2 Mila

MILA

El sudor me corría por el rostro, deslizándose por mis mejillas y colándose en las comisuras de los ojos. El sol me golpeaba mientras permanecía allí fuera, en el desierto.

Asándome.

Quemándome.

Abrumada y sofocada bajo el calor infernal del mediodía.

No entres en pánico.

Tragué con dificultad, obligándome a hacerlo a pesar de lo seca que estaba mi boca. Mi lengua se pegaba al paladar. Mi garganta se cerraba, demasiado tensa y reseca.

Hagas lo que hagas, no. Entres. En pánico.

Frente a este miembro del Cártel García que me fulminaba con la mirada, me negué a retroceder. También resistí el impulso de contraatacar. Quieta y con el rostro impasible y rígido como podía estar, mantuve las manos levantadas y no me moví.

No iba a darle más razones para volarme los sesos.

Hasta ahora, no lo había hecho. A pesar de que esta entrega rutinaria se había ido al traste en un instante, con los otros corredores de Hernández huyendo tras de mí y escapando cuando los hombres del Cártel García se dieron cuenta de que las bolsas que supuestamente contenían dinero estaban vacías, este tipo dudaba en apretar el gatillo.

En todos los años que había sido comprada y mantenida como esclava entre los cárteles y pandillas entre Estados Unidos y México, nunca me había encontrado en un aprieto como este.

Atrapada como una corredora capturada con el cañón de una pistola a una pulgada de mi frente.

Abandonada en medio del desierto mientras los gánsteres que habían venido conmigo habían huido.

Y en todos esos mismos años como esclava, contratada por estos hombres sin ley, nunca había experimentado una urgencia tan aguda por escapar y huir.

—No sé adónde fueron —gritó Tomás al hombre del García, que apuntaba con su pistola a mi cabeza. El tipo no estaba contento de que el otro equipo de Hernández que había venido con nosotros hubiera huido después de entregar las bolsas sin dinero.

Apuesto a que si me volvía para mirar al hombre que a menudo actuaba como mi supervisor, se encogería de hombros, indiferente y relajado ante el hecho de que la esclava del grupo de Hernández estaba literalmente atrapada en medio de este fiasco.

No. No un fiasco. Esto era una trampa, un intento de manipular al Cártel García. Emilio Hernández pensó que podía estafar a un cártel rival haciendo que nosotros, los corredores, apareciéramos con un señuelo del dinero que debían.

Los otros tres habían huido, dejándome con Tomás, una pistola apuntándome a la cabeza, Tomás apuntando al García que me gruñía. Y un par de hombres a un lado que acababan de llegar.

No. Entres. En pánico.

El pánico nunca me había servido de nada. Era una ilusión, un estúpido desperdicio de mi imaginación que se apoderaba de mí, un mecanismo de defensa cableado en mi cerebro que no me ayudaría ni me salvaría de ninguna situación de mierda.

Como la que estaba atrapada en medio ahora.

Como este terrible predicamento de ser la persona prescindible en este enfrentamiento.

No sudaba por el hecho de tener una pistola en la cabeza. Era el calor. El sol. Las temperaturas abrasadoras que subían.

No estoy entrando en pánico.

No podía.

Esto no era diferente de cualquier otra mala racha que hubiera tenido que enfrentar.

Desde el fatídico día en que mis “padres” me vendieron al cártel, esa maldita tarde en que Christy y Jayden Beckett quisieron vender a su única hija por los pocos cientos de dólares que pudieran conseguir para pagar su siguiente dosis.

Esta era mi vida, un escenario de mierda tras otro porque mis padres biológicos decidieron firmar un papel para convertirme en una esclava contratada. Para etiquetarme para siempre como una pieza de propiedad y nada más.

El García le gritó de nuevo a Tomás, presionando la pistola contra mi frente. No me inmuté, pero el empujón me sacó de mis pensamientos.

No entres en pánico.

No… te rindas.

Se suponía que esta sería la última. La carrera final en la que me arrastrarían y esperarían que corriera más rápido y me escondiera mejor.

La huida estaba en mi mente, y parecía que el tiempo se acababa para que eso sucediera.

Las cicatrices salpicaban mi cuerpo. Llevaba múltiples marcas de los castigos que había “ganado” por intentar escapar de esta vida de servidumbre antes.

Aunque no quería que nadie tuviera nunca una excusa para castigarme de nuevo, tenía que tramar y planear escapar.

No como los otros que vinieron conmigo a este lugar de entrega.

No porque quisiera evitar el enfrentamiento de intentar estafar a otro cártel.

Sino porque necesitaba una oportunidad para ser libre.

No te rindas.

Algo tenía que cambiar. Un cambio en la marea era debido.

No podía estar segura de lo que estaba pasando, pero algo malo estaba ocurriendo en la organización de Hernández.

Los líderes se peleaban e intentaban derrocar a Emilio.

En el cártel al que había pertenecido antes de que Emilio hiciera que alguien me comprara, esos hombres eran propensos a las peleas internas.

Parecía que todos estos grupos sin ley estaban viviendo de prestado, actuando más como marionetas de un poder mayor.

Un poder con el que no quería tener nada que ver.

Por primera vez en mi lamentable existencia, deseaba mi propio poder.

Mi libertad, que me habían arrebatado desde que era solo una niña de doce años con unos padres horribles.

