Capítulo 6

Capítulo Seis

Ilya

Un segundo estaba junto a mí, la luz de mi vida y toda mi razón de ser, y al siguiente había desaparecido. Mi mano, que justo había apretado la suya diminuta, quedó de repente vacía.

El pánico me agarró, enrollándose a mi alrededor como una faja de metal tan apretada que no podía respirar.

Solo había desviado la mirada un segundo para mirar la lápida de mi abuelo.

Un millón de pensamientos y sentimientos me asaltaban: por un lado, el viejo me había moldeado en el hombre que soy hoy —respetado y brutal— y debía darle las gracias por eso; por otro, lo odiaba por ello.

Mi abuelo siempre fue frío, y yo siempre juré no ser así con Alec.

Un segundo perdido en mis pensamientos y, al siguiente, él se había esfumado.

—Alexander. —Susurré su nombre al principio, girando sobre mí mismo y tirando el jarrón de cristal con las rosas que acababa de dejar en la tumba de mi abuelo. El ramo había sido caro, pero no le di importancia mientras barría con la vista el cementerio.

¿Cómo demonios podía desaparecer así? Me picaban los dedos por sacar el teléfono y pedir refuerzos, pero ya lo había hecho una vez: lo encontré en el pasillo de cereales, buscando los jueguetes al fondo de la caja.

Los tipos me miraron como si estuviera loco durante días. Como si se me hubiera ido la cabeza.

Y en cierto modo era verdad, porque mi hijo no estaba por ningún lado.

—¿Alexander? —grité más fuerte esta vez, mi voz rebotando en el silencio. Tuve que alzarla porque el corazón me golpeaba tan fuerte que apenas podía pensar. —Alec, ¿dónde estás?

A mi izquierda, un grupo de dolientes me lanzó miradas sucias, murmurando entre dientes sobre mi falta de respeto. Los ignoré por completo. ¿Qué me importaba lo que pensaran cuando Alexander estaba desaparecido?

Volví a recorrer con la mirada el cementerio casi vacío.

En el fondo sabía que se había alejado por su cuenta.

Pero no podía dejar de imaginar lo fácil que habría sido llevárselo.

Tenía muchos enemigos, y todos sabían que quitándome al hijo me destrozarían.

Solo tendrían que arrebatármelo, igual que habían arrebatado a los que había amado antes.

A mis costados, mis manos se cerraron en puños. Las uñas me marcaron pequeños medios lunas en la piel.

Algo recorrió la nuca, un escalofrío, y levanté la mano para frotarla. Sin quererlo, giré hacia la tumba de otro hombre que sabía estaba cerca.

Ni sé qué me hizo mirar en esa dirección.

No era como si Alexander supiera que su otro abuelo estaba enterrado allí.

No sabía nada de la familia de su madre biológica.

Le había dicho con la mayor delicadeza posible que estaban en el cielo con el Padre Todopoderoso —no que él lo entendiera, pero dejó de hacer preguntas.

A veces me asombraba lo listo que era. Algo que había heredado de Daisy.

Incluso había ido al funeral de su padre. Me quedé atrás, entre los árboles, viendo cómo la gente rendía respetos, y una parte de mí esperaba medio en serio que ella apareciera. Aunque sabía que estaba muerta.

Cuando no apareció, por fin la enterré en mi mente. Daisy siempre había querido mucho a su padre. Si siguiera viva, habría estado allí.

Sacudí ese pensamiento cuando algo en la distancia llamó mi atención. Justo en la dirección de su tumba sencilla.

—Alexander. —Mi corazón dio un vuelco mientras cruzaba el pasto mojado; los zapatos lustrados me salpicaban de barro a cada paso. —Alexander —llamé otra vez, acercándome.

Sí era él. Reconocí el rostro surcado por lágrimas sobre el hombro de la mujer menuda y solté un suspiro de alivio. —No deberías irte así, deberías—

La mujer tensó la espalda. Fue como si un choque eléctrico la recorriera. Se incorporó tan rápido que el abrigo negro hasta la rodilla se levantó y mostró unas piernas bien formadas.

—Papá.

—No puedes irte así —empecé a decir, pero las palabras se me quedaron atascadas cuando la mujer se volvió.

El reconocimiento me atravesó, instantáneo y caliente.

No podía ser.

No podía ser, pero lo era.

Daisy.

Había cambiado, pero era tan reconocible que tuve que contener los recuerdos que me asaltaron de golpe.

Imágenes de ella riendo debajo de mí, su rostro joven y despreocupado. Y luego el terror absoluto en su cara bañada en lágrimas mientras la llevaban a quirófano, su mano apretando la mía hasta el último momento.

Ahora estaba más madura, ya no era la chica de antes. La vida le había sentado bien; seguía siendo hermosa, pero con otra clase de templanza. Desde el rostro hasta el pelo rubio peinado hacia atrás, incluso la ropa.

Se veía bien.

Pero era un fantasma.

Un fantasma que sostenía a mi hijo. El hijo que claramente había abandonado, si estaba plantada frente a mí.

La rabia me llenó de golpe.

Blanca, ardiente, homicida. Los puños a mis costados temblaban. Vi cómo su cara se desvanecía. Noté cómo su garganta trabajaba al tragar.

Se la veía aterrada.

Con los ojos clavados en los míos, dejó a Alexander en el suelo poco a poco.

—Ve con tu papá— Su voz se rompió cuando Alexander salió corriendo hacia mí, y ella enderezó la espalda. Las manos le temblaban a los lados. Miré sus manos.

Y aún no la saludé. ¿Qué se le decía a una mujer que había dolido tanto que la habías dado por muerta? La habías llorado.

