Capítulo 19

La mañana del domingo comenzó muy temprano para Emma, cuando el sol apenas empezaba a elevarse tímidamente sobre el horizonte, tiñendo el cielo de tonos rosa viejo y dorado.

Se echó la bata por encima sin hacer ruido y salió del dormitorio.

Al asomarse a la habitación de Mark, Emma esbozó una sonrisa involuntaria: el gran boxeador de hombros anchos y el pequeño Leo dormían en perfecta sincronía, con los brazos echados hacia atrás de la cabeza y resoplando de forma divertida.

En la casa reinaba una paz absoluta y acogedora.

Emma se preparó un café cargado, cuyo aroma inundó la cocina al instante, y salió al amplio balcón.

Mark no había mentido; desde allí se abría una vista realmente increíble.

Desde lo alto, la ciudad parecía un enorme organismo vivo que apenas empezaba a desperezarse tras el sueño.

Unos pocos coches se movían lentamente abajo por las calles desiertas, y el aire fresco de la mañana olía a pureza.

Tomar el café caliente envuelta en la suave bata mientras observaba aquel lento despertar a su alrededor era la terapia ideal.

El momento perfecto para poner por fin en orden sus pensamientos y mentalizarse para el nuevo día.

De pronto, Emma se descubrió experimentando una sensación extraña, casi olvidada. Era una felicidad pura, concentrada. Tan profunda que incluso costaba creérsela; como si fuera falsa, soñada o imaginada.

Hacía muy poco era una mujer rota, asustada y completamente perdida.

Todo lo que tenía era una cama en una habitación de un centro de voluntarios, se sobresaltaba con cada ruido detrás de la puerta y ni se atrevía a pensar que su vida pudiera cambiar a mejor.

El futuro se presentaba como un muro gris y continuo.

¿Y ahora? Ahora se despertaba en un piso de lujo.

Era esposa y casi madre. Emma dio un sorbo al café y soltó un bufido agridulce.

Por supuesto, jurídica y fácticamente ambos estados no eran del todo correctos, no eran más que una falsificación temporal para los servicios sociales.

Pero no se le puede ordenar al corazón que viva de acuerdo con los documentos.

Al pequeño Leo ya lo quería como a un hijo propio; estaba dispuesta a proteger al niño del mundo entero y a llenarle de besos las mejillas regordetas.

Y Mark… Con solo pensar en él, el corazón le empezaba a latir como loco, sentía un calor intenso en lo profundo del pecho y en el estómago cobraban vida traicioneramente esas mismas “mariposas” de las que hablan en las novelas románticas.

El tierno beso de ayer en el dormitorio aún le ardía en los labios.

¿Sería verdad que se estaba enamorando de él?

En ese mismo instante, la voz fría y sensata de la razón se activó en su cabeza.

¿Y qué pasa con el instinto de supervivencia?

¿Qué pasa con la promesa de hierro que se había hecho a sí misma tras todo el infierno pasado con David: no volver a confiar nunca más en los hombres bajo ninguna circunstancia?

David también le había parecido alguna vez un salvador maravilloso, atento y fuerte, y luego había convertido su vida en una jaula de oro y en una pesadilla continua.

No, Mark era diferente. Lo sentía en cada célula de su cuerpo.

La protegía, la respetaba y compartía todo lo que tenía sin pedir nada a cambio.

Pero el miedo, profundamente arraigado en su alma, le susurraba que entregararse por completo era un riesgo mortal.

De pie en el balcón con la taza a medio vaciar, Emma comprendía que se encontraba en una encrucijada entre su doloroso pasado y ese sentimiento nuevo, atractivo pero sumamente aterrador.

Un repentino y leve toque en el hombro hizo que Emma se sobresaltara de la sorpresa. Se giró rápido y al instante exhaló un suspiro de alivio al encontrarse con la mirada de Mark.

Él se desperezó a gusto, estirando la espalda, y le dedicó una sonrisa suave y cálida con la comisura de los labios.

— ¿Por qué te has levantado tan temprano? —preguntó en voz baja, con un tono de bajo aún ronco por el sueño, entornando los ojos ante los primeros rayos de sol.

— Quería disfrutar de unos momentos de silencio —le devolvió la sonrisa Emma, apretando con más fuerza la cálida taza de café entre las manos—. Antes de que se despierte nuestro pequeño huracán llamado Leo.

Mark hizo un bufido de complicidad y dio un paso atrás, con intención de regresar a la habitación.

— Entonces no te molesto. Te dejo a solas con tus pensamientos.

— No, Mark, espera —pidió Emma de forma inesperada para sí misma, sujetándolo suavemente por el cвою codo—. No te vayas. Quédate un poco conmigo.

Él no respondió nada, solo que su mirada se volvió extrañamente profunda. Mark se acercó más, se colocó detrás de ella y despacio, con cuidado, como si temiera asustarla, la rodeó por la cintura con sus brazos grandes y fuertes, pegándole la espalda contra su pecho.

A Emma la invadió todo un torbellino de sensaciones contradictorias pero increíblemente potentes.