Detrás de mí, la voz de Tomas resonó fuerte mientras discutía con los García.

Más sudor cayó por mi rostro, pero, negándome a ceder, obstinada en no moverme ni un ápice, miré fijamente al hombre que amenazaba con matarme.

Un dolor punzante llenó mi rostro e irritó mis senos nasales mientras resistía la urgencia de pestañear.

El sudor salado hizo que mis ojos lagrimearan intensamente, pero no iba a pestañear. No iba a reaccionar.

—¿Eh? —Presionó el arma contra mi frente. Expuesto al sol, el metal ya estaba caliente, casi como una marca. Aún así, no me inmuté. Un solo milímetro de movimiento podría llevarlo a apretar el gatillo.

—¿Dónde se esconden tus amigos? —No apartó la vista de mí mientras escupía una bola de tabaco al lado. Un hilo marrón se le quedó pegado en el labio—. ¿A dónde fueron tus amigos después de intentar escabullirse de pagar lo que deben?

¿Amigos?

Me mantuve muda ante su ridícula exigencia.

¿Amigos?

En primer lugar, no iba a decir ni una maldita palabra.

Mi silencio era la única apariencia de poder con la que podía engañarme a mí misma para creer que tenía.

Mi palabra era lo único que era mío, de nadie más, y mientras mantuviera la boca cerrada, equilibraría la balanza de alguna manera—al menos en mi mente.

En segundo lugar, no tenía ni idea. No era parte del grupo de los Hernández por elección.

Era su cosa, su esclava comprada y trabajadora de bajo rango en operaciones de contrabando como esta.

No era uno de ellos para tener el privilegio de conocer planes, escondites o cualquier cosa que contara como información.

No me decían nada excepto qué hacer. Dondequiera que se escondieran aquí en el desierto era un secreto que ellos se guardaban.

Pero, en tercer lugar, era una broma. Una broma cruel y descarada que este hombre del Cartel de los García pensara que yo tenía amigos. O compañeros, un colega, o incluso un conocido moderado.

Hervía de odio que hervía a fuego lento con ese hecho, lo miré fijamente y lo reté a que cometiera ese error de nuevo. A que repitiera su estúpida exigencia de que le dijera dónde se escondían mis "amigos".

No tenía amigos. Nunca los tuve. Nunca los tendría mientras estuviera atrapada en esta vida de esclavitud y cautiverio por contrato debido a ese acuerdo que mis padres firmaron hace diez años.

Una década de ser una cosa significaba que tenía dueños. Amos. Jefes y líderes y supervisores. Pero no importaba qué cartel tuviera actualmente la posesión de mí, ni dónde fuera vendida, nunca podría llamar a ninguno de los hombres que gobernaban este mundo desolado un amigo.

—Ella no te va a decir ni una mierda —dijo Tomás desde detrás de mí, casi jactándose.

Mi ira se calentó un poco más con su tono presumido.

Como si fuera un hecho.

Que no era una persona con la que hablar, sino una cosa para ser condicionada y entrenada.

—Entonces más te vale empezar a hablar —dijo el matón de los García. Sin apartar el arma de mi frente, entrecerró los ojos—. Y tú más te vale pensarlo dos veces antes de intentar salir de aquí sin pagar.

—Oye, no es mi llamada —dijo Tomás—. No soy yo el que empacó las maletas. Nadie me dijo qué traer o qué iba a pasar. Solo soy el mensajero.

—¿Y qué? —dijo otro hombre desde un lado, cerca del coche que acababa de llegar y estacionarse—, ¿nunca has oído eso de matar al mensajero?

La sorna del hombre no era injustificada. Tomás podía farolear y hacerse el inocente todo lo que quisiera, pero era mentira. Durante todo el viaje hasta aquí, no pararon de hablar de cómo no les habían dado instrucciones de pagar a los García lo que debían por un cargamento pasado.

No podía girar la cabeza para ver a los dos recién llegados entrar en escena. Uno se había quedado junto a los vehículos, y con él cerca, significaba que este García no estaba solo. Era dos contra dos.

Con la llegada de ese otro coche, sin embargo, señalaba que Tomás y yo estábamos ahora en desventaja numérica.

Lo que más destacaba era la confianza de este hombre trajeado que había venido con el correo de los García. El tipo de confianza y sarcasmo que solo un jefe o líder podría permitirse.

Estos dos hombres no eran correos. No eran los trabajadores de bajo rango que movían la mercancía y se escondían en la frontera y en la carretera.

Exudando autoridad y moviéndose con la sigilosidad práctica que solo un jefe podría tener. Intenté no reaccionar.

No entres en pánico.

No te muevas.

No. Entres. En pánico.

La llegada de estos hombres nos superó en número en este enfrentamiento, pero eso seguía sin ser suficiente para hacerme perder los nervios. No podía.

Este desarrollo era preocupante dado lo remoto que estábamos en este tramo del desierto abrasado por el sol.

Pero no cambiaba ni una maldita cosa.

Seguía siendo una correo comprada. Una trabajadora sin libertad ni derechos.

Y seguía decidida a nunca, jamás, someterme.

No en espíritu, sin importar quiénes fueran supuestamente estos jefes.

Inspiré profundamente y me preparé mentalmente para correr.

Tan pronto como pudiera.