Capítulo 20 #2

— No, no, qué va —protestó Emma ruborizándose incómoda, confirmando sus palabras—.

El motivo es otro completamente distinto.

Empezaron a surgir problemas burocráticos graves con la tutela.

Los servicios sociales presionaban y apareció la amenaza real de que, por no tener Mark una familia completa, dieran a Leo en adopción a otros.

Y encima en el extranjero. Sencillamente no podíamos permitirlo ni arriesgarnos a perder al niño, así que tuvimos que adelantar la boda.

Al oír que no había embarazo, la madre exhaló el aire despacio y se relajó visiblemente. La indignación de sus ojos dejó paso por fin a la comprensión.

— Pero ahora —continuó Emma—, tenemos por delante tiempo suficiente para recuperar el terreno perdido y, por fin, conocernos bien. ¡Oh, miren! Justo se han terminado de hornear los muffins. Pasemos a la cocina; prepararé un té rico y charlaremos tranquilamente a la mesa.

El aroma a repostería recién hecha con canela, que en ese preciso instante inundó todo el pasillo, fue el argumento definitivo. Los padres se calmaron del todo, y el padre soltó incluso un carraspeo de aprobación mientras se quitaba la cazadora.

La repostería de Emma resultó ser auténtica magia doméstica.

Su poder era tan devastador para cualquier formalismo que, bajo el efecto de los muffins calientes de canela, ni siquiera la defensa de hormigón armado de la madre de Mark logró resistir.

Alrededor de la mesa redonda, entre el tintineo acogedor de las cucharillas de té, la conversación fluyó con una ligereza asombrosa.

El padre preguntaba por la preparación para el próximo combate; la madre indagaba con minuciosidad, pero ya sin la hostilidad de antes, por la biografía de Emma.

En cierto momento, Mark se descubrió pensando que la tensión de su cuerpo se había esfumado y que sus dedos habían dejado de apretar con fuerza la mano de su esposa por debajo de la mesa.

Todo resultó no ser tan terrible como se lo había imaginado.

Sin embargo, el idilio familiar habría sido demasiado aburrido si Leo no hubiera decidido aportarle un toque de emoción fuerte.

Mientras los adultos charlaban entusiasmados, el pequeño exploró silenciosamente el territorio en busca de algo interesante.

Y ese algo resultaron ser los zapatos de la abuela.

Leo decidió que tenían una hidrodinámica perfecta y, sin pensárselo dos veces, los lanzó a navegar directamente al váter.

Cuando Mark, sospechando que algo iba mal por culpa de un silencio demasiado prolongado, entró al cuarto de baño y vio aquella escena, se le heló la sangre.

Ya se estaba preparando para los gritos y los sermones sobre el “niño ingobernable”, esos que él mismo solía escuchar a menudo en su infancia.

Pero, para su sorpresa, su madre, que se había acercado detrás, ni siquiera frunció el ceño.

Se limitó a soltar una carcajada limpia al ver el ante mojado que Mark pescaba a toda prisa del agua.

— Ay, Mark, ¿pero por qué protestas? —le restó importancia la madre, tomando al niño en brazos—. El niño solo intentaba llamar la atención. ¡Si nos hemos olvidado por completo de él con tanta charla! Así que la culpa aquí es exclusivamente de los adultos.

Miró a Leo y por sus ojos desfiló la melancolía.

— Se parece tanto al pequeño Denis… Parece que fue ayer cuando vosotros dos os poníais a pescar en nuestra piscina. ¿Te acuerdas?

— ¡Ya lo creo! Y encima nos echaste una bronca tremenda porque tiramos un montón de pan a la piscina para atraer a los peces —soltó Mark con una risita.

— Y ahora Denis ya no está, y tú estás criando a su viva imagen… Quién lo iba a decir… —le puso una mano a Mark en el hombro—. ¿Se te hace duro, hijo?

Él se encogió de hombros.

— La mayor parte de la carga se la lleva Emma… Si no fuera por ella, me habría vuelto loco.

— Sí, la paternidad es el trabajo más duro. Ahora tú también lo entiendes.

