Ethan

Ishaan todavía no ha vuelto. Salgo del coche para ver qué pasa. Hay mucha gente alrededor. Seguro que alguien sabe qué está ocurriendo. Me preocupa que la situación sea más grave de lo que nos cuenta el conductor.

Hay al menos treinta personas congregadas alrededor del todoterreno. Todos parecen preocupados.

Ava me preguntó si pensaba que el conductor nos estaba secuestrando.

Preguntar qué pasa podría ser inútil si todas estas personas están involucradas.

Pero por el pánico que percibo, tiendo a creer lo que Ishaan nos dijo.

No lo veo por ninguna parte. Me subo a un bordillo para mirar por encima de la multitud e intentar localizarlo.

—Disculpe, señora. ¿Sabe qué está pasando? ¿Hay un deslizamiento de lodo en algún lugar? —le pregunto a una mujer mayor que está cerca de mí, sin hablar con nadie en ese momento. Me mira con miedo en los ojos. En cuanto empiezo a hablar, me doy cuenta de que probablemente no habla inglés.

Antes de que pueda intentar responder, varias personas que oyen mi pregunta se acercan corriendo hacia mí. Todos hablan al mismo tiempo y me gritan. El español y el inglés se mezclan. Es difícil entender lo que dice cada uno porque todo me llega a la vez.

—¡Peligroso!

—¡Estamos en grave peligro!

—¡Todo quedará destruido!

—Es el peor que hemos vivido, y yo he visto muchos, muchos.

No hay duda. Se nota la alarma en sus voces. Por lo que voy entendiendo de varias personas, aquí hay deslizamientos de lodo de vez en cuando.

La evidente preocupación y el miedo me dicen que esta situación es mucho peor de lo que están acostumbrados a vivir. No sé exactamente qué significa eso para nosotros, pero no es nada bueno.

Una señora de unos cuarenta años se acerca a mí. Tiene una multitud de gente detrás que la sigue adondequiera que vaya. Parece estar a cargo del pueblo o ser una especie de figura materna. De inmediato, un grupo de personas se dirige hacia mí.

—Buenas tardes, señor. Me llamo María José.

Debe saber que todos estamos en peligro hasta que veamos qué pasa con este deslizamiento, dónde se detiene y qué se lleva consigo.

Empezó hace unos diez minutos en la cima de la montaña, justo allí —dice, señalando en la dirección de donde acabamos de venir—.

Es el deslizamiento más grande que hemos visto aquí, y yo he visto muchos en mis cuarenta y cuatro años.

Aquí estamos a salvo. Este es un punto alto de la región, y mucha gente viene en situaciones como esta.

Optamos por un vuelo desde Santo Domingo hoy para conseguir uno más temprano y directo de regreso a Atlanta. Melissa y yo repasamos todas las opciones a las seis y media de esta mañana, y tomé la decisión de conducir las dos horas hasta Santo Domingo para coger ese vuelo.

Ahora me arrepiento de no haber organizado un vuelo privado de vuelta. Habría llevado más tiempo que conducir estas dos horas y coger el vuelo comercial ya programado, por eso elegí esta opción.

El vuelo desde el Aeropuerto de Punta Cana salía a las cinco de la tarde con escala en Miami. Si hubiéramos tomado esa ruta, no habríamos llegado a casa hasta las diez de la noche. Eso nunca fue una opción para mí.

Ahora me pregunto si llegaremos a casa hoy siquiera.

—Disculpe, señor. ¿Sabe cuánto durará esto? —le pregunto a un hombre más joven que pasa deprisa. Por la expresión serena y decidida de su rostro, parece alguien que entiende lo que está pasando.

—Nadie sabe realmente qué esperar ahora mismo. Debemos quedarnos aquí, esperar y luego ayudar cuando sepamos los daños. La isla está sufriendo un deslizamiento enorme que empezó en las montañas de San Cristóbal —dice, señalando en la misma dirección que indicó María José.

—Los fuertes estruendos que oye son rocas enormes, trozos de piedra, casas y vehículos que bajan arrastrados por el lodo hacia las zonas más bajas. Cuando deje de oírlos, sabrá que el deslizamiento ha terminado.

Dios mío. Solo pensarlo es abrumador.

—Este pueblo, Monte Negra, es un punto alto en este extremo de la isla. El deslizamiento parece estar por debajo de nosotros, así que estamos a salvo, hasta donde sabemos. A menos que se desencadene otro. Ahora mismo todos estamos a la expectativa.

—Muchas gracias por pararse a contarme todo esto. Se lo agradezco mucho.

Dicho esto, se marcha a ocuparse de algo.

María José me dijo que un deslizamiento puede durar desde unos minutos hasta horas.

Parece que no hay mucho que podamos hacer ahora mismo. Abro la puerta del vehículo y vuelvo a subir para contarle a Ava lo que he averiguado. Parece que está a punto de llorar.

—¿Cómo lo llevas?

Quiero consolarla, pero no quiero que se haga una idea equivocada por lo de nuestro pasado.

—Supongo que sí. Todavía estoy muy asustada. Ojalá alguien pudiera decirnos con certeza qué va a pasar y cuándo podremos irnos.

—El hombre con el que hablé me dijo que el deslizamiento está por debajo de nosotros, así que aquí estamos a salvo.

—Me dijo que vamos a estar bien. Ahora solo queda esperar a que termine de bajar. Una vez que evalúen la situación, deberíamos poder seguir.

—No me siento mejor porque sigo sin saber nada más que hace un minuto, pero gracias por intentarlo.

—¿Por qué no sales a caminar un poco? El aire fresco te vendrá bien.

Ishaan, el conductor, abre la puerta para avisarnos de que nos quedaremos aquí por ahora.

—Me han informado de que el deslizamiento sigue activo y que la mayoría de las carreteras de salida están bloqueadas. Cuando parezca que el lodo ha dejado de bajar, podremos evaluar cómo seguir. Vendré a buscarlos cuando sepa más.

—Muchas gracias, Ishaan. Le agradezco mucho su rapidez de reflejos. Si hay algo que podamos hacer para ayudar, haré lo que pueda.

—Gracias. Quédense aquí, ya les avisaré.

Dijo que podemos pasear y explorar el pueblo. —Es una zona muy bonita, y la gente de aquí es muy amable.

Señala un par de lugares donde podemos conseguir algo de comer o beber mientras esperamos. —Pueden quedarse en el coche si lo prefieren, pero les advierto de que pasarán al menos un par de horas antes de que sepamos si es seguro volver a conducir.

Ava está buscando en Google sobre corrimientos de tierra. Me gira el teléfono y me enseña una foto de una casa con barro hasta las ventanas, y puedo ver en sus ojos que está entrando en pánico.