5 - La Prometida que Nadie Esperaba

El primer gran evento tendría lugar en un hotel perteneciente al grupo Salvatore, e Isadora pasó casi toda la tarde rodeada por el equipo que Victor había contratado.

La habitación estaba impregnada del suave aroma del maquillaje, del vapor del rizador de cabello y del susurro de las telas al ser retiradas de sus fundas protectoras.

Frente al espejo, apenas reconocía a la mujer reflejada.

El vestido elegido era verde esmeralda, largo y elegante, ajustado a la cintura y con un escote discreto que dejaba sus hombros al descubierto.

Su cabello castaño había sido recogido parcialmente, permitiendo que algunos mechones cayeran en ondas alrededor de su rostro.

En sus pies, unos delicados zapatos sustituían al viejo par que solía acompañarla al trabajo.

Isadora debería estar fascinada. En cambio, sentía como si estuviera vistiendo la vida de otra mujer.

Cuando se quedó sola durante unos minutos, abrió una pequeña caja que había traído de casa.

Dentro había un sencillo medallón que había pertenecido a Dona Tereza durante muchos años.

No tenía piedras preciosas y probablemente valía muy poco, pero Isadora recordaba jugar con aquella cadena cuando era niña, sentada en el regazo de su madre.

Antes de marcharse de casa, Tereza le había entregado la joya diciéndole que quizá necesitaría algo familiar en aquel nuevo mundo.

El equipo había preparado unos pendientes y una elegante pulsera para combinar con el vestido, pero Isadora colocó el medallón debajo de la tela, escondido contra su piel.

Pasó los dedos sobre él y respiró profundamente.

Si aquella noche todos esperaban conocer a la misteriosa prometida de Victor Salvatore, necesitaba recordar que seguiría siendo Isadora Lima cuando las luces se apagaran.

Victor esperaba en la planta inferior, cerca de la escalera, mientras Henrique revisaba algunos mensajes en su teléfono.

Vestía un esmoquin negro, camisa blanca y pajarita, con el cabello oscuro perfectamente peinado.

Parecía exactamente el hombre que Isadora había visto en las fotografías de las revistas: inaccesible, seguro y completamente perteneciente a aquel universo.

Cuando escuchó pasos en lo alto de la escalera, Victor levantó la mirada.

Isadora comenzó a bajar con una mano sobre la barandilla, concentrada en no mostrar ninguna incomodidad con los tacones.

A mitad de camino, se dio cuenta de que Victor no había dicho nada.

Cuando llegó al último escalón, lo miró.

—¿Hay algo mal?

Victor permaneció en silencio durante un instante.

—No.

—Entonces, ¿por qué estás mirando así?

Henrique levantó los ojos del teléfono y observó a Victor con evidente interés.

—Estoy comprobando si el vestido es adecuado —respondió Victor.

Isadora arqueó una ceja.

—Te ha llevado bastante tiempo.

—Es adecuado.

Henrique se aclaró la garganta.

—Una evaluación extremadamente técnica.

Victor lo ignoró y ofreció el brazo a Isadora.

Ella tuvo que contener una sonrisa.

El hotel estaba iluminado por cientos de pequeñas luces doradas cuando llegaron.

Una cubierta transparente permitía contemplar el cielo nocturno sobre el salón, mientras las lámparas de cristal se reflejaban sobre mesas decoradas con flores blancas y velas.

Un cuarteto de cuerda tocaba junto a una de las paredes, mezclándose con el sonido de las conversaciones y el tintineo de las copas.

En el exterior, los fotógrafos esperaban a los invitados más importantes.

Isadora comprendió la magnitud de lo que estaba a punto de ocurrir cuando el automóvil se detuvo y escuchó voces al otro lado de la puerta.

Victor notó que sus dedos apretaban discretamente el pequeño bolso que llevaba.

—Mírame —dijo él.

Isadora volvió el rostro.

—¿Por qué?

—Porque hay veinte cámaras ahí fuera y estás a punto de mirarlas como si fueran un pelotón.

—¿Eso debería tranquilizarme?

—No. Pero nadie ahí fuera necesita saber que estás nerviosa.

Victor extendió la mano.

—Solo camina conmigo.

Isadora observó aquella mano durante un segundo antes de tomarla.

Cuando salieron del automóvil, comenzaron los flashes.

El anuncio del compromiso todavía no se había hecho oficialmente, pero los rumores eran suficientes para convertir la llegada de ambos en una pequeña conmoción.

Victor mantuvo la postura tranquila mientras los fotógrafos gritaban su nombre y los periodistas intentaban descubrir quién era la mujer que estaba a su lado.

Isadora sonrió como había practicado, aunque cada destello le hacía querer cerrar los ojos.

En determinado momento, sintió la mano de Victor apoyarse suavemente en la parte baja de su espalda.

El gesto tenía sentido para las cámaras, pero la discreta presión de sus dedos también parecía guiarla entre la multitud.

Cuando llegaron a la entrada del salón, Isadora soltó el aire.

—Sobreviví.

