Capítulo 21 #2

— No hace falta, Mark, vete —le aseguró en voz muy baja—. Solo es un resfriado común. A los niños les pasa a menudo. Ya se ha tomado la medicina, ahora se dormirá, le bajará la fiebre y todo irá bien.

— ¿Segura?

— No —confesó Emma—. Pero si llego a necesitarte, te pego un toque.

— Quedamos en eso.

Con el alma en vilo, Mark se dispuso finalmente a vestirse para salir. Justo antes de marchar, cuando ya estaba en el pasillo calzado y con la chaqueta al hombro, Emma salió despacio del dormitorio, entornando la puerta; Leo por fin se había dormido.

Mark vaciló. Cambió el peso del cuerpo de un pie a otro, se recolocó la correa de la bolsa y la miró con un azoramiento muy poco común en él.

— Emma… —empezó con voz queda, buscándole la mirada—. Quería preguntarte… ¿Está todo bien entre nosotros? Bueno… ¿después de lo del otro día? ¿No me guardas rencor?

Emma dio un paso hacia delante, acortando la distancia. Se puso de puntillas y, apoyando con suavidad las palmas de las manos en sus hombros, le dio un tierno beso en los labios. Fue un roce breve, pero asombrosamente dulce y reconfortante.

— Todo está de maravilla —musitó al separarse, regalándole su sonrisa más cálida—. No te comas la cabeza con tonterías. Al revés, me alegro de que lo hayamos hablado.

Mark asintió, aunque la sensación de alivio, por alguna razón, no terminó de llegar.

El entrenamiento resultó un éxito; si es que se puede llamar “éxito” al hecho de que Mark por poco reduce el gimnasio a escombros.

Descargó en el ring su agitación por la cita con David y la preocupación por el pequeño con una fuerza tan descomunal que, hacia el final de los asaltos, hasta sus experimentados compañeros de sparring lo miraban con pavor, suplicando clemencia.

El pesado saco de boxeo salía despedido casi hasta el techo tras sus series de golpes.

Aquella era su terapia particular y contrastada: sacar a puñetazos las ideas sobrantes de la cabeza.

Cuando se apartó a beber agua, notó que el teléfono vibraba. En la pantalla parpadeaba un nombre: “Andréi”. Se incorporó al instante, aceptó la llamada y soltó un escueto: “Entendido, salgo enseguida”. Dejó la sala de entreno y enfiló directo a las duchas. El tiempo apremiaba.

Sin embargo, no lo dejaron quitarse el sudor en paz. Apenas cruzó la cabina y abrió el agua caliente, Víctor irrumpió en los vestuarios. El mánager lucía completamente indignado. Se plantó junto a la cortina de plástico y gritó alterado, intentando imponerse al estrépito del agua:

— ¡Mark! ¡¿Te estás burlando de mí?! ¿Adónde vas? ¡Tenemos el horario programado al minuto!

— Tengo asuntos que atender —Mark cerró los ojos bajo los chorros de agua.

— ¿Más importantes que lo que yo he planificado? No me lo creo.

— Déjame en paz —le devolvió el grito—. ¿Puedo asearme sin que estés delante?

— ¡No! —no se callaba Víctor, gesticulando con vehemencia detrás de la mampara translúcida—.

¡Porque no te pienso dejar ir a ninguna parte!

Primero, hay que firmar un centenar de postales para la escuela deportiva infantil, que las están esperando desde la semana pasada.

Segundo, hay que consensuar de una vez los puntos clave para la entrevista de la televisión del viernes.

Y tercero, el diseñador ha traído el atuendo para tu entrada al ring; ¡hay que probárselo ya para ajustarlo a tu silueta!

— Luego.

— ¡Es que no te reconozco! Jamás habías sacrificado el trabajo por cuestiones personales.

— He madurado.

— Me gustaba más el Mark Rotar de antes…

— El Mark de antes te habría echado encima el agua de la ducha para que te enfriaras un poco. ¿Quieres?

Víctor retrocedió unos pasos por si acaso.

Mark cerró el grifo. El ruido cesó y en el aseo se instaló un silencio tenso.

Apartó la cortina de golpe mientras se secaba la cara con la toalla y clavó en su representante esa mirada suya, pesada y fulminante, que solía quitarle a cualquiera las ganas de replicar.

— Firmaré las postales mañana. Pospón la entrevista. El traje puede esperar —sentenció, anudándose la toalla a la cintura.

— ¡¿Pero qué ha podido pasar tan grave para que pases de la prensa y de tus obligaciones?! —le gritó Víctor a la espalda, intentando salvar los restos de su tono profesional.

Mark se detuvo un segundo en la puerta del vestuario, se colgó la bolsa de deporte al hombro y, con voz sorda pero rotunda, contestó:

— Motivos familiares.

Mark empujó la pesada puerta acristalada del complejo deportivo y salió al aparcamiento.

El aire del atardecer le refrescó gratamente el rostro encendido tras el esfuerzo, pero la procesión interna iba por dentro.

Recorrió con la vista la zona de estacionamiento buscando el coche de su vecino.

Este le dio un toque de claxon para llamar su atención.

Mark se acercó y abrió la portezuela. Tras arrojar la bolsa al asiento trasero, se acomodó delante.

— Buenas —dijo, dejándose caer sobre el reposacabezas.

Andréi se mostraba sombrío y visiblemente nervioso.

En lugar de arrancar el motor de inmediato y ponerse en marcha, se limitó a quedarse estático, con la mirada perdida al frente, tamborileando con los dedos sobre el cuero del volante.

En el habitáculo reinaba una quietud inquietante, alterada solo por el leve tic-tac del panel de instrumentos.

— Bueno, ¿a qué esperamos? —preguntó Mark con voz grave, sin apartar los ojos de él—. Tengo al niño enfermo, no quiero perder el tiempo.

Andréi suspiró con pesadumbre y por fin volvió la cabeza hacia él. Tras vacilar un instante, confesó:

— Sabe, Mark… tengo un presentimiento muy malo con este encuentro. Me da hasta vuelcos el estómago. ¿Y si lo dejamos correr? No me gusta nada esto. Mejor le facilito el número de David y ya pacta usted directamente…

— Esa rata no va a venir si lo cito yo.

— Pero…

— Vamos, arranca ya, no seas tan cobarde.

— Es fácil de decir cuando uno es campeón del mundo de boxeo…

—murmuró el vecino, pero acabó por girar la llave en el contacto.

El motor rugió con suavidad, el automóvil se desplazó con fluidez y, tras un destello de los faros, se incorporó al tráfico vespertino de las calles de la ciudad. Ya no había vuelta atrás.