Comprada por el Pecado (El Imperio Volkov 3)

1 Lev

LEV

Líneas verdes mostraban una montaña rusa en la pantalla negra. Otros números en el monitor indicaban los signos vitales del hombre dormido en la cama, el único ocupante de esta ala privada de la mansión Volkov.

Su débil presión arterial también estaba registrada. Su pulso. Sus respiraciones. Demostraba que un corazón viejo y un par de pulmones seguían funcionando, pero Dmitri Volkov ya no se parecía a la persona que yo solía conocer.

El líder al que seguí y respeté.

El tío en el que confiaba y amaba.

El Pakhan que había intervenido como la única figura paterna que tuve durante la mayor parte de mi vida.

¿Cómo puede ser este el final?

¿Por qué mantuviste en secreto tu diagnóstico de cáncer?

¿Por qué tienes que irte ahora?

Colgué la cabeza, apoyando los codos en mis rodillas mientras no lograba reconciliar que este hombre dormido era el mismo jefe y tío con el que siempre había estado tan unido.

No se estaba muriendo en este mismo momento. La vida—o la muerte—no podía ser tan cruel. O no sería tan misericordiosa.

Mis primos y yo luchábamos con lo inhumano que podía ser mantenerlo vivo en este coma hasta que su cuerpo decidiera que ya era suficiente.

Mi hermano mayor, Alexei, había debatido con nuestro primo mayor, Adrik, sobre si esto era justo.

Si era correcto mantenerlo vivo, apenas, como una cáscara de hombre atrapada en una cama hasta que su corazón se detuviera.

Miré a Alexei mientras estaba junto a la silla que había reclamado a la derecha de la cama del tío Dmitri.

Como siempre, mi único hermano se mantuvo firme con su mirada inexpresiva pero algo molesta hacia la enfermera que revisaba a nuestro tío.

Tal vez estaba tardando demasiado y él quería que se fuera mientras nosotros visitábamos.

O quizás estaba allí preguntándose cuán justo era dejar al tío Dmitri desesperado e impotente, atrapado en su cuerpo que fallaba y sin probabilidades de tener otro momento de lucidez.

Pero es lo que él quiere.

Está en su testamento vital. Sus demandas son que lo dejemos partir de forma natural.

—Está tan cómodo como puede estar—dijo la enfermera en voz baja, sonando un poco nerviosa ante nuestra vigilancia.

Asentí una vez, solo para tener compasión de ella en este momento tenso e incómodo de la visita.

Alexei y yo no estábamos aquí para vigilar a las enfermeras.

Había demasiadas entrando y saliendo para el cuidado especializado y personalizado que habíamos organizado para el tío Dmitri.

Yo había venido a visitar y Alexei simplemente me había acompañado.

No nos correspondía a nosotros decidir si mantenerlo estable en este coma era correcto o incorrecto. Él había escrito claramente y con lucidez sus expectativas en su testamento vital, y siempre habíamos seguido y obedecido sus órdenes.

Incluso en la muerte.

O casi muerte.

A pesar de mi obediencia al único hombre que siempre había estado ahí para amarme y guiarme en la vida, no podía silenciar esa voz codiciosa en el fondo de mi cabeza, esa insistencia molesta que sugería que era una muy mala coincidencia que no pudiera liderarnos mientras su hermano parecía resucitar de entre los muertos para antagonizarnos.

La enfermera se puso de pie y retrocedió de la cama. Bajó la cabeza en un gesto modesto, y fue la única despedida o gesto que parecía dispuesta a darnos. Sin decir otra palabra y tomando su tableta que usaba para registrar los signos vitales, salió de la habitación.

Esperé hasta que la puerta se cerró con un clic definitivo.

—De todos los momentos para no poder guiarnos—me quejé.

—Imagino que cualquier momento que eligiera para dejarse morir sería demasiado pronto—dijo Alexei, cambiando su peso de un pie a otro y cruzando los brazos.

—Pero ahora. Con nuestro…—fruncí el ceño, girándome para mirar la pared e incapaz de pronunciar la palabra en presencia del tío Dmitri. No estaba consciente y probablemente no podía oírnos, pero incluso pronunciar esa única palabra se sentía como una transgresión que no podía permitir.

Padre.

Gregori Volkov dejó de ser mi padre desde el día que planeó plantar una bomba en una gran reunión de jefes de familias criminales. El día que conspiró para matar a mi tío. El día que consiguió eliminar a mis abuelos.

No era ningún padre para mí.

Mi tío moribundo en esta cama era la única persona que se había ganado algo cercano a ese título.

Llamar a Gregori mi padre era un crimen que no podía cometer voluntariamente.

—Ahora mismo, con Gregori formando una red en la sombra contra la Bratva…

—La furia recorrió mi cuerpo mientras dejaba la frase suspendida, calentando mi sangre y acelerando mi pulso.

