Capítulo 18

Aunque en la casa por fin reinaba una relativa calma y los ojos llorosos de Emma volvían a brillar con algo parecido a la esperanza, Mark no podía ignorar lo sucedido.

Habían invadido su territorio y habían asustado a su mujer; no pensaba quedarse de brazos cruzados.

El deseo de poner a ese desgraciado en su sitio se encendió como una llamarada infernal.

Tras decirle a Emma que tenía que bajar un momento a la tienda, Mark se echó la chaqueta por encima y salió del piso. Sin embargo, en lugar de ir al supermercado, bajó a la planta baja, directo al mostrador de cristal del conserje.

Detrás de la mesa estaba sentado un hombre mayor con una camisa que llevaba el logotipo del complejo residencial. Al ver aparecer a Mark, se levantó de inmediato y saludó con respeto:

— Buenas tardes, señor Rotar. ¿Cómo va todo?

Mark se acercó del todo al mostrador, se apoyó en él con sus pesadas palmas y miró al hombre a los ojos. Su tono era bajo, pero emanaba tal fuerza que el conserje, sin querer, enderezó la espalda.

— Han traído un ramo de flores enorme a mi planta y lo han dejado ante mi puerta. ¿Quién ha sido? ¿Algún repartidor? Si es así, necesito saber de qué empresa.

El hombre que estaba detrás de la mesa parpadeó desconcertado y se acomodó las gafas.

— Mark, usted ya conoce las normas de nuestro complejo residencial.

Es un recinto cerrado. La seguridad de la entrada solo permite el acceso a las personas que viven aquí directamente y tienen tarjeta magnética.

Todos los repartidores ajenos dejan las entregas en la recepción o esperan fuera de las puertas del complejo.

Es la política de seguridad; usted mismo votó a favor en la junta de propietarios.

— ¿O sea que las flores las subió alguien que vive en nuestro propio edificio? —Mark frunció el ceño—. No lo entiendo…

El conserje vaciló, desviando la mirada hacia la pantalla del ordenador. Era evidente que se había puesto nervioso.

— Sí. Sin duda ha sido un residente de su edificio. Pero… no tengo derecho a revelar de quién se trata. La confidencialidad de los vecinos, ya sabe, las normas del reglamento interno… Quizá esa persona quería tener un detalle con usted manteniéndose en el anonimato, ¿no?

Mark se inclinó hacia delante, acortando la distancia, y soltó entre dientes, marcando cada palabra:

— En ese ramo había una nota con amenazas para mi familia. Me importa un bledo el reglamento interno cuando se trata de la seguridad. Dígame quién ha sido o llamo a la policía ahora mismo. ¿Le conviene? Convendrá conmigo en que será mejor que lo solucionemos sin hacer ruido.

Al oír hablar de amenazas, el conserje se puso visiblemente pálido.

Era obvio que valoraba su puesto de trabajo y no quería problemas con la policía.

Empezó a hacer clic rápidamente con el ratón, abriendo el archivo de las grabaciones de las cámaras de videovigilancia de los ascensores y los pasillos.

— Mire, aquí está —dijo en voz baja, girando la pantalla hacia Mark—. Esto fue hace unas tres horas.

Mark entornó los ojos, clavando la mirada en la pantalla.

En la grabación se veía con total claridad a un hombre de mediana edad que salía del ascensor en su planta con aquel mismo manojo de flores caras en los brazos.

Se dirigió con paso firme hacia la puerta del piso de Mark, colocó el ramo en el suelo con cuidado, retocó el sobre y regresó al ascensor.

Mark examinó su rostro con atención, pero su mente se quedó completamente en blanco.

No conocía a aquel hombre. Al fin y al cabo, no era de extrañar.

A pesar de que en aquel complejo residencial de lujo absolutamente todo el mundo conocía a Mark de vista, él nunca había buscado relacionarse con los vecinos, se mantenía al margen y casi no conocía a nadie.