— Lo entiendo —coincidió Mark, dándose cuenta de que ya ni recordaba cuándo había sido la última vez que había hablado con su madre así, de forma tan tranquila y entrañable.

Emma, aprovechando la oportunidad, se hizo rápidamente con el calzado damnificado.

Aseguró que el ante era de buena calidad y que todo tenía arreglo, tras lo cual se puso a secar los zapatos con el secador.

Mark valoró para sus adentros aquel movimiento estratégico; era evidente que Emma se guiaba por el principio de “Dios no lo quiera y por culpa de unos zapatos mojados los suegros se queden aquí hasta la noche”.

En cuanto la puerta se cerró detrás de Emma y en el piso empezó a zumbar el secador, la atmósfera de la cocina cambió al instante.

El padre dejó a un lado la taza, se apoyó con los codos en la mesa y miró a su hijo con esa misma mirada pesada y seria con la que solían empezar todas las conversaciones trascendentales de hombres en su familia.

La madre se sentó al lado, cruzándose de brazos.

— Bueno, Mark —empezó el padre—. Hablemos claro ahora que tu preciosidad no está delante.

Tu madre y yo la hemos estado observando…

Emma no parece ninguna farsante ni una cazafortunas que pretenda quedarse con tu patrimonio o hacerse publicidad a costa de tu nombre.

Se la ve sincera. La chica es buena de verdad, así que por ese lado ya nos quedamos tranquilos.

— ¡Pero! —la madre levantó el dedo con severidad, interrumpiendo a su marido—.

Tú, Mark, tienes que esforzarte mucho, pero que mucho, para no perder a una mujer así.

Mírate: estás siempre concentrado, lleno de moratones…

y encima tu carácter tampoco es que sea una perla.

No cualquier chica normal aceptaría convertirse de la noche a la mañana en madre del niño de tus amigos fallecidos y, además, aguantar todas tus neuras.

— Mamá, ¿pero a qué viene eso ahora? Si en el fondo tengo un carácter angelical —intentó bromear Mark, aunque por dentro le recorrió un agradable calor al ver que Emma les había gustado tanto.

— Sí, angelical, solo que las alas las llevas metidas por dentro de los calzoncillos —soltó el padre con ironía—. Tu madre dice la verdad. Tienes que luchar por esta familia, por muy difícil que se os haga al principio.

Mark los escuchaba y, de pronto, en su cabeza maduró un plan genial. Ya que sus padres estaban tan ablandados y no tenían intención de armar un escándalo, sería un pecado no aprovecharlo. Entornó los ojos con picardía y se inclinó hacia delante.

— Saben una cosa… —empezó en un tono de confidencialidad y casi en un susurro, dejándose llevar por la ola de aquella repentina ternura de sus padres—. Nuestro matrimonio será mucho más sólido si no se alargan demasiado en las visitas y si planean las próximas con antelación.

— ¡Serás capullo! —no pudo contenerse el padre, pero sin indignación—. ¿Te quieres deshacer de nosotros?

— Sí —admitió Mark con total franqueza—. A decir verdad, tengo muchos planes para hoy…

— Tu padre y yo no pensamos quedarnos aquí a importunarles —le restó importancia la madre—. Con comprobar que has sentado la cabeza nos basta y nos sobra. En cuanto Emma termine de secar mis zapatos, nos marchamos.

En el interior de Mark estalló un auténtico castillo de fuegos artificiales de victoria.

El corazón le dio un vuelco de alegría: “¡Toma! ¡Libertad! ¡Nos hemos librado!”.

Emma y él estaban oficialmente a salvo. Sin embargo, consciente de que alegrarse de forma tan evidente justo delante de su madre era un error táctico que le podía costar la paz, Mark intentó forzar al máximo el papel de hijo educado y atento.

— ¡Me ha hecho mucha ilusión verles!

Los padres se miraron entre sí.

— Bueno, tampoco hace falta mentir. Si de verdad quieres tener un detalle con nosotros, ven con Leo y Emma a nuestra casa de campo. Al niño le vendrá bien… y a nosotros nos ayudarás a podar los árboles.

— ¡En cuanto tengamos la menor oportunidad, iremos sin falta! —prometió Mark, mientras para sus adentros añadía: “Quizá el año que viene”.