14 - Elegir Sin Necesitar

Victor Salvatore no llamó al día siguiente.

Tampoco envió mensajes, flores ni ningún pretexto para prolongar la conversación que había tenido con Isadora Lima.

Durante los tres días siguientes, el teléfono de ella permaneció en silencio.

Isadora se dio cuenta de que esperaba algo y se irritó consigo misma por ello.

Había pedido espacio, y Victor finalmente había aprendido a respetarlo.

Aun así, en determinados momentos abría la conversación entre ambos solo para encontrarse con el último mensaje que él había enviado antes de la visita.

El viernes por la noche, mientras estudiaba en la mesa de la cocina, volvió a pensar en la forma en que Victor se había levantado después de pedir perdón.

No había pedido otra oportunidad. No había preguntado si ella todavía lo amaba.

No había intentado averiguar si existía esperanza.

Simplemente había aceptado que el perdón, si algún día llegaba, no le daría automáticamente el derecho de regresar a su vida.

Isadora continuó reconstruyendo su propia rutina.

Había sido aceptada para trabajar en el instituto donde había hecho la entrevista, inicialmente en un puesto administrativo relacionado con la organización de proyectos y la atención a las familias participantes en los programas.

El salario estaba muy lejos de las cantidades que habían circulado en el contrato con Victor, pero era suficiente para que pudiera empezar a planear una independencia real sin volver a la agotadora sucesión de empleos que había mantenido antes.

También consiguió una plaza en un curso nocturno de gestión de proyectos.

La mañana en que recibió la confirmación, se sentó frente al ordenador y releyó el mensaje varias veces.

Dona Tereza fue la primera persona en saberlo.

Mateus, la segunda. Después de abrazarlos a los dos, Isadora tomó el teléfono y estuvo a punto de escribirle a Victor.

El gesto ocurrió antes de que pudiera pensarlo.

Se detuvo con los dedos sobre la pantalla.

¿Por qué quería contárselo?

No porque Victor pudiera ayudarla.

No porque necesitara dinero.

Quería contárselo porque sabía que él se alegraría.

Aquella percepción la asustó y la reconfortó al mismo tiempo.

Isadora bloqueó el teléfono.

Todavía no.

Dos días después, se encontró con Victor por casualidad.

El instituto organizaba una pequeña presentación sobre un programa de formación profesional y algunas empresas habían sido invitadas a conocer los resultados.

Isadora llevaba unas carpetas hacia una sala cuando escuchó una voz conocida en el pasillo.

Se detuvo. Victor conversaba con dos coordinadores cerca de la recepción.

Llevaba un traje oscuro, pero sin corbata, y sostenía una carpeta sencilla.

Cuando la vio, la frase que estaba diciendo terminó lentamente.

Los dos se quedaron inmóviles.

—Isadora.

—Victor.

Uno de los coordinadores sonrió.

—¿Se conocen?

Isadora miró a Victor.

Él no respondió por ella.

—Nos conocemos —dijo.

Victor asintió.

—El grupo Salvatore está evaluando apoyar algunos proyectos —explicó el coordinador.

Isadora se puso alerta inmediatamente.

Victor lo notó.

—Yo no elegí el instituto.

Ella frunció el ceño.

—¿No?

—El equipo de responsabilidad social seleccionó seis organizaciones para evaluarlas. Descubrí que trabajabas aquí cuando llegué.

El coordinador lo confirmó con naturalidad:

—La selección comenzó hace casi dos meses.

Antes, por lo tanto, de que Victor supiera siquiera que Isadora aceptaría volver a escucharlo.

Aquello importó más de lo que ella quería admitir.

Después de la presentación, Victor encontró a Isadora en la pequeña cafetería de la planta baja. Ella sostenía un vaso de café y esperaba que la lluvia disminuyera para caminar hasta la parada del autobús.

—¿Puedo quedarme aquí? —preguntó.

Isadora miró la silla vacía.

—Puedes.

Victor se sentó.

Ninguno de los dos parecía saber cómo debían conversar dos personas que habían vivido juntas cuando ya no existían contrato, mansión ni obligación que proporcionaran un contexto.

—¿Cómo está tu madre? —preguntó él.

—Bien. Los resultados de los exámenes mejoraron.

Victor sonrió.

—Me alegro.

—¿Y tú?

—También estoy bien.

Isadora miró su café.

—Eso parece fuerte.

—Es horrible.

Ella rio.

—Entonces se acabó tu progreso.

—En mi defensa, no lo preparé yo.

La conversación duró quince minutos.

Ninguno habló de la relación.

Cuando la lluvia disminuyó, Victor preguntó:

—¿Quieres que te lleve?

Isadora dudó.

—No.

—Está bien.

No preguntó por qué.

No insistió.

Simplemente se levantó.

—Me ha gustado verte.

—A mí también me ha gustado verte.

Victor se marchó.

Isadora permaneció mirando por la ventana mientras él atravesaba la lluvia hasta el coche.

La falta de insistencia, irónicamente, hizo que deseara que se hubiera quedado un poco más.

El siguiente encuentro ya no fue accidental. Una semana después, Isadora envió el primer mensaje.

“Conseguí entrar en el curso”.