El hombre del vídeo le resultaba un perfecto desconocido.

El conserje se rascó la nuca desorientado, pasando la mirada de la pantalla al rostro sombrío de Mark, y se apresuró a mover las manos:

— ¡Señor Rotar, seguro que es un error! Una tontería, de verdad. Si es Andrey, el del portal tres, piso cuarenta. Es un hombre muy decente y educado. Vive aquí con su familia, tiene un niño pequeño… compró el piso cuando aún estaba en construcción. ¡Él no amenazaría a nadie, es un absurdo!

Mark escuchó en silencio, sin apartar los ojos de la imagen congelada en el monitor. El dato de que el hombre resultara ser un vecino del mismo complejo no hacía más que darle un matiz extraño y desagradable a la situación.

— De acuerdo. Gracias —cortó Mark escuetamente.

— Usted… no me mencione en su conversación con Andrey, por favor. ¿De acuerdo?

— Sí, claro.

Se dio la vuelta y se dirigió con paso pesado y firme a través del patio interior hacia el tercer portal.

Subió en el ascensor a la planta indicada y encontró rápido el piso cuarenta.

Junto a la puerta, en el pasillo, había una bicicleta infantil de colores llamativos con ruedines de apoyo y una divertida cesta de plástico en el manillar.

El conserje no había mentido; allí vivía realmente una familia común y corriente.

Aquel detalle no encajaba en absoluto con todo lo que estaba ocurriendo.

Mark frunció el ceño. ¿Cómo podía un hombre familiar tan normal estar vinculado a un capo de la mafia como David?

Por otra parte, Mark había visto suficiente basura a lo largo de su vida como para comprender una verdad muy simple: una vida hogareña tranquila y una familia ejemplar son la tapadera perfecta para cualquier asunto sucio.

Alguien con ese perfil nunca llamaría la atención de la policía ni de los servicios de seguridad.

Se plantó ante la puerta. Ignorando el botón del moderno timbre táctil, Mark cerró los dedos en un puño cerrado y golpeó con fuerza y exigencia directamente sobre la plancha de metal. Al otro lado de la puerta no se oyó el menor ruido.

Esperó tres segundos y volvió a golpear; esta vez con tal potencia que el grueso metal vibró con un sonido sordo y el propio marco pareció temblar en la pared de hormigón.

Unos golpes así no dejaban opción: o abría el dueño, o la puerta salía volando hacia el interior del piso junto con las cerraduras.

Detrás de la puerta se oyó por fin un revuelo apresurado y el chasquido de varios pasadores.

En el umbral apareció un hombre. Vestía unos pantalones cortos de chándal y una camiseta de andar por casa.

Mark fijó la mirada al instante en su rostro: pelo canoso y corto, una ligera barba de pocos días, exactamente igual que en la grabación de la cámara del conserje.

No había margen de error. Era el mismo que había hecho llorar a Emma.

El desconocido se desconcertó. Era evidente que había reconocido a Mark y, al principio, incluso pareció alegrarse por la visita; sin embargo, al sentir sobre sí su mirada pesada y cargada de furia, se asustó al instante.

— ¡Oh, Mark Rotar! Buenas tardes… Encantado de conocerle, le veo a menudo por el patio, pero nunca me atrevo a acercarme. Y, por cierto, ¡he visto casi todos sus combates! —dijo el vecino de manera amistosa, aunque tartamudeando un poco, mientras daba medio paso hacia atrás—. Pase, por favor, yo…

No tuvo tiempo de terminar la frase ni de invitar a entrar a su huésped, ya que Mark cruzó el umbral por iniciativa propia, obligando al dueño de la casa a retroceder hacia el fondo del pasillo.

Mark cerró la puerta tras de sí y recorrió el lugar con una mirada rápida y evaluadora. En el piso reinaba el silencio.

— ¿Dónde está tu familia? —preguntó Mark con voz sorda y sin preámbulos.

