Capítulo 9

Capítulo Nueve

Ivan

El cuerpo del traidor se quedó frío. Me quité los guantes empapados de sangre y los lancé sobre una caja de cartón podrida en un rincón.

Sergei escapó.

No importaba. Ya lo habíamos identificado.

Dmitri estaba a mi lado, ofreciéndome el teléfono.

—Nueva York confirmó. El dueño está listo para firmar.

No respondí.

Lo había enviado a negociar la semana pasada. Ubicación, metros, distribución—yo ya había aprobado todo.

—De verdad te la estás jugando por ella, ¿eh? Nueve de cada diez chicas de esos lugares solo buscan la plata.

Saqué un cigarrillo del paquete y lo encendí. El encendedor lanzó una llamarada.

De algún modo, no me gustó que hablara así de Anna.

Aunque sabía que ese prejuicio era lo habitual en nuestro mundo: la mayoría de las chicas que trabajaban en esos clubes aprendían pronto a cambiar lo que tenían por seguridad.

Nadie está limpio. Nadie es inocente.

Pero Anna no era así.

Exhalé. El humo gris flotó frente a mis ojos, difuminando la luz parpadeante en la pared de enfrente.

—Cállate. Haz tu trabajo.

Dmitri resopló, a punto de seguir, pero mi mirada lo cortó.

Le lancé el teléfono.

—Cambia todos los muebles. Todo nuevo.

Salí del almacén.

El aire de la tarde me golpeó en la cara, trayendo el olor a cerveza del bar de la esquina. Húmedo. Casi embriagador.

Quería llegar a casa. Contarle la noticia a Anna.

Ya no estaría atrapada en una sola casa.

Llegué a casa al amanecer. Una lámpara de pie brillaba en la sala.

Victoria estaba sentada en el sofá con un camisón de seda negro, una tira deslizándose de su hombro, colgando suelta en el brazo. Las piernas cruzadas sobre el borde de la mesa de cristal como si posara para la portada de una revista.

—Ivan. Estás de vuelta.

Se acomodó, hundiéndose en los cojines. El escote se le abrió más.

Se me revolvió el estómago.

Cuando Victoria y yo aún no estábamos divorciados, hacía este numerito cada vez que quería algo.

—Victoria. Esta no es tu casa.

—¿Y qué importa eso?

Victoria se levantó, descalza sobre el azulejo frío, el dobladillo rozándome la mano como una serpiente resbaladiza.

Se recostó sobre mi hombro, los dedos deslizándose por mi camisa.

—Soy mejor para ti que esa puta que te compraste, ¿no?

¿Puta? ¿Se atrevía a llamar a Anna puta?

Qué irónico. Una mujer que había traicionado su matrimonio llamando puta a otra.

Giré la cabeza y le aparté la mano del hombro.

—Fuera. Esto no es tu territorio.

Victoria se quedó helada.

La seducción se quebró, torciéndose en algo amargo.

—Ivan, deja de fingir. Esas amantes de poca monta no te conocen mejor que yo.

—¡Ella no es una amante!

La rabia explotó en mi pecho.

Estaba harto de la gente que usaba palabras degradantes para insultar a Anna.

Ella no era una amante. No era una chica de club cambiando dignidad por dinero. Era mi mujer.

Aunque esto entre nosotros hubiera empezado mal, nadie ajeno tenía derecho a hablar mal de ella.

—¿No es amante? ¡Pues es cruel! ¿Olvidas lo que le hizo a Nadia? —la voz de Victoria subió—. Ivan, despierta. Somos familia—

—No más.

La corté. —Victoria, estoy más despierto que nunca. Dejamos de ser familia en el momento en que te metiste en la cama con mi mejor amigo.

No entendía cómo tenía el descaro de ponerse aquí y decir "somos familia".