—Todavía no hemos entrado.

—Eres pésimo tranquilizando a la gente.

—Nunca dije que fuera bueno.

—¿Y en qué eres bueno exactamente?

Victor la miró.

—Tienes toda la noche para descubrirlo.

Isadora sintió algo extraño en el pecho y decidió atribuírselo a los nervios.

Dentro del salón, las miradas eran más difíciles de soportar que las cámaras.

Personas a las que Isadora jamás había visto conocían su nombre.

Algunas se acercaban con curiosidad sincera; otras escondían evaluaciones detrás de sonrisas impecables.

Ella estrechó manos, escuchó apellidos importantes e intentó recordar la información que había estudiado durante los últimos días.

Victor permanecía casi siempre dentro de su campo de visión.

A veces conversaba con empresarios mientras observaba discretamente dónde estaba ella.

Otras veces se acercaba exactamente cuando alguien comenzaba a hacer demasiadas preguntas.

Isadora comprendió rápidamente que ya circulaba información sobre su vida.

Una mujer comentó casualmente el barrio donde había crecido.

Otro invitado preguntó si su madre estaba mejor.

Un tercero mencionó que había oído que Isadora había trabajado en un restaurante.

Ninguna pregunta era ofensiva. La suma de todas ellas, sin embargo, dejaba claro que su historia se había convertido en objeto de investigación.

—Sí, trabajé allí —respondió cuando un empresario le preguntó por el restaurante—. Y todavía sé llevar cuatro platos a la vez sin tirar ninguno.

El hombre rio, ligeramente incómodo.

—Imagino que su vida habrá cambiado bastante.

—Algunas cosas han cambiado.

—Debe de ser impresionante pasar de una realidad tan sencilla a formar parte de la familia Salvatore.

Antes de que Isadora respondiera, Victor apareció a su lado.

—Yo también lo considero impresionante.

El empresario sonrió.

—Victor.

—Augusto.

Victor colocó una mano en la espalda de Isadora.

—Aunque todavía estoy intentando descubrir cuál de los dos ha tenido más dificultades para adaptarse.

Isadora volvió discretamente el rostro hacia él.

Augusto rio, comentó algo sobre la pareja y se alejó.

Cuando se quedaron solos, Isadora habló en voz baja:

—Podía haber respondido.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué has intervenido?

—Porque él no quería una respuesta. Quería una historia que contar mañana.

—¿Y conoces las intenciones de todo el mundo?

Victor observó al hombre alejarse.

—En este ambiente, casi todas.

Había cansancio en su respuesta, e Isadora comprendió que el mundo en el que Victor parecía sentirse tan cómodo quizá fuera simplemente un lugar cuyas reglas había aprendido demasiado pronto.

Camila Ferraz apareció aproximadamente una hora después.

Isadora la reconoció incluso antes de la presentación.

Ya había visto fotografías durante las sesiones de preparación y sabía lo suficiente para entender que aquella era la mujer cuya posible relación con Victor había contribuido a crear la necesidad del contrato.

Camila vestía un elegante vestido plateado, llevaba el cabello claro recogido en un sofisticado peinado y mostraba una sonrisa perfectamente controlada.

Se acercó primero a Victor y lo besó en la mejilla con familiaridad.

El gesto duró apenas un segundo, pero Isadora sintió que algo incómodo se removía en su interior.

—Victor. Has desaparecido.

—He estado trabajando.

Camila dirigió los ojos hacia Isadora.

—Y aparentemente bastante ocupado.

Victor permaneció a su lado.

—Camila, ella es Isadora.

—Claro. La famosa Isadora.

Las dos se saludaron.

—No sabía que fuera famosa —respondió Isadora.

—Desde esta semana, lo eres.

La sonrisa de Camila continuaba impecable.

La conversación comenzó educadamente y así continuó.

Esa era precisamente la dificultad. Camila no hizo ningún comentario abiertamente desagradable.

Preguntó si Isadora estaba disfrutando del evento, comentó que aquel hotel solía albergar las celebraciones más importantes de la familia y contó historias sobre cenas anteriores a las que Victor había asistido.

Cada frase contenía recuerdos de un mundo compartido del que Isadora jamás había formado parte.

—Victor siempre ha detestado estas fiestas —comentó Camila—. Cuando éramos más jóvenes, solía desaparecer antes del postre.

Isadora lo miró.

—Ahora entiendo por qué parece tan sorprendido cuando alguien permanece una hora entera durante la cena.

Victor le dirigió una mirada.

Camila sonrió.

—¿Ya conoces ese hábito?

—Conozco algunos.

—Qué rápido.

Isadora percibió la intención.

—Algunas personas son más fáciles de conocer cuando olvidan que están siendo observadas.

Victor permaneció inmóvil.

Camila miró de Isadora hacia él.

—Parece que realmente has encontrado a alguien interesante.

—La he encontrado —respondió Victor.

Las palabras salieron sin vacilación.

Isadora sintió que el corazón se le aceleraba, aunque sabía que aquella era exactamente la respuesta que exigía el contrato.