Los temblores de la adrenalina me invadían mientras reprimía el impulso de rugir de rabia—.

Ya ha causado tantos problemas para nosotros.

Seguí vagamente el movimiento de Alexei por el rabillo del ojo mientras observaba a mi tío Dmitri descansar. Asintiendo con la cabeza, mi hermano dejó escapar un profundo suspiro. —Siempre habrá problemas enfrentándonos.

Claro. Esa era una verdad que ninguno de nosotros en la Bratva Volkov podía negar. Llevábamos vidas violentas y eso nunca cambiaría.

Entorné los ojos hacia él, casi confundiendo su platitud como un desprecio de lo que Gregori representaba.

Los enemigos nunca desaparecerían. Teníamos demasiados para contarlos.

Aquellos contra los que luchábamos valientemente nunca se irían para siempre.

Y aquellos que esperábamos que causaran el infierno algún día serían nuestra peor pesadilla.

—No es simplemente otra versión de problemas —respondí, odiando que pudiera sonar tan despectivo—. Gregori es una amenaza real que podría acabar con la Bratva.

Sacudió lentamente la cabeza pero se mordió la lengua.

—Desde que Elena descubrió las noticias de su red, desde que nos dimos cuenta de que John Morovov estaba desviando dinero hacia él, y desde que pillamos a Arturo García desacreditando nuestro acuerdo comercial para favorecerle⁠⁠—

—Vale. ¿Quieres discutir sobre lo molesto que es esto? Ganas. Tienes razón. Estoy de acuerdo en que esta mierda que estamos enfrentando ahora es jodidamente irritante.

Me levanté. —¿Irritante? ¿Es todo lo que puedes resumir?

—Gregori es la razón por la que el tío Dmitri casi pierde su posición.

—Hice un gesto con la mano hacia él—. Por culpa de Gregori, la Bratva podría haber sido cambiada y arruinada por su codicia de tener el trono.

Una codicia que aún usa como motivación.

Alexei hizo una mueca y apartó la mirada. —No está⁠⁠—

—Gregori solo está haciendo esto porque quiere reclamar el trono —argumenté—. Todos estos años, mientras el tío Dmitri reconstruía la Bratva y fortificaba el imperio, Gregori ha estado escondido y conspirando contra todos nosotros.

Alejándome de la cama, pasé la mano por mi cabello hasta agarrar la nuca. Sentirme así de descontrolado equivalía a un jodido colapso mental. Pero esto estaba fuera de control.

Gregori se suponía que debía estar muerto.

Me giré y miré la cama.

Y tú todavía se supone que deberías estar vivo. Liderándonos.

Tragué saliva contra la presión de querer rugir o gritar. Nada estaba saliendo como se suponía. Nada era "normal" ya. Y lo odiaba jodidamente.

—Gregori puede causar problemas todo lo que quiera —dijo Alexei con su característica aspereza—. Cualquiera que quiera apuntar a la Bratva puede intentar lo que quiera. No tendrán éxito.

—La única razón por la que la Bratva es el éxito que es hoy es porque el tío Dmitri sobrevivió milagrosamente aquel día cuando detonaron las bombas. El único evento que me ha dado una causa de por vida para odiar a Gregori por ser un jodido traidor a su propia carne y sangre.

Alexei se encogió de hombros y metió las manos de nuevo en los bolsillos. —Ódialo todo lo que quieras. No cambia el hecho de que está vivo.

Apreté los dientes, odiando que pudiera ser tan pasivo respecto a que Gregori fuera nuestro enemigo. Que yo pudiera estar tan amenazado por el regreso de Gregori.

—Si va a llevar a cabo este plan para tomar el trono, tiene muchos obstáculos en su camino —añadió.

No obstáculos. Personas. Para que Gregori reclamara el trono como el hermano menor de Dmitri, ahora tendría que eliminar primero a mis cuatro primos.

—Si está formando su propia red para competir con nosotros y debilitarnos, no aceptaremos ese desafío sin luchar.

Ya habíamos estado luchando contra el comienzo de lo que la red de Gregori implicaba. A través del lado financiero del negocio, luego con el comercio y el Cartel.

—No estoy de humor para discutirlo más. —Alzó la cabeza y me miró directamente.

Pareciendo cualquier otro hermano mayor impaciente y frustrado, me retó a alargar esta conversación un segundo más.

Nunca le había gustado hablar de sentimientos o algo más profundo de lo que acechaba en la superficie, pero no me engañaba.

No era frío ni insensible. Simplemente lo reprimía todo y prefería dejar que las cosas se calmasen hasta convertirse en nada.

No podía.

De verdad, no podía joder.

Era demasiado controlador como para engañarme pensando que encogerme de hombros y asumir los golpes podría ser un enfoque sabio para abordar los problemas que surgían.

Adrik estaba tomando el cargo de Pakhan interino y haciendo lo posible por liderar.

Maksim estaba demostrando ser útil como nuestro solucionador de problemas.