Ella había traicionado a esta familia. Nos había herido a Nadia y a mí. Mientras ella vivía a todo lujo a mi costa, Nadia se acurrucaba en mis brazos preguntando a dónde se había ido mamá.

No tenía ningún derecho a cuestionarme.

El rostro de Victoria palideció. Le costó articular:

—Cometí un error. ¿Por qué no me perdonas?

Se tapó la cara y sollozó, los hombros temblando.

Al verla, no sentí nada.

Conocía a una chica que jamás usó las lágrimas para comprar lástima. Tenía miedo de que la vieran llorar. Tragaba cada dolor apretando los dientes.

Era terca. Inquebrantable. Como una rama que se doblaba pero se negaba a quebrarse.

No volví a mirar a Victoria. Me dirigí a las escaleras.

—¿Vas a ir a verla? ¡Se fue! —gritó Victoria detrás de mí—. Limpío la habitación antes de irse —se llevó todo lo que pudo. ¡Ivan, no lo entiendes? Es codiciosa. ¡Una ladrona!

Me di la vuelta.

—¿Qué quieres decir con que se fue?

¿Quién se había ido?

¿Anna?

No. Había prometido seguir mi plan.

Pero una voz fría en mi cabeza respondió: ¿desde cuándo la gatita ha obedecido de verdad? Cuando la acorralan, intenta saltar de un balcón.

Subí corriendo las escaleras hacia su cuarto.

La puerta de la habitación de invitados estaba abierta.

La empujé más. El armario estaba completamente vacío. Las pocas prendas que Anna usaba a diario, desaparecidas. La mesita de noche vacía. La novela que estaba leyendo, a medio terminar, ya no estaba sobre el escritorio.

Todo ordenado. Como si jamás hubiera estado ahí.

Se había ido de verdad.

Sin mensaje. Simplemente desaparecida.

Me senté en la cama. Las sábanas aún conservaban un rastro de detergente, tenue y desvaneciéndose en el aire, la última prueba de que había vivido allí.

Anna.

¿Por qué se fue?

Lo había sentido. Ella sentía algo por mí. Cada noche juntos encajábamos. Sus reacciones no mentían.

Pero aún así se fue. Sin siquiera decir adiós.

Apreté los ojos y luego los abrí a la fuerza.

Pasos fuera de la puerta.

—Papá.

Me giré. Nadia estaba en el umbral. Descalza. Ojos rojos. Había estado llorando.

La hice venir con la mano. Se acercó, su cuerpecito pegado a mi pierna, la cabeza baja, la voz apagada.

—Papá, lo siento. No pude evitar que Anna se fuera.

Le besé la frente.

—No es tu culpa, mi amor.

—Sí lo es— las lágrimas corrieron por su cara—. Es mi culpa porque ayudé a mamá a mentir...

—¡Eh! ¡Nadia!

Los pasos de Victoria retumbaron subiendo las escaleras, rápidos y frenéticos.

Entró en la habitación y agarró el brazo de Nadia.

—Deja ya con tonterías. ¡No molestes a tu padre!

Nadia tropezó hacia adelante y se golpeó la barbilla contra mi rodilla con un golpe sordo.

Atrapé la muñeca de Victoria y apreté. Ella gimió, intentó soltarse. No pudo.

—¿Qué mentira le hiciste decir a Nadia?

Victoria forzó una sonrisa. Se le pegó a la cara como una máscara resquebrajada.

Los ojos le temblaban. Se le veía culpable.

—¿Estás loco, Ivan? La niña no sabe lo que dice. ¿Te lo estás tomando en serio?

Soltó a Nadia y le espetó:

—¿Ves? Porque no te callas, papá y mamá están peleando otra vez.

Nadia rompió en llanto, todo su cuerpo temblando.

Solté la muñeca de Victoria y protegí a Nadia colocándola detrás de mí. Sus dedos se aferraron a mi camisa, sollozos sacudiendo su pequeño cuerpo. Me partía el alma.

