Capítulo 30

Mark se quitaba de encima las cámaras a toda prisa, ignorando los gritos de los reporteros y los insistentes micrófonos que le plantaban casi en la cara.

Por lo general, en momentos así, Víctor siempre andaba rondando por allí, listo para capear todo el temporal de la prensa.

Mark miró a su alrededor, con la esperanza de delegar en él la charla con los periodistas, pero Víctor no aparecía por ningún lado.

¿Adónde demonios podía haberse metido en un instante tan triunfal?

Aquello no se parecía en nada a él: Víctor jamás dejaba pasar la oportunidad de lucirse ante las cámaras y conceder un par de entrevistas pomposas sobre cómo la victoria se debía, en parte, a sus propios méritos.

Pero al diablo con Víctor. Eso era lo que menos le importaba a Mark en ese momento. Lo único que le interesaba era Emma.

La tomó firmemente de la mano, protegiéndola con su ancha espalda de los destellos de los focos, y la guio con rapidez a través del cordón de seguridad hacia la zona de los túneles, directo a los vestuarios.

— Por aquí, entra —dijo empujando la puerta para cederle el paso.

Al ver a Emma, Leo se olvidó al instante de todo su séquito de niñeras. Su rostro se iluminó con una alegría tan sincera y genuina que casi se tropezó al correr hacia ella con los bracitos extendidos.

— ¡Emma! —exclamó con su vocecilla aguda.

Ella se lanzó hacia el pequeño, cayó de rodillas ante él y lo estrechó con una fuerza inmensa, hundiendo el rostro en sus rizos claros.

Leo le rodeó el cuello con sus manitas, parloteando a toda velocidad en su media lengua.

Al mirarlos, Mark comprendió de pronto, con más nitidez que nunca, lo profundo y sólido que era el vínculo que se había forjado entre ellos dos.

De no conocer los entresijos legales, los documentos falsificados y los trágicos pormenores de cómo se habían conocido, cualquiera habría jurado que eran madre e hijo de sangre.

No le cabía la menor duda de que Maya —la verdadera madre de Leo— los contemplaba desde el cielo con una sonrisa, feliz de saber que su hijo estaba en manos seguras.

Mark inspiró hondo, intentando apaciguar los latidos de su corazón, y se volvió hacia su equipo, que se desvivía en felicitaciones por la victoria.

— Muchachos, gracias por cuidar del pequeño. Son los mejores —dijo con brevedad pero con sincera gratitud, estrechando la mano de sus asistentes—. Ahora, por favor, déjennos solos unos minutos. Necesito estar con mi familia.

El equipo optó por no hacer preguntas innecesarias.

Recogieron sus cosas a toda prisa, le dieron a Mark unas últimas palmadas en el hombro y salieron uno tras otro, entornando la puerta con cuidado.

Quizá quisieran aprovechar el momento para escapar antes de que los obligaran a hacer de niñeras otra vez.

En el vestuario reinó por fin el silencio, alterado únicamente por el eco lejano del clamor del estadio.

Mark agarró una toalla, se secó el sudor y se dejó caer exhausto sobre un ancho banco de madera.

El cuerpo empezaba a pasarle factura tras la pelea; la adrenalina disminuía gradualmente, dejando en su lugar una pesadez de plomo.

Emma contempló con tierna preocupación su ceja abierta y los hematomas de su rostro.

— ¿Cómo te encuentras? —preguntó en voz baja, rozándole la frente—. Hay que ponerte algo frío…

Pero Mark le restó importancia con un gesto, atrapando su mano para estampar un beso en la palma. El dolor físico carecía de valor en ese instante. La miraba a ella —pálida, desgastada, pero tan suya— y sentía una necesidad imperiosa, inmediata, de saber la verdad.

— Estoy bien, Emma. Esto son minucias —su voz vibró por la tensión—. Cuéntamelo todo. ¿Cómo escapaste de ese infierno? ¿Te hizo daño? ¿Cómo lograste huir de David… y cuánto tiempo tenemos antes de dejar de estar a salvo?

Emma se sentó a su lado y comenzó a relatarle en susurros todo lo sucedido.

Hablaba de forma atropellada, tragándose las palabras y mirando a su alrededor, como si temiera que las paredes tuvieran ojos.

Mark la escuchaba petrificado, apretando sus dedos fríos entre las manos.

Cuando ella terminó, las lágrimas asomaron de nuevo a sus ojos:

— Mark, todavía me parece un sueño. Vi cómo se destruía la casa, cómo se desplomaba el tejado… pero por dentro me sigue temblando todo. Tengo muchísimo miedo de que haya sobrevivido por algún milagro… de que regrese.

Mark frunció el ceño, esforzándose por razonar con frialdad.

— Encontrarán el cuerpo bajo los escombros, los bomberos harán un informe… Tengo que llamar a Víctor de inmediato —empezó a buscar el teléfono con la mirada—. Tiene contactos en todas partes, que averigüe los detalles a través de sus conocidos. Necesitamos una confirmación absoluta.

Al oír ese nombre, Emma enmudeció de repente. Su rostro se tornó pálido y sumamente sombrío. Bajó la cabeza, evitando su mirada.

— ¿Emma? ¿Qué pasa? —Mark enarcó las cejas, desconcertado por su reacción—. ¿Te da miedo que alguien descubra que estuviste implicada? ¡Qué tontería! Si el fuego fue tan devastador como dices, habrá borrado cualquier rastro de tu presencia.

— No es por eso… —articuló ella apenas en un hilo de voz—. Víctor… te traicionó. Todo este tiempo estuvo compinchado con David. Puede que incluso la idea de que perdieras la pelea fuera suya.

Aquellas palabras le dolieron más que cualquier uppercut demoledor de King. ¿Víctor? ¿El socio con el que había empezado desde lo más bajo? ¿Al que le confiaba a su hijo y todos sus problemas? ¡Pedazo de escoria!

La sangre le subió a Mark a la cabeza al instante.

La furia que estalló en su interior habría bastado para destrozar el vestuario entero.

Con los puños apretados hasta blanquearse los nudillos, se levantó del banco de golpe, dispuesto a salir a la caza del traidor para ajustarle las cuentas que no había saldado en el ring.

Pero Mark se detuvo en seco. Los ojos grandes, redondos y completamente limpios de Leo lo contemplaban.

El pequeño se había quedado inmóvil al lado de Emma.

Le temblaba el labio inferior y parecía a punto de romper a llorar por el repentino cambio de humor de su padrino.

Aquella mirada funcionó como una ducha de agua helada.

El púgil cerró los ojos, tomó aire profundamente varias veces con pesadez y exhaló despacio, relajando los brazos.

— Está bien —masculló entre dientes, con una voz baja y peligrosamente fría—.

Le doy a ese malnacido de plazo hasta que termine el día.

Si para medianoche no ha desaparecido, si no se ha largado de la ciudad o se ha evaporado, lamentará haber nacido.

Y como Víctor es listo, seguro que pone los pies en polvorosa.

Mark rodeó con mimo a Emma con un brazo y con el otro cargó a Leo.

— Al diablo con todos ellos. Que huyan, que se pudran en el infierno; nosotros nos vamos a casa. Todos necesitamos descansar.

— ¡Y helado! —añadió Leo.

— Y helado —asintió Emma con una sonrisa.