13 - El Magnate que Aprendió a Perder #2

—Hice lo que hice porque te quiero. No quiero que pases el resto de tu vida intentando pagármelo.

Las palabras hicieron que Isadora pensara inmediatamente en Victor.

Tal vez el amor y las deudas fueran cosas que jamás deberían ocupar el mismo espacio.

Victor seguía escribiendo mensajes que no enviaba.

“Espero que Dona Tereza esté bien”.

Lo borraba.

“Henrique me dijo que empezaste a buscar cursos”.

Lo borraba inmediatamente, porque no quería que Isadora sintiera que la estaban vigilando.

“Te echo de menos”.

Ese permaneció en la pantalla durante casi diez minutos.

Después también desapareció.

Una madrugada escribió un mensaje mucho más largo. Le contó que la mansión seguía teniendo margaritas, aunque ahora había que sustituirlas regularmente. Dijo que había aprendido a preparar un café menos fuerte. Admitió que todavía miraba su silla durante la cena. Terminó escribiendo que la amaba.

No lo envió.

Victor empezaba a comprender que una verdad no necesitaba ser entregada solo porque él necesitara aliviar el peso de cargar con ella.

A veces, respetar a Isadora significaba soportar el silencio.

Henrique observaba todo sin interferir. Victor nunca preguntaba directamente por Isadora, pero algunas veces mencionaba a Dona Tereza o a Mateus e inmediatamente añadía que no quería ninguna información privada.

Tampoco utilizó empleados para averiguar dónde trabajaba o qué hacía.

Era un cambio casi absurdo para un hombre acostumbrado a recibir informes sobre todo.

—Puedes preguntárselo directamente —comentó Henrique un día.

Victor siguió mirando por la ventana.

—Puedo.

—Entonces, ¿por qué no lo haces?

—Porque todavía no sé si quiero hablar con ella por ella o por mí.

Henrique permaneció en silencio.

—¿Y cuando lo sepas?

Victor respiró profundamente.

—Lo haré.

La respuesta llegó algunas semanas después, de una manera sencilla. Victor salía de una reunión cuando vio a una mujer atravesar el vestíbulo usando una blusa amarilla parecida a una que Isadora tenía. Por un segundo, su corazón se aceleró. No era ella.

Aquella noche volvió a casa y encontró el libro olvidado todavía sobre la mesa de la antigua habitación.

Lo tomó.

Esta vez no pensó en utilizarlo como excusa para aparecer.

Pensó únicamente que pertenecía a Isadora.

Y comprendió que finalmente podía imaginar una conversación en la que no pediría nada.

Al día siguiente envió un único mensaje.

“Tengo algo tuyo. También me gustaría pedirte unos minutos para hablar, si te sientes cómoda. Si prefieres que otra persona te entregue el libro, lo haré”.

Isadora leyó el mensaje durante el almuerzo.

No respondió inmediatamente.

Dona Tereza se dio cuenta.

—¿Victor?

Isadora levantó los ojos.

—¿Cómo lo sabes?

—Pones esa cara.

—¿Qué cara?

—La de quien quiere lanzar el teléfono por la ventana y abrazarlo al mismo tiempo.

Isadora casi se atragantó.

—Mamá.

Tereza sonrió.

—¿Quiere hablar?

—Sí.

—¿Y tú?

Isadora volvió a mirar la pantalla.

—No lo sé.

Dona Tereza regresó a su plato.

—Entonces descúbrelo antes de responder.

Isadora esperó hasta el final de la tarde.

Después escribió:

“Puedes venir mañana. Después de las seis”.

Victor llegó a las seis y diez.

No porque se hubiera retrasado.

Había pasado diez minutos dentro del coche intentando controlar los nervios.

Por primera vez en muchos años, no llevaba traje para un encuentro importante. Vestía pantalones oscuros, una camisa blanca con las mangas dobladas y llevaba únicamente el libro de Isadora. No había ningún conductor esperando. No había flores. Ninguna caja. Ninguna carpeta.

Cuando tocó el timbre, Mateus abrió.

Los dos se quedaron mirándose.

—Victor.

—Mateus.

El adolescente abrió un poco más la puerta.

—Está en la cocina.

Victor entró.

La casa de los Lima seguía exactamente como la recordaba. El mismo sofá, las fotografías, el olor a café. Dona Tereza apareció en el pasillo y lo saludó con una sonrisa pequeña, pero amable.

—¿Está mejor? —preguntó él.

—Sí.

Victor asintió.

—Me alegro.

Ella se dio cuenta de que él no preguntó por el tratamiento, los médicos ni nada que pudiera sonar a vigilancia.

