Capítulo 25 #2

— Fiera, escúchame muy atentamente ahora mismo.

Lo único que te importa en este preciso instante…

es el combate. La pelea por el título. Queda exactamente una semana.

Está en juego una millonada, una cifra astronómica.

Tu única tarea durante estos siete días es entrenar hasta perder el conocimiento, subir al cuadrilátero y ganar ese cinturón.

Y luego, ¿me oyes?, solo entonces nos ocuparemos de todos tus demás problemas.

— ¡¿Es que no me has escuchado en absoluto?

! —gritó Mark indignado, caminando a zancadas por la cocina y apretando los puños—.

¡¿Qué entrenamientos?! ¡¿Qué demonios de combate?

! ¡Han secuestrado a un hombre y Emma está en manos de un psicópata!

¡¿Y tú me vienes con historias de dinero? ! ¡¿Estás en tu sano juicio?!

— ¡El que tiene que calmarse y encender el cerebro eres tú!

—lo cortó Víctor con dureza—. Si las amenazas de ese tal David no son un farol, si de verdad tiene pruebas contra ti, te vas a buscar un problemón con la justicia.

¿Acaso no entiendes que, incluso con los mejores y más caros abogados que te consiga, te van a descalificar?

¡La pelea se cancelará automáticamente en cuanto salga a la luz el más mínimo indicio criminal!

Y eso no lo podemos permitir. ¡Cuando hay millones en bolsas y contratos de este nivel sobre la mesa, el combate se celebra aunque empieza el apocalipsis!

Víctor suavizó un poco el tono, pero sus palabras siguieron sonando como una sentencia:

— Te doy mi palabra de que haré todo lo posible por ayudarte. Removeré el país entero, contrataré a los mejores juristas, detectives privados… ¡hasta a un sicario para ese David tuyo si hace falta! Pero todo eso, después del combate. Primero sube ahí arriba y llévate lo que es tuyo por derecho.

Mark apenas podía respirar de la rabia. Le temblaba todo el cuerpo. Le daban ganas de estampar el teléfono contra la pared, presentarse en la oficina de Víctor y sacarle a golpes esa maldita mentalidad comercial y pragmática.

— Mark, no te quedes callado —suspiró el mánager, intentando tranquilizar al púgil—. En el fondo sabes perfectamente que es la única salida acertada para todos. Piensa con la cabeza. Mientras David esté satisfecho por haber recuperado a Emma, no causará nuevos problemas. Eso espero…

— ¿Pero a qué precio? Tiene a mi esposa.

— Tu esposa ha decidido por su cuenta volver con su ex. A lo mejor tampoco lo pasa tan mal con él… Al fin y al cabo, lo ha hecho por ti, ¿y tú quieres echar por tierra todos sus esfuerzos?

— ¡Quiero salvarla!

— Y lo harás. Pero después del combate. Justo entonces la atención de los medios estará centrada en ti. La sociedad te verá como a un héroe nacional y, si a David le da por tenderte una trampa, nos resultará más fácil salir del bache.

— ¡No sirves para nada!

Incapaz de seguir escuchando aquel frío cálculo, Mark simplemente cortó la comunicación.

Le resultaba insufrible, atrozmente difícil quedarse de brazos cruzados.

La imaginación, como para burlarse de él, le pintaba estampas horrendas: veía con total nitidez a Emma al lado de David, imaginaba a ese desalmado tocándola, mofándose de su desamparo.

Mark empezó a reprocharse ferozmente su debilidad.

¿Para qué le habría contado todo? ¡¿Para qué habría mencionado aquel ultimátum?

! Si ella hubiera ignorado las condiciones de David, jamás se habría marchado de su lado.

Se habría quedado allí, a salvo, con Leo.

El problema habría sido únicamente suyo, de Mark, y habría encontrado la salida por sí mismo, como corresponde a un hombre de verdad.

Desesperado, Mark marcó el número de Emma.

El sentimiento de impotencia lo devoraba por dentro y en ese instante le importaban un bledo las advertencias de Víctor; solo quería, al menos, escuchar su voz, cerciorarse de que estaba bien, de que seguía viva.

Los tonos de llamada se sucedían uno tras otro, largos, nauseabundos e infinitos.

Con todo, el teléfono daba señal, y eso ya era algo.

Contemplando la pantalla, donde parpadeaba sin cesar el nombre de ella, Mark llegó a plantearse si recurrir a unos hackers.