Me agaché y le sujeté la cara empapada, secándole las lágrimas.

—Mi vida, no tengas miedo. Papá está aquí. Nadie te va a hacer daño.

Pero yo ya lo sabía.

Lo de Anna: Victoria estaba detrás. Incluso habían usado a Nadia como herramienta.

—Victoria. Te doy tiempo para que te vayas. No me obligues a hacer algo delante de mi hija.

Victoria retrocedió.

Mordió su labio, retorciendo el vestido, la voz temblando.

—¿Me estás echando por esa mujer? Nos conocemos desde hace años, yo sigo siendo tu—

—Uno.

No quise oír más. Empecé a contar.

—¡No! ¡Ivan! ¡Nadia es nuestra hija! Necesita una atención completa—

—Dos.

Victoria me conocía. Sabía mejor que nadie que cuando llegaba al tres, todo estaba perdido. Sus labios temblaron. Finalmente lanzó a Nadia una mirada fulminante, se dio la vuelta y se marchó furiosa.

La puerta se cerró de golpe abajo.

Los sollozos de Nadia se convirtieron en sacudidas entrecortadas.

La llevé al sofá y le serví leche tibia.

La sostuvo, los dedos todavía temblando.

—Tómate tu tiempo.

Me senté a su lado, sin presionarla.

—Si hoy no quieres hablar, no tienes que hacerlo.

Nadia apretó la taza caliente y me miró, ahogando las palabras.

—Mamá me pegó. Me hizo mentir sobre Anna. Me hizo hacerla irse. Dijo que Anna iba a arruinar nuestra familia.

Se me encogió el corazón.

El dolor de Anna. Las huellas en el brazo de Nadia. Victoria llorando frente a mí con los ojos rojos.

Cada escena se reprodujo en cámara lenta.

Qué idiota fui por dudar de Anna.

Recordar el calor apagándose en sus ojos me apretó la garganta.

—Papá, ¿hice algo mal? Pero tenía miedo de que mamá me pegara. Tenía mucho miedo.

La abracé con fuerza.

—No, mi amor. No hiciste nada malo. Fui yo. Victoria lo fue. Papá no te protegió. Ni a ti ni a Anna.

Nadia enterró su cara en mi pecho. Las lágrimas frescas empaparon mi camisa.

Sentí el estómago como si alguien me lo hubiera golpeado. Se retorcía. Se hundía.

Anna... Anna...

Cuando Nadia por fin agotó el llanto, se quedó dormida apoyada en mí. Mirando su cara manchada de lágrimas, el peso del arrepentimiento se hizo aún mayor. Si hubiera detectado antes la hostilidad de Victoria, quizá nadie habría resultado herido.

Pero no hay segundas oportunidades.

Llevé a Nadia de vuelta a su habitación. Se dio la vuelta, la mejilla hundida en la almohada, murmurando algo en sueños. No lo escuché.

Cerré la puerta y fui a mi despacho.

El teléfono sonó largo rato antes de que Dmitri contestara.

—¿Jefe? ¿Qué pasa?

—Encuéntrame a alguien.

—Jefe, acabamos de encargarnos del traidor. Es hora de descansar.

—Tengo que encontrar a esta persona.

Silencio por un par de segundos. Luego una risa cómplice.

—No me digas... ¿la chica de la subasta?

No respondí.

Dmitri ya estaba completamente despierto.

—¿En serio se largó?

—Registra. Todas las comisarías. Aeropuerto. Salidas de la autopista. Todas.

Colgué y dejé el teléfono sobre el escritorio. La palma de mi mano sudaba.

Miré hacia abajo y vi un Post-it asomando por el borde del escritorio.

Afuera, la pálida luz de la mañana barría por la esquina de mi vista.

El corazón se me retorció.

¿Qué estaría sintiendo cuando se fue?

No pude imaginarlo.

Pero supe una cosa: probablemente no iba a volver.