El primer impulso de su cuerpo, traumatizado por el pasado, fue encogerсе y cerrarse; saltó ese mismo instinto de supervivencia que le susurraba que cualquier abrazo masculino, tarde o temprano, se convertía en una trampa.

Por un instante contuvo el aliento, quedándose inmóvil en su abrazo.

Sin embargo, un segundo después esa resistencia interna se derritió por completo, dejando paso a un sentimiento absolutamente nuevo y desconocido hasta entonces.

Mark la sujetaba con firmeza, pero con una delicación asombrosa.

De su cuerpo emanaba un calor tan potente y denso que Emma sintió físicamente cómo se relajaban sus hombros, siempre tensos.

Sentía cada línea de su torso esculpido a su espalda, oía el latido regular y tranquilizador de su corazón, que por alguna razón se sincronizó al instante con el suyo propio.

No, aquello no se parecía en nada a una jaula.

Se parecía a una fortaleza. El abrazo de Mark le regalaba algo de lo que había estado privada durante tanto tiempo: una seguridad absoluta, de hormigón armado.

A su lado, todo el mundo exterior con sus amenazas parecía quedar en un segundo plano, volviéndose lejano e insignificante.

Emma exhaló el aire despacio, echó la cabeza hacia atrás, apoyándose confiada en su hombro, y se permitió simplemente disolverse en aquel momento.

Mark la apretó contra sí con un poco más de fuerza, apoyando la barbilla en su coronilla, y habló en voz baja. Su voz vibraba directo en el pecho de ella.

— Sabes, Emma, en cosa de un mes tendré un combate muy importante. El último del contrato vigente y, probablemente, uno de los más trascendentales de mi carrera.

Guardó silencio un momento, como sopesando las siguientes palabras, y luego preguntó en un tono más bajo:

— ¿Vendrás a verlo? Me haría mucha ilusión.

Emma no se apresuró a acceder. Se apretó de espaldas contra su firme pecho y negó levemente con la cabeza, mirando a la ciudad que despertaba.

— No lo sé, Mark… No estoy segura de poder ver eso. Me pondré enferma físicamente si veo cómo te pegan allí.

Mark se echó a reír. Su cuerpo vibraba, por lo que Emma estuvo a punto de derramar el café que aún tenía entre las manos.

— ¿Cómo me pegan? —preguntó entre risas, y en su voz despertó esa misma seguridad tan característica—. Emma, me estás subestimando. No me van a pegar a mí, voy a pegar yo. Créeme, en el ring sé lo que hago.

Volvió a ablandarse, acariciándole con cuidado el antebrazo.

— Al fin y al cabo, no insisto. Es un espectáculo realmente duro si no estás acostumbrada. Pero… me haría increíblemente feliz que en ese combate estuviera mi mujer sentada en el pabellón.

Al oír esa palabra, Emma bajó la mirada involuntariamente hacia su mano derecha. En el dedo anular, bajo los rayos del sol matinal, brillaba limpia y radiante la fina alianza de oro. Tocó el metal fresco con el dedo y confesó en voz baja:

— Sabes… todavía no me puedo creer que esté casada.

— A mí también me cuesta asimilar ese hecho a veces —coincidió Mark, y su abrazo se volvió aún más acogedor—. Que ya no soy un simple soltero que vive de entrenamiento en entrenamiento. Marido y mujer… suena tan serio… Incluso un poco demasiado. Pero me gusta.

Quería decir algo más, tal vez tocar de nuevo con los labios la sien de ella, pero el idilio se rompió de repente por un sonido agudo y estridente.

En el bolsillo del pantalón de chándal de Mark sonó el teléfono con insistencia y exigencia, obligando a ambos a sobresaltarse y a regresar a la realidad.

Mark fruncó el ceño molesto, soltando a Emma de su abrazo, y sacó el teléfono del bolsillo.

Ella sintió de inmediato cómo se desvanecía aquel calor acogedor que los acababa de envolver.

Emma se giró, dispuesta a dar un sorbo al café, pero al mirar el rostro de Mark se quedó petrificada con la taza en la mano.

Por un segundo pensó que se equivocaba, pero no: Mark estaba palideciendo a ojos vistas.

Su rostro, habitualmente impenetrable y seguro, parecía haberse congelado, y en sus ojos asomó algo que Emma no le había visto nunca.

Era un espanto puro, inocultable. El hombre que le parecía temerario miraba ahora la pantalla del smartphone como si tuviera en las manos una bomba con el temporizador activado.

A Emma también se le encogió el corazón. Su corazón volvió a acelerarse traicioneramente, y en su cabeza se encendieron las peores opciones: ¿David? ¿Los servicios sociales? ¿Alguien se había enterado de la verdad sobre su matrimonio?

— Mark… —su voz sonó apenas perceptible. Dio un paso más, buscándole la cara—. ¿Quién es? Quién llama… y encima tan temprano un domingo.

Mark tragó saliva con dificultad, ruidosamente, como si le faltara el aire. Dirigió la mirada despacio de la pantalla, que seguía parpadeando y vibrando con insistencia en su palma, a Emma.

— Mi madre —respondió con voz sorda.