Capítulo 11

Capítulo Once

Anna

Debería irme.

Al menos ahora mismo no debería estar aquí.

Pero mis piernas se clavaron en el suelo en cuanto lo vi, pegadas al sitio. Ni siquiera pude levantarlas.

—Tenemos que hablar.

Su voz no había cambiado mucho desde hace años: baja, áspera, magnética, envuelta en emociones que yo no sabía leer. Hizo que todo en mí temblara.

Abrí la boca, apenas encontré la voz.

—No tenemos nada de qué hablar.

Apreté las manos a los costados, las uñas clavándose en las palmas. El dolor agudo ordenó mis pensamientos dispersos.

Me dispuse a marcharme. Di un paso y su mano atrapó mi muñeca.

Su palma estaba abrasadora, el calor me atravesó la piel fina como si me hubieran lanzado al fuego. Di un tirón hacia atrás. Él apretó más, los nudillos presionando el hueso de mi muñeca con fuerza de sobra para partirlo.

—Anna.

Dijo mi nombre otra vez, tan bajo que pareció reptar desde el fondo de la garganta.

Avanzó un paso más. Esta vez su olor me golpeó de lleno: cedro, tabaco, jabón limpio. Exactamente igual que años atrás. Ni una nota distinta.

Todos los recuerdos que había enterrado vinieron a la superficie. Velas en el jardín, el violín, su mano en la mía mientras dábamos torpes vueltas. Sábanas a altas horas, su peso sobre mí, su brazo todavía alrededor de mi cintura cuando desperté.

Dios, ¿en qué demonios estoy pensando?

Dos voces peleaban en mi cabeza. Una me gritaba que lo alejara, que me fuera ya. La otra, con la boca llena de algodón, congelada, clavada en su rostro.

Ivan miró a Nadia.

—Cariño, sube y prepara tus libros para la maestra.

Nadia asintió solemne y subió con la empleada.

Nos quedamos solos en la sala.

—Ivan...

Mi voz tembló.

Bajó la cabeza; su enorme figura se vino encima de mí, me robó el aire. Sus labios ardientes chocaron en la comisura de mi boca, la presión tan intensa que parecía querer triturarme y fundirme en sus huesos.

No pude mantenerme en pie.

Iba a venirme abajo.

Mi espalda pegó contra la fría pared de mármol. Toda mi resistencia se convirtió en un forcejeo débil. Giré la cabeza para esquivar el beso. Se volvió más frenético, bajando desde mi boca para morder mi cuello.

—Ah—

No pude contener la inhalación afilada. Un dolor sordo mezclado con un picor casi imperceptible trepó por mi columna. Mis músculos tensos se ablandaron.

Su presencia me envolvió. Toda la resolución que había ido reuniendo se hizo añicos contra ese tacto conocido.

Cerré los ojos. Mis uñas se soltaron de las palmas y, sin control, mis manos acabaron sobre sus hombros. El pecho cálido bajo la tela coincidía con las curvas que recordaba a la perfección.

Ese pecho.

Contra él había abrazado a otra mujer. Él y esa mujer habían hablado de mí, me habían menospreciado, hecho polvo mis sentimientos con desprecio.

Ese pensamiento me atravesó como un punzón helado.

Abrí los ojos y lo empujé con todas mis fuerzas.

Se tambaleó medio paso, las comisuras de los ojos todavía enrojecidas, la respiración entrecortada. Lo miré, el pecho desbocado, la voz ronca hasta quebrarse.

—¡Para!

—Ivan, no podemos hacer esto.

—¿No? —me miró, adelantando otra vez el paso. No tenía a dónde ir; la espalda pegada a la pared, el mármol frío clavándose en mi cuerpo—. Anna, conmigo no existe eso de "no se puede".

Se acercó otra vez.

Apreté los ojos con desesperación. Frente a un poder absoluto, toda mi lucha era inútil.

—Oye, papá, ¿cuándo vas a mandar a la maestra arriba?

La voz viva de Nadia sonó de pronto desde arriba.

Me invadió un alivio enorme.

La mano extendida de Ivan se quedó congelada. Sus yemas ya habían rozado mi mejilla, pero en ese instante se quedaron rígidas, como si hiciera un esfuerzo sobrehumano por no seguir.

Me aparté de su lado y subí hacia las escaleras. Las piernas me temblaban; tuve que apoyarme en la pared para no caer.

Ivan intentó sujetarme. Le esquivé, evitando su contacto.

Sentí su inhalación aguda detrás de mí, su voz aún con ese rasgueo sin domar.

—Anna, no puedes huir de esto.

No miré atrás. Subí los escalones.

La madera crujía suavemente bajo mis pies. Cada peldaño era como andar sobre algodón.

Arriba, Nadia estaba asomada al barandal, mirándome.

Inclinó la cabeza; sus ojos redondos estudiaron mi rostro varios segundos antes de fruncir el ceño.

—Anna, ¿por qué tienes la cara tan roja?

Le sonreí, esforzándome por mantener la voz firme.

—Está un poco cargado aquí. Nadia, ¿en qué materia quieres que te ayude?

—Matemáticas.

Luego tomó mi mano y me llevó a su cuarto.

Su manita se aferró a mi dedo. Caminó exactamente como cuando era chiquita.

—Anna —dijo mientras íbamos—, tengo muchos secretitos que quiero contarte.

—¿De veras? —la seguí—. Primero terminemos tu tarea, ¿sí? Después tendremos tiempo.

Nadia no se negó. Sacó su cuaderno de ejercicios con entusiasmo, lo puso sobre la mesa y arrastró una sillita para que me sentara.

