre veía la rebeldía y la aguda inteligencia en sus ojos.

La llevé con Roman en las instalaciones de entrenamiento y me aparté.

—He oído sobre tu rápido pensamiento —le dijo él.

Ella no respondió y simplemente lo reconoció con una mirada.

—Así que no me sorprende que enseñarte algunos movimientos básicos de combate y katas defensivos sea lo siguiente —dijo mientras se sonaba los nudillos y sonreía—.

Así que, vamos. —Inclinó la cabeza hacia un lado y la guió hacia otra parte del gimnasio.

Aquí los hombres podían practicar. Sacos de boxeo colgaban de los soportes y vigas.

Equipo de protección para todo tipo de artes marciales descansaba en los estantes.

Ella pisó el tatami, sin miedo y atenta.

Como siempre.

Y así comenzó. No fue ninguna sorpresa que se adaptara rápidamente. Sin importar la postura que Roman le mostrara o el entrenador que la pusiera a prueba con una serie de bloqueos, golpes y esquivadas, demostró ser una aprendiz rápida.

—Tiene que haber tenido experiencia con esto antes —comentó Alexei más tarde ese día, cuando él y Viktor se detuvieron para hablar conmigo sobre algunos problemas de los que Stefan Rossi, el jefe de la familia mafiosa en Nueva York, había hablado recientemente.

Asentí. —Creo que la tiene, pero no oficialmente. —Señalé hacia ella, que estaba entrenando con un soldado en el tatami—. Está abordando esto por instinto. Ha aprendido a defenderse de manera natural. Pero no creo que haya sido entrenada antes.

Una vez más, me pregunté sobre su pasado. De dónde venía y cómo había logrado sobrevivir para ser tan fuerte. Para ser tan rebelde y no intimidarse.

¿Qué importa?

A lo largo de la semana, su tercera aquí como mi última ‘adquisición’ y obsesión más seria, me quedé cerca y la observé mientras entrenaba.

Mi hermano y mis primos también se acercaron, entrenando con ella.

Estaban tan curiosos por esta mujer misteriosa y callada como yo, o más bien, fueron testigos de lo comprometido que estaba a que cumpliera su propósito con nosotros de la mejor manera posible.

¿Qué importa si conozco su pasado?

No muestra ninguna señal de bajar la guardia sobre el presente aquí.

Tampoco se supone que me importe su futuro.

Pero ese era el dilema que me mantenía en este aprieto proverbial.

Me importaba.

Algo en esos ojos atormentados, algo en la forma en que parecía atrapada en su trauma y cautela. Mila me había enredado con una atadura de preocupación que no era solo una forma de deseo y lujuria.

Me importaba. Tenía curiosidad.

Y cuanto más tiempo permanecía esquiva a mi esperanza de domesticarla, de incluso llegar a conocerla, más esta ira de lenta combustión hervía en mis venas.

Especialmente ahora.

Apreté los ojos, acabando de llegar de tratar con algunos traficantes en el Strip.

Ella había estado aquí, entrenando y concentrándose en todo lo que Roman le enseñaba, y no había considerado interrumpirla y llevarla conmigo mientras reforzaba la lección de lo que les sucedía a los traficantes que intentaban robarnos productos.

Pero esta vez lamenté haberme ido.

Nikolai estaba en el tatami con ella, entrenando y dándole la oportunidad de practicar todas las habilidades que estaba adquiriendo.

Ver sus brazos alrededor de ella mientras intentaba derribarla en el tatami encendió una mecha de ira dentro de mí.

Observarlo poner sus manos sobre ella, incluso en la forma de bloquearla y desviar sus golpes, hizo que un retorcido sentimiento de envidia brotara en mi pecho.

Odiaba la idea de que otro hombre—incluso mi primo—la tocara.

Detestaba la posibilidad de que él pudiera estar disfrutando esta interacción con ella.

Aunque era estrictamente profesional, en el espíritu de enseñarle y nada sexual, tuve que luchar contra el impulso de salir corriendo y apartarlo de ella.

Presenciar a cualquier hombre con ella se estaba convirtiendo en un desafío. Reconocer cuán profundamente posesivo me estaba volviendo de ella tampoco auguraba nada bueno para mí.

Se suponía que era mía.

Mi mujer.

La arrebaté del Cartel y le perdoné la vida en ese enfrentamiento.

La traje aquí con pocas indicaciones de lo que podía hacer con ella. Con demasiados deseos crudos y primitivos de lo que quería hacerle a ella.

Resistiendo la posibilidad de que me había preparado una trampa y había encontrado a mi oponente—una mujer obstinada que jamás se rendiría ante mí—apreté los puños y respiré profundamente mientras la oleada de adrenalina me consumía.

Esta emoción por seguir en la lucha para llegar a ella.

Esta energía ardiente por comprometerme y no dejarla escapar de mí.

Vi algo en ella desde ese primer instante, una determinación a nunca retroceder, y era hora de que aplicara ese concepto a mí mismo.

La espera valdría la pena.

Ella sería mía.

La rompería, y al hacerlo, esta sensación de estar fuera de control nunca volvería a perturbarme.