—Isadora te está esperando.

Victor caminó hasta la cocina.

Ella estaba de pie junto a la mesa.

Llevaba vaqueros y una blusa sencilla. Tenía el cabello suelto.

Ninguna prenda sofisticada que él hubiera comprado.

Ninguna joya.

Ningún personaje.

Solo Isadora.

Y Victor sintió que seguía siendo la mujer más impresionante que había visto en su vida.

—Hola —dijo ella.

—Hola.

Él levantó el libro.

—Lo olvidaste.

Isadora lo tomó.

—Lo estuve buscando.

—Pensé en mandártelo.

—Pero no lo hiciste.

—No.

Surgió el silencio.

Victor señaló una silla.

—¿Puedo?

Isadora asintió.

Se sentaron frente a frente en la misma mesa donde Dona Tereza había escuchado la verdad semanas antes.

Victor había ensayado decenas de frases.

Ninguna pareció necesaria.

—No he venido a pedirte que vuelvas.

Isadora permaneció inmóvil.

—Tampoco he venido a explicarte otra vez lo que ocurrió. Ya lo sabes.

Victor juntó las manos sobre la mesa.

—He venido a pedirte perdón sin exigir nada después.

Isadora sintió que se le encogía el corazón.

Él continuó:

—Utilicé una situación que yo no había creado, pero que sabía que te hacía vulnerable. Durante mucho tiempo intenté aliviarlo diciéndome a mí mismo que había pagado la deuda, que había ayudado a tu madre y que había cumplido todo lo que prometí.

Victor respiró profundamente.

—Pero ninguna de esas cosas cambia el hecho de que miré tu miedo y pensé en lo que podía conseguir gracias a él.

Isadora bajó los ojos.

—Me avergüenzo de aquel hombre —dijo—. No porque te haya perdido. Porque estaba equivocado incluso antes de conocerte.

Ella volvió a mirarlo.

Era la diferencia que necesitaba escuchar.

Victor no estaba diciendo que cambiaría para recuperarla.

Estaba diciendo que necesitaba cambiar aunque ella nunca regresara.

—También me equivoqué después —continuó—. Cuando comprendí que estaba enamorado, retrasé la verdad porque quería organizarlo todo primero. Terminar el contrato. Asegurarme de que fueras libre. Crear el escenario adecuado.

Una sonrisa triste apareció en su rostro.

—Todavía estaba intentando controlar tu reacción.

Isadora permaneció en silencio.

—Henrique tuvo que explicarme algo bastante obvio.

—Imagino que disfrutó mucho haciéndolo.

Victor casi sonrió.

—Muchísimo.

Ella también sonrió discretamente.

La pequeña reacción desapareció rápidamente, pero Victor no intentó convertirla en esperanza.

—No espero que confíes en mí ahora —dijo—. Tal vez nunca vuelvas a confiar en mí de la misma manera. Y no voy a decir que merezco otra oportunidad porque estoy intentando cambiar.

Se levantó.

—Solo necesitaba decirte que lo siento.

Isadora también se levantó.

—Victor.

Él se detuvo.

Había tantas cosas que ella podía decir.

Que lo había echado de menos.

Que algunas noches todavía imaginaba la mansión.

Que seguía amando al hombre que tenía delante a pesar de todo.

No las dijo.

Todavía no.

—Gracias por venir.

Victor asintió.

—Gracias por escucharme.

Caminó hacia la puerta de la cocina.

Isadora lo observó.

El antiguo Victor habría presentado argumentos.

Habría ofrecido soluciones.

Habría convertido la petición de perdón en una propuesta irresistible.

Aquel hombre simplemente empezó a marcharse.

—Victor.

Él volvió a girarse.

Isadora dudó.

—¿De verdad aprendiste a preparar un café menos fuerte?

Por un segundo, pareció sorprendido.

Después sonrió.

—Lo estoy intentando.

—Debe seguir estando horrible.

—Considerablemente.

Ella bajó los ojos, ocultando una sonrisa.

Victor comprendió que aquello no era una invitación para regresar.

No fingió que lo fuera.

Se despidió de Dona Tereza y Mateus y salió de la casa de los Lima sin pedir nada más que los minutos que Isadora había elegido ofrecerle.

Cuando entró en el coche, sintió un profundo dolor por dejarla otra vez.

Pero también había algo diferente.

Paz, tal vez.

Victor Salvatore había pasado toda su vida creyendo que ganar significaba salir de una negociación llevándose aquello que deseaba.

Aquella noche salió con las manos vacías.

Y por primera vez comprendió que aprender a perder también podía ser una forma de convertirse en alguien mejor.