— Mi mujer y mi hija se han ido a casa de los padres para el fin de semana —respondió el hombre desorientado, terminando de intimidarse ante semejante presión—. ¿A qué se debe esto, propiamente dicho?

Para Mark aquello era incluso mejor; la ausencia de la mujer y la niña le dejaba las manos libres y le permitía actuar sin demasiadas contemplaciones.

— Muy bien, Andrey —soltó entre dientes—.

Ahora mismo me vas a explicar, muy rápido y con todo detalle, qué demonios hacías trayendo un ramo de flores a mi puerta.

Y como detecte una sola gota de mentira, no vas a poder pasear con tu hija en los próximos meses, porque te rompo las piernas. ¿Ha quedado claro?

El vecino se puso visiblemente pálido y pegó la espalda contra el armario empotrado de puertas correderas. En su rostro se reflejó un estupor sincero y profundo. Era obvio que no entendía a qué se debía esa reacción tan extraña de Mark.

— Espere… ¿Por qué se pone así? —movió las manos, intentando protegerse—. ¡No ha pasado nada malo!

— ¡No oigo las explicaciones! —rugió Mark.

— ¡Me lo encargó mi jefe! Se enteró de alguna manera de que yo vivía en el mismo complejo residencial que usted…

Bueno, es decir… se lo comenté yo presumiendo.

Y esta mañana me llamó, me dijo que un repartidor traería el ramo a la entrada del complejo y que yo solo tenía que subirlo y dejarlo ante su puerta.

Me dijo: “Entrégaselo a mi ídolo, felicítale de mi parte por la boda, ya lo captará”.

¡Yo pensaba que era un simple detalle de un fan!

Lo hice con buena intención, como usted es una estrella…

El hombre respiraba de forma acelerada y en sus ojos se le había quedado grabado un pánico puro. Mark había aprendido a detectar muy bien los faroles, por lo que se convenció de que ahora mismo le estaban diciendo la verdad.

— ¿Sabías lo que ponía en esa nota? —Mark entornó los ojos, sin aflojar la presión.

— ¡Válgame Dios, no! ¡Yo no leo notas ajenas! Estaba sellada en un sobre, ¡ni siquiera la toqué con el dedo! —Andrey se llevó la mano al pecho, casi santiguándose—. ¿Qué ponía? ¿Alguna barbaridad? Si lo llego a saber, en la vida… ¿Para qué me voy a buscar líos?

Mark le examinó la cara con atención unos segundos más; luego dio un paso atrás despacio y exhaló el aire.

La furia se aplacó un poco; cambió de idea respecto a romperle la cara al asustado vecino, que había resultado ser un mero instrumento ciego en el juego de otro.

En su lugar, en su cabeza se activó un frío cálculo: Andrey podía convertirse en una útil fuente de información.

— ¿Cuánto tiempo llevas colaborando con David? —preguntó Mark, ya con un tono más tranquilo, aunque todavía un tanto rudo.

Andrey se apoyó aliviado en el armario, secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano.

— Bueno, solo una semana… Mi empresa de construcción consiguió una contrata. Nos encargamos de la reforma y el acabado de diez locales a la vez para su nuevo negocio. Paga buen dinero; liquidó el anticipo de inmediato, sin demoras.

— ¿Y estás al corriente de que ese negocio suyo es absolutamente ilegal, y que él es un capo de la mafia y un psicópata? —preguntó Mark directo al grano.

Andrey vaciló un instante, desvió la mirada hacia un lado y se encogió de hombros con indecisión, evitando claramente una respuesta directa:

— Mire, Mark… Mi trabajo consiste en levantar paredes y poner azulejos según el contrato. De dónde saca el dinero mi cliente y a qué se dedica en su tiempo libre no es asunto mío. A mí lo que me importa es que traigan los materiales a tiempo y que se pague el sueldo a los trabajadores.

— ¿Cuándo es tu próxima reunión con él?