Si lograban rastrear el móvil por geolocalización, lo dejaría todo en ese mismo instante, se presentaría en la dirección, le retorcería el cuello a David con sus propias manos y liberaría a Emma y a Andréi.

Y que después lo metieran en la cárcel, que su carrera se fuera al garete…

¡qué más daba! Lo importante era que ese maldito malnacido recibiera por fin su merecido.

Pero claro, Leo… en ese caso volvería a terminar en un orfanato.

De pronto, los tonos se cortaron. Habían descolgado.

— ¡Emma! —exclamó Mark, pegándose el teléfono a la oreja—. ¡¿Emma, eres tú?! ¡¿Dónde estás?!

— Emma está un poco ocupada ahora —resonó la voz fría y asquerosamente calmada de David.

Mark se estremeció de pura rabia. Por poco machaca el teléfono con el puño.

— No te preocupes, está sana y salva —prosiguió David con parsimonia, casi con afecto—.

Un poco desanimada, claro, llora bastante, pero no pasa nada, eso lo arreglo yo rápido.

En realidad, Mark, quería felicitarte. No esperaba que mi primera exigencia se cumpliera con tanta rapidez y eficacia.

Emma ya está conmigo. Por eso, como ferviente admirador tuyo, he decidido hacerte un regalo: el privilegio de conocer mi segunda tarea un poco antes.

Mark terminó de perder los estribos. Todo el autocontrol que tanto le había costado recomponer pedazo a pedazo se hizo añicos.

Empezó a gritar, desgañitándose, soltando maldiciones y amenazando a David con la más terrible de las represalias.

Su voz retumbaba por todo el piso. El pequeño Leo, que hasta entonces jugaba tranquilo en su habitación, se asustó y rompió a llorar.

Sin embargo, David ignoró estoicamente sus amenazas, ni siquiera lo interrumpió. Esperó a que Mark se desinflara un poco y volvió a hablar. Sin emoción alguna, como si leyera un contrato comercial:

— ¿Has terminado? Ahora escucha la segunda tarea; una vez que la cumplas, tu vecino cautivo será puesto en libertad. Tienes que perder tu próximo combate. En el sexto asalto. Pienso hacer una apuesta muy fuerte a ese resultado y tiene que salir.

Mark se quedó de piedra en mitad de la habitación, como alcanzado por un rayo. El llanto de Leo de fondo se convirtió para él en un continuo ruido blanco.

— Si lo haces bien y te vas a la lona en el sexto —continuó el auricular—, Andréi regresará sano y salvo con su familia.

Es más, si Emma se porta bien y me obedece, puede que incluso la deje ir a tu juicio por la tutela un par de horas; por así decirlo, para que termine de interpretar el papel de tu amante esposa.

Pero el combate se tiene que perder. Es mi condición definitiva.

Mark guardaba silencio, absolutamente estupefacto y aplastado por aquella exigencia. ¿Dejarse ganar por el rival? ¿Vender una pelea por el título? ¿Manchar su nombre por el dinero sucio de ese engendro en las apuestas? Aquello superaba sus fuerzas.

— ¿Y bien, campeón? ¿Hace trato? —preguntó David tras una prolongada pausa.

— Pásame a Emma —consiguió articular Mark entre dientes, con un hilo de voz ronca—. Déjame hablar con ella. Si no me aseguro ahora mismo de que está bien y viva… no habrá ningún combate. En su lugar, te encontraré y te desollaré vivo. ¡Pásamela!

Se oyó un rumor, una breve disputa de fondo, y luego llegó esa voz tan querida, pero increíblemente débil y temblorosa:

— Mark… Mark, por favor, sé fuerte —habló Emma de prisa, tragándose las lágrimas—. Estoy bien. No te preocupes. No me busques, ¿me oyes? Yo te…

La comunicación se cortó a mitad de la frase; era evidente que David le había quitado el teléfono.

— Bueno, ya lo has oído tú mismo. Está vivita y coleando. Te lo preкоntaré por última vez, Mark: ¿aceptas mis condiciones? Piensa en el niño, que está llorando bien fuerte por ahí.

Mark bajó la cabeza despacio, contemplando sus propios dedos apretados en puños.

Algo se rompió de forma irreversible en su interior.

Todo su espíritu titánico, todo su orgullo se desmoronaron bajo el peso de las circunstancias.

En un platillo de la balanza estaba su honor deportivo; en el otro, la vida de Andréi y el futuro del pequeño Leo. En realidad, no había elección.

Y Mark se rindió.

— Acepto —pronunció en voz baja, con un tono casi irreconocible—. Lo haré como quieres.