Mientras que Alexei solo quería ser un seguidor y hacer lo que se le pidiera.

Sin la mínima pasión que pudiera surgir de la furia, como en mi caso.

Sacudí la cabeza mientras él se alejaba de la cama del tío Dmitri.

Podía ser tan frío y distante como quisiera, pero, personalmente, no soportaba la idea de una complicación como esta.

No podía aceptar la fea realidad de que Gregori pudiera estar vivo y ser capaz de amenazarnos de alguna manera, ya fuera para tomar el trono o para hacernos la vida imposible.

—Maksim dice que Dean está pidiendo ayuda en una operación de cobro —dijo, levantando la vista de cualquier texto que estuviera leyendo en su teléfono mientras yo miraba a mi tío.

Probablemente por eso mi teléfono había vibrado en mi bolsillo también.

Una alerta de refuerzo. Siempre trabajábamos en equipo, pero si Dean, uno de nuestros principales hombres que se encargaba de los contrabandos y envíos, necesitaba refuerzos, probablemente significaba que Maksim estaba demasiado ocupado para ayudarle él mismo.

Desde que Carina supo que estaba embarazada, Maksim había reducido su tiempo en el campo.

—¿Cobro de qué? —pregunté, finalmente alejándome del tío Dmitri.

No podía decir si Alexei estaba usando este mensaje como una forma de sacarme de aquí y evitar que me quedara rumiando sobre el declive del tío Dmitri y el regreso de Gregori, pero funcionó.

Como uno de los principales ejecutores de la Bratva, si se pedía refuerzos, normalmente yo estaría incluido.

—Algo entre los cárteles García y Hernández —dijo Alexei.

—Ya me lo imagino —murmuré, saliendo de la habitación con él.

Carina García había sido comprometida con Maksim hace apenas unos meses, pero el cártel del que provenía había sufrido muchos cambios.

Actualmente, todos podíamos estar seguros de que el nuevo jefe del cártel, Jorge, era más sensible a la idea de seguir siendo nuestros aliados en la región.

Los Hernández, sin embargo, siempre serían un problema que vigilar.

—¿Quieres que vaya yo? —ofreció, probablemente asumiendo que no estaba concentrado en ese momento.

Sacudí la cabeza. —No. Iré yo. —Me vendría bien salir de esta casa y de mi cabeza.

Después de conducir hasta el lugar de entrega donde Dean estaba supervisando el cobro de una deuda que los Hernández tenían con un par de corredores del cártel García, inmediatamente me di cuenta de que este enfrentamiento en la frontera era más que una simple discusión menor.

—¿Qué está pasando? —pregunté al salir de mi coche y acercarme a Dean.

No se volvió para mirarme, manteniendo los ojos en el enfrentamiento literal.

Dos miembros del cártel Hernández se enfrentaban a un miembro del cártel García.

Las armas estaban desenfundadas. Una mujer tenía las manos en alto en señal de rendición.

Lo más llamativo, en el suelo, había una gran bolsa que probablemente debería contener dinero, pero estaba vacía.

La lona azul ondeaba al viento alrededor de los sacos de arena que habían puesto como señuelos.

—¿No están pagando? —supuse. El cártel García era nuevamente un aliado de la Bratva, así que si los estaban engañando en un intento de cobro, necesitaríamos intervenir.

—No. Algunos de los Hernández ya han huido.

—Dean señaló con el mentón a la mujer baja que mantenía las manos en alto.

Su corte bob de ondas castañas cubría parcialmente sus ojos entrecerrados, pero cuando la brisa se calmó, la desafianza en su rostro permaneció igual.

Estaba allí, obstinada, sin temblar ni acobardarse ante el miembro del cártel García que le apuntaba directamente a la frente con un arma.

—Ella no cede. Tampoco dice adónde han huido.

Interesante.

¿Incluso bajo la amenaza de un arma en este enfrentamiento, bajo el ardiente sol del desierto, no cederá bajo presión?

El matón de los Hernández detrás de ella tenía su arma apuntando al miembro del cártel García que amenazaba con dispararle. En términos de proximidad, el miembro del cártel García estaba más cerca.

Ella estaba atrapada. Una corredora de drogas capturada. Con esos vaqueros sucios, gastados y rasgados que se ajustaban a sus piernas y la camiseta beige manchada de rojo por el polvo del terreno, no se movió ni un centímetro.

Interesante, de verdad.

Avancé, dejando atrás la idea de mi tío y Gregori mientras me acercaba a la situación para intervenir. Para hacer cumplir.

Para saciar esta intriga que no podía silenciar o contener mientras observaba a esta mujer desafiante mirando fijamente el cañón de un arma como si nada en la vida la hubiera asustado nunca. Como si fuera completamente imperturbable, intimidada por nada y por nadie.

Ni siquiera por la promesa de la muerte.

A ver si eres tan impenetrable conmigo.