1 - El Precio de la Desesperación #2

Victor Salvatore ocupaba la cabecera de una mesa de madera oscura, vestido con un traje gris grafito perfectamente entallado, camisa blanca y una corbata que permanecía impecable a pesar de las horas de reunión.

A sus treinta y seis años, poseía la serenidad incómoda de un hombre acostumbrado a ser obedecido incluso antes de terminar una frase.

Más allá de los ventanales, la ciudad se extendía en miles de puntos luminosos.

Sobre la mesa, informes relacionados con construcción, tecnología y marcas de lujo compartían espacio con vasos de agua que casi nadie tocaba.

Victor escuchó una presentación durante unos minutos antes de interrumpirla con una pregunta precisa.

El ejecutivo responsable intentó explicar un retraso.

Victor no mostró irritación. Simplemente cerró la carpeta frente a él.

—No quiero una justificación del retraso. Quiero saber cómo piensa evitar el próximo.

El hombre asintió y retomó la presentación. Henrique Duarte, sentado algunos lugares más allá, ocultó una pequeña sonrisa. Conocía a Victor desde hacía años y sabía que su silencio solía ser mucho más eficaz que cualquier demostración de autoridad.

Después de que los ejecutivos abandonaran la sala, Regina Salvatore entró sin necesidad de ser anunciada.

Vestía un elegante conjunto beige, llevaba un bolso estructurado y poseía la postura de alguien que jamás permitía que una emoción apareciera antes de ser cuidadosamente evaluada.

Colocó sobre la mesa una carpeta referente a las negociaciones que podrían acercar a los Salvatore a la familia Ferraz.

El acuerdo interesaba a importantes inversores, y la cercanía pública entre Victor y Camila sería conveniente para todos los implicados. Victor ni siquiera abrió la carpeta.

—No voy a casarme con Camila.

—Nadie ha hablado de un matrimonio inmediato.

—Has venido personalmente a mi oficina a las nueve de la noche para hablar de una mujer a la que hace meses que no veo por voluntad propia. No necesitas utilizar otra palabra.

Regina suspiró.

—Una unión adecuada transmitiría estabilidad.

—¿A quién?

—Al mercado. A las familias. A personas que comprenden que ciertas decisiones son más importantes que las preferencias individuales.

Victor se recostó en la silla.

—Entonces encuentra otra manera de transmitir estabilidad.

Regina dirigió una larga mirada a su hijo antes de marcharse. Cuando la puerta se cerró, Henrique permaneció en silencio durante unos segundos.

—Hay otra manera —dijo finalmente.

Victor levantó la mirada.

—Te escucho.

—Si el problema es la imagen de estabilidad, no necesitas necesariamente una esposa. Necesitas a alguien que parezca estar avanzando en esa dirección.

Victor comprendió de inmediato.

—¿Una prometida contratada?

—Temporal. Discreta. Con reglas claras. Tú controlas el plazo, las apariciones y la exposición. Cuando termine la negociación, cada uno sigue con su vida.

Victor se levantó y caminó hasta la ventana. La idea debería haberle parecido absurda. En cambio, poseía exactamente aquello que apreciaba: un comienzo, unas condiciones y un final definidos.

—Encuentra a alguien.

Henrique soltó el aire lentamente.

—Victor, las personas no son empresas.

—Lo sé.

—A veces lo dudo.

A la mañana siguiente, un equipo jurídico comenzó a examinar posibilidades con absoluta discreción.

Victor rechazó modelos, influencers y mujeres vinculadas directamente al círculo empresarial.

No quería a alguien interesado en convertir el acuerdo en exposición pública o utilizar su apellido para construir una carrera.

Henrique argumentó que encontrar a una desconocida también implicaba riesgos.

Durante el análisis de documentos relacionados con una reciente adquisición del grupo, apareció una pequeña cartera de créditos transferida junto con otros activos.

Entre cientos de páginas estaba el cobro relacionado con la familia Lima.

La situación llamó la atención de Henrique únicamente porque el plazo coincidía con el periodo en el que Victor necesitaba resolver su problema.

La responsable actual de la familia era joven, no tenía exposición pública y aparentemente se encontraba lejos de cualquier círculo social relacionado con los Salvatore.

Henrique dudó antes de colocar la carpeta sobre la mesa de su amigo.

—Eso no significa que vaya a aceptar.

Victor abrió el documento.

—Todo el mundo acepta algo cuando lo necesita lo suficiente.

—Es precisamente ese tipo de frase lo que me hace pensar que esta idea va a terminar mal.

Victor ignoró el comentario y continuó pasando las páginas.

Encontró comprobantes, registros antiguos e información financiera que revelaban una vida entera reducida a cifras demasiado pequeñas para tener importancia en su mundo.

Entonces vio una fotografía adjunta a un registro.

Isadora Lima aparecía frente a una pared clara, vestida con una blusa sencilla y con el cabello castaño recogido hacia atrás.

No había producción, joyas ni ningún intento de impresionar.

Sin embargo, lo que llamó la atención de Victor fueron sus ojos.

Había algo en aquella expresión que no encajaba con la vulnerabilidad descrita en los documentos.

Orgullo, quizá. O desafío. Victor permaneció unos segundos observando la fotografía antes de cerrar la carpeta.

Henrique se dio cuenta.

—Tiene veintitrés años, mantiene a su madre, que está en tratamiento, y a un hermano adolescente. Trabaja en más de un sitio. No he encontrado ningún problema relacionado con su nombre. Al contrario. Si de verdad piensas hacer esto, debes recordar que hay una familia al otro lado de esos papeles.

Victor volvió a mirar la carpeta cerrada.

Para él, los problemas siempre habían sido ecuaciones.

Había un obstáculo, un valor y una solución.

Aquella joven necesitaba algo que él poseía en abundancia.

Él necesitaba algo que ella podía ofrecer durante unos meses.

Parecía sencillo. Limpio. Casi inevitable.

—¿Cuánto debe?

Henrique le dijo la cantidad.

Victor no cambió de expresión.

Para Isadora, aquella suma representaba noches sin dormir, la posibilidad de perder la casa, el tratamiento de su madre y años de trabajo que jamás serían suficientes. Para Victor, era menos que ciertos gastos de una sola recepción organizada por la familia Salvatore.

Volvió a abrir la carpeta y observó el rostro de la joven.

En aquel instante, Victor creyó haber encontrado la solución perfecta.

Todavía no sabía que acababa de ponerle precio al problema de la única mujer que algún día le enseñaría que las cosas más importantes de la vida eran precisamente aquellas que su fortuna jamás podría comprar.