La había llorado como un imbécil. Y todo ese tiempo ella vivía su vida sin mí. Libre como un pájaro.

La rabia en mi pecho se cerró. Todo el miedo que había sentido segundos antes se convirtió en algo incontrolable.

Iba a hacerle daño. Iba a devolverle todo el dolor que me causó seis años atrás.

—Ay, papá. —Demasiado tarde me di cuenta de que le había apretado la mano a Alexander con demasiada fuerza, solté el agarre. Pase lo que pase ahora, no permitiría que Alexander me viera perder los estribos. Para él, yo era solo su papá; no era el monstruo temido que era para los demás.

—Vamos al auto. —Lo levanté en brazos y me di la vuelta hacia el coche. Irse era lo mejor. Era lo sensato.

Pero, ¿podría hacerlo?

Quería respuestas, y solo una persona viva podía dármelas.

—Quédense ahí —ordené por encima del hombro. Vi a uno de mis hombres acercarse por el césped; su cara era pura sorpresa al ver a Daisy ahí plantada.

—¿Qué carajo…?

No le contesté. —Llévate a Alexander a casa. No lo dejes ni un segundo.

Sus ojos seguían mirando por encima de mi hombro, pero asintió. —¿Lo sabías?

Negué con la cabeza, en silencio. —Voy a conseguir respuestas.

Esperé tres segundos antes de girar, porque no quería que Alexander viera lo que pasaría a continuación.

Nunca quise que viera ese lado mío.

De nuevo, mis ojos se cruzaron con los de ella a través del césped. Se había quedado, pero claro, ella siempre había obedecido las órdenes con facilidad.

Todo cambió en el instante en que di un paso hacia atrás en su dirección. Su rostro palideció. Girando sobre el talón, echó a correr. Sin duda en dirección a la otra parte del cementerio y la carretera concurrida más allá. Pensaría que si llegaba ahí, me perdería.

Pero Daisy no era la única que había cambiado en seis años. Esta ciudad era mía. Ahora que sabía que vivía, no había escondite que no pudiera encontrar.

Y castigarla.

Corrí por entre las tumbas bien cuidadas, sin importar que el barro me salpicara las piernas.

Daisy era rápida y tenía ventaja, pero no podría ganarme. Aunque se escapara, nunca me ganaría ya.

Cada paso aumentaba mi furia.

Ella. Nos. Había. Abandonado.

Deslizándome entre los muros altos de los mausoleos de mármol, la vi intentar ocultarse y cambió de dirección.

Dos pasos más y salí justo delante de ella. Frenando en seco, Daisy lanzó las manos, pero no lo bastante rápido. De un gesto, cerré la mano alrededor de su garganta y la empujé hacia atrás contra la pared con fuerza suficiente para dejarla sin aliento. Ella gritó.

Los ojos se le abrieron como platos, el miedo palpable. Me regodeé en eso. Quería verla asustada. Nunca había querido nada tanto.

—Tú. —Mis dedos apretaban su cuello, cortándole el aire con cada palabra—. Se suponía que estabas muerta.

—P-por favor.

—Cállate —bramé, apretando tanto que ni siquiera pudo hablar. Las dos manos subieron a arañarme la mano trasera, intentando que aflojara lo suficiente como para que pudiera respirar.

Su cara se puso roja y luego morada, y las manos que me arañaban se volvieron más débiles. Miré sus ojos y vi miedo y aceptación.

La solté. Aspiré aire. ¿Por qué me miraba así? Me miró como si aceptara su destino. Que yo la mataría. Daisy merecía la muerte por lo que me hizo. Pero, ¿cómo podía hacerle eso a mi hijo? ¿Cómo mirarlo luego sabiendo que había matado a su madre, aunque él no la conociera?

Se dejó caer de rodillas. —Ilya. —La voz raspada, la garganta claramente dolorida por el apretón—. Déjame—

—No. —Me agiganté sobre ella y negué con la cabeza. —No hay nada que puedas decir o hacer para explicar lo que hiciste, Daisy. —Mi voz bajó, en un susurro amenazante.

Alzó los ojos llenos de lágrimas hacia mí, la mano frotándose la garganta. —Tú no entiendes.

Nunca entendería que nos dejara y nos hiciera creer que estaba muerta, y nunca la perdonaría por ello.

Rodé los ojos. —Tienes razón, no entiendo. Levántate.

No se movió.

Refunfuñando por lo bajo, tiré de su brazo y la forcé a ponerse en pie. —Vamos a ir a un lugar— mis ojos recorrieron su cuerpo tembloroso —más tranquilo, para hablar.

Ella negó con la cabeza, mechones rubio fresa soltándose del moño y enmarcando su cara. La hacía parecer más joven. Más como la chica que había perdido.

—No.

La fuerza en su voz me sorprendió.

—No voy a ir contigo, Ilya. Si quieres matarme, hazlo aquí.

Con desafío levantó el mentón. Trataba de mostrarse valiente y lo respeté, pero el temblor del labio inferior la delataba.

Durante diez segundos la miré y luego sonreí.

—Está bien. —Me moví tan rápido que casi no tuvo tiempo de forcejear; la di vuelta y mi brazo quedó otra vez alrededor de su cuello, mis bíceps tensos bloqueando su vía aérea.

No tardó mucho en que sus rodillas cedieran y perdiera el conocimiento.

La dejé caer, la colgué en mis brazos antes de que tocara el suelo. Caminé de regreso al auto sin mirar atrás.

Dejando sus zapatos tirados sobre la hierba.

No los iba a necesitar allí a donde la llevaba.