Capítulo 21

La puerta se cerró detrás de sus padres. Mark se giró despacio hacia Emma, que seguía de pie en medio del recibidor con un ligero rubor en las mejillas. Al instante siguiente, soltó un grito de triunfo, corrió hacia ella, la tomó en volandas y empezó a dar vueltas por la estancia.

— ¡Mark! ¡Suéltame! ¡¿Qué haces?! —chillaba y reía Emma, agarrándose con fuerza a sus anchos hombros—. ¡Que me voy a caer! ¡Para!

— ¡Eres increíble! —exclamaba él entusiasmado, ignorando sus súplicas para que la devolviera al suelo—. ¡Lo has hecho de maravilla! Eres la nuera perfecta, Emma. A partir de ahora no pienso presentarle ninguna otra mujer a mis padres; sencillamente no superarían semejante pérdida.

— ¡Bájame, loco! ¡Que me mareo! —rogaba entre risas, buscando un punto de apoyo.

— Está bien…

En lugar de eso, Mark la llevó hasta la mesa de la cocina y, con un movimiento ágil, la sentó en el borde de la encimera. No se alejó ni un paso: se plantó frente a ella, quedando justo entre sus rodillas, y apoyó sus grandes palmas a ambos lados de sus caderas, bloqueando cualquier vía de escape.

Emma contuvo el aliento. Su risa se apagó al instante y el corazón le aceleró el paso traicioneramente. Mark la miraba desde arriba, con una intensidad oscura y ardiente que no tenía nada que ver con cómo se mira a una esposa “ficticia”. El aire entre los dos se volvió denso y caliente de golpe.

Antes de dar el siguiente paso, Mark desvió la vista un segundo y miró por encima del hombro para comprobar dónde estaba el niño.

Leo estaba muy ocupado y no les prestaba la menor atención.

Había encontrado un entretenimiento mucho más fascinante: sentado cómodamente en el suelo y con una expresión de profunda inspiración, emborrachaba con una barra de labios —que había logrado sisar del bolso de la abuela— la puerta blanca de paso.

Al asegurarse de que el pequeño estaba entregado a las bellas artes y que no corrían peligro en los próximos cinco minutos, Mark volvió a centrarse en Emma.

— ¿Te acuerdas de que esta mañana te he dicho que me había enamorado? —susurró con una voz baja, casi íntima.

— ¿Ya has cambiado de opinión?

— No. Al revés… Quería repetírtelo para que no te quepa duda.

Se inclinó hacia delante, le tomó el rostro entre las manos y selló sus labios con los suyos.

Aquel beso no guardaba ningún parecido con el roce leve y casi formal con el que habían intentado impresionar a sus padres.

Fue hondo, apasionado y exigente. Mark la besaba como si borrara todo su pasado, todos sus temores y, a cambio, le entregara su ser: fuerte, seguro y completamente entregado.

Emma sintió un vuelco dulce en su interior; su instinto de supervivencia capituló por completo y, con un leve suspiro que se perdió en la boca de él, hundió confiada los dedos en su espeso cabello.

El encuentro se volvía cada vez más profundo y ardiente, desdibujando las últimas barreras.

Emma se disolvió por completo en sus brazos, perdiendo la noción del tiempo.

Mark, con la respiración agitada, se separó de ella apenas un segundo para volver a levantarla en vilo, esta vez con paso firme y decidido.

Pese a su ahogado grito de sorpresa, la sacó de la cocina y la llevó por el pasillo directo a su dormitorio.

Empujó la puerta con el pie con suavidad, cerrándola a sus espaldas y dejando fuera al resto del mundo, incluidos Leo y su pintura mural.

Mark recostó a Emma en la cama con delicadeza y se situó de inmediato sobre ella, apoyando los brazos a ambos lados de su cabeza.

En realidad, no pretendía llegar demasiado lejos en ese preciso instante; solo deseaba palpar esa cercanía, perderse en sus ojos oscurecidos y jugar un poco con su templanza.

Sin embargo, en cuanto sus cuerpos quedaron demasiado próximos, la magia del momento se desvaneció como el humo.

Emma se retrajo de golpe, hundiendo la espalda contra el colchón.

Encogió los hombros con rigidez y un temblor visible y menudo le recorrió todo el cuerpo.

Toda la calidez y la confianza que reinaban un minuto antes desaparecieron.

En sus ojos se encendió un pánico puro, inocultable; ese mismo miedo cerval de víctima que tanto tiempo llevaba intentando sepultar en lo más hondo.

Mark se quedó petrificado en el acto. El ardor se le esfumó en una fracción de segundo.

— Emma… —su voz sonó apagada y llena de inquietud. Levantó las manos en ademán de retirada y se sentó despacio en el borde de la cama—. ¿Qué… qué he hecho mal? Lo siento.

Emma se cobijó a toda prisa contra el cabecero, encogiendo las rodillas contra el pecho y rodeándolas con los brazos a modo de escudo. Respiraba de forma entrecortada y fatigosa, y se le habían quedado los labios lívidos.

— No es por ti, Mark… —respondió en un hilo de voz que vibraba por la agitación, evitando mirarlo—.