Me senté y abrí su libro de matemáticas; repasé las tareas. Era realmente brillante. Esos problemas no le costaban nada: lo entendía todo al instante. Cada vez que le explicaba un ejemplo, resolvía todas las variaciones que venían después.

Reprimí el pánico que me venía desde abajo y fui explicando cada ejercicio con cuidado, como si concentrarme lo bastante hiciera que ese beso, ese momento de debilidad, todo eso desapareciera.

Entre ejercicios, miré hacia la puerta.

Estaba entreabierta, dejando una rendija. Ivan estaba apoyado en el marco. No entró; solo permanecía ahí, con los brazos cruzados. No supe cuánto había estado ni cuánto había oído.

Volví a mirar mi cuaderno y seguí enseñando.

Cuando Nadia terminó el último problema y colgó el bolígrafo en la tapa, levantó la barbilla apoyada en las manos y me sonrió.

—¿Entendiste todo, cariño?

—Anna —dijo Nadia, cambiando de tema por completo—, estás aún más bonita que hace cinco años.

Me pilló desprevenida ese comentario al azar. Antes de que pudiera contestar, Nadia añadió:

—¿Te quedarás y serás mi mami?

El aire se congeló.

La miré. Sus ojos gris-marrones brillaban, limpios, llenos de una esperanza sencilla.

Las palabras de Nadia me recordaron algo.

No estaba sola. Tenía un hijo. Y el padre de mi hijo era Ivan. Si Ivan se enteraba de Alex, lucharía por la custodia.

No podía perder a Alex. Era todo para mí, mi única familia en este mundo.

—Anna, ¿por qué no dices nada?

Volví en mí, forzando una sonrisa.

—Nadia, no puedo ser tu mami.

—¿Por qué no?

—Porque tengo un hijo. Tengo mi propia familia ahora.

Subí deliberadamente la voz en la última frase, asegurándome de que llegara por esa puerta entreabierta hasta la persona que estaba detrás.

No sabía cómo reaccionaría. ¿Con ira? ¿Con preguntas? ¿Con nada?

Pero esperaba que, al oírlo, dejara de molestarme.

La luz desapareció del rostro de Nadia en un instante. Apretó los labios y no dijo nada; sus pequeños hombros se hundieron.

Ver su decepción me apretó el pecho. Iba a decir algo para quitarle hierro al asunto cuando—

La puerta se abrió de golpe.

Ivan entró. No había emoción en su rostro: no supe si estaba satisfecho o enfadado. Simplemente se acercó a Nadia.

—Cariño, ve a traerle jugo a tu maestra.

Nadia murmuró un "ok" y pasó junto a mí hacia la puerta.

La cerró tras de sí, aunque no del todo; quedó una rendijita.

Bajé la vista y empecé a guardar las cosas de la mesa, metiendo el plan de la lección, el cuaderno y el estuche en mi bolsa uno por uno. Antes de que pudiera cerrar la cremallera, la mano de Ivan presionó el borde de la mesa, bloqueando mi salida.

Estaba demasiado cerca.

Lo bastante cerca como para sentir su calor rodeándome centímetro a centímetro. Lo bastante cerca como para ver la línea tensa de su mandíbula.

Se estaba formando una tormenta en esos ojos, como una corriente contenida bajo el agua que subía a la superficie.

—¿Tienes un hijo?

—Sí. —Cerré la bolsa—. Tiene cuatro años. Muy dulce.

—¿Y su padre? —cada palabra parecía escupida entre los dientes—. ¿Lo amas?

Mis dedos se apretaron sobre la tira de la bolsa.

¿Cómo podía preguntar eso?

¿Amo al padre de mi hijo?

Ni siquiera tuve el valor de admitir que él era ese padre.

En ese momento solo pude aguantar la respiración, mantener la espalda recta y contestar con calma forzada.

—El padre del niño y yo tuvimos una aventura de una noche. El amor no entra en eso.

—Imposible. —lo negó demasiado rápido, como por reflejo—. Anna, ¡tú no eres de las que tienen aventuras de una noche!

¿Acaso no lo soy?

¿Pero no fue así como empezó todo?

La subasta, el precio, una noche.

Él me compró. Yo le di esas noches. Intercambio justo. Transacción sencilla.

Aparté la cara, sin atreverme a mirarlo.

Me agarró la barbilla y me obligó a levantar la vista.

—Estás mintiendo.

Le abofeteé la mano.

—¿Por qué habría de mentir? Ivan, ya no somos nada. Puedes comprobarlo si quieres. No puedo mentir sobre tener un hijo.

En ese instante vi cómo sus ojos se enrojecían.

Su respiración se hizo más pesada, cada inspiración tirada desde lo más profundo de la garganta.

Sentí que todo el aire se succionaba de la habitación. La luz se colaba por la ventana en el suelo, pero no daba ni un ápice de calor.

La cabeza me zumbaba.

La razón, tensa como un alambre, me recordaba que no debía ceder.

Tenía esposa, una familia. Yo no podía ser la otra. Sobre todo cuando él y su mujer no me respetaban; para ellos yo era solo una cazafortunas.

Seguí hablando con voz temblorosa.

—Tengo que irme a casa. Por favor, muévete.

No se movió. El aire frío que lo rodeaba me golpeó la cara.

—No te creo.

Mi corazón se apretó.

¿A qué se aferraba?

Me mordí el labio inferior, tragando el latido que quería salirse del pecho.

—¿Qué no hay que creer? —le lancé—. No te olvides de cómo nos conocimos.

Empujé su pecho, tratando de salir de esa presión asfixiante.

—Podía hacerlo contigo, podía hacerlo con otros también.