— El… el miércoles, creo —balbuceó Andrey, sin creerse aún que la amenaza de violencia física hubiera pasado por el momento—. Tenemos que aprobar el presupuesto de los sistemas de ventilación.

— Perfecto. Me vas a llevar contigo. Iremos juntos.

Al oír esto, Andrey se puso aún más pálido. La perspectiva de verse envuelto en un ajuste de cuentas entre el famoso peso pesado y su cliente le causaba un miedo pánico.

— Mark, espere… —titubeó el vecino, moviendo los dedos con nerviosismo—.

No puedo. Usted lo entiende, son negocios.

Si llevo a alguien ajeno a una reunión de trabajo…

¡Eso perjudicará mi empleo! Simplemente perderé ese contrato, y estamos hablando de sumas con seis ceros.

Tengo una empresa, empleados, ¡tengo que pagarles el sueldo!

Mark se limitó a torcer el gesto con desprecio al escuchar esas justificaciones.

— Colaborar con gente como David es tenerse poco respeto. Si por mi culpa pierdes ese contrato, considéralo el mayor regalo del destino en tu vida. Los tipos como tu jefe hacen negocios a costa de vidas rotas. No te conviene estar implicado en eso.

El vecino seguía negando con la cabeza, buscando febrilmente una excusa para negarse.

Mark se cansó de perder un tiempo precioso.

Se inclinó hacia delante, agarró a Andrey por la camiseta y de un empujón lo estampó contra la pared.

Andrey soltó un chillido y contuvo el aliento, mirando el puño de Mark, que se había detenido a unos centímetros de su nariz.

— Escúchame con atención, hombre de negocios —soltó Mark en voz baja, casi en un susurro, y ese susurro caló al vecino hasta los huesos—.

Tengo dos opciones para hacerle llegar la información a David.

La primera: me llevas en silencio a la reunión del miércoles para que hable yo mismo con él.

La segunda: te rompo la mandíbula y un par de costillas aquí mismo, y David recibe mi mensaje de esa forma tan sutil.

Créeme, lo entenderá todo. ¿Qué opción te atrae más?

— ¡La primera! ¡La primera, de acuerdo! —siseó Andrey con voz ronca, agarrándose con los dedos a las muñecas de Mark—. ¡Le llevaré a la reunión, lo juro! ¡Pero no me pegue!

Mark esperó un segundo, fijando su espanto, y luego abrió los dedos. Andrey se deslizó pesadamente por la pared, tomando aire y colocándose el cuello estirado de la camiseta.

— Trato hecho entonces —Mark dio un paso atrás hacia la puerta—. ¿A qué hora?

— Por la tarde, hacia… las seis.

— Entonces me recoges después del entrenamiento —le dictó la dirección—. Y que Dios te ampare, Andrey, si se te ocurre avisar a David o a su gente.

— No le diré nada a nadie —asintió el vecino en un hilo de voz, mirando al suelo.

— Bueno… Que pases una buena tarde. Esto… —Mark se rascó la nuca—. Tipo… encantado de conocerte.

Terminada esa difícil conversación, Mark salió del portal. El aire fresco de la tarde le enfrió un poco la cabeza caliente. La furia por la audacia de David no había desaparecido, pero ahora tenía un plan de acción claro, y aquello le daba una sensación de control.

Ya se dirigía a su portal cuando de repente se acordó de su tapadera oficial: supuestamente había ido a la tienda. Regresar con las manos vacías después de una ausencia tan prolongada resultaría sospechoso.

Al avanzar por la calle, Mark divisó una pequeña boutique de flores. Las flores… Esas rosas sucias enviadas por David habían dejado un sabor de boca desagradable. Emma se merecía un ramo normal. Más aún después del primer beso…

Entró, eligió un manojo grande y fresco de tulipanes de un blanco tierno, atados con una sencilla cinta de papel kraft. Olían a primavera, limpios y delicados, como la propia Emma.

— Servirá —asintió Mark satisfecho.