Es por mí. Es que… no he tenido intimidad con nadie desde la operación.

Para nada. Sencillamente… me entra un terror espantoso solo de pensarlo.

Temo el dolor, temo que algo salga mal… Perdona, no quería estropearlo todo.

En ese instante, Mark se sintió como un auténtico e indudable idiota.

Le dieron ganas de estampar la cabeza contra la pared de la vergüenza y de la rabia que sentía hacia sí mismo.

¡¿Cómo había podido olvidarlo?! ¡¿Cómo no había reparado en el calvario por el que ella había pasado?

! Se había comportado como un adolescente egoísta, dejándose llevar por las hormonas.

Inspiró a fondo para apaciguar sus pulsaciones y, con cautela, sin movimientos bruscos, se sentó más cerca.

— Emma, mírame —le pidió con un tono muy suave. Cuando ella alzó sus ojos asustados, Mark le dedicó una cálida sonrisa, aunque por dentro se le partía el alma—. No tienes por qué disculparte. Yo no quería… Es decir, estoy dispuesto a esperar lo que haga falta. No pasa nada.

En realidad, para alguien como Mark, que estaba acostumbrado a obtener lo que quería aquí y ahora y que detestaba las esperas, sí que pasaba algo. Su bestia interior rugía descontenta, pero lo que sentía por Emma era mil veces más poderoso que cualquier deseo egoísta.

Guardó silencio unos instantes y luego añadió en un tono más serio y práctico:

— Pero escucha… De todos modos tienes que ir al médico.

A un buen especialista, un profesional cualificado que te haga una revisión completa, vea cómo ha cicatrizado todo y disipe tus miedos desde el punto de vista médico.

Te quedarás más tranquila cuando oigas que tu salud está perfectamente.

Hoy mismo te pido cita en una buena clínica privada; la misma a la que suelo ir yo para los tratamientos y la rehabilitación después de los combates.

Tienen a los mejores doctores de la ciudad, total discreción y una atención excelente. ¿Quedamos en eso?

Emma asintió despacio, aliviada, i la rigidez de sus hombros empezó a ceder poco a poco.

— Perdóname otra vez… Es que… No sé en qué estaba pensando —dijo Mark en voz baja.

Se levantó de la cama, le dedicó una última mirada y, con la cabeza gacha, salió de la habitación.

Llegó el miércoles, el día que Mark había estado esperando con tanta impaciencia que parecía que, durante las últimas cuarenta y ocho horas, el tiempo se hubiera estirado aposta. Era el día de la cita que debía arrojar luz sobre muchas cosas y, por fin, poner al canalla de David en su sitio.

Desde la mañana, Mark literalmente no soltó el teléfono.

Revisaba la pantalla a cada momento, actualizaba las aplicaciones de mensajería y miraba el reloj una y otra vez, a pesar de que Andréi y él habían quedado claramente en que no irían al encuentro hasta el anochecer.

La tensa espera le quemaba por dentro, haciendo casi imposible concentrarse en cualquier otra cosa.

Para colmo, a todo este cóctel emocional se sumaron los contratiempos domésticos.

Leo se mostró desde temprano más caprichoso de lo habitual.

El pequeño rechazaba el desayuno, lloriqueaba sin motivo, exigía que lo llevaran en brazos a todas horas e incluso sus dibujos animados preferidos le resultaban indiferentes.

Al principio, Mark pensó que se trataba de un berrinche infantil más, pero cuando Emma le puso la palma de la mano en la frente al niño, su rostro palideció al instante.

Sacó rápido el termómetro y, con astucia, convenció al pequeño para que se lo dejara poner en la axila.

El pronóstico resultó desalentador: Leo tenía fiebre.

Comenzó entonces una auténtica batalla campal para lograr que se tomara el jarabe.

A duras penas, entre mimos y ruegos, Mark consiguió que el niño tragara una cucharada del antitérmico.

— ¡Agh! —Leo asomó la lengua, amagando con devolver la medicina. Emma tuvo que distraerlo con un baile improvisado con dos tractores de juguete para evitar que lo hiciera.

— Hace falta que se duerma… —dijo ella, tomándolo en brazos.

— Acuéstate a su lado en mi habitación —le aconsejó Mark—. Si no, no habrá forma de calmarlo.

Emma asintió y se llevó a Leo al dormitorio de Mark. Se tumbó junto a él, acariciándole la espalda con ternura y canturreando una nana bajito, con la esperanza de que el fármaco hiciera efecto y no hubiera que llamar al pediatra.

Mark se quedó en el umbral, contemplando la escena, mientras sentía que el corazón se le encogía de la angustia.

En ese instante habría dejado que Leo le pintara la cara, destrozara las paredes con rotuladores o incluso que comiera tierra de las macetas con tal de verlo recuperar su alegría habitual.

— Oye, Emma… —la llamó en un susurro, acercándose a la cama—. Creo que me voy a saltar el entrenamiento de hoy. Me quedo con vosotros.

Emma alzó hacia él unos ojos fatigados y esbozó una leve sonrisa, sin dejar de acariciar al niño, que ya se iba quedando dormido.