Victor estaba en una reunión cuando el teléfono vibró. Leyó el mensaje y olvidó por completo la presentación que estaba teniendo lugar frente a él. Un ejecutivo tuvo que llamarlo por su nombre.

Victor escribió:

“Felicidades. Sabía que lo conseguirías”.

Lo borró.

Parecía presuntuoso.

Volvió a escribir:

“Felicidades. Me alegro mucho por ti”.

Pensó en añadir que le gustaría celebrarlo.

No lo hizo.

Isadora respondió:

“Gracias”.

Cinco minutos después apareció otro mensaje.

“Podemos tomar un café algún día”.

Victor lo releyó tres veces.

“Cuando quieras”.

Esta vez no borró nada.

Se encontraron el sábado en una pequeña cafetería elegida por Isadora.

Victor llegó antes y ocupó una mesa cerca de la ventana.

No reservó el lugar, no pidió atención especial ni intentó impresionarla.

Cuando Isadora entró, encontró a un hombre que parecía fuera de lugar entre estudiantes con portátiles y familias compartiendo porciones de pastel. La escena la hizo sonreír.

—¿Estás sufriendo?

Victor miró a su alrededor.

—La silla es pequeña.

—Sobrevive.

—Lo estoy intentando.

Isadora se sentó.

El café se convirtió en almuerzo.

El almuerzo se convirtió en un paseo.

Hablaron sobre el curso de ella, sobre los proyectos del instituto y sobre un viaje de negocios que Victor haría la semana siguiente. Cuando Isadora preguntó por la mansión, él le contó que la cocina seguía utilizándose.

—¿Cocinas?

—A veces.

—¿Voluntariamente?

—Tu influencia ha dejado secuelas.

Ella sonrió.

Victor no mencionó la habitación vacía.

No dijo que la echaba de menos.

Isadora lo notó precisamente porque sabía que así era.

El acercamiento ocurrió de esa manera, poco a poco.

Un mensaje de vez en cuando. Un café después del trabajo.

Una llamada breve que se convertía en cuarenta minutos de conversación.

Victor visitó a Dona Tereza cuando ella lo invitó a un almuerzo de domingo, pero llevó únicamente un postre comprado en una pastelería que Isadora había mencionado que le gustaba.

Mateus se aseguró de señalar que esperaba algo mejor de un multimillonario.

—Puedo irme y volver con algo caro —respondió Victor.

—Entonces mi hermana te echa.

—Eso es exactamente lo que imaginé.

Isadora lanzó una mirada a los dos.

—Los estoy escuchando.

Mateus rio.

Dona Tereza observó la escena en silencio.

Victor parecía diferente en aquella casa.

O quizá ahora finalmente se sentía lo bastante cómodo como para no necesitar aparentar nada.

Fue durante su trabajo en el instituto cuando Isadora descubrió la magnitud de algunos de los cambios realizados por Victor.

Uno de los coordinadores mencionó que el grupo Salvatore había revisado sus políticas internas relacionadas con los conflictos de intereses.

Las decisiones empresariales que involucraran a familiares o relaciones personales ahora tendrían que pasar por una evaluación independiente.

También estaban revisando algunas estructuras de adquisición de carteras de deuda, especialmente aquellas que permitían utilizar información sobre vulnerabilidad financiera en negociaciones paralelas.

Isadora se quedó inmóvil.

—¿Cuándo empezó esto?

El coordinador consultó una anotación.

—Hace algunas semanas. ¿Por qué?

—Curiosidad.

Las fechas eran anteriores a la visita de Victor a la casa de los Lima.

Anteriores a la petición de perdón.

Anteriores incluso a la certeza de que Isadora aceptaría volver a hablar con él.

Aquella noche, se lo preguntó directamente.

—¿Cambiaste políticas dentro de las empresas por lo que ocurrió conmigo?

Victor estaba al otro lado de la mesa de un pequeño restaurante.

—En parte.

—¿Por qué no me lo contaste?

Pareció genuinamente confundido.

—¿Por qué iba a contártelo?

—Porque es importante.

—Para la empresa, sí.

—Victor.

Él dejó los cubiertos sobre el plato.

—No lo hice para que volvieras.

Isadora guardó silencio.

—Lo hice porque descubrí que un sistema que yo consideraba eficiente me permitió transformar la vulnerabilidad de una persona en una ventaja.

Victor respiró profundamente.

—Si existe la posibilidad de que alguien repita aquello dentro de una empresa que lleva mi apellido, tengo que impedirlo.

—¿Incluso si yo nunca hubiera vuelto a hablar contigo?

—Especialmente en ese caso.

Isadora sintió que algo dentro de ella cedía.

No era olvido.

No era absolución.

Era la comprensión de que Victor había empezado a cambiar cuando todavía creía que podía haberla perdido para siempre.

Regina buscó a Isadora algunos días después.

No apareció sin avisar. Envió un mensaje preguntándole si aceptaría conversar.

Isadora lo pensó bastante antes de responder y sugirió una cafetería cerca del instituto.

Regina llegó puntualmente. Estaba elegante como siempre, pero había algo menos rígido en su postura.

Se sentó frente a Isadora y prescindió de cualquier conversación superficial.

—Te debo una disculpa.

Isadora no esperaba aquello.

Regina continuó: